После недолгого колебания Король Молний превратился в полосу золотой молнии.
Хотя старейшина Лоуренс и Ирвинг сумели вырваться вперед, оба они знали, что Король Молний быстро их догонит. Старейшина Лоуренс даже на мгновение остановился, чтобы напомнить Ирвингу.
«Король Молний движется с невероятной скоростью. Мы не должны оглядываться назад, когда убегаем. Более того, Король может вызывать молнии и штормы, чтобы помешать нашему побегу. Когда возникает проблема, мы должны помогать друг другу. Только полагаясь на наши силы, мы можем надеяться на успешное спасение».
На поверхности старейшина Лоуренс выражал большое доверие Ирвингу. Однако в глубине души он постоянно беспокоился, что Ирвинг может предать его во время их побега. В то время как Лоуренс излучал уверенность, общаясь с Ирвингом и другими, он был полон чрезвычайного страха, когда сталкивался с Королем Молний.
Не так давно старейшина Лоуренс сражался с Королем Молнии лицом к лицу. Несмотря на все усилия и помощь других старейшин Ночных Клинков, они в конечном итоге были побеждены Королем Молнии.
С другой стороны, Ирвинг знал, что не может позволить себе остановиться. Он чувствовал за собой подавляющую силу. Если бы Король Молний догнал его, ему даже не пришлось бы атаковать; с его контролем над молниями он мог бы в мгновение ока превратить Ирвинга в пепел.
Они вдвоем уже некоторое время бежали через тропический лес, когда старейшина Лоуренс внезапно остановился.
«Разве не ты сказал, что мы ни в коем случае не должны останавливаться? Почему ты вдруг остановился сейчас? Ты заблудился?» — спросил Ирвинг с ноткой шока в голосе.
Хотя старейшина Лоуренс не ответил на вопрос Ирвинга, выражение его лица выдало правду: подозрения Ирвинга были верны. Старейшина Лоуренс действительно заблудился в критический момент. Если они не смогут быстро выбраться из тропического леса, Король Молний догонит их.
Как раз когда старейшина Лоуренс собирался заговорить, рядом с ним и Ирвингом ударила серия молний. Они поспешно уклонились от молний, сыпавшихся с неба. Пока они пытались уклониться от ударов, фигура Короля Молний снова появилась неподалеку от них.
В этот момент Король Молний превратился в золотого тигра. Это величественное существо сидело на огромном дереве, яростно ревя в сторону Лоуренса и Ирвинга.
«Кажется, Король Молний в ярости! Мы не можем позволить себе попасть в его лапы ни при каких обстоятельствах!» — воскликнул старейшина Лоуренс, на его лице отразилась паника при виде тигриной формы Короля Молний.
«Я знаю, что мы не можем позволить себя захватить! Но поторопись и дай мне указания! Я не знаком с здешней местностью; ты единственный, кто может нас вести!» — в отчаянии крикнул Ирвинг старейшине Лоуренсу.
Старейшина Лоуренс использовал эксклюзивное заклинание Ночных Клинков, привлекая силу тьмы, чтобы заставить себя успокоиться. Он внимательно осмотрел свое окружение и, наконец, нашел путь, ведущий в Город Теней.
«Идите по этой дороге! Неподалеку есть озеро; мы можем прыгнуть в него», — приказал старейшина Лоуренс и на максимальной скорости помчался в указанном им направлении.
Ирвинг оглянулся на Короля Молний, убедившись, что преследователь все еще идет по их следу. Не имея других вариантов, он неохотно последовал примеру старейшины Лоуренса.
Пока они бежали, никто из них не осмеливался оглядываться. Они оба понимали, что поворот назад только замедлит их, а Король Молний не сбавит темпа.
После того, что казалось вечностью безумного бега, старейшина Лоуренс и Ирвинг наконец добрались до озера. Не колеблясь, старейшина Лоуренс прыгнул в воду.
Ирвинг почувствовал укол беспокойства, но понял, что у него нет другого выбора. За его спиной Король Молний несся вперед, окруженный аурой разрушения и молний.
Не имея других вариантов, Ирвинг тоже прыгнул в озеро.
В тот момент, когда он коснулся воды, поток странных воспоминаний хлынул в разум Ирвинга. Казалось, он уже бывал на этом озере раньше.
Кроме того, похоже, он уже сталкивался с огромной опасностью на этом озере и получил здесь помощь от очень могущественного человека.
Пока Ирвинг все больше сбивался с толку из-за внезапно нахлынувших воспоминаний, над водой раздался голос старейшины Лоуренса.
«Хватит тратить время! Просто плыви вперед и следуй за мной! Короля Молний не остановит озеро!»
Под руководством Лоуренса Ирвинг плыл по воде так быстро, как только мог.
Вскоре он заметил, что поток воды в озере стал течь гораздо быстрее, чем раньше. Неподалеку впереди он услышал звук воды, журчащей по камням.
«Впереди водопад!» Ирвинг внезапно понял, что их ждет.
