Это правда.
Единственная причина, по которой принцесса Лейла не решалась взойти на трон, была из-за короля Августа. Когда республиканцы вторглись, король Август захватил свое королевское владение и бежал за границу. Но после этого о нем не было никаких известий; он бесследно исчез. Он не был захвачен Зигфридом, и никакая другая страна не говорила, что король Август просил у них убежища. Даже сейчас, когда война закончилась, король Август так и не появился. Другими словами, не было установлено, жив он или мертв. Это очень беспокоило принцессу Лейлу.
«Если я взойду на трон, когда мы все еще не уверены, жив он или нет, зная моего отца, он появится в тот момент, когда я сяду на трон, и заявит, что я пытался узурпировать трон».
— Даже если он и появится, не думаю, что он будет для тебя камнем преткновения.
Она пользовалась поддержкой не только публики, но и дворянства и военных. Король Август ни в чем не мог соперничать с ней. Но…
«Он все еще имеет легитимность как нынешний король. С личностью моего отца он может даже использовать наихудший доступный ему метод.
— Худший из возможных способов, Ваше Высочество?
«Ныть об этом из другой страны. Эта моя ужасная дочь лишена сыновней почтительности и изгнала меня из моего королевства и стала монархом. Так что, как друзья, пожалуйста, помогите мне. Я верну трон и дам тебе взамен мое королевство».
Принцесса Лейла пожала плечами.
— Будет трудно, если мой отец сделает это.
— Он действительно сделал бы это, Ваше Высочество?
«Да, он способен на это и даже больше».
«……»
Милтон не мог не согласиться с ней. Если бы все случилось так, как сказала принцесса Лейла, то это действительно было бы ужасно. Они как раз находились в процессе восстановления своей страны после большого ущерба от войны, но если снова разразится новая война? На данный момент, если бы это действительно произошло, то независимо от исхода их страна была бы поджарена.
«Я буду следить за ситуацией как минимум год. И лучше потихоньку взойти на трон, поскольку меня узнают соседние страны».
«Хорошо, я понимаю. Тогда я больше не буду упоминать об этом, Ваше Высочество.
«Спасибо. Честно говоря, я думаю, что свадьба должна быть важнее коронации. Тогда все письма с предложениями, которые завалили меня, исчезнут».
Милтон потягивал чай, делая вид, что не понимает, как он думал про себя.
«Не попадись. Не дайте себя обмануть. Не дайте ей себя обмануть.
Принцесса Лейла уже некоторое время незаметно подсовывала брачную карточку Милтону. И это было даже не правильное предложение, а скорее предрешенный вывод: «Мы поженимся, когда мы должны это сделать?»
Честно говоря, для Мильтона принцесса Лейла была слишком хороша для женитьбы. Как она и сказала, ему будет трудно найти и жениться на такой красивой женщине, какой она была где-либо еще в мире. Но можно ли было определиться с партнером по браку только по внешнему виду?
Нет, кроме этого, как он мог стать мужем королевы? Это была бы утомительная жизнь. Несмотря на то, что мирная и роскошная жизнь с серебряной ложкой, которую он хотел сначала, ушла, Мильтон все еще думал, что жизнь в качестве мужа принцессы Лейлы сделает его жизнь еще более трудной, чем сейчас. И была еще одна причина, по которой он не решался жениться на ней.
— Мой Лорд, вы здесь?
В пространстве, где только что были только они вдвоем, внезапно появилась София Филиновер с рыжими волосами и яркой улыбкой. София вежливо поприветствовала принцессу Лейлу, как только увидела ее.
«Приветствую Ее Высочество принцессу».
— Мм, приятно вас видеть, леди Филиновер.
Как только она поздоровалась с принцессой, Софья тут же повернулась к Мильтону и изложила свои дела.
«Я разработал план по созданию рабочих мест, чтобы иммигранты могли работать над расширением района. Не могли бы вы прочитать и подписать его?»
