Маркиз Готэм вздрогнул от слов Милтона. Слова Милтона ранили его настолько, что он даже подумал, что если бы он знал, что это произойдет, он бы немного ударил Милтона во время боя раньше.
Мильтон налил себе еще вина, продолжая говорить.
«Будь то честь или практические интересы, потому что вы пытаетесь сделать и то, и другое, вы потерпели неудачу. На самом деле, теперь, когда вы зашли так далеко, вы все еще думаете, что можете умереть достойно?
— Это потому, что вы украли у меня эту возможность, великий герцог Форрест.
— И я тоже сделал хорошее дело.
«……»
Так вот, маркиз Готэм подумал, что все будет в порядке, если он отрубит Милтону одну руку.
Зная, как неловко должно быть маркизу Готэму, Милтон ухмыльнулся.
«Подумай об этом. Допустим, вы сдались и предотвратили бессмысленную потерю 50 000 человек, которыми руководили до сих пор. Но разве это конец?»
«……»
«Я вторгся… оккупирован… атакован? Хм, как бы я это ни говорил, это звучит нехорошо.
Возможно, это было потому, что он немного выпил, но Милтон стал слишком честным. На самом деле, это было потому, что он сознательно решил расслабиться. Он знал, что неуклюжей ложью невозможно будет убедить стоящего перед ним человека.
Духовное око LV. 9 (Макс.): Способность воспринимать вещи без зрения. Также можно понять душевное состояние человека по его голосу или поведению.
Мильтон не знал, до какой степени маркиз Готэм мог понять его сокровенные мысли, но важно было то, что смесь лицемерных слов или лжи не подействовала на него. Если он хотел Маркиза Бейкера Готэма, то ему пришлось бросить вызов. Вот почему Мильтон намеренно пил в уединении, отпуская свои ментальные тормоза и говоря все, что хотел.
Но это был и правильный ответ. С несколько расфокусированным взглядом Мильтон говорил с насмешкой над собой.
«В любом случае, мы продолжим наступление, чтобы захватить территорию. Каждый раз будут местные лорды, которые будут сражаться против нас, и они будут трагически убиты».
— Тогда не будет ли ничего страшного, если вы проявите к ним милосердие, ваша светлость?
«Если бы все сдались, потому что я проявил к ним милосердие, тогда святые правили бы этим миром с состраданием и мудростью. Но так ли это на самом деле?»
«……»
Конечно, это не так. Даже если Милтон проявит милосердие и порекомендует им сдаться, всегда найдутся люди, которые дадут отпор. И каждый раз бессмысленно проливали кровь невинные солдаты. Каждый из этих мужчин будет чьим-то отцом и сыном.
«Ху…»
Маркиз глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
«Что ты пытаешься заставить меня сделать/»
«Авангард моей армии».
«……»
«И для вас, чтобы взять на себя инициативу в убеждении лордов, которые находятся на пути продвижения моей армии».
— Как жестоко с твоей стороны.
Маркиз Готэм оказался перед дилеммой. Мильтон говорил ему взять на себя инициативу и сотрудничать в передаче Империи. Для маркиза Готэма, ценившего свою честь выше собственной жизни и во время дуэли задумавшего покончить жизнь самоубийством за свою страну, это была поистине жестокая просьба. Он решил отказаться от него как от единственной просьбы, которую он никогда бы не сделал, но прежде чем он смог…
глухой удар
Милтон опустился на колени и поклонился, коснувшись руками и головой пола.
«Пожалуйста, маркиз Готэм. Если ты сделаешь это для меня, я смогу остановить бессмысленное кровопролитие.
«……»
Все тело маркиза Готэма на мгновение напряглось.
— Что, черт возьми, происходит прямо сейчас?
Хотя разум и тело маркиза Готэма были хорошо натренированы, сейчас он не мог идти в ногу с действиями Милтона. Вот такими нестандартными были действия Мильтона.
Милтон Форрест. Он был монархом королевства Лестер, которое сейчас было, пожалуй, самым сильным на континенте. В возрасте менее 40 лет он стал героем эпохи, ярко оставившим свое имя в истории континента.
Но теперь великий герцог Милтон Форрест стоял на коленях и умолял его. Он был всего лишь рыцарем умирающей Империи.
«Великий… Великий князь. Что ты… Пожалуйста, вставай.
Наконец разобравшись в ситуации, маркиз Готэм попытался поднять Милтона. Но Милтон не сдвинулся с места.
— Сначала скажи, что примешь мою просьбу.
«… Я не понимаю. Почему… Только зачем ты это делаешь? Вы член королевской семьи. Подумайте о чести королевской семьи. Как ты мог преклонить колени перед сдавшимся генералом? Вам не кажется это постыдным?»
Возможно, это было потому, что он был сбит с толку, но маркиз Готэм кричал на Милтона. Но Милтон не был взволнован. Он просто спокойно ответил.
— Это по той же причине, что и ты.
