«Лейла делает такие вещи лучше меня».
Мильтон глубоко задумался, увидев условия, изложенные Зигфридом. Жаль, что Лейлы здесь не было, но Милтон был здесь главным и должен был решить, что делать с ситуацией.
— Что еще мы можем получить, приняв эти условия?
Политика не была специальностью Мильтона. Он не был ужасен в этом, но он ни в коем случае не был в этом экспертом.
«Большая часть политики, в которую я был вовлечен, и политики, которые я вводил, были теми, которые были разработаны на Земле, которые я только что переработал. Ой, подожди…
Ему пришла в голову мысль. Приведя свои мысли в порядок, Мильтон начал осторожно говорить.
«В качестве условия мира я хотел бы предложить кое-что».
«И что это?»
«Я хочу, чтобы разлученные семьи могли встретиться».
«Какая?»
«Насколько я понимаю, многие люди в бывшей республике Хильдес разлучены со своими семьями и не могут их видеть. Я хочу помочь им воссоединиться со своими семьями».
«……»
«Кроме того, разрешите натурализоваться тем, кто этого хочет».
«…Это очень случайно».
«Это люди, разлученные со своими семьями из-за войны. Они даже не знают, живы ли члены их семей или мертвы. Тебе не кажется, что было бы слишком жестоко просто игнорировать это?
«……»
Выражение лица Зигфрида застыло.
— Вы понимаете, что мы собрались здесь, чтобы обсудить послевоенные дела?
«Да так?»
— Кажется, ваша тема не имеет отношения к нашим послевоенным переговорам.
— Значит, ты отвергаешь это?
«……»
Когда Мильтон ответил ему спокойно, лицо Зигфрида ожесточилось, и он промолчал. Такой красноречивый человек, как Зигфрид, редко терял дар речи. Пока его загоняли в угол, Милтон был уверен в своем молчании.
‘Как я думал. Я могу победить его с этим.
На лице Милтона появилась слабая улыбка, когда он посмотрел на Зигфрида.
«Что случилось? Есть проблема?»
Глядя на эту улыбку, Зигфрид мог только мысленно проклинать Мильтона.
«Этот сукин сын».
Акт организации воссоединения разлученных семей и разрешение натурализоваться тем, кто этого хотел; хотя это предложение казалось не относящимся к войне, на самом деле оно врезалось Зигфриду в плоть.
Несмотря на то, что обе стороны разделили членов семьи, которые были из Республики Хильдес, Республика и Королевство Лестер не были в одинаковом положении. Разлученные члены семьи в Республике были в основном молодыми людьми, обычными солдатами, принимавшими участие в нападении на Королевство Страбус. Для сравнения, жители королевства Лестер были в основном гражданскими. Если обе стороны должны были встретиться и они захотели снова жить вместе, то им придется натурализоваться…
В какую сторону они склонятся? Это было очевидно. Для ветеранов войны северная часть нынешнего королевства Лестер была родным городом. Перед ними были члены семьи, которых, как они думали, они больше никогда не увидят. Что может быть дороже и важнее родного города и семьи для воинов, сражавшихся на полях сражений? Смогут ли они бросить свои семьи и вернуться на поля сражений, когда их семьи будут прямо перед их глазами? Учитывая менталитет республиканских солдат, для них не было невозможно продолжать оставаться в армии, но даже в этом случае было очевидно, что будет значительное количество перебежчиков.
Даже если бы соотношение желающих натурализоваться было бы 5 к 5, это все равно было бы потерей для Зигфрида. Не говоря уже о том, что сама эта ситуация была для него крайне неблагоприятной. Республиканские солдаты из Республики Хильдес были элитными солдатами, которые долго обучались и прошли через бесчисленные сражения, не говоря уже о том, что были абсолютно верны Зигфриду. Что произойдет, если эти солдаты уйдут в большом количестве после встречи со своими разлученными членами семьи?
Хотя он был главнокомандующим Республиканской армией, ему нужна была военная сила, которая полностью подчинялась бы его приказам, чтобы сохранить свои позиции. Если Призраки были телохранителями Зигфрида, то солдаты из Республики Хильдес были его рядовыми. Если бы у него было меньше солдат, это означало бы, что военный плацдарм Зигфрида будет ослаблен.
Так с чего бы Зигфриду сейчас хорошо думать о Мильтоне? Но больше всего на свете больше всего возмутило…
«Я не могу так просто отказаться от этого».
