Глубоко в подземной части санатория «Благотворительность» Ирвинг и старейшина Севилл вместе со своей группой продвигались по узким проходам к еще более глубоким участкам.
Ирвинг, Вики и старейшина Севилл уже бывали здесь раньше.
Поэтому они прекрасно знали, чего ожидать дальше.
Однако Бенджамин и двое других экспертов из Ночных Клинков были здесь впервые, и это заставляло их немного нервничать по поводу того, что их ждет впереди.
В частности, у двух экспертов Ночных Клинков были подозрения, что, следуя за старейшиной Севильей в глубины, они могут в конечном итоге стать жертвенными пешками.
Каждый вынашивал свои осторожные мысли.
Тем не менее, никто не произнес ни слова. Они просто молча двинулись вперед по темному, тесному проходу.
Вскоре группа достигла первой обширной территории.
Это была зона, где только кровь члена семьи Смит могла нейтрализовать ненормальное состояние.
Под бдительным взглядом группы Вики вытащила небольшой кинжал.
Она порезала руку, и из раны хлынула кровь, капая на землю неподалеку от нее.
«Давайте на минутку оценим жертву Вики», — медленно произнес старейшина Севилл у нее за спиной.
Выражения лиц остальных изменились, когда они услышали его слова.
Ирвинг холодно повернулся и оглянулся на старейшину Севильи.
Хотя для Ирвинга еще не настало время раскрыть свои истинные способности, он счел необходимым предостеречь старейшину Севильи от перегиба.
Вики даже не взглянула на старейшину Севильи, ее презрение к нему было глубоким.
Как и предполагал старейшина Севилл, двое членов «Ночных клинков» выразили Вики свою благодарность, хотя вряд ли их благодарность была искренней.
Бенджамин все это время молчал, просто наблюдая за ситуацией вокруг себя и оценивая сильные и слабые стороны членов Ночных Клинков, находившихся рядом с ним.
Пройдя через обширную местность, они наконец достигли места, наполненного хаотичной энергией, таинственного неизвестного пространства, когда-то открытого предками семьи Смит.
Вернувшись в это место, Ирвинг, Вики и старейшина Севилл почувствовали, что местность изменилась со времени их последнего визита.
Некогда подавляющая хаотичная энергия теперь значительно ослабла.
Даже имея внутри себя Жемчужину Пламени Тайку, Ирвинг больше не мог поглощать хаотическую энергию из окружающего пространства, поскольку она была слишком разреженной.
Понаблюдав некоторое время, старейшина Севилл подошел к Ирвингу.
«Ты должен рассказать мне подсказки, связанные с артефактом семьи Смит, как мы ранее договорились», — холодно сказал старейшина Севилл Ирвингу.
Ирвинг кивнул, продолжая притворяться, что он очень слаб, пока говорил.
«Артефакт, обнаруженный предками семьи Смит, находится прямо здесь. Однако, если вы хотите получить этот артефакт, вам придется заплатить значительную цену. Вам нужно доказать свою силу и заслужить признание артефакта».
Выражение лица старейшины Севильи осталось неизменным, услышав это. Он настаивал на подробностях.
«Что именно мне делать? Если вы не предоставите конкретный метод, я без колебаний убью и вас, и Вики!»
В этот момент старейшина Севилл взглянул на двух членов «Ночных клинков» позади себя, которые держали в заложниках Вики и Бенджамина.
Ирвинг холодно усмехнулся.
«Я расскажу вам метод, но сомневаюсь, что вы осмелитесь его использовать».
Старейшина Севилл холодно ответил: «Просто скажите мне метод. Использую я его или нет — это мое дело».
«Метод довольно прост. Вам просто нужно отрубить себе руку и бросить ее в область, наполненную хаотичной энергией впереди».
— сказал Ирвинг с лукавой усмешкой.
Когда Ирвинг раскрыл этот сфабрикованный метод, выражения лиц у всех стали чрезвычайно странными, поскольку никто не верил, что такой метод действительно окажется успешным.
Старейшина Севилья был в ярости.
«Ты смеешь издеваться надо мной! Ты действительно думаешь, что я поверю такому методу? Поскольку ты продолжаешь обманывать меня, не вини меня в безжалостности».
С этими словами старейшина Севилл поднял левую руку, и перед Вики появился темный портал.
Она почувствовала, как ее душу вытаскивают из тела.
«Остановитесь!» — крикнул Бенджамин старейшине Севиллу, прежде чем Ирвинг успел что-либо сказать.
«Если жизнь Дональда окажется под угрозой, я никогда тебя не прощу».
Старейшина Севиль даже не взглянул на Бенджамина, его взгляд холодно устремился на Ирвинга.
«Разве ты не хочешь обеспечить ее безопасность? Ты действительно собираешься смотреть, как я забираю ее душу?»
Ирвинг молчал, что побудило старейшину Севильи задавать ему вопросы с ноткой замешательства.
«Метод, о котором я тебе рассказал, действительно единственно возможный. Ты не веришь моему слову, так как же я могу спасти Вики?»