Милтон прочитал ее отчет, хваля его.
«Неплохо. Предоставление рабочих мест уменьшит их зависимость от пайков. Ты так думала, София?
— Да, верно, мой Лорд.
— Это хорошая идея, продолжай.
Милтон подписал отчет и вернул ей. Радуясь, что ее план был принят, София улыбнулась Милтону.
— Благодарю вас, мой Лорд.
Увидев ее улыбку так ярко, без намека на корысть, нечаянно, Мильтону пришла в голову мысль.
‘Она милая.’
Мильтон невольно протянул руку и погладил Софию по голове.
«Эм…»
На мгновение София смутилась, но продолжала стоять неподвижно, пока Мильтон тихонько гладил ее по волосам. Похоже, ей это было приятно. Милтон подумал, что ее рыжие волосы были очень мягкими и красивыми, когда он позволил им упасть между его пальцев. Как раз когда он гладил ее волосы в оцепенении…
Кашель
«Маркиз Форрест».
Он забыл, что принцесса Лейла была рядом с ним.
«Ах…»
Мильтон быстро убрал его руку, но принцесса Лейла бросила на него суровый взгляд.
«Даже если у вас отношения лорда и вассала, это не дает вам права гладить волосы взрослой женщины».
«Да, ты прав. Мне жаль.»
«Я думаю, что вам следует извиняться перед леди Софией, а не передо мной?»
«Мне жаль…»
— Я в порядке, мой Лорд.
София оборвала его. Затем она с улыбкой посмотрела на принцессу Лейлу.
«Это может выглядеть несколько нетрадиционно с точки зрения стороннего наблюдателя, но это нормально, поскольку это было между мной и милордом… все было в порядке».
— Ты в порядке?
«Да ваше высочество. Я был довольно счастлив. Такое ощущение, что у меня есть старший брат…»
Увидев, как София говорит с застенчивой улыбкой, Мильтон ответил ей.
— Я рад, что ты так думаешь.
«Благодарю вас, мой Лорд. Тогда я вернусь снова в следующий раз.”
После того, как София ушла, принцесса Лейла повернулась к Мильтону с несчастным выражением лица.
— Были ли у вас когда-нибудь подобные физические привязанности к леди Филиновер?
«Не слишком ли сложно описать это как физическую привязанность?»
— Хм… это?
«Я просто хотел похвалить ее, и моя рука, естественно, легла ей на голову».
Но он не сказал ей, что продолжал гладить Софью по голове, потому что она была мягкой и приятной на ощупь.
«Отлично. Если только хвалить…
Сказав это, принцесса Лейла внезапно сменила тему.
«Если подумать, не могли бы вы создать больше рабочих мест, оживив порт?
— Вы говорите о порте, Ваше Высочество?
«Да. Поскольку вы построили порт, вам следует открыть маршрут самостоятельно, а не ждать, пока он станет активным. Как только появится маршрут, торговцы стекаются к вам, и число рабочих мест естественным образом увеличится».
— Это хорошая идея, Ваше Высочество.
Он не думал об этом, но если бы он открыл морской путь, то мог бы ускорить освоение территории и создать большое количество рабочих мест для беженцев. Но самое главное, создание морского пути означало наличие очереди средств.
«Как это? Будет ли это полезно?»
— застенчиво спросила его принцесса Лейла.
«Конечно, это очень полезно. Я должен немедленно поговорить со своими слугами.
Увидев, что Милтон пытается уйти, принцесса Лейла схватила его за рукав.
— …Что случилось, Ваше Высочество?
«Эм… я был полезен, верно?»
— Да, вы были, ваше высочество.
«Раз уж я помог… разве я ничего не получу?»
Принцесса Лейла слегка наклонила голову в сторону Мильтона.
‘Ни за что? …правда?
Но принцесса Лейла продолжала наклонять к нему голову.
