В ответ на реплику Ирвинга старейшина Лоуренс лишь тихонько усмехнулся.
«Молодой человек, не будьте слишком горды. Я знаю, что вы нанесли нам, Ночным Клинкам, серьезные удары. Я знаю, что один из наших Старейшин пал от ваших рук.
Однако это не значит, что вы можете победить меня в игре Shelter. Я уже давно действую в игре Shelter. Сила, которой я обладаю, и ресурсы, находящиеся в моем распоряжении, превосходят ваше воображение!"
Как только старейшина Лоуренс закончил говорить, вокруг него начали материализоваться тени монстров. Эти тени медленно приближались к Ирвингу и Арону, постепенно принимая твердые формы.
«Эти монстры — всего лишь обычные существа, которых я призвал. Если вы планируете продолжать путь, не вините меня за недружелюбие. Я могу вызывать исключительно сильных экзотических зверей», — заявил старейшина Лоуренс, и его слова были не просто угрозой, а констатацией факта.
По силе монстра, с которым они только что столкнулись, Ирвинг уже мог предположить, что существа и экзотические звери, которых мог призвать старейшина Лоуренс, будут грозными.
Столкнувшись с угрозой старейшины Лоуренса, Арон ощутил укол страха. Он отступил на несколько шагов и прошептал Ирвингу: «Ты действительно думаешь, что мы сможем победить этого могущественного врага перед нами? Мы уже потратили много времени, чтобы победить монстра, которого он призвал».
Ирвинг ответил не сразу.
Ирвинг лишь холодно посмотрел в сторону старейшины Лоуренса. Через несколько секунд он спросил: «Если мы просто вернемся тем же путем, которым пришли, вы не только сохраните с нами мир, но и предложите нам дополнительную помощь?
Видите ли, путешествие через Заброшенный каньон несет в себе значительные риски. Мы уже сталкивались с песчаной бурей раньше, и если мы вернемся, то наверняка столкнемся с другой. Поскольку вы долгое время работаете в игре Shelter и, кажется, неплохо знаете окружающую среду, вы должны знать, как бороться с песчаными бурями в Заброшенном каньоне, верно?
Ирвинг понизил тон. Он не собирался вступать в прямую конфронтацию. Вместо этого он надеялся извлечь некоторую ценную информацию из старейшины Лоуренса. Он чувствовал, что старейшина не был полностью уверен в том, что сможет победить их напрямую. Если старейшина Лоуренс действительно обладал достаточной силой, чтобы быстро устранить Ирвинга и его товарищей, почему он решил вместо этого вести переговоры?
Услышав слова Ирвинга, на лице старейшины Лоуренса наконец появилась улыбка.
«Ваш выбор действительно очень мудрый. Я достаточно хорошо знаю эту местность. Я, безусловно, могу подсказать вам, как справиться с песчаными бурями в Заброшенном каньоне».
Сказав это, старейшина Лоуренс достал из кармана небольшой пузырек с зельем.
«В этом флаконе содержится зелье, которое может повысить вашу устойчивость к огню. Если вы выпьете это зелье, вы сможете пройти сквозь песчаную бурю. Песчаная буря не сможет помешать вашему возвращению», — заявил он, встряхивая флакон в руке.
Ирвинг выслушал его слова, но не принял немедленного решения. Он не мог избавиться от ощущения, что Старейшина, возможно, лжет.
«То, что вы говорите, звучит очень убедительно. Но как мы можем быть уверены, что вы не обманываете нас? Если вы лжете, мы можем погибнуть в песчаной буре», — ответил Ирвинг.
Услышав ответ, выражение лица старейшины Лоуренса стало немного более гневным. Он почувствовал, что Ирвинг, возможно, пытается его разыграть. Однако он все еще лелеял проблеск надежды и холодно спросил Ирвинга: «Что нужно, чтобы доказать, что я не лгу? Как вы собираетесь оценить мою искренность?»
Ирвинг улыбнулся и сказал: «Если ты пойдешь с нами обратно в Заброшенный каньон, этого будет достаточно. Если ты выпьешь зелье из этого флакона и первым шагнешь в песчаную бурю, ты докажешь свою искренность».
Услышав слова Ирвинга, старейшина Лоуренс в гневе воскликнул: «Вы просто играете со мной! Вы не намерены вести добросовестные переговоры! Если это так, то не вините меня за недружелюбие!»
Старейшина Лоуренс пришел к выводу, что предыдущие замечания Ирвинга были просто пустой тратой времени.
Старейшина Лоуренс немедленно призвал орду монстров. Едва появившись, они бросились на Ирвинга и Арона. Однако Ирвинг уже был готов к битве.
Он поднял свой посох и призвал Гравитационное Болото перед собой и Ароном. Под влиянием Гравитационного Болота множество монстров было фактически связано на месте.
«Я всегда знал, что вы никогда не будете вести с нами честные переговоры. Условия, которые мы предложили, были вполне разумными, но вы ответили враждебно. Вам, Ночным Клинкам, действительно не хватает утонченности. Позвольте мне научить вас, что значит быть культурным!»
С этими словами Ирвинг исчез из виду.
