Пока Ирвинг и лидер оборотней вели равный бой со старейшиной Ночных Клинков, соратники Ирвинга также предпринимали соответствующие действия.
Бенджамин, Арон и Ник мчались обратно в Город Теней на полной скорости. Тем временем Анна и Венди, ожидавшие в Городе Теней, когда остальные добьются успеха, не сидели сложа руки.
Хотя Венди получила травмы во время предыдущей миссии, после некоторого отдыха она почувствовала себя намного лучше. Она считала, что готова присоединиться к Анне в бою.
«Мы не можем просто сидеть здесь. Я думаю, нам следует воспользоваться этой возможностью и устранить находящихся поблизости членов Ночных Клинков», — напрямую предложила Венди Анне.
Анна посмотрела на Венди, а затем покачала головой. «Ты еще не вернулась в свою лучшую форму. Было бы разумно с нашей стороны воздержаться от дальнейших действий, пока ты полностью не поправишься. Если мы столкнемся с опасностью во время действия, мы можем помешать Ирвингу и остальным».
Анна всегда была тем, кто ставил стабильность на первое место. Она чувствовала, что поскольку Ирвинг и другие уже сформулировали план, она и Венди должны просто следовать ему.
Венди почувствовала себя немного недовольной ответом Анны. Ранее у нее было очень хорошее впечатление об Анне, она считала, что Анна может дать ей ценный совет и понять ее мысли.
«Я думаю, что ваш подход слишком пассивен. Мы не можем возлагать все наши надежды на успех на других. Я все еще хочу устранить находящихся поблизости членов Ночных Клинков», — сказала Венди, ее решимость была очевидна.
Выражение лица Анны резко изменилось от слов Венди. Она внезапно осознала свой самый большой недостаток. Самая большая слабость Анны заключалась в том, что она была склонна следовать чужим указаниям, не формируя собственного мнения.
Работая с членами Гильдии Ангелов, Анна следовала командам Арона. Если она сотрудничала с другими, она слушала Ирвинга. Даже работая в паре с Ником, она, как старшая, все равно следовала его указаниям.
Выражение лица Анны неоднократно менялось, пока она размышляла об этом. После минуты молчания она кивнула и сказала: «Я понимаю твою точку зрения. Мы действительно должны принять некоторые упреждающие меры, чтобы помочь Ирвингу и остальным».
С этими словами Анна намеревалась повести Венди в попытке уничтожить окружающих Ночных Клинков. Однако, как раз когда они собирались уйти, внезапно появились Бенджамин, Арон и Ник.
Анна и Венди были озадачены их прибытием. «Что вы здесь делаете? Разве вы не должны были быть с Ирвингом, разыскивая старейшину Лоуренса?» — напрямую спросила Венди у них троих.
Бенджамин быстро дал ответ. «Мы нашли старейшину Лоуренса, и во время преследования нам удалось нанести ему серьезные ранения. Однако прибыло подкрепление от Ночных Клинков, включая двух старейшин Ночных Клинков. Ирвинг и еще один союзник, которого мы нашли во время нашей миссии, в настоящее время сражаются с этими двумя старейшинами.
В бою мы не можем оказать большой помощи, поскольку наши силы значительно слабее, чем у тех, кто участвует в битве. Поэтому мы решили вернуться в Город Теней, чтобы нацелиться на рядовых членов Ночных Клинков. Такой подход также поможет ослабить их общую силу.
Более того, если нам удастся устранить большое количество рядовых членов Ночных Клинков, двое старейшин, несомненно, будут отвлечены во время боя. Это может дать Ирвингу возможность победить их».
Рассуждения Бенджамина были очень логичными, и он быстро изложил свои мысли и текущую ситуацию.
Выслушав Бенджамина, Венди и Анна согласились, что его план имеет смысл.
«В таком случае, давайте действовать сообща! Мы также хотим устранить находящихся поблизости членов Ночных Клинков!» — с нетерпением отреагировали Венди и Анна.
Бенджамин кивнул. «Я действительно ценю вашу готовность к сотрудничеству. Однако прежде чем мы начнем, нам нужно распределить конкретные роли. Если мы будем действовать сообща, прогресс в устранении рядовых членов Ночных Клинков будет очень медленным. Поэтому я надеюсь, что мы сможем разделиться».
Предложение Бенджамина вызвало у всех присутствующих момент колебания. Они чувствовали, что разделение может привести к непредвиденным опасностям, и без Ирвинга, который мог бы оказать помощь, казалось разумнее держаться вместе.
Пока группа колебалась, Арон заговорил. «Я считаю, что нам нужно разделиться. Это единственный способ быстро достичь нашей цели! Хотя разделение подвергнет нас некоторым рискам, я уверен, что каждый здесь способен справиться с любыми непредвиденными ситуациями».
