«Я на уровне продвинутого эксперта».
«Передовой?»
Милтон выглядел удивленным снаружи, но был спокоен внутри.
«Итак, сила 85 означает, что вы продвинутый эксперт. Я думаю, вам нужно быть выше 86 силы, чтобы быть элитным экспертом. Интересно, что нужно, чтобы добраться до уровня мастера».
Мильтон говорил с Джеромом в извиняющейся манере.
«Услышав о вашем уровне мастерства, я чувствую, что нанял вас за бесценок».
Джером махнул рукой, отвечая.
«Нисколько. Я доволен своей зарплатой».
«Спасибо. Если мое положение улучшится, я обязательно дам вам дополнительную плату».
— Тебе не обязательно этого делать.
Мильтон и Джером внимательно относились друг к другу и поддерживали приятную атмосферу во время беседы.
С этого момента ни у кого не было недовольства, когда Джером инструктировал Мильтона. Во всяком случае, Томми и Рик отбросили свою гордость и попросили, чтобы их проинструктировали. Даже если рыцари смотрели на наемников свысока, воин экспертного уровня заслуживал уважения. Кроме того, Рик и Томми впервые увидели эксперта после того, как выросли в сельской местности. На самом деле чувства Рика и Томми к Джерому выходили за рамки уважения и приближались к восхищению.
Таким образом, Джером обучил фехтованию Милтона, Рика и Томми. Джерому тоже не заплатили за их обучение. Рик и Томми, возможно, не знали ничего лучшего, но Милтон вспоминал со своего пребывания в столице, что один частный урок с экспертом стоил больше десяти золотых.
Однако Джером не был недоволен тем, что обучал их бесплатно. Скорее, он сблизился с Томми и Риком, которые были непоколебимы в своей решимости учиться.
Наблюдая за развитием событий, Мильтон предположил, что Джером был рыцарем, выросшим в довольно привилегированной среде. Он вообразил, что Джером, вероятно, не нуждался в деньгах и мог использовать свой талант и окружение, чтобы тренироваться в свое удовольствие. У Милтона были свои подозрения, почему такой человек может превратиться в наемника и затаить такую злобу на Республику.
— Это пока не то, чего мне следует касаться. Мне придется не торопиться, пока лояльность Джерома не станет намного выше.
Лояльность Джерома, согласно информационному окну Милтона, была на уровне 62.
Поскольку у всех других наемников значение лояльности было от 50 до 60, оказалось, что это была просто лояльность, которую кто-то проявлял к своему работодателю по долгу службы. Он чувствовал, что они стали намного ближе после всех тренировок, но, похоже, личные отношения не сильно влияли на показатель лояльности.
Милтон эффективно использовал время, оставшееся до того, как они добрались до поля боя, тренируясь ежедневно без перерыва. В результате он превратился из обычного пользователя меча в продвинутого пользователя меча.
Джером не мог не воскликнуть, как быстро он прогрессирует, но Мильтон знал лучше. Милтон пришел бы к своему нынешнему состоянию гораздо раньше, если бы не был таким ленивым на тренировках. Он просто догонял там, где должен был уже продвинуться. Если бы Милтон от всего сердца тренировался в академии, он уже был бы, по крайней мере, элитным фехтовальщиком.
«Я действительно хочу упрекнуть себя прежнего».
Милтон вздохнул и решил, что с этого момента он может только усердно тренироваться. Через некоторое время Мильтон и его войска наконец вышли на передний край поля боя. Первое, что сделал Мильтон по прибытии, — доложил начальнику штаба.
«Я, виконт Милтон Форрест из королевства Лестер, прибыл на Западный фронт».
«Даже в этом мире первое, что вам нужно сделать в армии, — это явиться на службу».
Собрав силы в желудке, чтобы выкрикнуть о своем присутствии в дисциплинированном положении, Мильтон не мог не вспомнить о своей военной службе из прошлой жизни.
— Хорошо, что вы здесь, виконт Форрест. Я граф Ронни Крейбл, офицер штаба второго командного центра Западного фронта.
Граф Ронни Крэбл, похоже, не проявлял особого интереса к Мильтону. Мильтон не привел много войск и не был выдающимся рыцарем. Он просто взял Мильтона как одного из многих дворян, пришедших на помощь на войне. Просмотрев документы, Ронни заговорил, чтобы подтвердить прочитанное.
«Количество солдат, которые присоединяются, составляет 104 человека. В это число входят два рыцаря. Это правильно?»