Старейшина Лоуренс с тревогой осматривал окрестности, пытаясь определить местонахождение Ирвинга. Пока он усердно осматривал местность, Ирвинг внезапно снова появился рядом с ним.
«Вы искали меня? Вам больше не нужно искать, потому что я здесь», — сказал Ирвинг, с силой ударив посохом по голове старейшины Лоуренса.
Хотя посох не был оружием ближнего боя, это был Посох Бедствия, которым владел Ирвинг. Этот посох изначально был мощным оружием, усиленным дополнительными атрибутами, предоставленными игрой Shelter.
Это означало, что посох можно было использовать и как оружие ближнего боя. Более того, когда Посох Бедствия наносил удар противнику, он мог нанести дополнительный урон проклятием.
Ирвинг был очень близко к старейшине Лоуренсу, не оставляя Лоуренсу ни единого шанса уклониться от атаки. Мощным ударом посох Ирвинга раздробил череп старейшины Лоуренса.
Арону и остальным показалось, что старейшину Лоуренса убил Ирвинг. Однако Ирвинг не разделял этого убеждения.
«Его еще не победили! Вы должны сохранять бдительность и никогда не терять бдительности!»
Как только Ирвинг закончил говорить, позади Анны появился старейшина Лоуренс.
Лоуренс выпустил серию иллюзорных черных нитей из своих глаз, напрямую манипулируя разумом Анны. Анна чувствовала, что больше не может двигаться.
Бенджамин и Венди, стоявшие рядом, быстро отреагировали. Бенджамин размахивал своим оружием и ринулся на старейшину Лоуренса. Тем временем Венди инстинктивно отступила в более безопасную позицию, прежде чем вытащить оружие, которое Ирвинг приготовил для нее.
Несмотря на угрозу, исходящую от Венди и Бенджамина, старейшина Лоуренс не проявлял никаких признаков беспокойства.
«Твоя сила слишком слаба, чтобы представлять для меня угрозу. Единственные, кто действительно способен мне угрожать, все еще слишком далеки».
Во время своей речи старейшина Лоуренс не заметил стоявшего рядом очень молодого человека.
Человеком, которого он проглядел, был, конечно же, Ник. В отличие от Венди и Бенджамина, Ник не спешил атаковать старейшину Лоуренса. Он считал, что раз Лоуренс осмелился устроить им засаду, он должен был быть полностью подготовлен.
Понаблюдав за старейшиной Лоуренсом некоторое время, Ник наконец уловил момент, когда Лоуренс, казалось, расслабился. Он начал атаку прямо на Лоуренса.
Застигнутый врасплох нападением Ника, Лоуренс не смог вовремя отреагировать. Хотя нападение Ника не представляло значительной угрозы, оно эффективно помешало попытке Лоуренса контролировать Анну.
В этот момент Ирвинг и Арон наконец вернулись.
Ирвинг холодно посмотрел на старейшину Лоуренса и сказал: «Твоя хитрость действительно превосходит хитрость твоих товарищей. Однако твоя сила не идет ни в какое сравнение с их».
В глазах Ирвинга, сила Лоуренса была далеко не такой, как у старейшины Севильи. Если даже грозный старейшина Севиль был побежден Ирвингом, как Лоуренс мог надеяться на победу?
Услышав слова Ирвинга, на лице Лоуренса появилась жестокая улыбка.
«Вы действительно думаете, что если битва достигла этой точки, вы можете быть уверены в своей победе? Вы довольно наивны».
Как только Лоуренс закончил говорить, земля вокруг них начала вздуваться, и из этих вздутий появилось множество монстров.
Столкнувшись с таким количеством монстров, Ирвингу и остальным не оставалось ничего другого, кроме как на время уклониться.
«Мы не можем противостоять такому количеству монстров одновременно. Мы должны продолжать двигаться и пробраться через эти редкие луга!» Ирвинг немедленно принял решение.
Хотя Арон и остальные немного беспокоились о решении Ирвинга, у них не было других вариантов в тот момент. Поэтому они последовали за Ирвингом и двинулись вперед с максимально возможной скоростью.
За ними по пятам гналась орда монстров.
Старейшина Лоуренс холодно наблюдал за ними издалека.
Лоуренс медленно поднялся на ноги. Он взглянул в сторону, где исчезли Ирвинг и остальные, и холодно сказал: «Ты никак не доберешься до Бездны Смерти! Я остановлю тебя. Ты встретишь свой конец в Заброшенном Каньоне, и тебе негде будет похоронить себя».
Лоуренс должен был гарантировать, что Ирвинг и его спутники не смогут достичь Бездны Смерти. Внутри Бездны лежат величайшие секреты Ночных Клинков. Подавляющее большинство силы, которой обладают Ночные Клинки, исходит из Бездны Смерти. Если Ирвинг и другие доберутся туда, он вполне может найти способ полностью уничтожить Ночных Клинков.
Чтобы помешать действиям Ирвинга, другие старейшины Ночных Клинков предоставили свою силу Лоуренсу. Это позволило ему продемонстрировать такую грозную силу в недавнем сражении. При обычных обстоятельствах Лоуренс не смог бы справиться с таким количеством врагов одновременно.
