Джейк знал, кто этот мальчик. Это был Зиг, мальчик, с которым он познакомился на собрании руководителей, примерно того же возраста, что и он сам.
Зиг держал небольшой короткий меч и без колебаний атаковал им людей.
«П… подожди… Кх!»
«Сволочь. На кого, по-твоему, ты машешь мечом… кхм…
У головорезов из подворотни было одно правило — даже во время войны между собой они не использовали клинок. Причина этого правила заключалась в том, что если бы они использовали клинок, столичная стража расследовала бы это как дело об убийстве.
Если им не повезет, охранники могут найти улику, которая может привести к захвату всей организации. Вот почему существовало негласное правило использовать только маленький нож и только им угрожать.
Но Зиг был другим. Он без колебаний использовал короткий меч, который был гораздо более смертоносным, чем нож. У него не было угрызений совести пронзать людей горлом или сердцем, и вскоре враги, удерживавшие Джейка, стали холодными телами.
«Ты жив?»
Только после того, как он разобрался со всеми врагами, Зиг заговорил с Джейком.
— Д… да. Спасибо тебе.»
«Я рада. Ты можешь встать?
«Конечно.»
Джейк стиснул зубы и встал. Все его тело болело, но он заставил себя встать. Он не знал почему, но ему не хотелось показывать свою слабость перед Зигом.
— Спасибо, что спас меня.
«Без проблем. Но ты и сам неплохой. Тебе удалось удержать их всех в одиночку с помощью одной только дубинки.
«……»
«Ты лучше слухов. Похоже, ты довольно талантлив».
Зиг с интересом посмотрел на Джейка.
Джейка внезапно охватила странная эмоция, когда он увидел этот взгляд.
«Не становись все высокопоставленным и могучим».
«Хм? Почему? Вас это раздражает?»
«…Это.»
— Хех… ты еще довольно молод.
«Сукин ты сын…»
В приступе ярости Джейк попытался напасть на Зига, но прежде чем он успел, короткий меч Зига коснулся его шеи.
— В твоем нынешнем состоянии ты действительно думаешь, что сможешь победить меня в бою?
«……»
«Есть время и место для вашей безрассудной бравады. Если ты собираешься упрямиться в такой ситуации только из-за своей гордыни, ты идиот. С тем же успехом ты мог бы просто умереть, как крыса в канаве.
Слова Зига задели комплекс неполноценности Джейка.
Джейк шагнул вперед и схватил Зига за воротник. Его кожа начала кровоточить, когда короткий меч, направленный ему на шею, впился в кожу, но Джейк не колебался.
«Сделай это, если посмеешь, сукин сын».
«Ох…»
Зиг снова посмотрел на Джейка с интересом в глазах. Джейк, отражавшийся в глазах Зига, был не просто безмозглым идиотом, отказывающимся сдаваться в порыве гнева. Джейк очень хорошо знал, что меч у его горла, но он рисковал своей жизнью ради своего дела.
«Он довольно хорош».
В этот момент Зиг изменил свою оценку Джейка. Вместо шахматного коня, которого он хотел использовать, Джейк стал тем, кого он хотел иметь под своим непосредственным командованием.
«Я решил. Ты мой.»
«Какая? Что за чушь ты… кх…
Джейк не мог продолжать. Зиг схватил его за запястье и вывернул его, а затем толкнул Джейка к стене.
«Полагаю, нам следует прояснить иерархию в этих отношениях?»
— Что за бред ты несешь?
— Будет немного больно.
«Ты сукин сын… Гух!»
Трескаться!
Джейк сломал руку.
***
Когда Джейк пришел в себя, он увидел незнакомый потолок. И первый голос, который он услышал, был…
«Ты проснулся?»
— Ты… ты сын… Кью…
«Остановить перемещение. Тебе больно.
— И чья это вина?
На вопрос Джейка Зиг ответил, почесав затылок.
— Извини, я пытался сдержаться, но ты был слишком бесстрашен.
Даже после того, как ему сломали руку, Джейк напал на Зига. Зиг победил, потому что Джейк не мог использовать одну руку, но Джейк продолжал атаковать его снова и снова, пока тот не потерял сознание.
