Думая, что он услышал достаточно чуши, Милтон положил руку на меч на поясе. Но прежде чем он успел обнажить свой меч, Зигфрид заговорил.
«Если вы примете мои условия, я соглашусь на постоянный мирный договор между Республикой и Королевством Лестер».
«……»
Рука Мильтона перестала вытаскивать меч из ножен, когда он недоверчиво посмотрел на Зигфрида.
— Разве вашей целью не было завоевать весь континент?
— Кажется, я никогда этого не говорил?
— Это очевидно, даже если ты этого не говорил. Просто посмотри, что ты делаешь».
Зигфрид начинал как офицер в республике Хильдес, а теперь поднялся до положения абсолютного лидера как первый фюрер объединенной республики. Этот процесс состоял из войн и завоеваний, и это беспокоило Империю; вот почему все это происходило в настоящее время.
— Ты ничем не отличаешься, не так ли?
Зигфрид говорил с Мильтоном так, как будто думал, что это одно и то же. На самом деле Милтон был таким же; они оба были героями войны.
«Я другой.»
«Как?»
— Я не такой жадный и амбициозный, как ты. Я был бы доволен, если бы мог спокойно жить как лорд в сельской местности.
«Ха… какая шутка».
«……»
Зигфрид списал это на шутку, но Мильтон продолжал молча смотреть на него. Впервые Зигфрид растерянно взглянул на Мильтона, увидев выражение лица Мильтона.
«Ты серьезно?»
«Конечно.»
Зигфрид недоверчиво посмотрел на него.
Если бы он подумал об этом… Они никогда раньше не разговаривали друг с другом, когда их никто не окружал, но Зигфрид всегда считал Мильтона своим заклятым соперником. Он думал, что Мильтон был таким же, как он сам, человеком амбициозным и хотел оставить свое имя в истории. Но Мильтон говорил, что Зигфрид ошибался; он говорил, что просто хотел мирной жизни.
И судя по тому, что мог видеть Зигфрид, это была правда.
«Жизнь без больших неприятностей и жизненных неудобств, умеренное счастье и достаточное количество стресса. Большинство людей удовлетворились бы этим, но…
— Но Милтон Форрест, ты не обычный парень.
— Нет, я обычный парень.
— Но… ты… тогда почему?
Это было не просто необычно, Зигфрид редко мог быть в таком замешательстве. Он не мог поверить, что сражался с кем-то вроде этого за победу на поле боя, снова и снова, снова и снова, только чтобы каждый раз терпеть неудачу… Как это возможно? Зигфрид совершенно не мог этого понять.
Но Милтон, казалось, с облегчением рассказал, кто он на самом деле.
«Какая? Я просто такой парень. Я просто каким-то образом добился успеха и каким-то образом запутался с тобой и теперь страдаю».
— Значит, тебя просто преследует судьба?
«Конечно, если вам нравится все усложнять. Если подумать просто, мне просто не повезло».
«……»
Зигфрид был сбит с толку, нет, он вообще ничего не мог понять. Каждый день он боролся за то, чтобы стать тем, кем он был сегодня. Он обдумывал каждое слово и каждое действие; каждый день, когда начинался день и прямо перед сном, он размышлял о своих амбициях. Так он стал тем, кем был сегодня.
Но Милтон Форрест этого не хотел, и все же он поднялся до своего нынешнего положения, плывя по течению и реагируя соответствующим образом.
«Как несправедливо».
— Итак, что мне с этим делать?
— коротко спросил Милтон.
Зигфрид решил перестать думать о Мильтоне. В конце концов, Зигфрид был Зигфридом, а другие были другими.
Не говоря уже о том, что он пришел сюда не для того, чтобы вычислить Милтона.
— Ну, во-первых, я не буду этого отрицать. Моя цель состояла в том, чтобы править на вершине мира».
— Ты говоришь в прошедшем времени. Значит, это больше не твоя цель?
«Вещи сильно изменились».
Зигфрид вздохнул.
«Империя сильна; они намного сильнее, чем я ожидал».
«Я знаю. Я наблюдал, как они пинают тебя.
Мильтон пытался спровоцировать его, но Зигфриду было все равно, и он продолжал то, что должен был сказать.
«Если дело было просто в том, что у Империи большая армия и что их Мастера могущественны, то мы можем что-то с этим сделать. Но… я никогда не думал, что в Империи спит нелепый монстр.
