Поскольку старейшина Лоуренс оказался в отчаянном положении, а силы Ночных Клинков в Заброшенном Каньоне столкнулись с серьезными неудачами, высокопоставленные члены Ночных Клинков в реальном мире созвали экстренное совещание. Это совещание полностью отличалось от предыдущих.
На этот раз многие из высокопоставленных членов, присутствовавших на собрании, запомнили имя Ирвинга. Все они понимали, что колоссальный кризис, с которым столкнулись Ночные Клинки в Пустынном Каньоне, был спровоцирован Ирвингом. Целью этого чрезвычайного заседания было обсуждение того, как устранить Ирвинга.
«Я предупреждал вас всех ранее, что Ирвинг — очень талантливый человек. Мы совершенно не можем позволить себе недооценивать его, однако никто из вас не прислушался к моему совету. Теперь, когда ситуация вышла из-под нашего контроля, вы звоните мне, чтобы я дал вам свои предложения. Честно говоря, у меня больше нет рекомендаций.
«Власть Ирвинга достигла уровня, с которым мы больше не можем с легкостью справляться», — с отрешенным видом заявил один из старейшин, ранее возглавлявший город Уорд.
Услышав эти слова, на лицах остальных старейшин Ночных Клинков отразилось глубокое сожаление.
«Вы правы. Если бы мы устранили Ирвинга, когда он был еще недостаточно силен, мы бы не столкнулись с тем кризисом, который имеем сейчас», — раздался из глубины теней властный голос.
Услышав этот властный голос, все старейшины Ночных Клинков выпрямились, не смея выказать никаких признаков самоуспокоенности.
«Однако теперь, когда ситуация достигла такой критической точки, мы должны найти решение. Зацикливаться на прошлых ошибках бессмысленно», — продолжил авторитетный голос.
Обычно ожидалось, что другие старейшины Ночных Клинков предложат свои собственные идеи эффективных решений, прежде чем высший лидер примет решение. Но на этот раз высший лидер Ночных Клинков не собирался ждать мнения других; он планировал вынести решение сам.
«Опираясь только на старейшину Лоуренса, мы не сможем стабилизировать ситуацию в Заброшенном каньоне. Поэтому я решил отправить еще двух старейшин для оказания помощи. Старейшина Говард и старейшина Кент, вы должны бросить всю работу, которой вы сейчас занимаетесь, и немедленно отправиться в Заброшенный каньон в игре «Убежище». Вы должны обеспечить безопасность Города Теней.
Более того, если вам удастся найти Ирвинга, вы должны сделать все возможное, чтобы устранить его».
Хотя старейшина Говард и старейшина Кент не хотели идти в Заброшенный каньон, у них не было выбора, кроме как подчиниться, поскольку это был прямой приказ от высшего лидера Ночных Клинков. Они могли только смиренно ответить: «Мы будем действовать немедленно. Мы сделаем все возможное, чтобы выполнить ваш план».
После ухода старейшины Говарда и старейшины Кента экстренное заседание Ночных Клинков подошло к концу.
Чтобы обеспечить успех поддержки старейшины Говарда и старейшины Кента, «Ночные клинки» выделили для сопровождения значительное число своих членов.
По пути в Отчаянный каньон старейшина Ховард и старейшина Кент воспользовались возможностью обсудить свой оперативный план.
«Согласно полученным нами разведданным, центр управления Городом Теней уже уничтожен. Старейшина Лоуренс, скорее всего, находится в серьезной опасности. Даже если нам удастся добраться до Города Теней вовремя, весьма вероятно, что мы не сможем его спасти», — сказал старейшина Говард с легким сожалением в голосе.
Старейшина Кент торжественно кивнул в знак согласия. "Вы правы. Однако мы должны сделать все возможное, чтобы спасти старейшину Лоуренса. Ночные Клинки не могут позволить себе потерять еще одного старейшину".
Каждый старейшина Ночных Клинков был взращен со значительными ресурсами. Смерть старейшины Севильи оставила Ночных Клинков неспособными восстановить свое влияние в Городе Уординга до этого момента. Если старейшина Лоуренс будет убит Ирвингом и его союзниками в игре Shelter, сила Ночных Клинков в Desolate Canyon также подвергнется серьезному сокращению.
Старейшина Говард хорошо это понимал, поэтому он осторожно предложил свое предложение. «Если мы действительно хотим обеспечить безопасность старейшины Лоуренса, нам, возможно, придется использовать силу Бездны Смерти».
Как только старейшина Ховард закончил говорить, старейшина Кент ответил тоном удивления.
«Не упоминайте Бездну Смерти! Тайны Бездны Смерти чрезвычайно важны даже для нас. Мы ни в коем случае не должны позволить кому-либо еще узнать об этом», — настаивал старейшина Кент.
«Однако без силы Бездны Смерти у нас нет возможности гарантировать, что мы сможем победить Ирвинга. Вы забыли, что Ирвинг сделал раньше?» — парировал старейшина Говард.
Между двумя старейшинами завязался жаркий спор. Хотя их цели были одинаковыми, их планы действий существенно расходились. Старейшина Кент, конечно, знал об угрозе, исходящей от Ирвинга, но он чувствовал, что угроза не была достаточно серьезной, чтобы оправдать использование силы Бездны Смерти.
