«Хап!»
Не заботясь о собственной жизни, он бросился на маркиза Кателя, сильно источая ауру.
«Умри, монархическое отребье!»
Увидев лидера Группы Призраков 6, мчащегося к нему, маркиз Катель тихо сказал:
«Я…»
А в следующее мгновение…
Свист!
Его тело исчезло, оставив только остаточное изображение. При этом вспышка света ударила лидера Ghost 6 точно в шею.
«Кеу…»
Лидер группы призраков 6 медленно рухнул.
Маркиз Катель продолжал говорить с ним.
«Райан Кейтел из Королевства Лестер».
«Кьюх…»
— По крайней мере, с сегодняшнего дня я.
Когда лидер Ghost Group 6 потерял сознание, раздались аплодисменты.
«Вааааа!!
«Ура маркизу Райану Кейтелю!»
«Ура королевству Лестер!»
После того, как маркиз Райан Кейтел полностью отогнал республиканцев от стен, боевой дух армии Королевства Лестер значительно поднялся.
***
«Сэр, генерал Маккарти был убит в бою вместе с группами призраков 6 и 7».
Лицо Зигфрида исказилось, когда он услышал сообщение посыльного.
— Кто убил генерала Маккарти?
— Гм… Они сказали, что это Райан Кейтел, сэр. Из Королевства Страбус…”
— Я это уже знал.
Как будто ему больше не нужно было ничего слышать, Зигфрид прервал посланного. Затем он погрузился в глубокие размышления.
«У меня было приблизительное предположение о том, кем будет рыцарь в Железном Шлеме из Королевства Лестер, но на самом деле им был Райан Кейтел. Но действительно ли у него была такая способность легко убить Маккарти? Нет, в девяти случаях из десяти они, скорее всего, поубивали бы друг друга…
Если ему повезет, маркиз Райан Кейтел сможет убить Маккарти. Но он никак не мог сохранить свой импульс и впоследствии оказать давление на две группы Призраков.
‘Как это случилось?’
Каким бы умным ни был Зигфрид, он не мог знать, что королева Лейла использовала Клаудию, чтобы воткнуть нож в генерала Маккарти. Если бы Антрас был еще жив и знал всю историю, он был бы потрясен, узнав, что королева Лейла использовала чью-то руку, чтобы убить кого-то[2] во время войны.
Однако Зигфрид не знал внутренней работы и пришел к другому выводу.
— Может быть, в столице королевства Лестер спрятаны и другие талантливые люди?
Возможно, это было из-за того, что он несколько раз терпел поражение от королевства Лестер, но мысли Зигфрида стали более осторожными.
— Вы следите за передвижениями Милтона Форреста?
«Да сэр. Мы.»
«Где он сейчас? Сколько еще осталось до его прибытия?
«Даже если он спешит, ожидается, что он прибудет примерно через пятнадцать дней, так как он ведет с собой большую армию, сэр».
— Тогда нам лучше предположить, что он будет здесь через десять дней.
«…Сэр?»
«Не стоит недооценивать Милтона Форреста. Он из тех, кто часто делает вещи, выходящие за рамки здравого смысла».
«Ах. Да сэр…»
Убедив своих офицеров, Зигфрид быстро прикинул в уме. Даже если Милтон Форрест прибудет, пока Зигфрид возьмет столицу и захватит семью Милтона, он одержит верх. Если он поторопится и потеряет семью Милтона или они покончат жизнь самоубийством, то это станет для него большой проблемой.
«У меня нет такого человека, который мог бы легко иметь дело с человеком, который потерял рассудок из-за своего гнева».
Континентальный ландшафт уже был сильно наклонен в сторону Королевства Лестер. Исчерпав свои силы и мощь в войне против Империи, это был последний шанс Зигфрида. И вот, чтобы воспользоваться представившейся перед ним возможностью, он неоднократно просчитывал и еще раз просчитывал, чтобы не упустить ее.
«Одна неделя.»
«Сэр?»
«За это время мы разрушим столицу и достигнем нашей цели».
Вместо того, чтобы сегодня продолжить свой трудный план по разрушению столичных стен, Зигфрид изменил свои планы, чтобы убедиться, что он преуспел, максимально используя свое ограниченное время. Пока смерть Маккарти вызывала подозрения, Зигфрид не мог не думать, что у врага есть скрытая сила, о которой он не знал.
Выходка королевы Лейлы неожиданно нанесла Зигфриду психологический удар. Благодаря этому Зигфрид немного задержал свою наступательную тактику. Но это также означало, что Зигфрид выбрал стратегию, которая давала ему немного больше шансов на победу.
***
«Останови их! Не позволяйте им пересечь его!»
«Сосредоточьте свои стрелы на основании стены! Даже если ты будешь пускать стрелы с закрытыми глазами, ты попадешь в них!»
«Вааа!! Умереть! Умрите, республиканские псы!»
Боевой дух армии королевства Лестер был довольно высок.
