Мир.
Это было хорошее слово. Это может быть даже то слово, которое любит все человечество. Но мир — это не то, что можно получить бесплатно. Иногда для достижения мира нужно пролить кровь, и необходимы постоянные усилия, чтобы сохранить этот мир, чтобы пролитая кровь не была напрасной.
После окончания 3-го идеологического конфликта величайшей задачей Империи Лестера было поддержание этого мира, и императрица Лейла и великий герцог Милтон Форрест сделали все возможное. Однако двое из них не могли править страной вечно. Следующее поколение должно будет продолжить свои величайшие достижения, и подготовка, чтобы помочь следующему поколению, уже шла полным ходом.
— Пожалуйста, Ваше Императорское Высочество, и это тоже.
— Ах, просто оставь это здесь.
Ей было около 20 лет, у нее были блестящие светлые волосы и белая нефритовая кожа. Совершенные черты лица и голубые глаза, сверкающие, как драгоценные камни; она была красивой женщиной, которая всегда была в списке самых красивых женщин на континенте. Она была второй самой ценной и благородной женщиной на континенте и однажды станет самой благородной женщиной.
Это была Элизабет фон Лестер.
Ей едва исполнилось 20, и вскоре должна была состояться церемония совершеннолетия, но она уже была настолько вовлечена в обсуждение государственных дел Империи Лестера, что не могла остаться в стороне. Хотя она, должно быть, находилась под огромным психологическим давлением из-за процесса подготовки к тому, что вскоре ей придется править просто большой Империей, она не показывала этого.
Она уже проявляла интерес к государственным делам с раннего подросткового возраста и участвовала в них с разрешения родителей. Каждый день она делала все возможное, чтобы стать следующей Императрицей Империи. Она уже занималась половиной дел Империи Лестера.
«Хм… Рост профицитного баланса морской торговли уменьшился. Может, мне еще немного запугать Робин?
Глядя на свои документы, она сказала что-то такое, от чего кто-то в океане задрожал бы, если бы услышал это; она уже была великим монархом, который мог говорить такие пугающие строки.
— Ваше Высочество, ваша еда готова.
Пока она говорила, к ней подошла служанка, но Элизабет не отводила взгляда от своих документов, отвечая.
«Принеси мне бутерброд, без ветчины. И принеси мне чашку крепкого кофе.
Большую часть времени она ела бутерброд в своем офисе, потому что не могла тратить время на полноценную еду.
Большинство людей в мире, скорее всего, задавались вопросом, как роскошно и роскошно будет жить имперская принцесса, но на самом деле, а не гламур, ее жизнь была наполнена плотным графиком и колоссальным объемом работы. А если добавить к этому ее серьезный характер, перерыва не было.
Возможно, это было из уважения к ней, но окружающие старались дать ей хоть немного отдохнуть. Например…
— Старшая сестра, я принес тебе поесть.
Это именно то, что сейчас делала маленькая девочка, неся поднос, который был больше ее тела.
«Хм? О, Сабрия!
Раньше Элизабет не отрывала глаз от своих документов, но теперь она приветствовала молодую девушку с широкой улыбкой.
У молодой девушки были черные волосы, карие глаза, пухлые щеки и восхитительно маленькие конечности. Она была Сабрией Форрест и была младшей дочерью Милтона Форреста и великой герцогини Вайолет. Сейчас ей было пять лет, и ее любили не только родители, но и старшие братья и сестры.
— Я приготовила для тебя бутерброды, старшая сестра. Давайте есть это вместе.
«Действительно? Ты сделал? Как ты такой милый и милый?»
Элизабет подняла свою младшую сестру и потерла их щеки, изливая свою любовь к сестре.
«Сестра, это щекочет…»
— Я так сильно люблю тебя, Сабрия. Что мне с этим делать? Хм?
«Хахахахаха…».
Учитывая, что они были членами королевской семьи, они были очень близки друг другу.
— Ну, тогда, пожалуй, отдохну?
Элизабет уступила миловидности своей младшей сестры и села за чайный столик, съела бутерброд и выпила кофе, который принесла сестра.
— Это хорошо, старшая сестра?
— Да, это очень-очень вкусно.
«Как вкусно?»
«Это лучшее во всем мире. Я так счастлив, что моя очаровательная и хорошенькая Сабрия приготовила мне бутерброд».
«Хе-хе-хе…»
Когда ее хорошенькая старшая сестра погладила ее по волосам, юная принцесса Сабрия улыбнулась, как будто у нее было все, что она хотела в этом мире. Ей казалось, что она пропитана чистым счастьем.