Как только Арон высказал свою точку зрения, остальные больше не высказывали возражений. Среди группы Анна и Ник были членами Гильдии Ангелов, а Бенджамин был тем, кто предложил план. Единственным человеком, который мог потенциально не согласиться, была Венди, но из-за своих травм она чувствовала, что не имеет права спорить.
«Похоже, все согласны с моей идеей. Сейчас я подробно изложу свой план», — сказал Бенджамин.
По плану Бенджамина, они должны были разделиться на три группы. Бенджамин объединится с Венди, Ник — с Анной, а Арон, будучи самым сильным, будет действовать в одиночку.
Три группы отправятся в разных направлениях, стремясь как можно быстрее уничтожить всех рядовых членов Ночных Клинков в Городе Теней.
Успешно уничтожив членов «Ночных клинков», они быстро вернулись на свое нынешнее место, чтобы оказать поддержку Ирвингу.
«Мой план может показаться очень простым, — сказал Бенджамин, — но во время операции каждый из вас должен выложиться по полной. Наш план не допускает никаких задержек. Вы должны хорошо понимать, что чем дольше мы остаемся в игре «Убежище», тем с большими опасностями нам придется столкнуться».
Мы уже несколько дней находимся в игре Shelter Game. Даже без активных атак со стороны Ночных Клинков вероятность столкнуться с неожиданными ситуациями уже довольно высока. Поэтому нам нужно действовать быстро, и я боюсь, что на этот раз мы даже не сможем добраться до Бездны Смерти.
Последнее заявление Бенджамина бросило тень на выражения лиц всех присутствующих. Изначально они намеревались отправиться в Бездну Смерти. Никто из них не ожидал череды непредвиденных событий, которые возникнут перед их отъездом.
Хотя члены Гильдии Ангелов мысленно подготовились к возможности столкнуться с препятствиями со стороны Ночных Клинок, они не могли предсказать, что Ночные Клинки пошлют двух старейшин, чтобы помешать им.
«Если все поняли мой подробный план, то давайте двигаться!» После команды Бенджамина пятеро из них разделились на три группы и немедленно отправились в путь. Бенджамин и Венди вместе направились на север.
Анна и Ник направились на запад, а Арон двинулся на восток самостоятельно. Направление, где находились Ирвинг и остальные, было на юге.
Пока Бенджамин и его команда выполняли свои действия, члены Ночных Клинков также мобилизовались. Однако операции Ночных Клинков были разделены на две части: одна часть состояла из тех, кто уже был в Городе Теней, а другая часть включала подкрепления, прибывающие им на помощь.
Члены Ночных Клинков, уже присутствовавшие в Городе Теней, стали крайне чувствительными после серии кризисов. Они немедленно искали убежища при малейшем намеке на опасность.
На первый взгляд, казалось, что Город Теней почти опустел, а все важные здания были в значительной степени разрушены. Однако на самом деле в Городе Теней все еще скрывалось множество членов Ночных Клинков. Они просто отступили в скрытые районы по всему городу.
Shadow City содержал множество скрытых зон. Помимо темных дверей около центра управления, были также выделенные скрытые зоны для различных отрядов Ночных Клинков, расположенных в других частях города.
Несколько из этих скрытых отрядов Ночных Клинков уже установили связь друг с другом. Хотя они все еще не были уверены в том, что именно происходит, они чувствовали, что необходимо подготовиться к ответу.
Лидеры нескольких отрядов Ночных Клинков встретились в укромном месте.
«Наш отряд не обнаружил никаких следов старейшины Лоуренса; похоже, его устранили эти злоумышленники», — сказал один из командиров отряда «Ночных клинков» очень приглушенным тоном.
Другие командиры отрядов, по-видимому, уже рассматривали такую возможность.
«Если старейшину Лоуренса действительно устранили, разве нам не следует немедленно бежать из Города Теней?»
«Я не думаю, что мы сможем это сделать. Штаб никогда не покинет Город Теней. Они обязательно пришлют нам подкрепление, чтобы помочь. Нам просто нужно удержать свои позиции в Городе Теней, и в конце концов мы получим поддержку от других».
Мнения командиров отрядов Ночных Клинков разделились. Некоторые хотели немедленно бежать, другие же хотели защитить Город Теней.
По мере развития дискуссии сторонники противоположных взглядов начали спорить.
«А что, если штаб не пришлет подкрепление? Неужели мы действительно падем вместе с Теневым городом? Насколько мне известно, в этот раз на Теневой город нападают члены Гильдии Ангелов. Вы все должны понимать, что Гильдия Ангелов и мы, Ночные Клинки, — заклятые враги. Они не упустят шанса полностью уничтожить Теневой город».
Один из ветеранов-командиров отряда выразил свои мысли прямо.
Услышав эти слова, лица других командиров отрядов стали еще более тревожными.
«Если мы действительно решим сбежать, куда мы побежим? А что, если мы натолкнемся прямо на этих злоумышленников?» — дрожа, спросил молодой член Ночных Клинков.