— Ты сказал, что это было полезно…
«О да. Это эм…”
«Ты так легко поступил с кем-то другим…»
«Все зависит от того, кто…»
Милтон начал было оправдываться, потом просто остановился и вздохнул.
«Эта лисица… Ладно. Я пойман. Я пойман, хорошо.
Только на этот раз Милтон решил «пойматься» с ней и нежно протянул руку и погладил ее по волосам.
В некотором смысле гладить волосы принцессы страны было редким и ценным опытом.
Но что более важно, он не гладил волосы ни одной принцессы — не то чтобы он видел какую-либо другую принцессу раньше — но он гладил волосы принцессы Лейлы. В уголке его сердца щекотало то, что такая провокационная и утомительная женщина, как она, кокетничала перед ним.
Хотя ему пришло в голову, что это была очередная ловушка лисы, чтобы заставить его жениться на ней…
«Ее волосы такие мягкие и приятно пахнут».
Золотисто-светлые волосы принцессы Лейлы, спадающие между его пальцев, были очень мягкими.
***
Развитие морского пути. Это было не так просто, как казалось.
В этом мире, когда вы говорили о парусном спорте, вы в основном говорили о прибрежном плавании. Это был тип путешествия, когда корабли не отплывали далеко от земли и делали несколько остановок посередине, чтобы пополнить запасы, прежде чем прибыть в конечный пункт назначения.
Мильтон изначально планировал, что его порт будет одной из промежуточных остановок для кораблей, но теперь, когда он пытался проложить свой собственный морской путь, он стал немного жадным. Милтон точно знал, что самое главное в разработке таких маршрутов. Это была монополия.
Он не особенно хотел открывать новый континент или что-то в этом роде. Но он действительно хотел заблаговременно приобрести и монополизировать маршрут, который другие люди до сих пор не разработали. Итак, к чему стремился Милтон, так это…
«Я хочу проложить прямой путь в Королевство Уотерпорт».
Королевство Уотерпорт было островной страной, находившейся у южного побережья Центрального континента. Хотя сама страна была небольшой, потому что это была островная страна с плодородной почвой, она имела сильный флот и славилась производством превосходного вина.
Он также идеально расположен между Центральным и Южным континентами. Королевство Уотерпорт получило огромную выгоду, так как оно могло торговать между обоими континентами. Если Королевство Страбус было самой сильной военной державой после Империи Эндрюса, то Королевство Уотерпорт было второй самой богатой страной после Империи Эндрюса.
Однако, поскольку Королевство Уотерпорт находилось довольно далеко от Королевства Лестер, прямой торговли между двумя странами не было. Вот почему Мильтон считал, что если бы он смог проложить прямой морской путь между двумя странами, это принесло бы значительную пользу. Но это была непростая задача.
Как только Милтон закончил говорить, Макс первым выступил против его плана.
— Это трудно, мой Лорд. Наша территория, нет, наша страна не обладает необходимыми передовыми навигационными навыками, которые потребуются».
«Если это кто-то, кто должен управлять, то не можем ли мы просто найти компетентного моряка?»
«Мой Лорд, это не так просто. Даже если бы мы сделали объявление, мы не знаем, сколько людей вообще соберется, и нет возможности узнать, действительно ли они компетентны».
Логически Макс имел смысл, но…
«Тск, я могу судить, компетентен человек или некомпетентен».
Поскольку у Милтона был потусторонний талант, он не мог согласиться с Максом в этом аспекте.
«И это не единственная проблема. Даже если бы мы смогли собрать квалифицированных членов экипажа и открыть маршрут, есть еще одна причина, по которой напрямую торговать с Уотерпортом сложно, милорд.
«В чем причина?»
Макс вздохнул.
— Из-за пиратов, милорд.
«Пираты…»
Это было серьезной проблемой и для Милтона.
Географически Лестер Кингдом располагался в середине континента, ненамного выше центра. По сравнению с человеческим телом оно расположено выше талии, вокруг груди?