Вот так. Зигфрид прекрасно понимал, что не может отказаться от этого предложения. Было очевидно, что произойдет, если Зигфрид откажется от него. Не только в Королевстве Лестер, слухи также распространялись по всей Республике.
[Я предложил провести встречу, чтобы утешить семьи, пережившие боль разлуки, но Зигфрид отказался.]
[Я прошу прощения у тех, кто страдает от разлуки с членами семьи. Я старался изо всех сил, но этого было недостаточно.]
[Но, пожалуйста, поймите, что это все из-за Зигфрида.]
— Скорее всего, он будет говорить подобные вещи. Ебаный ублюдок».
Давненько Зигфрид не чувствовал себя в политическом кризисе. Предложение Мильтона казалось безобидным, но оно определенно было ядовитым. Однако у него не было возможности избежать яда. Если он отклонит это предложение, а Мильтон будет манипулировать сердцами людей, сможет ли он убедить солдат?
«Это будет трудно. Они не Призраки. Полностью поколебать сердца солдат будет невозможно.
Умные люди больше всего раздражаются в подобных ситуациях — понимая, что вам поставили мат, и понимая это слишком рано.
— Интересно, что не так с моим хозяином?
«Глядя на атмосферу, кажется, что предложение Милорда нанесет Республике смертельный ущерб?»
Те, кто не знал подробностей, вроде Джейка и Джерома, были просто озадачены.
— Другого выхода нет, я могу только смириться…
В конце концов, Зигфрид смог только вздохнуть.
«Для разлученной семьи неожиданно представилась прекрасная возможность. Я принимаю.»
«Я рад это слышать.»
Милтон широко ухмыльнулся.
Затем, подумал он про себя, сжимая кулак.
‘Хороший. Я дал этому чудовищному ублюдку политический удар.
Ему было немного не по себе из-за того, что он использовал разделенные семьи, но теперь он был убежден, что это была хорошая идея. Это был такой изысканный план, до которого не додумалась даже королева Лейла. Конечно, единственная причина, по которой Мильтон мог придумать что-то подобное, заключалась в его прошлой жизни.
«Кто знал, что будет полезно жить в единственной разделенной стране в мире».
После этого встреча прошла хорошо. Зигфрид захватил северный регион Королевства Валанс, который он хотел, а Мильтон получил западный регион в обмен на участие в войне Королевства Валанс. В результате территории как Республики, так и королевства Лестер немного увеличились, а королевство Валанс сократилось до половины того, что было до войны.
Король Николай хотел умереть, но не мог возразить против решения Мильтона и Зигфрида.
Несмотря на то, что в его стране шла война, в такую неспокойную эпоху, как сейчас, фактическая мощь страны была важнее, чем правильность ее решений. Мильтон и Зигфрид все решили, и королю Николаю оставалось только подписать их. К счастью, они оба позволили Королевству Валанс продолжать существовать.
Конечно, у них были на то причины.
«Еще не время уничтожать Королевство Валенс».
— Если Королевство Валанс исчезнет, мы будем граничить с Империей. Нет никакой гарантии, что Империя будет враждебно настроена только по отношению к Республике.
Они сохраняли Королевство Валентность в качестве буфера между своими границами и Империей, потому что это было бы слишком хлопотно. Хотя Империя поступила плохо и потерпела поражение в этой войне, ни Мильтон, ни Зигфрид не собирались их недооценивать. Одна из причин, по которой они закончили эту войну до того, как к ней присоединилась Империя, была по той же причине.
— Тогда давай закончим и уйдем. Я надеюсь, что вы будете добросовестно следовать мирному договору.
«Вот что я должен сказать. Если ты его сломаешь, тебе снова придется встретиться с нами на поле боя.
— Хм, ты думаешь, этого не произойдет только потому, что мы его сохраним?
На слова Зигфрида Мильтон мог только горько усмехнуться и ничего не сказал в ответ.
Он чувствовал, что в конце концов ему придется встретиться с Зигфридом на поле боя.
— Джейк, мы возвращаемся.
«Да сэр!»
Как только Зигфрид ушел с Джейком, король Николас подошел к Мильтону.
«Гм… великий герцог Форрест».
«Вам что-то нужно?»[1]
«Теперь, когда война закончилась, я планирую устроить праздничную вечеринку. Не окажете ли вы мне честь прийти и украсить мероприятие?
Мильтон был ошеломлен его словами.
