«Похоже, первая опасность в нашей охоте за сокровищами преодолена», — с улыбкой сказал старейшина Севилл, взглянув на Ирвинга, услышав неподалеку мучительный крик одного из членов Ночных Клинков.
Ирвинг холодно посмотрел на него, не сказав ни слова. Его презрение к методам старейшины Севильи было ощутимым. Для Ирвинга старейшина Севиль был презренным человеком, который не остановится ни перед чем, даже пожертвовав другими, ради достижения своих целей.
И к таким отвратительным личностям у Ирвинга всегда было плохое отношение, неконтролируемая эмоция.
«Тебе не нужно так на меня смотреть. Если мы хотим получить спрятанное сокровище семьи Смит, мы должны быть готовы заплатить цену. Если мы не позволим им исследовать опасности, которые нас ждут, мне послать тебя вместо них?» — парировал старейшина Севилл, прежде чем отвести Ирвинга и Вики в Благотворительный санаторий.
Как только они вошли во двор санатория «Беневолент», Ирвинг сразу же заметил большую выемку под фундаментом здания. Крик, который они слышали ранее, исходил из этого пустого пространства.
Один из членов «Ночных клинков» поспешил к старейшине Севилле. «Старейшина, мы выкопали большую яму под фундаментом санатория «Благотворительный». Там действительно есть проход, ведущий в неизвестное пространство. Я только что послал одного человека проверить, и крик, который мы услышали, принадлежал ему. Кажется, проход чрезвычайно опасен».
Старейшина Севилл кивнул. «Я понимаю. Выводите своих людей из низины. Я разберусь с тем, что будет дальше».
Махнув рукой, старейшина Севилл приказал всем членам Ночных Клинков, находящимся внутри Благотворительного Санатория, покинуть его. Он не хотел, чтобы кто-либо еще, даже другие члены Ночных Клинков, получили какую-либо информацию о скрытом сокровище семьи Смит.
Когда большинство членов «Ночных клинков» вышли, старейшина Севилль взглянул на немногих оставшихся — своих доверенных лиц. Они быстро закрыли главную дверь Благотворительного санатория.
«Мы трое справимся с остальным», — сказал старейшина Севилл с улыбкой, глядя на Ирвинга и Вики. «Вики, почему бы тебе не пойти первой? Поскольку мы ищем сокровища твоей семьи Смит, вполне логично, чтобы кто-то из членов семьи Смитов показывал нам дорогу».
Ирвинг тут же возразил: «Вход был обнаружен вашими людьми. Естественно, вы должны пойти первым. Кроме того, Вики до сих пор даже не знала, что у ее семьи есть спрятанное сокровище».
Старейшина Севилл нахмурился, услышав слова Ирвинга. Он протянул руку и сделал хватательное движение в воздухе. Внезапно Вики почувствовала мучительную боль.
«У меня болит голова! Такое ощущение, будто что-то вгрызается в мой мозг!» — в агонии кричала Вики, отчаянно умоляя Ирвинга о помощи.
Разъяренный Ирвинг выхватил оружие и направил его на старейшину Севильи. «Какого черта ты творишь?! Ты пытаешься заставить меня сделать это?» — холодно потребовал он. В этот момент улыбка на лице старейшины Севильи исчезла. Он бросил зловещий взгляд на Ирвинга и Вики. «Вы все еще не поняли своего положения? Хотя может показаться, что мы сотрудничаем, у вас нет никакой возможности торговаться со мной».
Старейшина Севилл сделал еще одно хватательное движение рукой. На этот раз не только Вики почувствовала сильную боль в голове, но и Ирвинг. Внезапно Ирвинг понял, что он, должно быть, попал в ловушку, расставленную старейшиной Севиллом во время их предыдущих встреч. MVLeMpYr-unofficial-text
«Осознавать это сейчас бесполезно. И ты, и Вики находитесь под контролем ядовитых насекомых, которыми я командую. Пока ты не будешь мне подчиняться, я заставлю тебя страдать от мучительной боли», — торжествующе заявил старейшина Севилл.
«Вики, теперь ты должна быть в состоянии вести, верно? Если ты откажешься, боль не утихнет», — добавил он, больше не заинтересованный в разговоре с Ирвингом. По его мнению, Ирвинг был не в состоянии сражаться с ним.
Хотя Ирвинг пытался призвать силу Жемчужины Пламени Тайку, каждая попытка активировать его способности была сорвана ядовитым насекомым в его мозгу.
«Прекратите! Я пойду первой!» — закричала Вики. Если бы это были только ее страдания от сильной боли, она, возможно, смогла бы вынести это. Но видя, как Ирвинг тоже страдает, у нее не осталось другого выбора.
С согласия Вики старейшина Севилл щелкнул пальцами. Сильная боль, которую чувствовали и Вики, и Ирвинг, быстро рассеялась.
«Так-то лучше! Пока вы двое сотрудничаете, я не буду мучить вас понапрасну. Поскольку Вики согласилась идти первой, пожалуйста, продолжайте», — сказал старейшина Севилл, протягивая руку, чтобы показать, что Вики должна идти впереди.