В этот момент дверь кабинета Элизабет открылась, и без разрешения вошла женщина. Она спокойно говорила с имперской принцессой Елизаветой.
— Значит, ты снова ешь в своем офисе.
Элизабет отвела сестру в сторону, встала и вежливо поклонилась.
«Я приветствую императрицу».
«Первая Мать!»
Ее кровная дочь вежливо поприветствовала ее, а падчерица бесхитростно улыбнулась ей. Как вы, наверное, поняли, женщина, вошедшая в офис, была кем-то, кто превратил Королевство Лестеров в Империю. Это была императрица Лейла фон Лестер.
Прошел год, ей было уже за 40, но ее красота осталась прежней. Кто бы мог подумать, что она станет матерью, если будет стоять рядом с Елизаветой? В лучшем случае они подумали бы, что Лейла была старшей сестрой с небольшой разницей в возрасте.
Хотя она оставалась такой же красивой, атмосфера вокруг нее сильно изменилась. Когда она взошла на трон, Королевство Лестер переживало неспокойные времена, и она окутывалась резкой и холодной атмосферой. Но теперь в ней не было остроты, а были только доброжелательность и теплота.
Она протянула руку и взяла Сабрию на руки. Лейла говорила, нежно гладя ее.
— Ты слушаешь своих матерей?
«Да!»‘
— И ты ешь все свои овощи?
«Мм…»
Сабрия отвернулась, когда Лейла заговорила об овощах. Лейла улыбнулась, когда увидела это.
«Но если ты не будешь есть свои овощи, ты не будешь такой красивой, как твоя сестра и мама?»
«Действительно?»
«Конечно.»
«Эээ…. Но я не хочу…”
Шестилетняя девочка начала серьезно переживать из-за своей будущей красоты и своих нынешних вкусовых рецепторов, мысленно взвешивая их на весах.
Погладив девочку по голове, Лейла повернулась к Элизабет.
— Полагаю, ты знаешь, зачем я сегодня здесь, Элизабет?
— …К сожалению, знаю.
С обеспокоенным выражением лица Элизабет старалась не смотреть Лейле в глаза.
— Ты все еще не хочешь?
— Это немного… мне еще не нужно об этом думать, не так ли?
«Нет. Если я буду честен с вами, вы не можете больше откладывать это.
«Мм…»
Элизабет выглядела точно так же, как ее младшая сестра, когда она выглядела обеспокоенной и глубоко задумалась. Хотя вес забот был разным, казалось, что они были обеспокоены одинаково.
Была одна вещь, которая заставляла эту компетентную имперскую принцессу, которая все делала легко, волноваться. Эта штука была…
«Чтобы преуспеть в Империи, у вас должен быть подходящий партнер. Это самое главное».
Вопрос брака.
«Уууу… Разве я не могу быть одинокой?»
Элизабет вздохнула.
Елизавета родилась в королевской семье, и теперь она была частью императорской семьи, но она никогда не пренебрегала своими обязанностями, готовясь стать следующим монархом, который будет править Империей. Но было только одно, чего она не хотела делать – замужество.
Правда, она отстала. Обычно дворяне и королевские особы обручались в подростковом возрасте и женились примерно в 18 лет. Но имперская принцесса собиралась отпраздновать свое 20-летие без жениха. Она действительно опоздала.
Благодаря этому больше всего беспокоилась императрица Лейла. Если Елизавета не выйдет замуж до того, как унаследует трон, все станет хлопотно.
Причина тому была проста. Элизабет была женщиной. Жениться на ней значило стать мужем императрицы Империи. Это была очень двусмысленная позиция.
По сути, люди сильно относились к патриархату, поэтому, выйдя замуж, женщины становились покорными мужчинам. Другими словами, брак Елизаветы мог привести к созданию сильного политического соперника. Это могло привести даже к разделу государства.
Так это выглядело внешне даже для Лейлы и Милтона, хотя на самом деле для них все было совсем по-другому. С самого начала у Милтона и Лейлы были близкие отношения, и даже если они обладали равными полномочиями, их сферы власти были полностью разделены. Великий герцог Форрест отвечал за вооруженные силы, в то время как семья Лестер отвечала за внутренние дела Империи. Никто не вторгался на чужую территорию. Но больше всего на свете они были сосредоточены на общей цели защиты и развития страны от внешних вторжений в неспокойные времена, когда было мало места для разделения и инакомыслия.
Однако того же от мужа Елизаветы ожидать было нельзя. Теперь военная мощь империи Лестера находилась под юрисдикцией великого герцога Форреста. Кем бы ни был муж Елизаветы, нельзя было разделить и разделить национальный суверенитет, как это было сделано с Мильтоном.