Ранее информация о том, что маркиз Райан Кейтел перешел на сторону Королевства Лестер, была известна лишь горстке высокопоставленных лиц. Но как только об этом стало известно, это только помогло моральному духу войск, а не негативно повлияло на них.
Маркизу Райану Кейтелю больше не нужно было скрывать свое присутствие, и он необитаемо расхаживал по стенам. Благодаря этому им полностью удалось остановить атаку республиканцев в первый же день.
Когда солнце село и атаки Республики замедлились, солдаты на стенах громко закричали.
«Республиканцы отступают!»
«Ваааа!! Мы выиграли!»
«Ура королевству Лестер!»
Формально республиканцы не отступали. Они просто временно отошли немного назад, но никто не был настолько глуп, чтобы указать на это.
Гражданские ополченцы, никогда не участвовавшие в боевых действиях, были опьянены своей победой.
***
Королева Лейла повернулась, чтобы поговорить с герцогом Паланом после окончания первого дня битвы.
— От проверки стен до всего, что связано с военными делами, я оставляю все это в твоих руках, герцог Палан. Ваше командование будет иметь те же полномочия, что и мое командование, поэтому, если кто-то будет сопротивляться, вы можете расправиться с ним в соответствии с законами нашей страны.
— Благодарю вас, ваше величество.
По правде говоря, ни у кого не хватило смелости пойти против герцога Палана, но Лейла на всякий случай дала ему власть.
Передав командование линией фронта, она отправилась в другое место со своим эскортом. Место, куда она направлялась, было не чем иным, как тылом, где лечили раненых солдат.
— Ваше… Ваше Величество!
— Зачем вы пришли в такое грязное место, ваше величество…
«Приветствую вас, ваш майор… Кью».
Раненые солдаты были сильно потрясены и все пытались встать, но Лейла подняла руку и остановила их.
«Пожалуйста, не вставайте. Оставайся таким, каким был».
Затем она поговорила с каждым из них, спросив об их здоровье и травмах.
«Поскольку вы все рисковали своими жизнями, сражаясь, мы можем прожить еще один день, чтобы сражаться. Как представитель Дома Лестера и как правитель этой страны, я благодарю вас.
Лейла склонила голову.
— Ваше… Ваше Величество.
«Как ты мог…»
— Вы слишком любезны, Ваше Величество. Пожалуйста остановись.»
Солдаты чувствовали себя по-настоящему ценными, но в то же время чувствовали себя в долгу.[3] Возможно, фраза «не знали, что с собой делать» предназначалась именно для такого времени. Монарх страны склоняла голову перед ними в знак благодарности. Если бы они говорили это повсюду, поверил бы им кто-нибудь? Благодаря харизме королевы Лейлы и ее способу преуспеть в жизни солдаты были полностью ею покорены.
Она продолжала смотреть на солдат, пока говорила.
«Противник будет продолжать наступление еще несколько дней. Это будет трудно, и ваши жизни будут в опасности».
«……»
Это было то, что они уже знали. Даже при том, что они были готовы, теперь, когда они вкусили смерть, она казалась намного ближе.
Королева Лейла продолжала говорить с ними.
«Однако, если мы выстоим и продолжим держаться, победа будет за нами. В данный момент мой муж, великий герцог Форрест, ведет огромную армию на север.
«Оооо…»
«Его высочество, великий князь…»
Жители королевства Лестер очень доверяли Мильтону. Сам факт того, что он был на его пути, заставил лица солдат просиять.
«Нет необходимости побеждать множество врагов. Вам не нужно выходить за стены и безрассудно сражаться. У нас достаточно припасов, и нам не нужно слишком сильно напрягаться. Все, что нам нужно сделать, это защитить столицу. Пока мы это делаем, предатели-республиканцы дорого заплатят. А до тех пор я хочу, чтобы все вместе защищали эту страну, одним сердцем, одним разумом».
«Да ваше величество! Я обязательно защищу его!»
Рядом с ней энергично ответил молодой мужчина-солдат. Затем он покраснел, когда понял, что он был единственным, кто сделал это, однако…
«Как тебя зовут?»
Королева Лейла ярко улыбнулась, спросив его имя.
— А… Это Кевин, Ваше Величество.
— Тогда, Кевин, я тебе верю.
Она слегка похлопала его по плечу, когда говорила. Это маленькое действие заставило молодого солдата выглядеть так, словно он вот-вот упадет в обморок.
«Ваше величество, меня зовут Джексон».
— Я Даниэль, Ваше Величество.
«Я…»
С визитом королевы Лейлы лазарет превратился в самое оживленное место.
***
Посетив раненых, королева Лейла скиталась с места на место, утешая горожан. Хотя она оставила герцога Палана ответственным за командование солдатами, она знала, что боевой дух простых граждан так же важен, как и солдаты, для защиты столицы во время осады, и лично позаботилась об этом аспекте.