Вики, хоть и была обеспокоена, не имела другого выбора. Она медленно пошла к пустому пространству под фундаментом санатория «Благотворительный». Старейшина Севилл следовал за ней по пятам, а Ирвинг расположился немного позади и сбоку от него.
Ирвинг постоянно думал о том, как бы внезапно напасть на старейшину Севиль. Если бы он мог убить его до того, как тот успел бы отреагировать, контроль над ядовитыми насекомыми прекратился бы.
Обладая способностью управлять экзотическими зверями, Ирвинг был знаком с тем, как можно манипулировать этими существами.
Если бы он мог отвлечь старейшину Севильи достаточно, чтобы помешать ему точно контролировать насекомых, воздействие на Вики и на него самого было бы значительно уменьшено. Пока Ирвинг размышлял над этим, старейшина Севильи, идущий впереди него, холодно сказал: «Тебе нет нужды продолжать искать способ устроить мне засаду, потому что это не увенчается успехом».
Слова старейшины Севильи заставили Ирвинга осознать, что ядовитые насекомые в его мозгу могут не только причинять боль — они также могут позволить старейшине Севильи читать его мысли. Несмотря на давление подавляющего преимущества старейшины Севильи, Ирвинг не считал, что он окончательно проиграл.
Хотя он не мог напрямую призвать силу Жемчужины Пламени Тайку в данный момент, Старейшина Севилл, несомненно, столкнется с опасностями во время их охоты за сокровищами. Когда это произойдет, Ирвинг сможет использовать силу Жемчужины Пламени Тайку, чтобы уничтожить насекомых в своем мозгу, пока Старейшина Севилл будет отвлечен.
Пока Ирвинг размышлял, как использовать Жемчужину Пламени Тайку, чтобы дать отпор Старейшине Севиллу, он незаметно активировал свой навык Душевной связи. Душевная связь могла служить не только инструментом чтения мыслей, но и ментальным барьером, эффективным только против него самого.
Действительно, старейшина Севилл, казалось, не знал о новых мыслях Ирвинга, что указывало на то, что навык Душевной связи, обеспечиваемый Жемчужиной Пламени Тайку, был более мощным, чем ядовитые насекомые.
Вооружившись этим знанием, Ирвинг опустошил свой разум. Он решил не думать слишком много, так как это только даст старейшине Севиллу больше информации. Хотя сила Жемчужины Пламени Тайку могла временно блокировать насекомых, ее использование также было очень истощающим для Ирвинга. Он планировал сохранить ее силу для критического момента.
Когда трио двинулось вперед, Ирвинг наконец ясно увидел огромную впадину под фундаментом санатория Benevolent. Казалось, что впадина охватывает весь санаторий, а многочисленные металлические колонны, по-видимому, поддерживают пространство над ней. У входа в впадину Ирвинг уловил слабый, затяжной запах крови.
«Давайте не будем торопиться. Сначала нам нужно подготовиться», — раздался голос старейшины Севильи, когда Вики собиралась шагнуть в дупло. Старейшина Севиль надел на лицо серовато-белую маску, украшенную замысловатыми узорами. Ирвинг смутно чувствовал, что эти узоры ему знакомы, как будто он уже видел их где-то раньше, но не мог вспомнить, где именно.
В этот момент старейшина Севилл заговорил глубоким голосом: «Вы, должно быть, видели членов Ночных Клинков в штаб-квартире Гильдии Ангелов. Эти замысловатые узоры — эмблема Ночных Клинков».
Этот ответ ясно дал понять, что старейшина Севилл все еще мог читать мысли Ирвинга. «Хорошо, я готов. Вам двоим не нужно много готовиться», — сказал старейшина Севилл, подталкивая Вики к низине.
Когда Вики шагнула в дупло, старейшина Севилл щелкнул пальцами, и внезапно у каждого из них в руках оказалось по факелу. Дупло было лишено всякого освещения, и без факелов они были бы окутаны тьмой. Пространство внутри дупла было таким же огромным, как и его вход, по-видимому, полностью высеченный Ночными Клинками.
Ирвинг не мог не задаться вопросом, рухнет ли Благотворительный санаторий без поддержки колонн внутри пустоты. Если он рухнет, они все окажутся в ловушке внутри. Используя силу Жемчужины Пламени Тайку, чтобы защитить свои мысли, Ирвинг гарантировал, что Старейшина Севилл не сможет прочитать эту конкретную проблему.
Вики, держащая факел, дрожала, пока шла к концу лощины. В конце, помимо стены, сложенной из разных камней, был только узкий проход, достаточно широкий для одного человека. Этот проход, вероятно, был тем, который упоминался в родовых записях семьи Смит, ведущим в неизвестное пространство.
Увидев проход, старейшина Севилл в изумлении воскликнул: «Я никогда не думал, что действительно найду этот вход! Я всегда подозревал, что спрятанное сокровище семьи Смитов — миф. Похоже, записи в моем древнем фолианте были точными».
Возбужденно бормоча что-то себе под нос, старейшина Севилья бросился к входу.
