Глава 212: Назад к миру (5)

Новогодний банкет прошел гладко. Высокопоставленные вельможи один за другим вышли поприветствовать царскую семью. Каждый раз дворяне дарили королевской семье небольшие подарки, пока они не начали собираться позади Мильтона и Лейлы, а также Вайолет, Софии и юной Элизабет. Увидев, что подарки возвышаются высоко над ней, Елизавета широко улыбнулась.

Когда формальности были улажены, все всерьез принялись за банкет. Молодые мужчины и женщины либо танцевали в зале, либо выходили на балкон, чтобы весело провести время вместе. Дворяне старшего возраста были заняты общением и установлением связей друг с другом. Когда дворяне начали собираться в группы, с первого взгляда было легко увидеть, что дворяне собираются в отдельные фракции.

— Грубо говоря, есть две фракции.

Дворяне первоначального Королевства Лестер называли себя Ортодоксальной фракцией, в то время как дворяне, присоединившиеся после слияния западной части Королевства Страбус, называли себя Прогрессистами. Но, по правде говоря, силы дворян были настолько слабы по сравнению с королевской властью, что им было недостаточно, чтобы вступить в драку между собой.

Однако, поскольку были фракции, существовали крайние различия во мнениях. Православная фракция утверждала, что страна должна развиваться только через центральное правительство, в то время как прогрессисты утверждали, что страна будет процветать, только если у них будет автономия для поощрения торговли и местного производства. На самом деле, независимо от того, был ли их аргумент правильным или неправильным, обе стороны отстаивали ту сторону, которая была для них наиболее выгодна.

Большинство ортодоксальной знати пришли к власти в центральном правительстве после того, как королева Лейла восстановила королевство Лестер. Они настаивали на сильной централизованной политике, потому что хотели удерживать власть в королевстве.

С другой стороны, прогрессисты воспользовались тем фактом, что зернохранилища Королевства Страбус находились на их территории, и использовали огромное количество производимой еды в качестве оружия, чтобы извлечь выгоду из торговли. Вот почему они хотели местной автономии и поощряли торговлю.

В конечном счете, в глазах Мильтона, это была политическая борьба за собственную выгоду. Оба раздражали, но для него православная фракция была хуже. Он не только не любил их, но и разочаровывался в них.

Нынешняя православная знать была теми, кто следовал за королевой Лейлой и доверял ей, даже когда королевство Лестеров было на грани уничтожения. Кусок дерьма, который заботился только о своем благополучии, либо искал изгнания за границу, либо был схвачен и убит Республикой.

Так что большинство православной знати были верны королеве Лейле и были искренне преданы своей стране. Но в тот момент, когда они взяли на себя управление правительством и взяли власть в свои руки, они потеряли свое первоначальное намерение. Возможно, они сами этого не осознавали, но их нынешний вид ничем не отличался от внешнего вида политика, который отчаянно боролся, потому что не хотел терять власть, которую держал в своих руках.

Это был яд власти. Даже человек добродетельный и обладающий чувством справедливости не мог гарантировать, что, отведав сладости власти, он не развратится.

Вот почему Мильтон чувствовал себя разочарованным и преданным православной знатью. Если сравнить их с тем, какими они были в первые дни восшествия на престол королевы Лейлы, то они слишком сильно изменились.

Тем не менее, Мильтон не вмешивался во внутренние дела страны, поскольку она находилась под юрисдикцией королевы Лейлы. Если бы Милтон контролировал происходящее внутри страны, то обе фракции были бы придавлены так, что не смогли бы ничего сказать. Это был способ Мильтона: пресечь все в зародыше, если оно было плохим, вредным или раздражающим.

Но метод Лейлы был другим. Она будет следить за ними, но оставит их в покое, если не возникнет серьезной и неотложной проблемы. Она считала, что были времена, когда яд был так же необходим, как и лекарства, при решении государственных дел. Другими словами, философия Лейлы заключалась в том, что были времена, когда собачье дерьмо можно было использовать как лекарство.

И сегодня был тот самый день. Она собрала всех дворян обеих фракций на своей стороне и начала говорить.

