Атмосфера в офисе была несколько гнетущей.
Семья Уайт и Green Ivy Group, как две наиболее влиятельные организации в столице, имели новостные сети, распространенные по всей стране. С момента появления Other World Game в близлежащих городах появились различные иностранные организации, большие и маленькие.
Помимо Ночных Клинков существовало множество других фракций.
«Ирвинг, основываясь на моих последних расследованиях, Ночные Клинки — не простая сила. Они спровоцировали несколько восстаний в соседних странах», — сказал Джеймс, нахмурившись, и продолжил.
Будучи национальным центром, столица быстро отреагировала на появление Игры Другого Мира, организовав Гильдию Ангелов, эффективно контролирующую вторжение этих иностранных сил. Однако недавняя секретная экспедиция в королевство нанесла Гильдии Ангелов тяжелые потери, и официальная власть была серьезно оспорена.
Хотя отряд, отправленный Ночными Клинцами в тайное царство, был уничтожен, угроза не исчезла, и ситуация стала еще более напряженной…
Вокруг столицы располагались три крупных города: Старлинг-Сити, Санни-Сити и Си-Сити.
Старлинг-Сити был родиной семьи София и славился своими богатыми минеральными и сельскохозяйственными ресурсами.
В частности, ее уникальные месторождения редких металлов имели незаменимое значение в масштабах страны, а ее высококачественные фрукты и овощи часто экспортировались за границу.
Морской город.
Расположенный к юго-востоку от столицы, прибрежный город мог похвастаться непревзойденными портовыми преимуществами.
Будучи крупнейшим морским узлом страны, Си-Сити играл важнейшую роль во внешней торговле и морской логистике, обладая богатыми морскими ресурсами, включая различные морепродукты и водную продукцию.
Солнечный город.
Это был недавно разработанный район, куда за последнее десятилетие были сделаны значительные официальные инвестиции. Он стал центром для многочисленных университетов и научно-исследовательских институтов. Кроме того, в Санни-Сити были богатые лесные и пресноводные ресурсы, с самым высоким уровнем лесного покрова в стране.
Сначала Джеймс дал обзор трех городов, окружающих столицу.
«Ирвинг, эти три города имеют огромное значение как для столицы, так и для властей. Если они падут, последствия будут невообразимыми», — сказал Джеймс с серьезным выражением лица. «Насколько мне известно, Старлинг-Сити — оплот Ночных Клинков, и многие семьи там уже находятся под их контролем. Если эта тенденция сохранится, в ближайшем будущем неизбежно крупное восстание».
Ирвинг молчал.
Он вспомнил события своей прошлой жизни. После того, как наступил апокалипсис, власти попытались провести экстренные спасательные операции. Однако ситуация оказалась намного выше их ожиданий, и спасательные работы продлились меньше недели.
Обычные выжившие, столкнувшись с появлением мутировавших зверей, были вынуждены прятаться в подземных канализациях городов, чтобы выжить.
Привыкнув к столь неспокойной обстановке, Ирвинг не испытал никаких эмоциональных потрясений, услышав о надвигающемся хаосе в трех городах, окружающих столицу.
После апокалипсиса не только страна, но и весь мир погрузится в хаос. Его главным беспокойством было, пострадает ли он сам. Что касается других и других сил… они его не волновали.
А что насчет властей?
Возможно, в глазах Джеймса и многих простых людей они все еще сохраняют некоторые ожидания по отношению к официальной власти. Однако вскоре они поймут, что официальная власть ничем не отличается от других сил, разве что она немного сильнее — и ничего более.
В условиях апокалипсиса для подавляющего большинства людей просто остаться в живых уже стало почти недостижимой роскошью.
Единственное, что может заинтересовать Ирвинга, — это ресурсы трех городов, окружающих столицу. Минеральные ресурсы, порты, сельское хозяйство, морские ресурсы и пресная вода — все это станет бесценными ресурсами, которые бесчисленное множество людей попытаются захватить во время апокалипсиса.
Что касается столицы, то теперь она является лишь номинально национальным экономическим центром, не более того. Как только грянет апокалипсис, экономика быстро рухнет, и ее статус будет намного ниже, чем у Старлинг-Сити, Санни-Сити и Си-Сити.
«Ирвинг, мы не можем просто сидеть здесь и ждать смерти. Если эти три города падут, беспорядки перекинутся на столицу…» — обеспокоенно сказал Джеймс.
Но прежде чем он успел закончить, Ирвинг прервал его.
«Этим должны заниматься официальные власти. Это не наша забота», — сказал Ирвинг глубоким голосом. «Мы должны сосредоточиться на том, как выжить, когда наступит апокалипсис».
Джеймс был ошеломлен, на мгновение его сердце наполнилось смешанными чувствами, и он не мог не вздохнуть.
Хотя он был очень обеспокоен возможным восстанием, он должен был признать, что Ирвинг был прав. Учитывая его нынешнюю силу, он не только не мог участвовать в этих делах, но ему также было бы трудно защитить себя.
«Как дела в гильдии?» — Ирвинг сменил тему.
Джеймс нахмурился и сказал: «Прошлой ночью, во время Текучего Света и Плотного Царства, почти все братья в гильдии были убиты, но большая часть из них была убита экзотическими зверями. Однако мы все равно потеряли около дюжины человек».
