Пока члены «Ночных клинков» искали по всему Городу Теней местонахождение Бенджамина и его спутников, Бенджамин и его группа прятались в канализации недалеко от центра управления Городом Теней.
«Похоже, нам нужно пересмотреть наш предыдущий план. Продолжать действовать по отдельности сейчас слишком рискованно. Мы должны держаться вместе, чтобы обеспечить свою безопасность», — заявил Бенджамин, оценив ситуацию вокруг них.
Арон усмехнулся его словам: «После всех этих неприятностей мы вернулись к первоначальному плану. Даже если мы будем действовать сообща, нам нужна ясная цель. Когда вокруг нас так много членов Ночных Клинков, любое безрассудное действие наверняка нас разоблачит. Мы не сможем найти выход».
Ник кивнул в знак согласия и продолжил с того места, на котором остановился Арон: «Я думаю, Арон прав; у нас должна быть четкая цель. Согласно имеющимся у нас разведданным, двое старейшин Ночных Клинков, прибывших для оказания поддержки, уже попали в ловушку к Ирвингу. Это значит, что единственным, кто остался командовать Ночными Клинками, является старейшина Лоуренс. Разве мы не должны отправиться прямо на поиски старейшины Лоуренса?»
Предложение Ника вызвало свет осознания в глазах Бенджамина. «Ты прав, нам действительно следует поискать старейшину Лоуренса. Более того, Ирвинг однажды рассказал мне, как найти старейшину Лоуренса».
Бенджамин достал из кармана свиток.
На свитке было написано имя старейшины Лоуренса, которое Ирвинг ранее сообщил Бенджамину.
«Пока у нас есть этот свиток, мы можем определить приблизительное местонахождение старейшины Лоуренса», — объяснил Бенджамин остальным его предназначение.
В этот момент Арон встал и сказал: «В таком случае, давайте действовать быстро! Мы не можем больше терять времени. А что, если Ирвинг не выдержит? Нам нужно как можно скорее ослабить силу Ночных Клинков!»
После этого Арон и Бенджамин повели группу на поиски старейшины Лоуренса.
Руководствуясь свитком, Арон, Бенджамин и остальные вскоре прибыли к огромному зданию в восточном районе Города Теней.
«Судя по отметкам на свитке, старейшина Лоуренс должен быть где-то около этого здания; возможно, он даже находится внутри. В конце концов, свиток может указать только его приблизительное местонахождение», — сказал Бенджамин, когда они приблизились к огромному сооружению.
«Должны ли мы сейчас разделиться? Я не видел много членов Ночных Клинков вокруг этого огромного здания», — заметил Ник. Он был бдителен и наблюдателен на протяжении всего их пути сюда. Он был уверен, что они не привлекли никакого внимания со стороны членов Ночных Клинков по пути, и их было не так уж много вблизи большого здания.
Арон и Бенджамин понизили голоса, чтобы на мгновение обсудить следующие шаги.
В конце концов они оба согласились, что предложение Ника было разумным.
«Я обсудил это с Бенджамином, и я считаю, что нам действительно следует расстаться. Однако Венди должна остаться с Бенджамином. Это единственный способ обеспечить твою безопасность», — сказал Арон, спокойно глядя на Венди.
Венди кивнула. Она, конечно, была готова последовать за Бенджамином, поскольку прекрасно понимала, что уход в одиночку не гарантирует ей безопасности.
«Что касается остальных, нам нужно разделиться. Мы осмотрим территорию вокруг этого огромного здания с разных сторон. Если мы не найдем старейшину Лоуренса поблизости, то нам придется рискнуть и войти в здание», — быстро организовал Арон план действий для остальных.
Все быстро разошлись, чтобы приступить к своим делам.
Бенджамин и Венди направились к северной стороне огромного сооружения.
По мере продвижения Бенджамин пристально следил за свитком в своей руке. Маркер, указывающий местоположение старейшины Лоуренса, оставался неподвижным над зданием. Независимо от того, в какую сторону Бенджамин указывал свиток, положение маркера не менялось.
«Похоже, старейшина Лоуренс действительно находится внутри этого здания. Давайте остановимся здесь на минутку; остальные скоро вернутся», — сказал Бенджамин, когда они с Венди укрылись в укромном месте, чтобы отдохнуть.
Вскоре Арон и остальные вернулись.
«Я не нашел никаких следов старейшины Лоуренса в районе моих поисков», — прямо сказал Арон Бенджамину.
Ник и Анна, вернувшиеся после Арона, предоставили тот же отчет — они также не нашли никаких следов старейшины Лоуренса в своих районах поиска.
«Тогда мы должны войти в это здание!» — торжественно сказал Бенджамин, держа свиток в руке.
«Чтобы войти в это здание, нам как минимум нужно найти вход. Мы не обнаружили никакого входа, когда искали в других местах», — ответил Ник слегка нерешительным тоном.
Выражения лиц Арона и Анны свидетельствовали о том, что они тоже не смогли найти вход в здание.