«……»
«Будь то для моего Королевства Лестер или Империи Эндрюс, если это уменьшит количество смертей невинных солдат, тогда как я могу заботиться о том, чтобы запятнать свою честь?»
«Ах…»
В этот момент маркиз Готэм почувствовал, что теряет все силы. Сам того не осознавая, он чуть не рухнул, но стиснул зубы и взял себя в руки.
Наконец он понял, что, как и сказал Мильтон, он был слишком нерешителен. Чтобы спасти своих солдат, умирая, защищая свою честь? Какая половинчатая и половинчатая идея. Неудивительно, что такое поверхностное мышление было замечено.
Он посмотрел на молодого монарха перед ним в сравнении. Мильтон преклонил перед ним колени, кто-то, кто ничем не отличался от побежденного генерала, чтобы спасти жизни солдат. Не только его солдаты, но и солдаты врага, Империи Эндрюса.
— Он другой. Этот человек… нет, этот джентльмен совсем другой человек, чем я».[2]
Маркиз Готэм чувствовал себя виноватым из-за того, что даже подумывал сравнить себя с Милтоном, когда разница между ними была столь резкой. Маркиз Готэм, который начал чувствовать себя виноватым из-за того, что осмелился смотреть на Мильтона свысока, сам опустился на колени и склонил голову.
— Пожалуйста, поднимите голову, великий герцог Форрест.
«……»
— Просьба вашего высочества… нет, ваш приказ, я выполню ваш приказ, ваше высочество.
— Ты действительно это имеешь в виду?
«Да сэр. С этого момента я, Бейкер Готэм, буду служить Великому Герцогу Милтону Форресту в качестве моего сюзерена, и до того момента, как это тело выйдет из строя, я буду направлять все свои силы, чтобы служить мне. Я клянусь в своей вечной верности вам, ваше высочество.
«Спасибо за ваше решение».
Милтон счастливо улыбнулся, держа Маркиза Готэма за руку. Таким образом, маркиз Империи Бейкер Готэм попал под командование Мильтона.
Позже историки будут судить Маркиза Готэма двумя разными способами за его решение. Кто-то скажет, что это был великий человек, быстро уловивший ход войны и избравший путь, который прольет наименьшее количество крови, спасая миллионы жизней. Другой скажет, что он запятнал свою честь, продав свою страну, чтобы сохранить свою жизнь. Никто, кроме Маркиза Готэма, который жил в то время, не знал бы, что было правильно, но позже история даст ему неоднозначные отзывы.
В одном можно было быть уверенным, так это в том, что перемены произошли после того, как маркиз Готэм сдался и присягнул Милтону. Несмотря на вступление в войну, последнее, Королевство Лестер, смогло продвинуться вперед намного быстрее, чем три королевства и Республика.
***
Эффект от убеждения маркиза Готэма встать в авангарде был потрясающим. Один только тот факт, что он был на фронте, заставил большинство местных лордов Империи утратить боевой дух. Вдобавок ко всему, поскольку ему была доверена власть, маркиз Готэм по собственной воле убедил лордов сдаться.
Мильтон с готовностью принял всех сдавшихся лордов и гарантировал им существующую власть. И на всякий случай, во избежание возможных казусов, отдал приказ всей армии:
[Те, кто причинил вред гражданам оккупированной территории, будут строго наказаны независимо от статуса. Не тревожьте ни единого зерна пшеницы или ни одной руки на их земле.]
Команда, которую Мильтон дал своим людям, была весьма решительной. Учитывая абсолютную власть, которая содержалась во всех приказах Мильтона, в этом не было необходимости. Но это показало, что Мильтон внимательно следил за стабильностью оккупированных земель.
Из-за этого не было проблем с землями, сдавшими армию Королевства Лестер, вместо этого Милтон даже связался с Королевством Лестер, чтобы обеспечить продовольствием и припасами территории в плохих условиях.
Благодаря влиянию и убеждению маркиза Готэма и реалистичному ответу Милтона лорд оккупированной земли и люди с готовностью сотрудничали с Королевством Лестер. И по мере того, как эта информация распространялась, территории, которые находились на пути следования армии Королевства Лестер, начали капитулировать, чтобы сдаться.
Честно говоря, особого выбора у них не было. Было очевидно, что Империя слабеет, и в такой ситуации три союзных королевства и Республика уничтожали захваченные ими земли и устраивали жестокие расправы. Только Королевство Лестер защищало их права и жизни, проводя примирительную политику.
Даже если они были имперскими дворянами, для них было естественным принять это решение, если они хотели жить. Конечно, некоторые лорды восстали, но Мильтон пока оставил их в покое.
«Главное — добраться до имперской столицы первым».
Мильтон выбрал кратчайший путь к столице Империи, и пока лорды на этом пути не были слишком мятежными, он их игнорировал. Его целью было добраться до столицы раньше Зигфрида.
***
«Ваше Императорское Величество, армия королевства Лестер прибыла к столице».