«Если мы используем силу Бездны Смерти, как мы отреагируем, если лидер позже спросит об этом? Даже если он очень обеспокоен угрозой, исходящей от Ирвинга, он не согласится на то, чтобы мы использовали силу Бездны Смерти против него. Если он узнает о ваших намерениях, вы можете потерять свое положение старейшины. Если это произойдет, вы наверняка пожалеете об этом».
Предупреждение старейшины Кента затронуло струны. Хотя старейшина Говард хотел идеально выполнить эту миссию, он также был глубоко обеспокоен потенциальной потерей своего статуса старейшины.
«Давайте продолжим следовать плану, который мы разработали ранее. Даже если нам в конечном итоге не удастся спасти старейшину Лоуренса, другие не будут много говорить об этом», — добавил старейшина Кент, пытаясь утешить старейшину Ховарда.
В конце концов они пришли к консенсусу: они будут придерживаться своего первоначального плана действий.
Однако их главной задачей было спасти Город Теней. Только после спасения Города Теней они рассмотрят возможность спасти старейшину Лоуренса, если появится такая возможность.
В то же самое время, когда Ночные Клинки отправили старейшину Говарда и старейшину Кента в качестве подкрепления, старейшина Лоуренс оказался на окраине Города Теней, преследуемый Королем Молний.
Внутри Города Теней Старейшина Лоуренс мог черпать силы тьмы, но сила Короля Молнии была просто подавляющей. Даже имея в своем распоряжении силы тьмы, Старейшина Лоуренс не мог отразить неустанные атаки Короля Молнии.
Под постоянным натиском Короля Молний состояние старейшины Лоуренса значительно ухудшилось.
«Неужели меня действительно здесь уничтожат?! Неужели у меня нет возможности выжить?!» Старейшина Лоуренс в тот момент был близок к полному отчаянию.
Именно тогда, в своем ошеломленном состоянии, он внезапно увидел эмблему Ночных Клинков. Однако, как раз когда старейшина Лоуренс собирался проверить, действительно ли то, что он видел, было эмблемой Ночных Клинков, в него ударила молния, заставив его потерять сознание.
Король Молнии спустился сверху, намереваясь поглотить Старейшину Лоуренса целиком. Но в этот момент волна мощной темной энергии внезапно окутала Короля Молнии, запечатав его.
Эмблема, которую видел старейшина Лоуренс, действительно была реальной, и она представляла собой не кого иного, как старейшину Говарда и старейшину Кента, двух старейшин Ночных Клинков.
Старейшина Говард использовал темную магию, чтобы временно запечатать Короля Молнии, в то время как Старейшина Кент телепортировался к Старейшине Лоуренсу. Кент внимательно наблюдал за состоянием Лоуренса, и, убедившись, что ему не угрожает непосредственная опасность, он снова сосредоточился на Короле Молнии.
Совместными усилиями двух старейшин Король Молнии не смог долго выдерживать их натиск. В конечном итоге Король Молнии решил бежать.
Старейшина Кент был готов преследовать, но старейшина Говард остановил его. «Не забывайте, в чем заключается наша самая важная миссия! Наша цель — спасти Город Теней, а не гоняться за этим внезапным экзотическим зверем. Даже если этот экзотический зверь ценнее других, он меркнет по сравнению со стоимостью Города Теней. По состоянию Лоуренса ясно, что Город Теней находится в отчаянном положении».
На напоминание старейшины Говарда старейшина Кент кивнул в знак согласия. «Вы правы, я был слишком безрассуден. Пусть кто-нибудь другой присмотрит за старейшиной Лоуренсом. А потом мы продолжим путь к Теневому городу».
С этими словами старейшина Кент поделился своим планом, и двое старейшин двинулись в сторону Теневого города. Неподалеку от них в том же направлении двигался Ирвинг со своей группой. Однако Ирвинг заметил нечто немного необычное.
«Король Молнии быстро отступает из Города Теней? Он уже устранил старейшину Лоуренса? Неужели Лоуренс действительно настолько слаб?» — пробормотал Ирвинг себе под нос.
Замечание Ирвинга привлекло внимание остальных. Лидер оборотней повернулся к Ирвингу и сказал: «Может ли быть, что старейшина Лоуренс получил помощь от других и успешно победил Короля Молний?»
«Мы не можем исключать такую возможность. По моему мнению, Ночные Клинки, скорее всего, отправят подкрепление в Город Теней», — согласился Арон с лидером оборотней.
Ирвинг молчал, просто глядя вдаль. Его поведение только усиливало беспокойство Арона.
«Независимо от того, что вы планируете делать, действовать нужно быстро. Если вы продолжите терять время, наша миссия, скорее всего, закончится провалом», — предупредил Арон.
Как только Арон закончил говорить, Ирвинг жестом приказал ему замолчать. «Кажется, впереди есть еще кто-то, и эти люди, похоже, члены Ночных Клинков! Нам нужно немедленно готовиться к битве».
Заявление Ирвинга удивило всех. Однако все действовали быстро, полностью осознавая, что появление других членов Ночных Клинков означало, что им предстоит тяжелая схватка.
Лидер оборотней подал своим подчиненным сигнал укрыться в безопасном месте. Ему показалось, что его подчиненные будут бесполезны в предстоящем бою.