Выражение лица Бенджамина практически не изменилось, когда он это услышал.
«Возможно, вы не нашли вход, но это не значит, что я не могу! Этот свиток в моей руке может не только определить приблизительное местонахождение старейшины Лоуренса, но и помочь нам найти вход в это здание», — уверенно заявил Бенджамин.
Он прижал свиток к стене массивного сооружения.
Внезапно свиток испустил странное свечение, и когда свечение померкло, на свитке открылась внутренняя структура большого здания.
Все были ошеломлены, обнаружив, что вход в это огромное здание на самом деле находился на самом верхнем уровне.
«Похоже, нам сначала придется подняться на вершину этого здания. Но во время подъема нас, скорее всего, заметят члены Ночных Клинков», — сказала Анна, с ноткой нерешительности в голосе взглянув на возвышающееся сооружение.
«Ты прав, поэтому нам нужно послать кого-то очень ловкого, чтобы он пошел первым», — сказал Бенджамин, устремив взгляд на Ника.
Ник понял, что имел в виду Бенджамин. Однако он чувствовал, что, если идти туда в одиночку, это может затруднить выполнение задачи.
«Я, конечно, могу пойти туда сам. Но моих способностей может быть недостаточно, чтобы победить старейшину Лоуренса. К тому же, без твоей помощи я могу упустить некоторые важные подсказки», — объяснил Ник, не пытаясь отступить, а просто указывая на то, что, по его мнению, было недостатком в плане.
Бенджамин покачал головой с улыбкой. «Я просто надеюсь, что ты сможешь быть первым, кто войдет в здание. Когда ты окажешься внутри, ты сможешь помочь нам открыть другие входы в сооружение».
Он указал на закрытый вход со свитком в руке. «Эти входы можно открыть только изнутри, поэтому вам нужно войти первым».
После того, как Бенджамин все прояснил, Ник без колебаний ответил: «Нет проблем, я войду в здание как можно быстрее, а затем открою остальные входы изнутри».
Как только стало известно, что Ник готов, все смотрели, как он направляется к зданию.
Ник был невероятно ловок, и ему не потребовалось много времени, чтобы подняться на вершину здания и войти внутрь.
Как только фигура Ника скрылась из виду, Арон небрежно спросил Бенджамина: «Столкнется ли Ник с какими-либо опасностями в здании?»
«Я не знаю; он может столкнуться со значительными опасностями. Но у нас нет других вариантов. Даже твои навыки не так гибки, как у него», — ответил Бенджамин, оставив Арона в растерянности.
По правде говоря, Арон не слишком беспокоился о Нике. Для него, если Ник действительно столкнется с опасностью и будет устранен Ночными Клинками внутри здания, это не будет большой проблемой. Пока они смогут завершить план по устранению Ночных Клинков, любые жертвы в глазах Арона были приемлемы.
Группе не пришлось долго ждать, прежде чем толчок разнесся по округе. Медленно стены массивного здания начали открываться изнутри, открывая перед ними скрытую дверь.
В конце темного дверного проема Ник улыбнулся группе и крикнул: «Чего вы медлите? Скорее входите! Я столкнулся с несколькими членами Ночных Клинков, и они заметили меня. Мне удалось лишь на мгновение оторваться от их преследования».
Услышав слова Ника, группа быстро вошла в огромное здание. Когда они прошли через скрытую дверь, она быстро закрылась за ними.
Тем временем внутренняя структура огромного здания, показанного на свитке в руках Бенджамина, начала меняться. Они больше не могли выйти через другие скрытые двери; если они хотели покинуть здание, им пришлось бы использовать главный вход наверху. Это означало, что они неизбежно столкнутся с членами Ночных Клинков лицом к лицу.
Анна и Венди обменялись обеспокоенными взглядами по поводу разворачивающейся ситуации. В этот момент Арон заговорил прямо. «Поскольку мы решили противостоять Ночным Клинкам, мы обязательно столкнемся с опасностью. Теперь, когда мы вошли в это здание, нам следует быстро найти старейшину Лоуренса. У него должна быть важная причина быть здесь. Кто знает, может, он замышляет что-то зловещее.
Нам нужно действовать быстро».
По настоянию Арона группа начала обыскивать огромное здание в поисках каких-либо следов старейшины Лоуренса.
В то же время старейшина Лоуренс узнал от членов Ночных Клинков, что кто-то проник в здание. Он находился в тускло освещенной комнате, пытаясь извлечь вещество, богатое мощной темной энергией, из контейнера в центре комнаты.
Услышав эту новость, Лоуренс расплылся в жестокой улыбке. «Для меня это совсем не плохие новости! Возможно, я смогу использовать этих злоумышленников, чтобы завершить эксперимент, который я всегда хотел провести».
С этими словами старейшина Лоуренс с улыбкой посмотрел на вещество, медленно вытекающее из контейнера и наполненное грозной темной силой.