Для сравнения, целевое направление, Королевство Уотерпорт, было островной страной далеко за самой южной оконечностью континента.
Вполне естественно, что пираты бродили по морю, когда оно было так далеко. Точно так же, как дальние сделки приносили большие выгоды, когда они были успешными, они также имели пропорциональную сумму ущерба, если пираты нацеливались на их корабль и украли его.
«Пожалуйста, подумайте об этом, мой Лорд. Королевство Уотерпорт слишком далеко и опасно. Я думаю, княжество Флоренция или королевство Глостер было бы лучше.
Услышав серьезный совет Макса, Милтон закрыл глаза, чтобы подумать.
— Он не ошибся.
Флорентийское княжество было страной, которая разделяла южную границу королевства Лестер, а расположенное за пределами Флорентийского княжества было королевством Глостер. Если бы вы путешествовали по суше, вам пришлось бы дважды пересекать границы, и путешествие было бы трудным и опасным, но если бы вы путешествовали по морю, расстояние быстро сократилось бы.
«Этого может быть достаточно для финансовой выгоды».
Подумав, Милтон понял, что Макс был прав. Но даже если бы он знал, что это был логичный поступок, в его сердце все равно чувствовалось легкое сожаление. Он не мог избавиться от этого сожаления, когда знал, что если бы он мог просто разработать эксклюзивный торговый путь в Королевство Уотерпорт, то прибыль была бы возмутительной.
Внезапно Милтон вспомнил своих бывших начальников из прошлой жизни.
«Верно, он брался за смехотворно сложные задания и придирался к своим подчиненным. И когда крайний срок пройдет, он обвинит нас».
Мильтон вспомнил, как он пил с коллегами и болтал всякую ерунду об этих старых ублюдках.
«Тск, я не могу упасть до того же уровня, что и эти ублюдки».
Макс не был некомпетентным человеком, и у него не было низкого показателя Лояльности по отношению к Милтону. То, что он так отчаянно сопротивлялся идее Милтона, означало, что он был абсолютно уверен, что план Милтона плох.
«Макс, ты прав. Я был слишком жаден».
В конце концов, Милтон отказался от своих сожалений.
Увидев, как Милтон откровенно признал свою неправоту, трагическое выражение лица Макса исчезло, и его место заняло изумление.
— Мой… Мой Лорд.
Макс никогда не думал, что слова «я был неправ» когда-либо сорвутся с уст Милтона.
В этом мире власть лордов, особенно высокопоставленных дворян, отличалась от власти боссов в 21 веке. Если бы они, Лорды, были неправы, они могли бы косвенно исправить свои команды, но они никогда не признали бы откровенно, что они были неправы.
Так что в этом смысле то, что только что сделал Милтон, было очень нетрадиционно. Его можно было рассматривать как доброго и заботливого человека, но он также мог казаться слабым и бездельником. Но…
— Благодарю… благодарю вас, мой Лорд.
Макс был тронут его словами. Хотя он был простолюдином по происхождению, Макс был человеком с высокой самооценкой, потому что был очень талантлив. Он был глубоко тронут тем, что кто-то такой великий, как маркиз Милтон Форрест, признал его.
Конечно, сыграла свою роль и одна из особых черт Мильтона — «монархическое достоинство».
«Его верность снова возросла».
Как только показатель Лояльности поднялся выше 90, он в основном принадлежал Милтону, но когда Лояльность Макса выросла, Милтон решил, что сейчас самое подходящее время.
«Макс, я даю тебе полное право заниматься торговлей и развитием торгового пути с Королевством Глостер».
— Я сделаю все, что в моих силах, мой Лорд.
Полный мотивации, Макс энергично ответил Милтону, прежде чем быстро уйти, чтобы приступить к работе.
Увидев его таким, Мильтон счастливо улыбнулся.
«С такой сильной мотивацией, конечно, у тебя все получится».