Нокаутировав его, Зиг привел Джейка в его собственное убежище.
— Выпей это пока.
Зиг протянул тарелку теплого супа. Джейк встал и выпил. Возможно, это было из-за того, что он проиграл в бою один на один, но Джейк выглядел совершенно обескураженным.
«Кто ты?»
«Я Зиг. Жить такой же захолустной жизнью, как и ты.
«Нет. Нет, ты не такой».
«Ой? Что заставляет вас думать, что?»
— Просто… не знаю почему, но ты не такой. Ты не такой.»
Он не мог выразить это словами, но интуитивно Джейк знал это. Зиг был совершенно не похож на себя.
Зиг улыбнулся, увидев, что Джейк смотрит на него суровым взглядом.
«Я не вру. Я не знаю, кто мои родители, и, чтобы выжить, я ничего не делал с детства. Я просто обычная уличная крыса».
«……»
«Но если есть что-то другое, так это то, что у меня есть большая мечта».
«Мечтать?»
«Вот так. Мечта. Цель или даже стремление».
«……»
Слова Зигфрида были так незнакомы Джейку. Мечта? Цель? Амбиции? Это были слова, которые он никогда не думал, что услышит в своей жизни.
Зигфрид продолжал говорить с Джейком.
«Чтобы воплотить мою мечту в жизнь, нужно подготовиться ко многим вещам. Сейчас я в процессе подготовки».
«Процесс подготовки?»
«Вот так. Во-первых, мне нужно захватить задворки столицы Империи.
— Ты собираешься захватить задние переулки? Ты?»
«Ага. Я говорю вам это сейчас, но такая маленькая цель, не правда ли. Позже, это будут не просто закоулки Империи, это будет вся Империя, нет, я заставлю весь этот мир задуматься. Это моя цель».
Говоря, Зигфрид широко раскинул руки. На его лице отчетливо виднелась улыбка.
Он казался счастливым, просто представив свои амбиции.
«Ты сумасшедший.»
— Ну, ты мог так подумать. Но я серьезно. Это цель моей жизни».
«……»
Говоря это, Зиг протянул руку Джейку.
«Как насчет этого? Если ты не хочешь умереть грязной крысой, то почему бы тебе не работать со мной во имя моей мечты?»
— Ты хочешь, чтобы я был на одной стороне с психом?
— Разве это не звучит весело?
Джейк посмотрел Зигу в глаза. Не было ни скрытых мотивов, ни признаков смущения в разговорах о таких абсурдных заблуждениях.
— Этот ублюдок серьезно?
Джейк инстинктивно понял, что Зиг сейчас очень серьезен.
«Я…»
— Я полагаю, ты колеблешься?
«……»
— Думаю, ничего не поделаешь. В таком случае, по крайней мере, оставайтесь со мной до конца этой войны. После этого вы сможете принять решение».
— Под этой войной ты имеешь в виду… Как ты можешь так говорить, когда не знаешь, когда эта война закончится?
«Не беспокойтесь об этом. Это закончится сегодня».
«…Какая?!»
Джейк был искренне потрясен. Они вели эту войну последние три месяца, непрерывно проливая кровь, и конца ей не видно. Но это закончится к сегодняшнему дню?
Зиг говорил с Джейком с уверенным взглядом.
«Я хочу, чтобы вы ясно смотрели с моей стороны. Посмотрите, какой я человек».
***
— Я думаю, мы уже почти закончили, верно?
«Я согласен. На данный момент, я уверен, начальство поймет обстоятельства».
В укромном баре двое мужчин выпивали и разговаривали друг с другом, но проблема была в том, что у этих двух мужчин были отношения, которые делали это невозможным. Чейсон и Грегой. Эти двое мужчин, которые соперничали за то, чтобы завладеть задворками столицы, в настоящее время дружно выпивали.
Как? Как могли два человека, которые, казалось, отчаянно хотели убить друг друга, быть такими?
Была только одна причина – эта война была сфальсифицирована.
Даже если это была столица Империи, в ней не могло быть никаких темных аспектов.
Тьма и свет неизбежно сосуществуют там, где собираются люди. Однако в целях общественной безопасности необходим регулярный уход за темными зонами.