«Некоторые из вас, возможно, уже слышали, но я планирую постепенно изменить рамки этой страны».

При этих словах дворяне смиренно закрыли глаза, словно то, что должно было произойти, наконец-то наступило. Фактически, новая идея демократии, которую отстаивал Мильтон, достигла ушей знати. Все слышали об этом, но делали вид, что не слышали.

Все они не хотели слушать Мильтона, настаивая на разрушении границ между простолюдинами и дворянами, чтобы дать каждому шанс.

Однако они ничего не могли сделать; власть королевской семьи была слишком сильна. В конце концов, они могли только сделать вид, что не слышали, и просто ждать, пока это пройдет. Некоторые полные надежд дворяне даже предсказывали, что это всего лишь приманка, чтобы временно задобрить республиканцев на севере.

Но королева Лейла действительно имела в виду это. Хотя она не могла сразу принять такую ​​радикальную политику, как объяснил Мильтон, она планировала постепенно уменьшить власть знати.

Сегодня должно было стать ее началом.

«Есть несколько человек, которых я хотел бы сначала представить всем».

По жесту королевы Лейлы служитель открыл дверь банкетного зала, и в зал вошли около 30 человек. Выражения лиц дворян стали резкими, как только они увидели вновь прибывших. Хотя они были опрятно одеты, дворянам было очевидно, что они чувствуют себя неловко. Если бы они родились и выросли дворянами, то их манеры, естественно, были бы манерами высшего класса, но дворяне не могли видеть ничего подобного в новоприбывших.

— Они простолюдины?

— Она действительно собирается дать простолюдинам право участвовать в политике?

Королева Лейла заговорила, увидев беспокойство дворян.

«Как вы уже догадались, это представители северных регионов, избранные всенародным голосованием. Я планирую сделать их членами парламента, чтобы они обсуждали все вопросы, касающиеся Севера».

При этих словах дворяне начали быстро соображать.

— Северный член парламента? Она планирует создать парламент в северном регионе страны?

«Пока это не вредит нам лично, мы не можем продолжать противостоять этому».

— Если она доверит им дела Севера, то не будет ли это противоречить центральному правительству?

«Ну, мы все равно не можем пойти против королевской семьи; Я думаю, все должно быть в порядке?

Дворяне разделились пополам. Ортодоксальные дворяне сопротивлялись, так как власть центрального правительства не доходила до севера, но прогрессивная фракция считала, что пока не будет проблем с их плацдармом в восточном регионе, все будет в порядке.

Королева Лейла продолжала объяснять.

«В будущем парламент будет управлять северным регионом, и у них будет ограниченная автономия в отношении налогов и законов.

Другими словами, она создавала на Севере парламентскую систему, чтобы они могли управлять. Здесь было все, чего ожидала знать. Однако следующие слова превзошли их ожидания.

«Кроме того, я предоставлю аналогичные права дворянам, управляющим восточным регионом. Им будет предоставлена ​​автономия в отношении налогов и законов, и они будут максимально поддерживать бюджет государственной службы на Севере».

Прогрессивная знать мгновенно просияла. Разве королевская семья только что не дала им то, чего они отчаянно хотели, но не осмеливались просить для себя?

— Это мудрое решение, Ваше Величество.

«Если мы дадим власть местным жителям, которые очень хорошо знают свое положение, то жизнь людей станет более благополучной, а королевство — богаче, Ваше Величество».

«Мудрость вашего величества поистине достигает небес».

Прогрессивная фракция восхваляла королеву Лейлу, как будто она была непревзойденной мудрой правительницей. Наоборот, лица православных дворян исказились, как будто они вгрызлись в большой. Разве не было очевидно, что власть центрального правительства ослабнет, если Северному региону, бывшему республике Хильдес, и Восточному региону, бывшему Королевству Страбуса, будет предоставлена ​​автономия?

Однако королева не закончила говорить.

«Кроме того, я планирую выбрать несколько чиновников из центрального правительства и отправить их на восстановление только что приобретенного Южного региона. Война уже давно, что люди истощены, поэтому я предоставлю им освобождение от налогов на три года и пополню их бюджет».