Так что, если возможно, им нужно было определиться с мужем до того, как Елизавета станет императрицей, и очень четко провести границы относительно того, каково положение мужа, каковы его полномочия и каковы его обязанности. Вот почему им нужно было поторопиться со свадьбой, нет, с помолвкой как можно скорее…
«Но она не интересуется мужчинами…»
Императрица Лейла вздохнула.
Просьбы о ее свадьбе сыпались потоком не только из Империи Лестера, но и со всего континента. Однако Елизавета отвергла их все. Внешность, родословная, способности и т. д. мужчины, ни в чем не лишённые, с тоской смотрели на неё, умоляя полюбить её, но Елизавета была равнодушна.
Было неизбежно, что императрица Лейла волновалась. Она даже посоветовалась со своим мужем Милтоном, но…
[Разве дочь не живет с отцом всю оставшуюся жизнь?]
Ее единственный муж не мог помочь в этом вопросе.
Лейла фон Лестер была императрицей великой Империи, но даже если бы это была она, проблема ее детей не могла быть решена так, как она хотела.
Именно поэтому она решила принять особые меры.
«Элизабет фон Лестер».
«Не делай этого, мама…»
Когда Лейла произнесла свое полное имя с торжественным выражением лица, лицо Элизабет сморщилось. Обычно, когда мать так произносила ее имя, она заставляла ее делать то, что ей не нравилось.
«В этом году мы собираемся устроить большой новогодний банкет. Мы пригласим не только дворян страны и членов Северного парламента, но и все королевские семьи из других стран».
«Так?»
— Я хочу, чтобы ты нашла среди них мужа.
«Невозможно.»
«Это приказ».
«Разве это не тирания?!»
«И что?»
«……»
Даже если они были матерью и дочерью, Элизабет больше нечего было сказать, когда Лейла была похожа на бандитку. Независимо от того, сколько ей было лет, ее мать не была тем, кого она могла бы снова завоевать.
— Ты слишком много.
Элизабет попыталась возразить ей, но Лейла ответила, не моргнув глазом.
«У меня не было другого выбора. Я тоже не хотел этого делать».
«……»
— Ну, теперь, когда я сказал тебе…
Лейла неторопливо встала со своего места.
Элизабет с глубоким вздохом опустила голову на чайный столик.
«Ах… я умираю».
— Не унывайте, сестра.
Хотя она не совсем понимала, что происходит, юная Сабрия погладила сестру по голове и утешила ее.
*** Новогодний банкет.
Как и было обещано, императрица Лейла разослала приглашения по всему континенту. Конечно, приглашения были отправлены дворянам Империи, но они также были отправлены королевским особам других стран, особенно молодым людям. Внешне это был новогодний банкет, а на самом деле это был светский прием по выбору жениха для Елизаветы.
«Если она не может выбрать ни одного здесь, то я просто выберу его наугад».
С этой мыслью в банкетном зале появилась императрица Лейла.
«Здравствуйте, Ваше Императорское Величество».
«Да здравствует Ваше Императорское Величество».
В ответ на приветствие она одарила его лучезарной улыбкой. Она огляделась, затем заговорила, слегка нахмурившись.
— Императорской принцессы все еще нет?
— Да, Ваше Императорское Величество. Ее Императорского Высочества еще нет.
«Она просто не сдается. Тогда сразу…»
Когда Лейла уже собиралась приказать кому-нибудь немедленно привести Элизабет, к ней подошла служанка.
«Ваше… Ваше Императорское Величество, есть проблема».
«Какая проблема?»
«Ее Императорское Высочество принцесса Елизавета…»
«Бесс? Что с ней происходит?»
Словно не осмеливаясь ответить, служанка протянула Лейле письмо в ответ на вопрос Лейлы.
Когда императрица Лейла прочитала письмо…
Моей дорогой и уважаемой Маме…
Сегодня солнечно, и страна под властью Матери мирная и яркая…
(опущено)
Когда я подумал об этом, я понял, что не было никакого приказа или положения о том, что я должен присутствовать на новогоднем банкете.
Так что я отправляюсь в тур, чтобы узнать мнение публики в северной части страны от имени Матери-Императрицы. Как только я закончу на Севере, думаю, я объеду всю Империю, так что это может занять год или два.
Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.
Любовь,
Элизабет фон Лестер.
PS. Если я найду кого-то, кто мне понравится, я приведу его домой как мужа. Не будь слишком зол.
Смять…
Выражение лица королевы Лейлы и письмо смялись одновременно.
«Эта девушка…»
В конце концов из уст Императрицы Великой Империи полились пошлые слова.
Сколько бы лет им ни было, дети всегда беспокоили своих родителей.
