Увидев, что построение армии разрушено, маркиз Мариус быстро повернулся ко Второму принцу.
— Ваше Высочество, вы должны немедленно уйти.
«Ха… ты имеешь в виду, что я должен показать этим южным деревенщинам свою спину?»
Когда Второй принц отказался отступать из-за своей гордыни, маркиз Мариус стиснул зубы.
— Ваше Высочество, вы намерены пойти по стопам Первого принца?
«Фу…»
Второй Принц кусал губы до крови, но использование Первого Принца в качестве примера сработало так, как предполагалось. Второй Принц ясно видел, как Первый Принц самоуничтожился, когда тот не отступил из-за своей глупой гордыни.
«Черт возьми, отозвай всю армию! Мы временно отступаем!
В конце концов Второй принц прислушался к совету маркиза Мариуса и решил отступить. Как только был отдан приказ об отступлении, повстанцы вытянули оставшиеся силы и начали отход. Но Милтон не мог просто так допустить этого.
«После них!»
Когда враг отступил, это был момент, когда военные достижения могли быть максимальными. Мильтон немедленно продвинулся со своими войсками и атаковал отступающих повстанцев.
«Не дайте мятежникам сбежать!»
«Покажите храбрость южных рыцарей!»
«Победа прямо перед нашими глазами!»
Подняв боевой дух, войска продолжали преследовать повстанцев до самого конца, медленно сводя их на нет.
***
«Мой Лорд, это полная победа».
Джером вернулся с улыбкой после победы над повстанцами. Повстанцы понесли сокрушительный удар, в то время как их собственные союзники понесли минимальный ущерб. Милтон одарил его лучезарной улыбкой в ответ.
«Они все усердно работали, но скажите им, чтобы они пока не ослабляли бдительность».
Глядя на стены замка в столице, он продолжил.
«Слишком рано расслабляться».
Как только Мильтон закончил говорить, ворота столицы открылись, и кто-то верхом выехал прямо на Мильтона.
«Я королевский рыцарь Виан Брайан. Раскройте свою принадлежность и титул».
Королевский рыцарь был элитой среди всех элит, но Мильтон ответил, даже не моргнув глазом.
— Я граф Милтон Форрест.
— Вы главнокомандующий этой армией?
«Почему ты спрашиваешь?»
После кратких слов Милтона лицо королевского рыцаря ожесточилось.
«Чтобы победить повстанцев, все армии должны возглавляться Столицей. Значит, и ты…»
Найт Брайан остановился на полуслове. Все остальные рыцари вокруг него выражали убийственные намерения по отношению к нему. Это было потому, что адреналин войны еще не прошел, а рыцари, которые еще не успели убрать свое оружие, излучали свою кровожадность. Королевский рыцарь почувствовал, как его сердце сжалось от страха, но стиснул зубы и продолжил.
«Я член Королевских рыцарей. Мои слова — воля и намерения королевской семьи. Или вы планируете восстать против страны?
Убийственные намерения рыцарей не уменьшились при власти Королевского Рыцаря. Мильтон просто посмотрел на него.
— Вы сказали, что вы сэр Брайан?
— Это… это правильно.
«Верно. Джером.
«Да, мой господин.»
— Спусти его.
«Да, мой господин.»
Без вопросов Джером замахнулся мечом на Виан.
Хлопать!
«Га…»
Получив удар по коленям, Рыцарь был поставлен на колени Джеромом. И прежде чем он успел взбунтоваться, толстые руки Рика придавили голову Рыцаря.
«Что это означает?!»
Вынужденный встать на колени, Виан яростно закричал, но Милтон даже глазом не моргнул.
«С каких это пор рыцарь так нагло пялится на графа королевства?»
— Э… это потому, что ты…
«Я что?»
На вопрос Милтона Виан выглядел так, словно сдерживал свои слова. Он хотел сказать: «Вы просто деревенский граф с юга». Но если бы он действительно сказал это, его голова, вероятно, была бы отделена от тела навечно. Обычно, если бы вы были Королевским рыцарем, даже если бы вы были обычным рыцарем уровня, вас бы уважали и пользовались большим уважением, чем низшие дворяне. Но, конечно, все зависело от веса личного авторитета Рыцаря. В конце концов, королевские рыцари на самом деле не были выше графа королевства. Итак, технически слова Мильтона были правильными.
«……»
Но глаза Виана были обижены, когда Милтон весело улыбнулся ему.
— Похоже, ты не собираешься признавать свой проступок? Тогда, я думаю, у меня нет другого выбора, кроме как вынести приговор».
Милтон обнажил меч и подошел к Виану.
— Что… что ты делаешь?
«Это война, и восстание во время войны означает, что я могу действовать без присяжных».
Мильтон поднял меч.
— Он… он сумасшедший?!
Глаза Виана были широко открыты. Это был не блеф. Глядя на отношение Милтона, он мог сказать, что Милтон был действительно привержен этому. Если подумать, человек перед Вианом был командиром, который привел свою армию к полной победе над повстанцами. Так что, если бы он действительно хотел, он бы точно не постеснялся отрубить кому-нибудь голову. Осознав это, Виан поспешно вскрикнул.
— За… прости меня.
При этом меч Мильтона остановился на полпути. Виан быстро продолжил.
«Я совершил ошибку и сильно оскорбил вас, выполняя свои обязанности. Пожалуйста, простите меня.»
В конце концов, Виан полностью извинился.
«Хм…»
Милтон уставился на Виан. Глядя, как Милтон размышляет, убить его или оставить в живых, Виан покрылся потом.
— Что ж, думаю, на этот раз я могу отпустить его.