«Праздничная вечеринка? Он сейчас серьезно?
Более двух третей его страны было поглощено войной. И все же, он собирался устроить праздничную вечеринку?
— Он все еще не в своем уме. Нет, у него никогда не было здравого смысла.
В этот момент Мильтон мог только пожалеть граждан Королевства Валанс.
Лицо Милтона похолодело, когда он ответил.
«Вечеринка не нужна. Мы немедленно вернемся».
«Но…»
«Я не могу слишком долго отсутствовать в своей стране. Вместо этого дайте мне обещанную территорию».
«Да, конечно…»
— Пусть дворяне покинут этот район в течение месяца. И я надеюсь, что вы не попытаетесь насильственно выселить граждан в процессе».
«Конечно. Я обязательно уделю этому пристальное внимание».
«Просто обращать внимание недостаточно».
«Какая?»
«Если дворяне попытаются насильственно переселить граждан или попытаются уйти со своим имуществом, то это будет расценено как акт враждебности по отношению к моей стране».
«Акт враждебности? Это… Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь?
— Нет, не знаю.
«Но…’
— Я очень ясно выразился. Я надеюсь, что вы отнесетесь к этому серьезно, выполняя свою часть сделки. Хотя бы ради своей страны…»
С этим пугающим ответом Милтон встал со своего места.
— Вернемся, Джером.
«Да, мой господин.»
После того, как Мильтон ушел, король Николас остался один на месте встречи. Он глубоко вздохнул и громко заговорил.
«Хорошо. Мы все еще живы. Пока… это самое главное.
Как и ожидал Мильтон.
Даже если бы он вернулся живым, король Николай продолжал бы быть не в своем уме.
***
Триумфальное возвращение. Это одновременно восхваляло победителей и прославляло войну. Обычно страны насильно мобилизовали граждан для проведения триумфального возвращения, но для Мильтона все было иначе.
«Вааа!! Он здесь!»
«Его Высочество великий герцог Форрест!»
«Бог войны Королевства Лестер!»
«Вечная слава и честь королевству!»
Никто из тех, кто вышел, чтобы бросить цветы и подбодрить Милтона, не был вынужден находиться здесь. Наоборот, их энтузиазм был настолько велик, что солдатам приходилось много работать, чтобы поддерживать порядок на дороге и не дать им пересечь линию фронта. Все это было из-за стремительного роста популярности Милтона.
Все мальчишки мечтали о том дне, когда великий герцог Форрест случайно встретится с ним и признает его выдающийся талант, и, как предначертано, он станет рыцарем и сыграет значительную роль на поле боя. Девочки мечтали однажды внезапно встретить великого герцога Форреста, и он влюбится в них с первого взгляда, и между ними расцветет прекрасная любовь. Конечно, Мильтон их мечты был гораздо красивее, чем он был на самом деле.
Дело в том, что Мильтон быстро набирал популярность в королевстве Лестер. Как он мог не? Первоначально Королевство Лестер было небольшой страной в северо-западной части континента. Теперь он стал достаточно сильным, чтобы преуспеть в войне за господство на континенте. Даже четырехлетний ребенок знал, кого за это благодарить.
Все это благодаря Милтону. Поскольку Мильтон начал войну, расширил страну и разбогател за счет морской торговли, Королевство Лестер превратилось в великую державу. Конечно, свою роль в этом сыграла и роль королевы Лейлы в положении дел в стране. В результате статус страны повысился, а качество жизни людей заметно улучшилось.
Так как же он мог не быть популярным? Дошло до того, что если человек плохо отзывался о Милтоне, его могли за это побить камнями.
Мильтон въехал в свою страну, получив такой теплый прием народа, и что его ждало…
— С возвращением, дорогая.
«Ты много работал».
«Поздравляю с победой».
Его любимые жены и дочь Елизавета.
Его жены приветствовали его элегантно и грациозно, но Элизабет, казалось, стеснялась увидеть своего отца после того, как он какое-то время отсутствовал; она выглянула из-за юбки королевы Лейлы, где та пряталась.
Его рот изогнулся в улыбке, когда он увидел, что его ждет.
‘Я вернулся.’
Он понял, что увидеть свою семью было настоящим возвращением домой, а не толпой, приветствующей его триумфальное возвращение.
1. DT должен быть «Есть ли у вас ко мне какое-нибудь дело?», но это кажется слишком формальным для того, как Мильтон обращался с королем Николаем.
