Глава 67: Конец гражданской войны (3)

Когда король и дворяне дрожали от страха перед Южной армией, дрожали и простые жители столицы. Но они не дрожали от страха; это было от гнева.

— Как он мог это сделать?

«В яблочко! Как он мог так обращаться с героем?»

«Если бы я был графом Форрестом или Ее Высочеством принцессой Лейлой, это не было бы вооруженной демонстрацией. Я бы возглавил армию и…

— Эй… следи за своим языком.

Все они были разгневаны из-за слуха, распространившегося среди простолюдинов столицы. Этот слух гласил, что причина, по которой Южная армия разбила лагерь за пределами столицы, заключалась в том, что король Август планировал обезглавить Милтона Форреста и задержать принцессу Лейлу, как только они войдут. Неизвестно, как распространился этот слух, но он распространился так быстро за такой короткий промежуток времени, что, если только они не были глухими и слепыми, его слышали все в столице.

Слухи были разные…

Нынешний король хотел устранить героя Милтона Форреста, потому что тот обезумел от зависти.

Убийца, посланный королем, уже однажды напал на графа Форреста и принцессу Лейлу.

Причина, по которой принцессе Лейле пришлось скрывать свою личность в течение семи лет, заключалась в том, чтобы спрятаться от влияния короля.

Сам король Август стоял за смертью матери принцессы Лейлы, королевы Ирэн, и ее брата, принца Гравиона.

Подобные слухи быстро распространялись.

Самым важным при создании слуха была правдивость, но она не обязательно должна быть правдой. «Есть шанс, что это возможно». Все, что нужно слуху для быстрого распространения, — это иметь определенный уровень правдоподобия. И это именно то, к чему стремилась принцесса Лейла.

Пока Южная армия протестовала, принцесса Лейла использовала людей, которых она ранее посадила в столице, чтобы распространять слухи о том, что король Август завидует и пытается убить графа Форреста и принцессу Лейлу. В ситуации, когда король уже потерял сердце народа из-за гражданской войны, эти слухи распространились мгновенно. Люди действительно верили, что некомпетентный король, который вот так разорил страну, был способен на такие вещи, и слухи были конкретизированы и распространялись естественным образом. В конце концов, на короля давили изнутри простолюдины, которые были на стороне принцессы Лейлы, и вооруженная демонстрация снаружи.

Не выдержав давления, некоторые из наиболее смелых дворян начали действовать. Они решили рискнуть жизнью и покинуть столицу, чтобы попытаться убедить графа Милтона Форреста. Они были полны решимости убедить его, чтобы спасти свою страну, чего бы это ни стоило. Но они не смогли встретиться с ним.

«Извините, но раны войны вновь открылись, поэтому граф Форрест должен отдохнуть».

Той, кто приветствовал дворян, была принцесса Лейла. Конечно, Милтон на самом деле не был ранен. Но если роль Мильтон заключалась в том, чтобы победить врага на поле боя, то ее роль заключалась в том, чтобы заниматься политической стороной. Увидев перепуганных дворян, принцесса Лейла подумала про себя.

«Их мужество выйти сюда достойно восхищения, но они просты. С ними будет легко справиться.

Она нежно улыбнулась им.

— Я передам ваше послание графу, так что не могли бы вы сказать мне, зачем вы пришли сюда?

С ее красивой улыбкой и нежным голосом принцесса Лейла выглядела доброжелательной в глазах дворян.

Увидев, что она выжидающе смотрит на них, дворяне объяснили ей свою причину.

«Ваше Высочество, пожалуйста, распустите Южную армию».

«Да ваше высочество. Война окончена, но Южная армия дислоцируется за пределами столицы. Люди очень обеспокоены».

— Верно, Ваше Высочество.

— Если он не будет осторожен, его могут счесть мятежным замыслом, ваше высочество.

Лицо принцессы Лейлы стало грустным.

«Как я догадываюсь…»

Хитро, она изобразила сожаление.

— Люди очень обеспокоены?

Дворяне искренне закивали головами.