При этих словах лица православных вельмож просияли. Недавно приобретенный Южный регион относился к территории, полученной от Королевства Валанс. Хотя территория была опустошена из-за эксплуатации и войн Королевства Валанс, изначально это была плодородная земля с многочисленным населением. Как только православные дворяне услышали, что они будут управлять такой территорией, все выражения недовольства исчезли, как будто ее и не было.

При этом королева Лейла разделила фракции на три и дала им контроль над Севером, Востоком и Югом соответственно. Итак, ей удалось сбалансировать три фракции и не допустить их недовольства.

Но это не было ее целью. Раздел сфер влияния был средством для достижения цели.

«Причина, по которой я доверил всем вам контроль над местными органами власти, заключается в том, что я верю в ваши способности. Надеюсь, ты никогда меня не подведешь».

— Конечно, Ваше Величество.

«Мы сделаем все возможное для развития Восточного региона».

— Мы сделаем все возможное, Ваше Величество.

Королева Лейла улыбнулась, когда они дали свои обещания.

«Королевская семья сделает все возможное, чтобы поддержать вас. Поэтому я надеюсь, что вы станете опорой для провинциальных регионов по мере их развития».

Все они посмотрели на нее со счастливым выражением лица, когда она ослепительно улыбнулась им. Они ничего не сделали, и тем не менее, они получили все, что хотели. Как они могли не быть счастливыми?

Но было что-то, чего они не знали; они не знали правды о милом предложении королевы Лейлы.

***

«Разве это не было легко?»

Это были первые слова королевы Лейлы, когда они вернулись в свои комнаты после окончания новогоднего банкета.

Ошеломленный, Милтон посмотрел на нее.

«Вы так далеко ушли от демократии… вы действительно можете это сделать?»

— Разве я не говорил тебе раньше? Нужно медленно варить лягушку, а эти дураки уже в кастрюле».

Милтон медленно покачал головой в ответ.

«Она действительно демон».

Север, Восток, Юг. Настоящая цель Лейлы заключалась в том, чтобы эти три региона конкурировали друг с другом по мере их развития.

У Севера были представители, избираемые народом с использованием парламентской системы, основанной на демократии, о которой говорил Мильтон. Восточный регион, ранее входивший в состав Королевства Страбус, был передан дворянам, которые там жили, в то время как православным дворянам была передана территория, полученная от Королевства Валенсия, Южного региона, для управления и восстановления.

Хотя трем группам была предоставлена ​​​​автономия, королевская семья обладала тремя наиболее важными полномочиями: бюджетом, военной властью и кадровыми вопросами. Хотя она обещала утвердить финансирование, необходимое для развития каждого из регионов, королева Лейла по-прежнему контролировала бюджет. В дополнение к доходам, приносимым морской торговлей, за которой Мильтон лично наблюдал, налоги, собираемые с каждого региона, в конечном итоге передавались центральному правительству. Это означало, что королевская семья в конечном итоге решала, куда и сколько бюджета будет выделено.

Теперь военная мощь; не было необходимости говорить об этом. Милтон имел единоличную власть над вооруженными силами в Королевстве Лестер. За исключением Центральной гвардии, которой непосредственно командовала королевская семья, Мильтон командовал всеми войсками. Поэтому, как бы ни росло их могущество в деревне, дворяне не могли увеличить свою военную мощь более, чем это совершенно необходимо.

Взяв под свой контроль армию, Мильтон запретил дворянам собирать и обучать солдат. Дошло до того, что если вас обвинили в том, что вы собрали больше войск, чем необходимо, то этого обвинения было более чем достаточно, чтобы считаться преступлением, достойным покорения.

И последняя и самая главная сила: кадры. Лейла ясно сказала им, что даст им право управлять каждым из регионов. Однако она не дала им права решать, кто куда попадет. В случае с дворянами право даровать или лишать их пэрства было в руках монарха, так что здесь не было никакой разницы.

И хотя граждане могли избирать членов парламента на Севере, Лейла сделала это назначение условным: те, кто был избран северянами, должны были предстать перед королевской семьей и пройти оценку. Если этот человек не прошел кадровую аттестацию, то он не мог стать депутатом парламента. И даже если они проходили кадровую аттестацию и становились депутатами, существовала возможность быть отстраненными от этой должности, если их недобросовестность или некомпетентность была обнаружена ревизорами, присланными центральным правительством.