Помедлив немного, он продолжил: «Но это не главная проблема. Я уже обозначил выживших братьев как основных членов гильдии, особенно семерых братьев из прошлой ночи. Я думаю, что в ближайшие несколько дней к нам присоединятся несколько новых членов».
Ирвинг кивнул. «Помните, качество важнее количества. Лучше иметь меньше, но более опытных членов».
В Игре Другого Мира, если вас убьют экзотические звери, вы сможете воскреснуть. Большинство членов Зеленой Группы Плюща были убиты Ядовитым Клыкастым Парализующим Пауком и Красной Пламенной Свирепой Змеей, так что потери были не слишком значительными.
Это также было испытанием для игроков, которые присоединились к Green Ivy Group. Только через повторяющиеся битвы не на жизнь, а на смерть можно по-настоящему увидеть характер человека.
Green Ivy Group, как дочерняя сила Ирвинга, сыграет важную роль в грядущем апокалипсисе. Для того, чтобы гильдия была сильной, количество игроков — всего лишь ориентир. Помимо таланта и силы, Ирвинг еще больше ценит смелость и решительность.
«Каков статус ремонта замка?» — продолжал спрашивать Ирвинг.
После захвата замка Братства Ночных Клинков в прошлый раз, внутренняя часть замка была сильно повреждена. Вот почему он до сих пор не перенес туда убежище.
«За последние несколько дней мы собрали много рудных материалов из предыдущей шахты и обновили стены замка. Прочность стен теперь намного прочнее, чем раньше, и они даже могут напрямую выдерживать чудовищные приливы». Джеймс продолжил. «Ремонт в основном завершен. Остались только некоторые последние штрихи».
На лице Джеймса отразилось замешательство, и он помедлил, прежде чем спросить: «Ирвинг, почему мы прикладываем столько усилий для восстановления этого замка? Может ли быть…?» Казалось, у него было смутное подозрение относительно причины этого шага.
Ирвинг слегка улыбнулся и ответил: «Через день или два я перенесу наше основное убежище в замок. Что касается Green Ivy Group, вы можете обустроить свое собственное убежище неподалеку».
Раньше Ирвинг и Green Ivy Group встречались в заранее согласованных местах перед проведением каких-либо операций, что часто оказывалось весьма неудобным.
Особенно с учетом надвигающегося апокалипсиса внезапные чрезвычайные ситуации станут более частыми и требующими больше усилий.
Учитывая обилие руды на недавно приобретенной шахте, Джеймсу не составит труда построить новое убежище.
«Ладно, у меня сейчас есть другие дела. Я пойду». С этими словами Ирвинг встал и вышел из кабинета, сразу же отдав распоряжения.
По извилистой дороге, пролегающей через обширную сельскую местность, мчался Mercedes Maybach.
Внутри автомобиля Ирвинг ехал и одновременно звонил по телефону. После длительного ожидания на звонок наконец ответили.
«Время для нашей встречи еще не пришло. Почему вы звоните сейчас?» Голос на другом конце провода звучал обработанным и искаженным.
Ирвинг слегка нахмурился. «У меня сегодня вечером другие дела. Я не могу ждать до позднего вечера. Если хочешь совершить сделку, то сейчас. Я скоро пришлю тебе адрес. Я буду ждать тебя в течение часа.
Если вы опоздаете, сделка расторгнута».
На другом конце провода наступила тишина, а затем звонок резко оборвался.
Слушая гудок, в глубоких глазах Ирвинга мелькнула холодная решимость. Звонок был от игрока, который разместил на форуме пост о продаже «Отслеживающих кристаллов».
После того, как Ирвинг получил [Жезл Источника Зла], Воля Голубой Планеты окрестила его «Врагом Народа № 1», как будто на него надели тяжелые оковы.
Каждые 24 часа его тело испускало особое магнитное поле, с помощью которого игроки, обладающие кристаллами слежения, могли приблизительно определить его местонахождение.
Согласно «Воле Голубой планеты», убийство «Врага общества № 1» даст постоянное повышение характеристик и легендарное снаряжение в качестве награды.
Этот стимул был даже более заманчивым, чем сокровища в Текучем Свете и Плотном Царстве!
В результате многочисленные гильдии и организации в игре были сосредоточены исключительно на поиске и устранении этого «врага общества № 1», чтобы получить награду от Воли Голубой Планеты.
Это поставило Ирвинга в опасное положение, словно он стал добычей, на которую в любой момент могли начать охоту эти гильдии.
Получение кристаллов отслеживания было непростой задачей, и каждый кристалл можно было использовать только один раз, прежде чем он становился неэффективным. Кроме того, они давали лишь общее чувство направления.
Поначалу Ирвинг не был слишком обеспокоен этим, пока не увидел, что игрок на форуме умудрился приобрести двадцать кристаллов отслеживания сразу. Если так будет продолжаться, его местонахождение вскоре будет раскрыто.
Целью сегодняшней сделки была не только покупка двадцати кристаллов отслеживания, но и выяснение того, как продавец их приобрел, чтобы раз и навсегда устранить эту надвигающуюся угрозу.
Однако Ирвинг не осознавал, что с того момента, как он ответил на сообщение на форуме, он уже попал в тщательно расставленную ловушку…