«Да ваше высочество. Они опасаются, что это может привести к бунту».

«Пожалуйста, распустите Южную армию, Ваше Высочество».

Принцесса Лейла глубоко вздохнула.

«Я понимаю. Но…»

Словно обеспокоенная, она сделала паузу, прежде чем продолжить говорить.

«Я несколько раз пытался попросить графа распустить армию, но это было бесполезно».

Принцесса Лейла никогда не спрашивала его.

«Ваше высочество?»

— Вы хотите сказать, что граф никогда не клялся вам в верности, ваше высочество?

— Вы хотите сказать, что граф идет против вашей воли, ваше высочество?

Но дворяне никак не могли узнать истинную историю.

Принцесса Лейла смотрела на них спокойно, но безнадежно.

«Чтобы решить проблемы страны, я попросил помощи у графа Форреста, но его нелегко было убедить. Поэтому я отказался от своих полномочий заплатить цену, чтобы превратить его в друга».

«Заплатил цену? Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?

«То есть…»

Принцесса Лейла замолчала и отвела взгляд, как будто было трудно сказать. Она нежно обхватила себя руками.

— А?

— Ни в коем случае… граф Форрест?

‘Это вообще возможно? Но если это варварский граф Юга…

«А учитывая красоту принцессы Лейлы, мужчина не может не хотеть ее».

Мрачно глядя на дворян, чьи лица ясно показывали, о чем они думали, принцесса Лейла заговорила.

«Я ни о чем не жалею. Если бы я мог спасти свою страну, когда она в кризисе, как я мог бы сожалеть об этом?»

«Принцесса…»

«Как ты мог…»

Принцесса Лейла создала себе образ преданной и готовой пожертвовать собой ради своей страны.

«Как мог быть такой человек…»

«Если вы сравните ее с Первым Принцем или Вторым Принцем… нет, даже нынешний Король не может с ней сравниться».

Хотя вышедшие дворяне не имели таланта к политическим баталиям и находились далеко от центра власти, они все же были дворянами, работавшими на страну. Вот почему в нынешней опасной ситуации они рисковали своими жизнями и вместо того, чтобы бежать, вышли посмотреть на Южную армию. И принцесса Лейла сделала этих дворян своими последователями с помощью небольшой хитрости и игры.

— Хотя я абсолютно его сюзерен, но в каком-то смысле я тоже часть… эм, как бы это сказать… часть его тоже.

Слушая слова принцессы Лейлы, казалось, что эти двое посвятили себя друг другу.

— Вот почему я не могу безоговорочно приказать ему.

Дворяне глубоко вздохнули.

— Так… вот почему.

«Подняв принцессу к власти, он планирует одновременно захватить власть в стране как муж?»

«Милтон Форрест. Он человек с огромными амбициями.

Дворяне все чаще неправильно понимали Мильтона. Честолюбивый граф Форрест и преданная принцесса Лейла, которая была вынуждена отдаться графу. Это был в основном созданный образ. Если бы Мильтон это знал, он бы харкнул кровью от несправедливости и нелепости.

Принцесса Лейла низко склонила голову перед дворянами.

«Хотя у меня мало влияния, я сделаю все возможное, чтобы убедить графа Форреста. Так что, пожалуйста… сделайте все возможное, чтобы успокоить народное волнение».

Видя, как принцесса склоняет голову и умоляет их, вельможи были довольно смущены.

— Ваше Высочество, пожалуйста, не делайте этого.

«В вас течет кровь королевской семьи, пожалуйста, не склоняйте голову так легко, ваше высочество».

— Он прав, ваше высочество.

Дворяне были глубоко смущены.

Принцесса Лейла, которая спасла эту страну, отказавшись от своего тела и склонив перед ними голову?

Этого не должно случиться. Они решили, что должны как-то помочь этой преданной и замечательной принцессе. Один из них заговорил.

— Чем мы можем вам помочь, ваше высочество?

— Скажите… нет, пожалуйста, прикажите нам, Ваше Высочество.

— Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь, Ваше Высочество.

Они стали верными принцессе Лейле, встретившись с ней меньше десяти минут…

Скорее, в этот момент лучше было бы назвать их последователями, хотя они сами могут этого не осознавать.

«Спасибо. Мне будет очень полезно, если вы все поможете».

Слова принцессы Лейлы были спокойными, но смысл этих слов заключался в том, что она принимает их помощь. Она спокойно продолжила свою речь.

«Чтобы убедить графа, мне нужна причина. Например, было бы неплохо сказать ему, как в столице ценят его достижения».

Дворяне сразу поняли, к чему клонит принцесса.

— Вы имеете в виду Церемонию Триумфального Возвращения. Я слышал, что некоторые дворяне настаивали на этом, Ваше Высочество.

Она кивнула головой.

— Я думаю, граф слышал, что Его Величество король отказался проводить церемонию. Возможно, именно поэтому он участвует в этой психологической войне…»

«Понял. Мы постараемся сделать все возможное, когда вернемся в Столицу.

«Я буду ждать хороших новостей».

Дворяне, которые пришли просить о роспуске Южной армии, вместо этого вернулись, чтобы выполнить просьбу принцессы Лейлы.

И однажды они вернулись…

— Ты определенно сделал из меня злодея.

Мильтон, скрывавший свое присутствие, появился позади принцессы Лейлы.

— О боже, вы были здесь, граф Форрест?

Принцесса Лейла сделала вид, что не знала, что он был там, но Мильтона это не убедило.

«Не может быть, чтобы этот интриган не знал, что я здесь».

Словно пережевывая мысль, Мильтон обратился к принцессе.

— Это нормально, позволять им так неправильно понимать?

«Хм? О чем?»

— Разве не похоже, что мы с тобой поженимся?

«Так в чем проблема?»

Милтон мог только вздохнуть в ответ на ее вопрос.

«Есть ли кто-нибудь, кто помешал бы нашему браку?»

— Ты мог бы жениться на мне по-настоящему. Разве мы не были бы хорошими политическими партнерами?»

Милтон вздрогнул, но затем начал смеяться.

«Жениться на принцессе? Пожалуйста, помилуй меня».

На этот раз вздрогнула принцесса Лейла.

«Я не хвастаюсь, но с моей квалификацией разве большинство мужчин не захотят быть со мной?»

Милтон покачал головой.

«Принцесса. Мужчины ищут красоту в любовницах, а индивидуальность в жене».

«Ох…? Это так?»

«Да. Все мужчины хотят жену, нежную, как ягненок, с добрым и теплым характером. Но Принцесса, ты…

Посмотрев на нее сверху вниз, Милтон только пожал плечами и рассмеялся.

«Ууу».

На мгновение что-то щелкнуло в голове принцессы Лейлы.

«Этот придурок…»

Всего одним «у-у-у» он так разозлил ее…

Лейла фон Лестер была женщиной, которая могла быть удовлетворена только после того, как вернула по крайней мере в десять раз больше того, что она получила. Во-первых, она говорила о свадьбе с Мильтоном только полушутя, полушутя, отчасти с мыслью: «Может быть, это и возможно». В конце концов ей предстояло выйти замуж, и самое главное в замужестве — это не эмоции, а политическая квалификация. И в этот момент Милтон Форрест был подходящей парой для политического брака.

Но когда он смеялся над ней и ее личностью, возникало странное желание победить. Но она не была полна решимости победить как сюзерен. Нет, она была полна решимости победить как женщина. С этим странным чувством внутри принцесса Лейла подошла к Мильтону с лукавой улыбкой и обольстительным взглядом.

«Если это так…»

Она плавно положила руки на плечи Милтона и облизала красные губы.

Затем прошептал Милтону на ухо.

— Поскольку личность так важна, граф Форрест, то, как бы я ни искушал вас, с вами все будет в порядке.

— Это… не совсем…

Мильтон был смущен, увидев, как принцесса Лейла без колебаний подошла к нему.