В конце концов, Лейла сделала так, что граждане могли избирать своих представителей, но королевская семья имела право уволить их в любое время. И не было необходимости упоминать дворян Восточного и Южного региона.[1]

«По сути, вы заставляете их соревноваться между собой, контролируя друг друга, верно? Тем более, что их бюджет зависит от их производительности?»

Королева Лейла ярко улыбнулась на вопрос Мильтона.

«Вот так. Разве это не здорово?»

— Это… еще раз повторю, но демократия совсем не такая.

«Идея, которую вы мне описали, слишком экстремальна. Начнем с парламентской системы и голосования. Нам просто нужно сначала установить эти две вещи, а затем мы будем постепенно вводить остальные ».

Республиканство настолько глубоко укоренилось в Северном регионе, что было невозможно послать дворян и заставить их править людьми. На самом деле, когда королевская семья вначале прислала чиновников, эти чиновники были потрясены гражданами, которые отказались работать с ними.

Однако на этот раз, поскольку представители были избраны жителями, они должны иметь возможность работать с гражданами. Но, в конце концов, пока она регулировалась центральным правительством, она сильно отличалась бы от той демократии, о которой говорил Мильтон.

«Я знаю, кажется, что я делаю только то, что выгодно мне, [2] но сейчас слишком сложно ввести конституционную монархию поверх идеальной демократии, о которой вы говорили, дорогая».

— Тогда когда будет подходящее время?

«Это трудно, пока я жив».

Лейла имела в виду, что она не откажется от своей силы и авторитета. Она была способной королевой и была уверена, что сможет хорошо управлять своей страной, и на самом деле сейчас хорошо управляет. Так зачем ей ослаблять авторитет монарха?

«Но разве вы не говорили мне, что демократия может завладеть страной?»

— Ты прав, я это сделал. Но я никогда не говорил, когда, не так ли? Для этого должно быть подходящее время, верно?

— Тогда когда, по-вашему, это будет?

«Примерно через 200 лет?»

Милтон мог только вздохнуть в ответ на спокойный ответ Лейлы.

«…Возможно, я суров, но я думаю, что ты очень мелочный и мошенник».

На этот раз Лейла вздохнула от откровенности Милтона.

«Мне жаль. Жаль, что такая женщина, как я, твоя жена… ох!

Милтон внезапно схватил ее за запястье и притянул к себе, когда говорил.

«К счастью, мне нравятся плохие женщины».

При этом Лейла обняла его за шею и чарующе улыбнулась.

«Тогда мне продолжать делать то, что я хочу?»

Несмотря на то, что у нее был ребенок, ее красота ничуть не померкла. Каждый раз, когда она оказывалась в его объятиях, и как женщина, а не просто как правитель, Мильтон думал:

«Сколько бы я ни думал об этом, я уверен, что женщина в моих руках прямо сейчас — самая красивая женщина в мире».

Итак, Милтон решил перестать думать о таких сложных вещах, как политика.

Более поздние историки скажут, что в то время каждая провинция развивалась быстрыми темпами благодаря умелому разделению власти королевой Лейлой, которое заставляло регионы конкурировать друг с другом. Но это было возможно только потому, что королева Лейла фон Лестер, замечательная фигура, умело уравновешивала каждую сторону, оставаясь в центре. Другими словами, именно политические навыки королевы Лейлы, а не сама политика, позволили разделенным регионам действовать с максимальной эффективностью; необычной была королева Лейла, а не политика.

После ее смерти баланс нарушился, и аристократическое общество постепенно угасло по мере ускорения развития Севера и утверждения парламентской системы по всей стране. Это было ровно через 200 лет.

1. В случае, если это не очевидно, нет необходимости говорить о них, потому что Лейла, как Королева, имеет право забрать их титулы, когда захочет.

2. В необработанном материале использовалось слово «эгоистичный», но я немного конкретизировал его, чтобы оно имело смысл и выглядело лучше.