«Да, это правильно.»
«Хороший. Я назначаю вас командиром из 100 человек с полномочиями, делегированными мне королем королевства Страбус. С этого момента на вас будут распространяться военные законы Королевства Страбус. Вы согласны?»
«Да, я согласен.»
«Я поручаю вам разведку и оборону горного района. Ты будешь частью Вороньей крепости в Серых горах».
— Хорошо, понял.
«Я с нетерпением жду вашей серьезной борьбы с псами Республики, виконт».
Милтон получил свой пост и был назначен командиром из 100 человек с минимальным диалогом.
«Второе командование Западного фронта? Я понятия не имею, что это значит, так как не знаю военной системы этой чужой страны. Я должен вернуться и спросить об этом Джерома.
Джером должен хорошо разбираться в здешней системе, так как он из Королевства Страбус.
«Западный фронт разделен на четыре части. Второй командный центр — одна из таких частей.
Джером просто ответил на вопрос Мильтона.
«Я понимаю. Кроме Западного фронта, какие еще есть?
«Есть Северный фронт и Восточный фронт. Из всех них Северный фронт считается местом самых ожесточенных боев».
«А что насчет Западного фронта, где мы находимся?»
«Ситуация у наших союзников немного лучше, чем на Северном фронте, но всегда случаются мелкие стычки. В гористой местности, которую вам поручили разведать, происходит больше всего сражений с республиканскими рейнджерами.
«Это так?»
— Они намерены измотать нас до костей.
Мильтон уже ожидал этого. Даже если он был дворянином, он был дворянином из другой страны. Командование Королевства Страбус захочет использовать иностранные союзные силы для опасных сражений и максимально минимизировать собственные потери.
«Однако это то, чего я тоже хотел».
Милтон обратился к Джерому: «Джером, ты временно будешь моим помощником, пока мы на Западном фронте».
— Я не рыцарь, а простой наемник.
«Однако у тебя лучшие военные способности среди всех здесь присутствующих».
«……»
«Я не буду спрашивать о твоем прошлом, но я думаю, что нет ничего более идиотского, чем не использовать лучшие из наших способностей на поле боя».
Джером удивленно посмотрел на Милтона, прежде чем спросить подтверждения.
— Это то, что ты действительно думаешь?
«Конечно», — без колебаний ответил Милтон, а Рик и Томми кивнули в знак согласия.
«Понял. Мне может не хватать, но я буду дополнять виконта в меру своих возможностей.
Мильтон обнаружил, что в этот самый момент лояльность Джерома выросла с 62 до 69.
‘Что это было? Было ли в нашем разговоре что-то, что сильно повлияло на сердце Джерома?
Милтон не знал точной причины, но ему нравилось, что лояльность Джерома приближалась к 70. Он чувствовал, что Джером будет усердно работать помощником, учитывая его нынешнее число лояльности.
Горный район Королевства Страбус был местом, где трудно было проводить крупные сражения. Более 80 процентов границы Королевства Страбус с Республикой Хильдесс составляли горные цепи. Суровая местность для Серых гор выступала естественной преградой и границей между двумя странами. В результате единственными боями на Западном фронте были мелкие стычки в суровой горной местности. Обе стороны вступят в бой, если встретятся друг с другом во время своих разведывательных миссий, как сейчас.
***
«Умрите, псы Республики!»
Рыцарь погнал своих солдат вперед, изо всех сил стараясь сражаться. Несколько вражеских солдат уже упали у его ног. Судя по всему, у рыцаря были некоторые способности. Однако из него торчало несколько стрел, а также раны, как большие, так и малые, в результате боя. Более того, войска, которыми он руководил в ходе разведывательной миссии, сократились более чем наполовину по сравнению с первоначальным составом. Текущая ситуация, если честно…
«Это самое худшее».
Рыцарь не мог удержаться от спонтанной ругани. Кризис вызвал один из его собственных солдат.
Они добросовестно вели разведку по намеченному маршруту, прежде чем отправиться обратно в форт. Однако глупый новобранец решил разжечь костер, чтобы приготовить где-то пойманного кролика. Рыцарь запаниковал, когда понял, что произошло. Он хотел отрезать шею новобранцу, принявшему разведывательную миссию за какой-то поход, но немедленно покинуть этот район имел приоритет.
«Мы уезжаем. На двойке!» Рыцарь подбодрил своих подчиненных и постарался уйти как можно скорее.