«……»
«Посмотри на это.»
Зигфрид вынул из нагрудного кармана конверт и передал его Мильтону. Милтон открыл его и увидел полную личную информацию об одном человеке.
— Антрас Ли, Серебряный Мудрец?
— Это все, что нам удалось выяснить, задействовав все разведывательные сети, которыми мы проникли в Империю. Я мало что знаю, но я слышал, что он имеет имперское командование в этой войне.
«……»
Милтон просмотрел документы с серьезным выражением лица.
— Антрас… Кажется, Бьянка уже говорила об этом, что на Южном континенте есть и другие страны?
Мильтон слышал только часть объяснения, но казалось, что страны напоминали восточные страны и обычаи, которые знал Мильтон.
«По правде говоря, ум этого человека, похоже, не уступает моему».
«Наравне? Не слишком ли односторонне вы проигрываете, чтобы быть на одном уровне?»
Зигфрид горько рассмеялся. “
«Это из-за того, что мы оба стратеги одинакового уровня, я не смог преодолеть их силу».
Другими словами, имперская армия была слишком сильна, чтобы он мог что-то сделать.
«Но единственная причина, по которой мы смогли выстоять против этого чудовищно мудрого Серебряного Мудреца, это из-за меня».
— Ты определенно слишком самоуверен.
«Я не ошибаюсь. Объективно, на этом континенте нет никого лучше меня в тактике и стратегии».
«Хм…»
Милтон смотрел на него так, будто хотел сказать: «Да, да, ты молодец», но внутри он был согласен с Зигфридом.
[Зигфрид]
Социальный альпинист Л.В. 8
Сила — 93 Командование — 100
Интеллект – 99 Политика – 100
Лояльность – 00
Особые черты – Злодейские амбиции, Абсолютное послушание Властелина, Стратегия, Сделка, Уравновешенность, Серебряный язык, Видеть насквозь, Доблесть, Неукротимый боевой дух
Амбиции злодея LV. 7: Способен использовать любые средства, необходимые для достижения своей цели, и непостижимо настойчив. Обладает сильной движущей силой, превосходящей все, и прилагает все усилия для достижения цели, не делая передышки.
Абсолютное Повиновение Властелина LV. 8: Способны сильно сдерживать таланты, находящиеся под их командованием. Шансы быть преданными значительно снижаются, а лояльность вассалов со временем укрепляется. Способен получить абсолютную веру в конце.
Стратегия LV.9 (MAX): Отличная способность различать общий ход войны. Возможность быстро и точно проанализировать влияние каждого небольшого сражения на всю игру в войну.
Сделка LV.8: Способность более успешно отстаивать свои собственные условия при заключении сделок или вступлении в переговоры.
Уравновешенный LV.9 (МАКС.): Увеличивает перспективу наблюдения за всей боевой ситуацией во время войны. Даже в кризис имеет возможность переломить ситуацию, если противник совершит хоть одну ошибку.
Silver Tongued LV.9: Убеждать или подчинять других посредством диалога. Может быть контрпродуктивным при использовании на человеке с сильной гордостью.
Проницательность LV.8: Способен уловить истину слов собеседника благодаря врожденной наблюдательности.
Доблестный ЛВ. 9 (МАКС.): Увеличивает боевую мощь в бою и повышает боевой дух подчиненных. Эффект увеличивается, если вы произнесете речь лично или вмешаетесь в бой раньше.
Неукротимый Боевой Дух LV.5: Вызывается в момент кризиса и увеличивает способности как самого себя, так и своего народа, когда используется человеком с духом монарха. Какой бы отчаянной ни была ситуация, он не сдается и не сдается. Чтобы сломать текущую ситуацию, он постоянно ищет лучшее решение.
«Этот чудовищный сукин сын…»
Все, кроме Силы, возросло по сравнению с предыдущим. Кроме того, как его Командование и Политика могут быть равны 100?
Это был первый раз, когда Милтон увидел показатель 100. Он думал, что 99 будет пределом.
Обычно, если способности человека превышали 90, рост этого человека значительно замедлялся, и даже разница в одном балле была значительной. Чем выше число, тем сложнее будет. Даже политическая статистика Лейлы совсем недавно достигла 99.
Но Зигфрид перешагнул рубеж 99 и стал 100. Что же это был за монстр?
«Даже его особые черты раздражают».
Лучший стратег на континенте. Если это сказал кто-то другой, то это могло быть высокомерием или блефом, но Зигфрид не солгал.