Голос Ирвинга был спокоен, но в нем чувствовалась меланхолия, как будто у него действительно не было другого способа спасти Вики.
Это вызвало у старейшины Севильи некоторые сомнения.
Он убрал темный портал.
Он окинул Ирвинга оценивающим взглядом, прежде чем сказать: «Если то, что вы говорите об этом методе, правда, то вы сначала используете его, чтобы извлечь артефакт».
Ирвинг кивнул без колебаний.
«Мое тело сейчас слишком слабо. Я не могу отрезать себе руку. Так что, старейшина Севилл, возможно, вам следует сделать это вместо меня». Ирвинг протянул левую руку, слабо улыбнувшись старейшине Севиллу.
Подозрения старейшины Севильи усилились.
Хотя он раньше не верил в метод Ирвинга, его уверенное поведение заставило его передумать. В конечном итоге старейшина Севилл решил проверить метод Ирвинга, чтобы увидеть, действительно ли он может быть успешным.
Старейшина Севилл быстро отрубил руку Ирвинга и швырнул ее в область, наполненную хаотической энергией. В тот момент, когда рука Ирвинга вошла в контакт с плотными хаотическими силами, все неизвестное пространство претерпело драматическую трансформацию.
Некогда слабая хаотичная энергия внезапно набрала силу.
Глаза Ирвинга были окутаны розовым свечением.
«Я вижу артефакт! Он быстро приближается ко мне!» — пробормотал Ирвинг, протягивая оставшуюся руку. Над ладонью его оставшейся руки появилось золотое видение, и со временем это видение постепенно приняло твердую форму.
«Артефакт скоро будет моим! Скоро я стану его хозяином!» — взволнованно воскликнул Ирвинг.
В этот момент старейшина Севилл резко отдернул руку Ирвинга от царившего хаоса.
Постепенно затвердевшее золотое видение в одно мгновение исчезло с ладони Ирвинга, а розовое свечение, поглотившее его глаза, быстро рассеялось.
Придя в себя, Ирвинг посмотрел на старейшину Севильи глазами, полными гнева.
«Почему ты прервал текущий ритуал? Разве ты не хочешь также обладать этим артефактом?»
В ответ на гневный вопрос Ирвинга старейшина Севилл слегка улыбнулся.
«Я наконец понял ваш план!»
Он медленно приблизился к Ирвингу, глядя на его оставшуюся руку.
«Ты все время знал, что это единственный способ заполучить артефакт. Ты также знал, что как только метод сработает, ты немедленно станешь хозяином артефакта. Вот почему ты изначально описал метод тоном, в который никто не мог поверить. Твой план состоял в том, чтобы обмануть меня и заставить сначала поэкспериментировать с тобой. Если бы я вовремя не прервал тебя, ты бы действительно стал хозяином артефакта.
Тогда ты мог бы использовать могущественный артефакт, чтобы убить меня».
Старейшина Севилья открыто поделился своими подозрениями.
Хотя они были совершенно неверны. На самом деле действия Ирвинга были всего лишь импровизацией. Более того, остаточный дух предка семьи Смит однажды сказал Ирвингу, что какой бы метод ни использовался, невозможно стать хозяином артефакта, найденного предками семьи Смит.
В лучшем случае Ирвинг мог получить право использовать артефакт лишь несколько раз от предков семьи Смит.
Уверенно поделившись своими подозрениями, старейшина Севилл отрубил себе руку.
И бросил его в зону, охваченную хаосом.
В этот момент перед его глазами возникло видение, держащее в руках золотой артефакт.
Наблюдая эту сцену, старейшина Севилл был чрезвычайно взволнован.
«Я наконец-то смогу получить артефакт, о котором так долго мечтал! Я стану сильнейшим членом Ночных Клинков!»
Призрак, держащий золотой артефакт, медленно приблизился к старейшине Севилье, который даже мог разглядеть конкретные детали золотого артефакта.
В тот момент старейшина Севилль поверил, что добился успеха, еще не осознавая, что на самом деле попал в ловушку.
Предприятие старейшины Севильи продвигалось настолько гладко, что это вызывало подозрения.
Обычно старейшина Севилль мог бы обнаружить такие аномалии. Однако соблазн стать хозяином артефакта затуманил его суждение.
Излишне стремясь завладеть артефактом, он утратил свое обычное самообладание и осторожность.
Как раз когда видение уже почти приблизилось к нему, старейшина Севилл был потрясен, обнаружив, что видение было не кем иным, как предком семьи Смит. Более того, золотой предмет в руках предка был вовсе не артефактом, а просто куском мусора, испускающим желтое свечение.
В этот момент старейшина Севилл понял, что попал в ловушку.
Он немедленно бросился в атаку на привидение перед ним.
С атакой старейшины Севильи призрак предка семьи Смит быстро исчез. Старейшина Севильи внезапно обнаружил, что Вики, которая была рядом с ним, нигде не видно.
В панике старейшина Севиль огляделся по сторонам и увидел, как Ирвинг вместе с Вики на полной скорости бежит к выходу.