Для этого стражи Империи держали нити, связанные с тьмой. Поскольку они не могли полностью искоренить его, они решили, что лучше всего будет управлять им так, чтобы не причинять вреда и не беспокоить широкую публику.
Чейсон и Грегори были частью этого управления.
Недавно высшие чины Империи тайно приказали им сократить свои силы. Поскольку это было упомянуто среди знати, высшие чины были совершенно счастливы, что две организации сражаются и уничтожают одну из них.
Это была своего рода тайная сделка, но это был очень эффективный метод поддержания общественной безопасности. Во-первых, полностью искоренить такую тьму было трудно, а если и выкорчевывать, то подобные народы могли прийти и поселиться. Вот почему было лучше оставить Чейсона и Грегори, которые будут их слушать, наедине. Но что более важно, если бы Чейсон и Грегори сражались, то гвардейцам Империи не потребовалось бы выделять на это отдельную рабочую силу или бюджет.
Итак, Грегори и Чейсон решили сражаться между собой, так как для них было лучше, чтобы их агрессивные подчиненные время от времени истекали кровью, чтобы их было легче контролировать. Не говоря уже о том, что это помогло бы укрепить их авторитет.
Так началась война, в которой они вдвоем вступили в сговор. Другими словами, люди, истекающие кровью в переулках, умирали без всякой причины. Но на самом деле высокопоставленный чиновник Империи что-то сказал, и люди Чейсона и Грегори умирали сами по себе, пока Чейсон и Грегори вносили какие-то кадровые коррективы.
«Думаю, нам следует потихоньку говорить о мирном договоре. Когда мы должны это сделать?»
— Может, через неделю-две?
«Мм… давай сделаем это. Но что еще более важно, в вашей организации чертовски много детей».
«Кто? Ты говоришь о Джейке?
«Ага. Он очень хорош. Некоторые из моих близких людей, которые были довольно сильными, не могли справиться с этим ребенком и были довольно сильно избиты».
— Хм… понятно, значит, он такой хороший.
Чейсон погладил бороду, как будто был встревожен. Наличие подчиненного в дальнем переулке означало, что вы никогда не знали, когда этот подчиненный может стать врагом и нанести вам удар в спину. Если Джейк вырастет, то его положение может оказаться под угрозой.
— Мне придется иметь с ним дело.
«Действительно? Тогда почему бы вам не отдать его нам? У меня много парней, которых он избил, так что для них будет идеально отомстить.
«Звучит отлично. Мы воспользуемся этим как возможностью создать атмосферу примирения».
«Кахаха… Я рад, что мы можем понять друг друга».
Пока Чейсон и Грегори разговаривали…
Хлопнуть!
Дверь сломалась, и кто-то вошел в скрытый бар. Чейсон был удивлен, когда увидел, кто это был.
— Ты… Джейк?
Джейк был тем, кто ворвался в секретный бар.
«Ты, черт возьми, сукин сын…»
Джейк уставился на Чейсона так, будто собирался его убить.
Он слышал об этом от Зига, но не думал, что это окажется такой грязной сделкой. Казалось, что его голова разорвется от злости, когда он узнает, что люди были убиты по их заговору.
«Как? Почему ты здесь?»
— Что случилось со всеми мужчинами снаружи?
Чейсон и Грегори были ошеломлены. Зиг ответил на вопрос, войдя в комнату вслед за Джейком.
«Они все спят. Наверное, все устали».
«Зиг? Ты тоже?»
Чейсон стиснул зубы.
«Ты посмел предать меня? Хочешь, чтобы с тебя живьем содрали кожу? Это оно?»
Чейсон жестоко угрожал им, но Зиг и Джейк и глазом не моргнули.
— Думаешь, теперь это сработает?
«Эти ублюдки…»
Чейсон, должно быть, подумал, что будет недостаточно просто поговорить с ними, когда потянулся за ножом на поясе.
Но потом…
«Фу…»
Как только он попытался встать со своего места, Чейсон почувствовал, как мир закружился перед его глазами. Это был не только Чейсон, но и Грегори.
Зиг жалобно посмотрел на них двоих.