Маршировать по лесу глубокой ночью было опасно, но сейчас другого выхода не было. Рейнджеры Республики Хильдесс были способны преодолевать пересеченную местность, как будто это была плоская земля. Что еще более важно, они были чувствительны к небольшим изменениям в окружающей среде. Если враг обнаружит дым от костра, на котором готовили кролика, враг, несомненно, не оставит их в покое.
Он немедленно повел свои войска оттуда. Нет, он пытался выбраться. Но….
«Это враг!»
«Справа есть арбалет…. Фу!»
В конце концов враг нашел их. Рейнджеры Республики Хильдесс уже осадили их. Они душили жизнь его войск, словно волки, нашедшие добычу.
«Черт возьми… Вот как это заканчивается?»
Новобранец, которого он собирался замучить до полусмерти, уже умер от выстрела из арбалета. Большинство других его подчиненных также умирали. Рыцарь предчувствовал, что его смерть тоже скоро придет. Затем…
«Атака!»
С тихим криком отряд солдат начал атаковать осаждающего врага с одной стороны.
«Союзники?»
Рыцарь инстинктивно понял, что в драку вступили войска союзников, и не упустил возможности громко крикнуть.
«Союзные войска присоединились к нам. Всем войскам прорваться к 5 часам!»
Рыцарь повел свои оставшиеся войска к шуму. Солдаты, должно быть, поняли, что это их последняя возможность жить, так как они сражались изо всех сил. Одна сторона вольера окончательно развалилась. Сквозь щель был виден говорящий мужчина.
«Томми, арбалетчики, стоявшие над нами, давят на нас. Бери лучников и стреляй в ответ!
«Да, мой господин.»
«Рик, обойди склон, чтобы атаковать арбалетчиков. Ты должен отогнать их, но не заходи слишком далеко!
— Понятно, мой Лорд.
Он отдавал точные приказы своим солдатам, систематически уничтожая осаждающие силы Республики.
Окончательно…
«Спасаться бегством! Мы собираемся перегруппироваться!
«Всем войскам отступить!»
Силы Республики не выдержали и отступили. Однажды рейнджеры Республики начали отступать….
«Джером! Сейчас самое время!»
«Да!»
Громким приказом рыцарь преградил путь к отступлению вместе с примерно 20 солдатами, затаившимися в засаде.
— Ни один из вас не пройдет!
Ведущий рыцарь закричал громким голосом. Однако противник принял решение, осознав, что у него превосходство в численности.
«Прорвать!»
Рейнджеры Республики Хильдесс были очень уверены в себе. Некоторым удавалось даже победить среднего рыцаря. Однако это было большой ошибкой. Человек перед ними был не просто «средним» рыцарем. Когда враг приблизился к ним, из его меча начала исходить аура.
«Эксперт?!»
«Блин….»
Рейнджеры, наконец, поняли, что они не могут легко уничтожить своих врагов с их превосходящими силами, но было слишком поздно.
«Не дайте сбежать ни одному человеку!»
Джером издал грубый крик, прежде чем броситься вперед. Затем он односторонне оказал давление на рейнджеров Республики.
«Фу!»
«Сто… Кашель…»
Рейнджеры Республики Хильдесс могут быть на высоком уровне, но сражаться с экспертом было для них слишком сложно. В конце концов, рейнджеры на пути отступления падали один за другим, и лишь немногим удалось спастись, рассеявшись. Когда битва подошла к концу…
«Ха… Ха-ха-ха…».
Рыцарь, который был на грани смерти, но смог выжить и победить врагов, хохотал как сумасшедший.
«Как это было? Вы ублюдки Республики!
«Падать в ад!»
«Надеюсь, ты умрешь, убегая!»
Солдаты, которые чуть не погибли, радостно издевались над бегущими вражескими солдатами. Человек, выглядевший как командующий войсками союзников, подошел к рыцарю, который расступался.
«Я недавно назначенный командир из 100 человек, Милтон Форрест. Второй командный центр Западного фронта приказал мне присоединиться к Вороньей крепости.
«Ах… Спасибо, что спасли нас. Я связан с той же базой и являюсь командиром из 100 человек Кербер Фрэнсис.
— Итак, вы — сэр Фрэнсис. Как твои раны?
«Хахаха… ну, у меня нет критических ран. Им просто чертовски больно».
«Поскольку ваши силы сильно ослаблены, мы будем сопровождать вас в Форт».
— Спасибо, сэр Форрест.