Виан глубоко вздохнул с облегчением, когда понял, что Милтон готов его простить. Он понимал, что значит быть на грани смерти.
«Спасибо. Тогда я…”
— Но продолжай стоять на коленях.
«Сэр? Что Вы…»
«Вы должны будете.»
И все южные дворяне, кроме Мильтона, вдруг встали на колени. Из тыла армии вышла великолепная повозка, которая столкнулась с полем боя. Мильтон лично подошел к вагону, открыл дверь и протянул руку, чтобы вывести человека из вагона.
— Пожалуйста, спускайтесь.
— Благодарю вас, граф Форрест.
Из кареты вышла богиня. По крайней мере, так казалось в глазах Виан Брайан. Из кареты вышла женщина с ослепительно светлыми волосами, совершенными чертами лица и гламурным платьем, которое казалось неуместным на поле боя. Вся южная знать преклонила колени у ее ног и воскликнула в один голос.
«Здравствуйте, Ваше Высочество, принцесса Лейла фон Лестер!»
Принцесса Лейла вернулась со своей истинной личностью.
***
— П… принцесса Лейла?
Виан был ошеломлен и не мог ничего сделать, кроме как тупо смотреть на человека перед ним. Затем…
«Фу!»
Рик снова грубо толкнул его.
«Все ее титулы — Ваше Высочество принцесса Лейла. Не так ли?»
Виан поспешно поправился, услышав предупреждение Милтона.
«Простите меня. Я не… но как… нет, правда…
Виан был ошеломлен. Принцесса Лейла была известна как принцесса несчастья после того, как семь лет назад умерла вместе с матерью и братом по материнской линии. Так как же она оказалась здесь живой? Но глядя на ее лицо, она была точной копией своей матери, королевы Ирины. Лейла взглянула на Виан.
«Я помню тебя. Ребенком я видел тебя в королевском дворце.
«Да, Ваше Высочество… Я когда-то служил охранником во Дворце лилий. Затем я…»
«Я Лейла фон Лестер.
Виан сглотнул от ее заявления. Принцесса, которая, как говорили, умерла семь лет назад, была перед его глазами, живая и выросшая в красавицу. Он не мог понять эту невозможную и нереальную ситуацию, не говоря уже о том, чтобы с ней справиться… Как простой рыцарь, он был не в том положении, чтобы принимать какие-либо решения. Увидев его в недоумении, принцесса Лейла заговорила.
— Может быть, отец приказал тебе привести во дворец командующего этой армией?
«Да ваше высочество. Это… это правильно. Его Величество Король планирует похвалить…»
— А потом мой отец возьмет на себя командование армией.
«……»
Он не мог ей ответить, потому что она была права. Принцесса Лейла подарила ему убийственно красивую улыбку.
«К сожалению, сейчас я не могу видеть своего отца. Извините, но мы должны быстро преследовать повстанцев, поэтому у меня нет времени, чтобы войти в королевский дворец и неторопливо наслаждаться банкетом прямо сейчас.
— Ха… но Ваше Высочество.
Виан попытался выразить, что это хлопотно, но принцессу Лейлу это не волновало.
— Пожалуйста, скажи это моему отцу.
«……»
— Что скоро к нему приедет его преданная и почтительная дочь.
«……»
«Обещать.»
С этими словами принцесса Лейла повернулась и вернулась в свою карету.
«Граф Форрест, я оставляю вооруженные силы в ваших руках».
«Да ваше высочество.»
Вежливо сопроводив принцессу Лейлу в карету, Мильтон закричал.
«Мы выслеживаем повстанцев и обезглавливаем национального предателя Байрона фон Лестера! Нет нужды колебаться. Принцесса Лейла, законная королевская особа королевства с нами!»
«Ваааааа!!
Дворяне и солдаты с Юга одобрительно заревели в ответ. Слушая ликующую толпу, Королевский рыцарь Виан побледнел.
* * *
— Чт… что?
Узнав о ситуации, король Август был ошеломлен.
— Так ты говоришь мне… что Лейла все еще жива?
«Да ваше величество. Я видел это своими глазами».
— И она повела южных дворян на поражение повстанцев?
— Да, верно, Ваше Величество. Под предводительством графа Форреста дворяне Юга, похоже, уже объединили свои силы с принцессой Лейлой.
— И она ушла с южными дворянами, чтобы преследовать мятежников?
«Да ваше величество. Так…»
— И ты только что смотрел!?
Разгневанный король Август встал и закричал.
«Простите меня, Ваше Величество. Я был некомпетентен».
Виан распростерся посреди своего доклада. Однако ничего бы не изменилось, если бы он разозлился на Виан.
«Блин…»
Глубоко задумавшись, король Август сел на трон, массируя лоб.
«Если этот ребенок жив, то у нее не будет никаких положительных чувств ни ко мне, ни ко всей королевской семье. Если она вернется с сильной военной силой…
Королю Августу пришла в голову пугающая мысль. Он почувствовал кризис, когда услышал сообщения о том, что Второй Принц ведет повстанцев в Столицу. Однако прямо сейчас он чувствовал не кризис, а тревогу… Нет, это было ближе к страху.
«Если она скрывалась семь лет и собиралась с силами… и целью ее было отомстить за мать и брата, то…»
У короля Августа мурашки по коже. Если это был он, мог ли он это сделать? Мог ли он скрывать свою личность в течение семи лет и все время собирать силы, ожидая идеального момента для мести? Ответ был — нет, это невозможно. Сможет ли это сделать обычный и здравомыслящий человек?
«Упрямая девушка».
Хотя она была его дочерью, он не мог не думать, что она может быть монстром, с которым он не может справиться.
