Глава 44: Герцог Палан (3)

Дела пошли быстрее, когда Мильтон стал учеником герцога Палана. С рекомендательным письмом Милтон в частном порядке связался с фракцией Первого принца. И как только он раскрыл, что является заветным учеником герцога Палана и готов поддержать Первого принца, это быстро пошло вверх по цепочке. Поскольку влияние Шона Палана было настолько велико, оно вскоре дошло до ушей Первого принца. Первый принц с радостью принял Мильтона в свою фракцию и хотел встретиться с ним наедине.

«Хахахаха… как удивительно. Вы так молоды, но уже являетесь экспертом? Ты определенно достоин стать учеником герцога Палана.

— Ах, ничего, ваше высочество. Я не заслуживаю такой похвалы, но спасибо».

Пока Мильтон смирялся перед Первым принцем, он также выражал свою готовность быть ему верным.

«Хотя Мастер все еще сохраняет свой политический нейтралитет, в последнее время его сердце, кажется, склоняется к вам, ваше высочество».

«Это так?

Смеясь, Мильтон ответил довольному принцу.

«Да ваше высочество. Но, как вы хорошо знаете, он очень непреклонный человек и не показывает своих эмоций перед другими людьми».

— Да, у него есть склонность к этому.

Кивнув головой убежденному принцу, Мильтон продолжал с подавляющей искренностью.

«Это может занять некоторое время, но я уговорю моего Мастера поддержать вас, Первый Принц. Пожалуйста, поверьте мне в этом, Ваше Высочество.

«Хахахаха… спасибо за помощь, граф Форрест. Я должен вернуть услугу; скажи мне, если у тебя есть что-нибудь, что ты хочешь.

«Что за тупица. Вы стремитесь стать королем; Вы не должны предлагать такую ​​безусловную услугу».

Мильтон ехидно подумал про себя.

— Как я мог осмелиться просить вас о чем-то, ваше высочество? Мне достаточно того, что ты признаешь мою верность.

«Хахахаха… Граф Форрест действительно верный рыцарь. Хорошо, я понял, что ты имеешь в виду».

Увидев смеющегося Первого Принца, Мильтон подумал про себя.

— Ты дешевый ублюдок. Ты даже дважды не предложишь?

— Кашель… Может быть, я ничего и не хочу, Ваше Высочество, но мне нужно кое-что сообщить.

«Отчет? Что это?»

«Да ваше высочество. То есть между мной и графом Либрадором небольшой спор. Боюсь, это приведет к следу и испортит вам настроение.

«Это так? Граф Либрадор… кто это?

Несмотря на то, что граф Либрадор был частью его фракции, для Первого принца граф не был запоминающейся личностью.

Один из вассалов рядом с Первым принцем прошептал ему на ухо.

«Ах… Он член моей фракции? Хороший. Тогда я тоже могу быть посредником между вами.

— О, вам не нужно лично выступать посредником, ваше высочество. Было бы более чем достаточно, если бы ты послал кого-нибудь вместо себя…

«Нет, это моя искренность по отношению к тебе, так что не отвергай ее».

Первый принц думал, что Мильтон будет глубоко тронут тем, что он лично решит такой тривиальный вопрос.

‘Почему ты такой надоедливый? Тебе действительно нечего делать?

Милтон ничуть не был впечатлен или тронут.

Именно благодаря этому процессу Мильтон получил поддержку Первого принца и разрешил конфликт с графом Либрадором.

Покидая особняк графа Либрадора, Первый принц обратился к Мильтону.

— Я оставляю вопрос убеждения герцога Палана вам, граф Форрест.

— Я постараюсь изо всех сил, Ваше Высочество.

— Если тебе удастся убедить его, я обещаю вызвать тебя в Столицу, когда взойду на трон.

«Правда, Ваше Высочество? Мне? В столицу?

— Я не из тех, кто говорит пустые слова.

«Спасибо, Ваше Высочество. Я обязательно уговорю своего Учителя.

По правде говоря, Мильтон не хотел переезжать в Столицу, но внешне выражал свое волнение по поводу такой возможности. Как только Первый Принц уехал в своей карете…

«Наконец, он ушел. Какой утомительный мужчина».

Милтон выпрямил спину и показал расслабленное выражение. Мильтон был морально истощен от необходимости постоянно льстить Первому принцу, хотя это не было его личностью.

«Эта чертова столица… Лучше бы я был на поле боя».

Несмотря на то, что он жаловался, Милтон спокойно прокручивал в голове сложную ситуацию. Хотя в борьбе за трон, казалось, было только два претендента, на самом деле была скрытая темная лошадка — третий претендент. И хотя Милтон не знал, кто этот третий претендент, он все же внимательно наблюдал за ними.