«Я уверен, что выиграю, если мы будем драться, но… нет причин делать это, если есть более легкий путь.
— Ты… ты что-то подмешал в спирт?
Несмотря на то, что он не мог справиться со своим телом, Грегори все же заговорил.
«Вот так. Теперь вы немного понимаете ситуацию?
Чейсон и Грегори почувствовали мурашки по спине. Чейсон и Грегори оставили детенышей, потому что думали, что они будут полезны, но теперь они поняли, что держат тигрят, с которыми не могут справиться.
«Ну что ж… у нас не так много времени, так что начнем? Во-первых, почему бы тебе не сказать мне, где спрятан твой секретный сейф.
Во время войны лидеры организаций обращали все свои важные активы, обменивали их на деньги и прятали их в местах, где только они могли бы сейчас. Почему? Потому что деньги были важнее своих подчиненных.
— Что ты имеешь в виду под секретным сейфом? Такого не бывает… кхм!
Чейсон закричал, когда клинок Зига вонзился ему в бедро.
Зиг улыбался, когда говорил.
— Ну, я не думал, что ты так легко мне скажешь.
«К… угу…»
— Тогда приступим?
Зиг весело улыбнулся, глядя на Чейсона и Грегори. Их глаза были полны страха и отчаяния, когда они оглянулись.
***
Наступил новый день.
Чейсон и Грегори, которых называли титанами закоулков в столице Империи, стали мертвыми.
Зиг нашел активы, которые эти двое спрятали, и все это упаковал. Схватив тяжелый кошелек, он заговорил.
«Это неплохое начало для моего военного фонда. Как я и думал, ты зарабатываешь много денег, когда совершаешь преступления.
Джейк говорил, наблюдая за Зигом.
— Что ты собираешься делать сейчас?
«Ну, во-первых, я должен покинуть столицу. Если я останусь, я почти уверен, что умру.
Он убил титанов переулка, Чейсона и Грегори. Было бы неразумным решением, если бы он продолжал оставаться в столице.
«Куда ты идешь?»
— Я думаю о том, чтобы отправиться в сторону Республики. Поскольку граница между классами очень тонкая, это поможет продвинуться вперед».
— Ты так сильно веришь в свои способности?
«Да. Это и взяточничество.
Джейк был ошеломлен, когда Зиг указал на кошелек.
— Он собирается использовать эти деньги, чтобы обосноваться в Республике… Поэтому он назвал их военными средствами?
Джейк думал, что Чейсон намного выше его в жизни.
Но Зиг думал о Чейсоне только как о ступеньке.
«У нас разные масштабы».
Джейк понял, что если отбросить в сторону превосходство в силе, он и Зиг совершенно разные.
Он подошел к Зигу.
— Что ты собираешься делать, когда попадешь в Республику?
«Я собираюсь подняться на вершину».
«И что потом?»
Зиг потянулся к восходящему солнцу и сжал кулак, словно хотел схватить его.
«……»
Конечно, он не мог схватить его.
Он был слишком далеко, слишком ценен и велик, чтобы до него могли дотронуться человеческие руки. Однако…
Вот почему…
«Я собираюсь взять все».
Зиг хотел этого. У него было стремление получить все, что было вне его досягаемости.
В этот момент Джейк решил свою судьбу.
«Могу я пойти с тобой?»
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
— …Эм… Ну, я хочу…
— Конечно, ты должен пойти со мной. Разве я не говорил тебе? Ты мой.»
«……»
«Даже если ты скажешь «нет», я надену на тебя поводок и потащу за собой».
— Ха… хахахахаха…
— Пошли, Джейк. Давайте оставим наши имена в истории».
«Хорошо. Пойдем. Давай сделаем это, сумасшедший ублюдок».
Джейк сел на лошадь с Зигом.
«Ах! Сейчас все в порядке, но позже убедитесь, что вы говорите со мной вежливо и официально.
— Даже если ты меня убьешь, нет!
— Это потому, что мое имя не достойно? Хорошо, давайте изменим мое имя. Как Зигфрид?
— Говорю тебе, нет!
Итак, два мальчика покинули столицу Империи, чтобы оставить свои имена в истории…