Мильтон чувствовал ужас Имперской Армии, с которым боролся даже такой монстр, как Зигфрид.
«Могу заверить вас, что если Империя уничтожит Республику, то, без сомнения, Королевство Лестер будет следующим».
«Интересно, так ли это на самом деле. У моей страны на самом деле нет причин иметь дело с Империей.
Если Империя хотела, чтобы Королевство Лестер стало вассальным государством Империи, то Мильтон был готов принять это, пока они выполняли его условия. Сражаться с непобедимым противником было глупой ошибкой. Мильтон не стыдился отложить в сторону свою гордость, когда мог извлечь выгоду.
Однако…
«У Королевства Лестер не может быть хороших отношений с Империей Эндрюс. Королевство Лестер стало для этого слишком сильным.
«……»
То, что только что сказал Зигфрид, ударило прямо в суть того, что Мильтон пытался отрицать.
Зигфрид продолжал говорить, видя, как ожесточается выражение лица Мильтона.
— Значит, ты это тоже знаешь. Я ошибаюсь?»
«Кто…»
Милтон вздохнул.
Зигфрид продолжал описывать наихудший сценарий.
«Говорят, что Антрас Ли довольно стар. Единственная причина, по которой он находится вне тени, когда он скрывался все это время, заключается в том, что он хочет уничтожить Республику и избавиться от угрозы для Империи. Думаешь, они просто оставят тебя в покое?
Возможно нет. Учитывая мощь Имперской Армии на этот раз, Королевству Лестеров будет трудно сражаться с Империей в одиночку.
Но что произойдет после смерти Антраса? Империя потерпела унизительное поражение во Втором идеологическом конфликте. Одним лишь своим существованием Антрас так сильно изменил качество Имперской Армии.
По сравнению со старыми Антрасами королева Лейла и Мильтон были очень молоды. Для Антраса было совершенно разумно думать, что если он не растопчет их сейчас, то после его смерти они будут представлять угрозу для Империи.
«Если бы я был Империей…»
Зигфрид задумался, прежде чем продолжить.
— Я бы взял в заложники детей, которых видел недавно.
ХЛОПАТЬ!
— Следи за языком, Зигфрид.
Мильтон излучал чистое убийственное намерение. Но вместо того, чтобы поднять настроение в ответ, Зигфрид просто спокойно продолжил.
— Это была бы самая эффективная стратегия, тебе так не кажется?
«……»
«Во-первых, я бы предложил брак по расчету и оставил бы их в Империи, требуя дани. Я бы превратил королевство в вассальное государство и постепенно ограничил бы вашу национальную власть».
«……»
— И к тому времени, когда придет поколение твоих внуков, родословная Империи займет трон Королевства Лестер. Это уже случилось с Королевством Стравин и Королевством Глостер.
«……»
Это было слишком реалистично, чтобы игнорировать его как предположение.
В конце концов, Милтон смог только вздохнуть.
«Имеет смысл сказать, что ради баланса сил мы должны остановить Империю прямо сейчас».
На самом деле, даже в Королевстве Лестер королева Лейла и граф Сабиан постоянно настаивали на этом. Однако Мильтон знал, насколько опасным может быть Зигфрид, и отвергал их советы. Но теперь, когда Зигфрид лично выступил, чтобы убедить его, и показал реальность в его лице, Мильтон не мог продолжать упрямиться.
Военный союз с Республикой. Не было ничего другого, кроме этого, чтобы остановить Империю.
Но…
— Я не могу тебе доверять.
В этом была проблема.
Мильтон сказал это резко, но Зигфрид понял.
— Что бы я ни сказал, вы, вероятно, не сможете мне доверять.
«……»
Это было правдой.
Зигфрид серьезно посмотрел на него, а Мильтон промолчал.
— Так что не верь мне. Доверься ситуации».
— Ты имеешь в виду эту проклятую ситуацию?
«Ага. Как ты и сказал, эта проклятая ситуация. Если мы не будем работать вместе, Империя объединит все страны континента. Если бы не это, я бы тоже не предложил тебе союз.
«……»
«У нас нет другого выбора, кроме как работать вместе. Верите ли вы мне или нет, признайте реальность».
«……»
Милтон не ответил. Однако обеспокоенного взгляда на его лице Зигфриду было достаточно, чтобы понять, что у Мильтона не было другого выбора, кроме как принять союз.