Мильтону, наконец, удалось создать прочную основу как для фракции Первого Принца, так и для загадочной третьей фракции.

«Лучше вернуться в поместье и понаблюдать за ситуацией, чем начинать что-то новое».

Мильтон пришел к выводу, что сейчас лучше всего покинуть столицу как можно скорее. Поскольку политическая ситуация в настоящее время была хаотичной, лучше всего было удалиться от нее. Мильтон решил закончить свои оставшиеся дела в Столице и быстро уехать.

— Давай не будем возвращаться в Столицу еще несколько лет.

* * *

— Значит, вы приняли ученика, а затем позволили ему присоединиться к фракции Первого принца?

«Да, это правильно.»

Заключив сделку с Мильтоном, герцог Палан доложил обо всем своему господину. Та, которую он называл Мастером, была женщиной с гибким телом. Она вздохнула и пробормотала герцогу Палану, услышав отчет.

— Тебя полностью избили.

«Моя леди?»

— Нет, ничего.

Она примерно понимала Милтона. Мильтон балансировала между ней и Первым Принцем, и если какая-то из сторон, казалось бы, рухнет, то он встанет на сторону победившей.

«Он дерзкий или уверенный в себе? В любом случае, я проиграл».

С точки зрения Мильтона, это был превосходный трюк, когда он уклонялся от ответственности, но ловко извлекал из этого выгоду. Но было жаль женщину, которая попыталась воспользоваться этим случаем, чтобы привлечь на свою сторону Мильтона.

Была только одна причина ее неудачи. Ее противник атаковал слабость герцога Палана; после того, как всю свою жизнь он владел только мечом, у него не было политического ума.

— Если бы я знал, то послал бы с ним кого-нибудь…

Могла ли она вообще предвидеть такую ​​ситуацию? Герцог Палан был единственным Мастером и Герцогом в Королевстве Лестер. Она не могла знать, что молодой граф, которому еще не исполнилось и тридцати, сможет вести политические переговоры с герцогом Паланом. Обычно большинство людей немедленно принимали любую просьбу герцога Палана. Слава и положение герцога Палана, а также его явная власть имели, по крайней мере, такое большое значение.

— Если подумать, у графа Форреста хватило мужества разыграть герцога Палана на ладони.

Если посмотреть на это по-другому, дело было не в том, что герцог Палан ошибся, а в том, что граф Форрест был смелым. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на собственных слабостях, лучше сказать, что ее противник был замечательным.

«Спасибо за вашу работу, герцог Палан. Вы можете отдохнуть до дальнейших указаний.

«Да моя леди.»

Отпустив его, она села и что-то пробормотала себе под нос.

«Граф Милтон Форрест… Ты балансируешь на грани между раздражающим и очаровательным».

Сощурив глаза, она продолжила: «Надеюсь, ты не переступишь эту черту…»

Пока Мильтон получал свой новый титул и вел свои дела в Столице, мир продолжал вращаться. Королевство Страбус перешло в наступление на Западном фронте. Воспользовавшись ухудшением ситуации со снабжением в республике Хильдес, Западный фронт, наконец, предпринял полномасштабную атаку против них после ожидания всю зиму. С точки зрения времени, Западный фронт напал на республику Хильдес, в то время как Мильтон и граф Росскейз вели территориальную битву. Целых 70 000 солдат пересекли Серые горы и напали на Республику Хильдес. Из-за нехватки припасов это был настоящий кризис для Республики Хильдес. Но на удивление, Hildes Republic уцелела.

Они отступили не только из хребта Серых гор, но и из всех районов за ним, и установили последний рубеж обороны. Признав, что они не могут защитить большую территорию, они вместо этого отступили на меньшую территорию. При отступлении они разрушили большую часть военных объектов, включая стены, чтобы затруднить задачу своим врагам. При отступлении они уничтожили полстраны. Даже если бы это был лучший выход, это не могло быть легким решением.

Однако результаты были очевидны. В отличие от их первоначальных планов, поезд снабжения Королевства Страбус был длиннее, чем первоначально ожидалось, и их 70 000 не смогли полностью использовать свою разрушительную силу. А поскольку Республика Хильдес мобилизовала свои силы, было трудно прорвать их оборонительные рубежи, и война показывала признаки затянувшейся. Именно тогда Республика Гановертью и Республика Кобрук воспользовались возможностью, чтобы сделать свой ход.

На континенте было всего три республиканских страны: Хильдес, Хановиртура и Кобрук.

Эти три страны изначально имели крепкие военные союзы и объединились для борьбы против Королевства Страбус. Однако, когда Республика Хильдес подверглась нападению и попала в беду, Республика Хановиртура и Республика Кобрук хранили молчание.