Она даже ходила туда, где собирались женщины, чтобы приготовить еду для солдат. Она закатала рукава и помогла им замесить тесто для хлеба.
— Ваше величество, как вы могли…
«Все в порядке. Прямо сейчас я просто женщина, которая отправила своего мужа на поле боя, как и ты.
«Ваше Величество…»
Все женщины выглядели глубоко тронутыми. Позже даже Элизабет подошла и своими маленькими и тонкими ручками выполняла любые мелкие поручения, которые могла сделать, чтобы помочь.
«Мама… Мама, держи».
«Хорошо спасибо.»
Трогательная история о матери и дочери вскоре быстро распространилась по всей столице, и Королевство Лестер действительно стало единым сердцем, одним разумом, когда люди объединились, чтобы остановить республиканцев. Праведно управляя как чиновниками, так и гражданами. С ними было бы трудно свергнуть их столицу тусклой тактикой.
Но это относилось только к тусклой тактике.
***
Следующий день.
«Армия! Продвигать!»
По команде Зигфрида республиканская армия без колебаний продвигалась вперед.
«Ваааааа!!!»
«Да здравствует Республика!»
«Да здравствует фюрер Зигфрид!»
Несмотря на то, что накануне Республика потерпела поражение, республиканские солдаты энергично бежали к королевству Лестер. Королева Лейла нахмурилась, глядя, как они приближаются к ней.
— Это… это что?
— У вас есть идея, что это такое, ваше величество?
«Я уже слышала об этом от своего мужа. Он сказал, что Зигфрид использует специальный препарат, чтобы превратить обычных солдат в берсерков.
«Как он мог…»
«Согласно тому, что сказал мой муж, солдаты были немного более жестокими, но когда они достигают своей цели, им все равно, торчат ли у них копья из их тел, они просто будут продолжать атаковать».
— Спасибо, что сказали мне это, Ваше Величество.
Герцог Палан провел повторный анализ врага, основываясь на информации, которую он получил от королевы Лейлы.
«Если действие этого препарата со временем станет сильнее, нам придется сделать все, что в наших силах сейчас».
«Огонь!»
В конце концов, в самих действиях особых изменений не произошло. Повинуясь приказу герцога Палана, солдаты выпустили стрелы.
Все республиканские солдаты подняли свои щиты, чтобы блокировать стрелы, но они не могли блокировать их всех, когда стрелы продолжали сыпаться на них. Часть солдат пала под натиском.
Однако…
«Атака! Атакуй их!»
«Давайте пожертвуем нашими жизнями ради будущего рая!»
«Вааааа!!!»
Солдаты-республиканцы снова и снова буквально перешагивали через тела своих товарищей. Вскоре они достигли подножия стены и начали взбираться по ней с помощью крюков и лестниц.
— Не дай им подняться!
— Пикинеры, держите врагов в узде! Солдаты с алебардами, отрежьте крюки!»
И Северные рыцари, и Центральные рыцари сделали все возможное, чтобы командовать солдатами во время боя. Отчаяние… Это была отчаянная осада, унесшая бесчисленное количество жизней.
***
— Какова обстановка на поле боя?
«Сэр, солдаты делают все, что в их силах, но реакция врага также грозна, поэтому мы немного барахтаемся».
«Я понимаю.»
Зигфрид не сводил глаз со стен, пока его сотрудники инструктировали его. Его глаза были прикованы к флагу королевы Лейлы, развевающемуся над крепостными валами.
«Атакуйте стену со всех сторон, но не прорывайте осаду. Если мы потеряем семью Милтона Форреста, то все будет напрасно».
«Да сэр!»
Джейк заговорил.
«Ваше превосходительство, пожалуйста, позвольте мне и Призракам атаковать. Осталась еще пара эскалад, сэр.
Джейк подумал, что жертв будет меньше, если он возьмет на себя инициативу и сам атакует стены. Но…
«Глядя на то, как они отреагировали вчера, эскалады не сработают в нашей нынешней ситуации».
«Затем…»
«Сейчас мы пробиваем брешь в обороне врага. Ты и Призраки подождите.
«Да сэр. Понял.»
При этих словах Джейк послушно отступил. Поскольку он долгое время следил за Зигфридом, он знал, что Зигфрид определенно даст результаты.
Методология Зигфрида заключалась в том, чтобы создать план в своей голове, одновременно собирая информацию, поступающую с места происшествия, и постепенно корректируя план, чтобы повысить вероятность успеха операции.
1. На необработанном изображении сказал маркиз Маккарти, но я считаю, что это ошибка, поскольку оно переключилось на точку зрения Зигфрида, а он республиканец.
2. 차도살인(借刀殺人) означает одолжить нож, чтобы убить. Я не уверен, но я думаю, что автор говорит, что Лейла использовала Маккарти, чтобы убить Клаудию.
3. Использовано слово 황송, формальное слово, имеющее значения: обязанный, признательный и т. д. Вспомните исторические корейские драмы, где все чиновники кланяются королю в тронном зале.