«……»
Император Гилберт сидел на троне с опустошенным выражением лица. Он долго сидел молча, прежде чем заговорить.
— Есть признаки нападения?
«Нет, сир. Просто…»
— Что именно?
— Они просят о встрече с вами, ваше императорское величество.
«Хм, так они думают, что теперь все кончено?»
Император Гилберт ухмыльнулся.
По правде говоря, он тоже это знал. Он знал, что времена сильно изменились в его поколении.
Эпоха Империи подошла к концу. Ему не удалось сдержать Республику, и теперь Милтон Форрест, которого называют героем смутных времен, пытался захватить господство эпохи.
В разгар этого он задавался вопросом, какое решение он должен принять как император Империи Эндрюса. После размышлений это было его решение.
«По крайней мере, я должен остановить дальнейшее пролитие крови невинных людей».
Настало время для него положить конец своим амбициям. Все, что ему оставалось сделать как императору, — это выбрать вариант, который принесет наибольшую пользу Империи даже в случае ее поражения.
— Пригласите посланника из Королевства Лестер. Мы должны решить, где встретиться».
— Да, Ваше Императорское Величество.
Мгновение спустя перед Императором предстал посланник Королевства Лестер.
Он горько рассмеялся, когда увидел, кто это был.
— Вот как мы встретимся, маркиз Готэм.
— …Простите меня, Ваше Императорское Величество.
Со спокойным выражением лица маркиз Готэм преклонил колени перед императором Гилбертом.
Охранники, охранявшие королевскую семью, уставились на него яростными глазами, когда увидели его. С их точки зрения, они были правы в такой ярости, когда маркиз Готэм был предателем и перебежчиком.
Маркиз Готэм вышел из холодной атмосферы, но остался спокоен.
«Поскольку я принял такое решение, я могу терпеть только ненависть и обиду».
С того момента, как он решил последовать за Мильтоном, он уже был к этому готов. Маркиз Готэм был не из тех, кто откажется от своего решения только из-за этого.
«Ваше Императорское Величество, Великий Герцог Форрест хотел бы встретиться лично. Место он выбрал на площади Славы, чтобы все жители столицы могли его посмотреть. Он также сказал, что армия королевства Лестер будет стоять на страже, Ваше Императорское Величество.
«Ты предатель!»
«Что вы только что сказали?!»
Рыцари императорской семьи и слуги не выдержали и начали кричать на него.
Не было ни одного человека, который бы не понял смысла того, что он только что сказал. В этот момент встреча между двумя сторонами в конечном итоге приведет к заявлению о капитуляции Империи.
Маркиз Готэм говорил Императору сдаться на площади, где все граждане могли видеть, как он это делает. И для Королевства Лестер взять на себя охрану этой площади означало, что Император открыл внешние ворота столицы и позволил армии Королевства Лестер войти. Они превратили это в процесс и сделали похожей на просьбу, но это ничем не отличалось от приказа Империи немедленно сдаться.
«Бесчестно».
При одном слове императора Гилберта маркиз Готэм склонил голову.
«Пожалуйста, ради Империи, пожалуйста, примите мудрое решение».
— Заткнись, предатель!
«Как ты смеешь?! Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь?!
«Ваше Императорское Величество, пожалуйста, отдайте мне приказ. Я немедленно перережу горло этому предателю, сир.
Все в зале были рассержены; начальник королевской гвардии был так зол, что выглядел так, будто готов напасть на маркиза Готэма в любую секунду. Конечно, даже если бы он напал на маркиза Готэма, это был факт, что он не смог бы справиться с безоружным маркизом, но независимо от исхода он просто хотел атаковать в своем неконтролируемом гневе.
Однако Император не был настолько глуп, чтобы из-за своего гнева устраивать беспорядок.
— Все вы, успокойтесь.
«……»
Спокойным голосом Император успокоил зал, прежде чем заговорить с маркизом Готэмом.
«Что сделает Королевство Лестер, если я не приму вашу просьбу?»
«……»
Маркиз Готэм не ответил, однако было очевидно, что означало его молчание.
Если Император откажется от встречи, то Королевство Лестер попытается захватить его, немедленно мобилизовав свою армию. Если начнется драка, какой ущерб понесет столица? И даже если бы Империя могла справиться с ущербом, эту войну нельзя было выиграть только потому, что Империя могла выстоять.
В конечном счете, если Император откажется от встречи, то бессмысленная кровь продолжит покрывать Империю.
1. Сырье имело: 거기에 비해 눈앞에 있는 젊은 군 주를 보라. – Для сравнения, посмотрите на молодого монарха перед ним. Я изменил структуру предложения, но сохранил общее значение предложения, чтобы оно лучше соответствовало общему ходу и структуре других предложений.
2. В необработанном тексте есть 남자 и 이분, которые играют с формальностью, но, поскольку в английском на самом деле этого нет (если только вы не думаете называть взрослого мужчину «мальчиком», чтобы унизить его), я изменил его соответствующим образом.
