Пока Ирвинга и старейшину Лоуренса уводили члены примитивного племени, Бенджамин медленно начал приходить в сознание. Хотя он не мог сразу открыть глаза, он слышал звук падающей воды неподалеку. Казалось, он находился рядом с водопадом.
Собрав все свои силы, Бенджамин попытался открыть глаза. Как он и подозревал, он оказался рядом с большим озером, образованным огромным водопадом. Неподалеку от него лежал Ник, бледный и без сознания, с плотно закрытыми глазами на краю озера.
Бенджамин с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, подошел к Нику. «Просыпайся! Просыпайся!» — подгонял он, нежно похлопывая Ника по лицу. Через мгновение Ник наконец нахмурился и медленно открыл глаза.
«Где мы? Мы в подземной части Заброшенного каньона?» Первое, что сделал Ник, придя в сознание, — осведомился об окружающей обстановке.
Бенджамин, конечно, не имел определенного ответа, но он считал, что они действительно должны быть в подземной части Заброшенного каньона. В конце концов, последнее, что он помнил перед тем, как потерять сознание, было то, как земля Заброшенного каньона обрушилась под ними.
«Мы должны быть в подземной части Заброшенного каньона, но я не могу точно сказать, где именно мы находимся», — ответил Бенджамин, оглядываясь по сторонам с ноткой беспомощности.
В этот момент Нику наконец удалось подняться на ноги. «Мы не можем здесь оставаться. Нам нужно найти способ воссоединиться с остальными», — сказал он слабым голосом.
Хотя Ник и Бенджамин были примерно равны по силе, Ник получил серьезные ранения от старейшины Лоуренса во время предыдущей битвы. Сейчас он был в очень ослабленном состоянии.
«Ты прав, нам действительно нужно найти остальных. Но где нам их искать?» — ответил Бенджамин с ноткой беспомощности.
"Давайте пойдем вдоль озера! В конце концов, мы должны найти реку. Возможно, наши спутники находятся ниже по течению реки", — предположил Ник. Несмотря на слабость, его интеллект остался нетронутым.
Он быстро вычислил направление реки. По правде говоря, Бенджамин уже тоже это вычислил. В конце концов, реки обычно текут от водопадов.
Они вдвоем продолжили свой путь вдоль озера и реки. Примерно через полчаса ходьбы они внезапно остановились перед камнем. На камне был очень замысловатый символ.
Ник почувствовал, что этот символ ему знаком. «Мне кажется, я уже видел этот символ, но не могу вспомнить, где именно».
Бенджамин холодно ответил: «Этот символ принадлежит Ночным Клинкам. С этого момента нам нужно быть особенно осторожными. Мы вступили на территорию Ночных Клинков».
Слова Бенджамина немного встревожили Ника. «А что, если старейшина Лоуренс где-то неподалеку? Если мы с ним столкнемся, у нас не будет шансов против него», — сказал Ник с ноткой беспокойства.
Бенджамин выдавил из себя горькую улыбку и ответил: «Если мы действительно с ним столкнемся, то нам придется просто ждать смерти. Его сила намного превосходит нашу. Но я думаю, что мне повезет; мы, скорее всего, с ним не столкнемся».
Сказав это, Бенджамин быстро повел Ника вперед. Хотя по пути они встретили несколько знаков отличия Ночных Клинков, они не встретили ни одного члена Ночных Клинков. Казалось, что они находились в неважной области на территории Ночных Клинков.
Примерно через полдня пути они наконец нашли признаки человеческой деятельности. Они увидели небольшой причал рядом с рекой, и даже были веревки, привязанные к лодке на причале.
«Возможно, кто-то из Ночных Клинков появится в этом доке. Мы можем устроить засаду здесь и подождать, пока появятся другие. Если это член Ночных Клинков, мы можем ворваться и усмирить его», — быстро сформулировал план Бенджамин.
Ник не высказал никаких возражений; он посчитал, что выступать против этого в любом случае бессмысленно.
Двое быстро укрылись под причалом. Терпеливо выждав некоторое время, двое людей приблизились к причалу, болтая и смеясь. По их одежде было ясно, что они были членами Ночных Клинков.
«Интересно, когда вернется старейшина Лоуренс? Он оставил все эти скучные задачи нам, подчиненным, а сам уехал неизвестно куда», — пожаловался один из них.
«Хватит ныть! Жалобы не заставят работу исчезнуть! Давайте просто уберем водные растения из реки как можно быстрее. Как только мы закончим с этим, мы сможем поспешить обратно в Город Теней. Я не был там больше полумесяца; интересно, изменилось ли там что-нибудь», — ответил другой.
Двое членов Ночных Клинков явно обсуждали задачу, поставленную им старейшиной Лоуренсом. Послушав еще немного, Бенджамин почувствовал, что они не раскрывают никакой другой важной информации, поэтому он бросил на Ника многозначительный взгляд.
С этими словами Бенджамин и Ник выскочили из тени. Двое членов Ночных Клинков, застигнутые врасплох, были быстро побеждены Бенджамином.