Но даже если бы там был водопад, у него не было возможности повернуть назад. Он чувствовал волны электричества, бегущие по воде озера, что означало, что Король Молний был совсем близко позади него.
Под действием течения Лоуренса и Ирвинга унесло водопадом, и они благополучно приземлились в озере.
В этот момент Король Молний не стал их преследовать. Вместо этого он превратился в гигантскую чудовищную птицу, кружащую в небе и наблюдающую за их ситуацией.
«Почему он не продолжает преследовать нас? Он не может прилететь сюда?» — спросил Ирвинг, в его глазах мелькнула тень замешательства, когда он посмотрел на летящую над ним золотую птицу.
Старейшина Лоуренс слегка улыбнулся.
«Помнишь, о чем я говорил тебе раньше? Хотя мы не смогли победить все примитивные племена, нам удалось покорить некоторые из них. Среди тех племен, которые мы победили, было несколько, которые также поклонялись Королю Молнии. После победы над этими племенами мы успешно связали Короля Молнии контрактом. Король Молнии не может войти в область вокруг Города Теней.
Тот факт, что мы добрались до этого места, означает, что мы в безопасности, и ты должен пойти со мной в Город Теней».
Внезапно на лице старейшины Лоуренса отразилось свирепое выражение.
Ирвинг предвидел такой поворот событий и уже был готов к битве.
С холодной улыбкой Ирвинг ответил: «Я давно знал, что тебе нельзя доверять! Поэтому я готов к бою. Ты действительно думаешь, что сможешь легко победить меня в предстоящей битве?»
Закончив говорить, Ирвинг начал атаку.
Застигнутый врасплох старейшина Лоуренс даже не успел начать призывать проекцию монстра, как Ирвинг нанес удар.
Хотя старейшина Лоуренс был удивлен, он не сдавался легко. Более того, они были очень близко к Городу Теней, что означало, что Лоуренс мог призвать своих подчиненных, чтобы оказать помощь.
«У вас нет шансов победить, сражаясь со мной здесь», — заявил старейшина Лоуренс с самодовольным выражением лица.
Однако, как только он закончил говорить, его глаза расширились от шока, и он поднял взгляд под углом.
Король Молний, теперь превратившийся в гигантскую птицу, прорвался сквозь барьер, созданный контрактом, и стремительно приближался к старейшине Лоуренсу и Ирвингу.
В этот момент никто из них не мог продолжать борьбу. Им оставалось только как можно быстрее бежать в Город Теней.
«Разве вы не говорили, что Король Молний связан контрактом, который вы заключили? Почему он все еще может преследовать нас?» Несмотря на свою глубокую обиду на старейшину Лоуренса, Ирвинг не мог не задать свой самый насущный вопрос, поскольку ответом были важные разведданные.
Старейшина Лоуренс не ответил на вопрос Ирвинга. Он даже не знал, какая непредвиденная ситуация возникла. При обычных обстоятельствах контракты, предоставляемые Ночными Клинками, никогда не нарушались легко.
Более того, Лоуренс был уверен, что сила контракта была усилена несколькими старейшинами Ночных Клинков, некоторые из которых были даже сильнее его.
Хотя погоня продолжалась, скорость Короля Молний снизилась по сравнению с тем, что было раньше. Это позволило и Лоуренсу, и Ирвингу немного ослабить свои неистовые усилия.
Они время от времени оглядывались на Короля Молний. Хотя его скорость замедлилась, его сила все еще не уменьшилась.
Это означало, что как только они достигнут Города Теней, Король Молний, скорее всего, устроит масштабные разрушения. Для Ирвинга это вообще не было проблемой. В конце концов, он надеялся полностью уничтожить влияние Ночных Клинков.
Однако для старейшины Лоуренса это было совершенно неприемлемо. Поэтому он задумал использовать уловку, чтобы отвлечь Ирвинга от Короля Молний.
«Ты ведь не хочешь идти в Город Теней, не так ли? Если так, давай разделимся и сбежим. Если мы побежим по отдельности, то сможем сбить с толку Короля Молний и заставить его потерять цель».
В ответ на предложение старейшины Лоуренса Ирвинг улыбнулся и сказал: «Я не думаю, что нужно усложнять ситуацию! Поскольку мы уже так близко к Городу Теней, давайте просто отправимся туда напрямую! Я хочу увидеть, насколько на самом деле процветает ваш Город Теней! Я хочу узнать, насколько сильны Ночные Клинки в Городе Теней!»
Слова Ирвинга значительно омрачили выражение лица Лоуренса. Однако у Лоуренса не было других вариантов. Если бы он сейчас вступил в битву с Ирвингом, это привело бы лишь к тому, что их обоих уничтожил бы Король Молний.
Он мог только сбежать в Город Теней на время, а затем положиться на силу в Городе Теней, чтобы найти способ устранить и Ирвинга, и Короля Молний. Если бы ему это удалось, враги Ночных Клинков были бы полностью уничтожены.