Все военные эксперты на континенте считали, что либо в союзе между тремя республиками возникла трещина, либо положение в республике Хильдес было настолько плохим, что две другие республики отступили. Но это было неточно. Две республики искали шанс превратить кризис в возможность. Хотя Королевство Страбус могло бы быть военной силой, если бы они сосредоточились на республике Хильдес, возможность для двух других наверняка представилась бы.

Республика Хановертью и Республика Кобрук тайно объединили свои силы. И эти силы располагались на самом ожесточенном поле боя — на Северном фронте. Когда 100 000 союзных войск сразу атаковали, Северный фронт, который считался самым сильным, начал рушиться. Лидер Королевства Страбус немедленно принял решение относительно этого неожиданного исхода — вывести 70-тысячный отряд, вторгшийся в Республику Хильдес, и спасти свою страну от захватчиков. Словно ожидая этого, республика Хильдес, до сих пор затаившая дыхание, тут же начала контратаку.

[Атакуйте захватчиков, нарушивших нашу страну!]

По приказу их фюрера Бахастена началась ужасающая контратака Хайлзской республики.

Отступление 70-тысячного войска было сильно затруднено гораздо более длинным, чем первоначально планировалось, поездом снабжения и ожесточенной контратакой противника.

Лидер Королевства Страбус был контужен. Северный фронт мог рухнуть в любой момент, и армии, ушедшей завоевывать республику Хильдес, было тяжело отступать. Выхода из этого кризиса, казалось, не было, и время продолжало идти. В итоге случился худший сценарий — Северный фронт рухнул. Когда пал Хозяин Севера, маркиз Катраш, пал и Северный фронт.

[Братья Республики! Наступайте во имя преследуемого народа!]

С громким криком союзные войска Республики двинулись к Королевству Страбус.

Щит Королевства Страбус, защищавший центральную часть континента и блокировавший северные республики, начал трескаться.

Фюреры трех республик тайно встретились в разгар своих последовательных побед на фронте.

Фюрер Бахастен из республики Хильдес. Фюрер Пейнхейм из Haovirtue Republic. Фюрер Шхаймер Республики Кобрук.

Эти трое радостно собрались и подняли бокалы.

«Это круто. Я не знал, что все произойдет так, как мы планировали.

«Я согласен. Я не знаю, как сказать спасибо фюреру Бахастену».

«Хахаха… Это потому, что вы оба мне очень помогли. Если нет, то как наша страна могла избежать этого кризиса?»

Судя по этому разговору, вполне возможно, что общая стратегия битвы, которая теперь беспокоила Королевство Страбус, исходила от Республики Хильдес.

В дружеской атмосфере фюрер Бахастен тонко задал вопрос.

— Ты действительно будешь в порядке?

«О чем ты говоришь?

— Я спрашиваю, действительно ли ты уверен, что не получишь кусок территории Королевства Страбус, а просто поделишь его между нами двумя.

Хотя казалось, что фюрер Пейнхейм просто небрежно спросил, был намек на то, что он сомневается в мотивах этого шага.

А рядом с ним фюрер Шхаймер тоже сосредоточил свое внимание на Бахастене.

«Эти хитрые ублюдки…»

Фюрер Бахастен знал, почему эти двое заговорили об этом. Об этом уже было договорено. Поскольку Хановертью и Республика Кобрук возглавили атаку, любая территория, полученная после краха Королевства Страбус, будет принадлежать им двоим. Но поскольку Королевство Страбус имело такую ​​обширную территорию, также возможно, что Республика Хильдес передумала и нарушила свое обещание, потребовав свою долю завоеванной территории. Другими словами, замечания фюрера Пейнхейма только что были не предложением, а фактически проверкой решения Бахастена. Они проверяли, готов ли Бахастен сдержать свои обещания. Фюрер Бахастен дал им ответы, которые они хотели.

«Конечно, я уверен. Как я мог нарушить обещание, данное братьям-республиканцам?

— Хо… ты действительно уверен?

«Действительно, я не буду повторять это снова, я уверен. Если ты беспокоишься, я не против подписать документ и сделать это официальным соглашением.

Увидев, что Бахастен готов сделать это официально, лицо фюрера Пейнхейма просветлело.

— В таком случае я составлю официальный договор.

«Конечно. В конце концов, сделки между странами нельзя заключать просто устно».

«Хахахаха… Действительно, фюрер Бахастен. Я благодарен, что вы так понимаете.

«Согласовано. Тост за вечный союз».

«И чтобы республиканизм победил».

«Ваше здоровье!»

Бокалы трех фюреров встретились с чистым звуком.