«Кто вы? Почему вы нападаете на нас здесь? Вы хоть представляете, кто мы?!» — кричали побежденные члены Ночных Клинков, все еще высокомерно и дерзко, несмотря на свое поражение.
Эти двое чувствовали, что находятся на территории Ночных Клинков, поэтому у них не было причин кого-либо бояться.
«Я точно знаю, кто вы; вы всего лишь два ничтожных прислужника Ночных Клинков», — холодно сказал им обоим Бенджамин.
Услышав это, выражения их лиц резко изменились.
«Поскольку вы знаете, кто мы, вы должны нас отпустить. Если вы отпустите нас сейчас, мы не будем держать на вас зла», — настаивал один из членов «Ночных клинков», все еще пытаясь угрожать Нику и Бенджамину.
Услышав это, Бенджамин подошел к одному из них и нанес сильный удар ногой. «Возможно, ты не совсем понял, что я только что сказал. Позволь мне прояснить: тебе лучше послушать меня, иначе дела твои пойдут совсем плохо».
Хотя Бенджамин часто производил впечатление тихого и безразличного человека, на самом деле он был хорошо подкован в допросах как менеджер отдела безопасности Ocean Group. Он знал, что ему придется применить огромное давление, чтобы заставить их раскрыть всю необходимую ему информацию.
Член «Ночных клинков», которого только что пнули, побледнел, на его лбу выступили капли холодного пота.
«Кажется, ты наконец-то начинаешь успокаиваться. Теперь мы можем нормально поговорить», — сказал Бенджамин, подходя к ним на расстояние в один фут.
«Я знаю, что вы являетесь членами Ночных Клинков. Поэтому вам нужно назвать мне свои конкретные личности, и я также хочу знать, почему вы здесь», — заявил Бенджамин, затем подождал, пока двое членов Ночных Клинков ответят.
Оба участника немного колебались, но, мельком уловив ледяной взгляд Бенджамина, в конце концов решили ответить на все его вопросы.
«Мы всего лишь члены 12-го отряда под командованием старейшины Лоуренса. Мы здесь, чтобы удалить все водные растения из реки», — объяснил один из них.
Услышав их ответ, Бенджамин кивнул и продолжил задавать вопросы. «Зачем вам нужно убрать все водные растения из реки? Разве не нормально, что в реке есть водные растения?»
«Водные растения в реке на самом деле токсичны. Более того, как только мы их удалим, мы сможем использовать эти растения, чтобы кормить некоторых монстров», — ответил другой участник.
Бенджамин и Ник были ошеломлены откровением, что Ночные Клинки использовали такой метод для выращивания ядовитых монстров. Мысли Бенджамина понеслись дальше, связывая точки со стилем боя старейшины Лоуренса. Возможно, монстры, призванные старейшиной Лоуренсом, были существами, которых он вывел.
«Каких монстров ты кормишь водными растениями? Говори скорее», — потребовал Бенджамин.
Услышав этот вопрос, на лицах двух членов «Ночных клинков» отразилось замешательство.
«Мы на самом деле не знаем, каких монстров мы кормим. Информация об этих монстрах засекречена. Только те, кто очень близок к старейшине Лоуренсу, имеют право знать», — ответил один из членов Ночных Клинков.
Бенджамин и Ник на самом деле нашли этот ответ несколько приемлемым. В конце концов, старейшина Лоуренс, похоже, был очень осторожным человеком, и было логично, что он не поделился информацией о выведенных им монстрах с низкоранговыми членами Ночных Клинков.
Переглянувшись, Бенджамин и Ник задали еще один важный вопрос. «Вы говорите, что являетесь членами 12-го отряда под началом старейшины Лоуренса. Сколько у него на самом деле подчиненных? Какова степень его влияния?»
«У старейшины Лоуренса под командованием находится не менее 20 отрядов Ночных Клинков, а сфера его влияния фактически охватывает весь Заброшенный Каньон. Лишь несколько примитивных племен в Заброшенном Каньоне не подчиняются старейшине Лоуренсу. Однако эти племена не конфликтуют с нами, поскольку знают о нашей силе. Центром влияния старейшины Лоуренса является Город Теней.
«Город Теней — самый важный город, окружающий Заброшенный Каньон. Просто такие люди, как ты, не знают о его существовании», — объяснил член Ночных Клинков.
Упоминание о Городе Теней привлекло внимание Бенджамина. Хотя он никогда раньше о нем не слышал, Ник вспомнил, что наткнулся на это название в базе данных Гильдии Ангелов.
Ник понизил голос и сказал Бенджамину: «В базе данных нашей Гильдии Ангелов есть упоминание о Городе Теней. Ранее мы пытались найти Город Теней, но так и не нашли никаких соответствующих зацепок.
Возможно, мы сможем использовать эту возможность, чтобы успешно определить местоположение Города Теней. Если мы сможем встретиться с другими, мы сможем полностью уничтожить влияние Ночных Клинков в Заброшенном Каньоне».
