Хотя Бенджамин, Арон и остальные были готовы к столкновению с членами Ночных Клинков, как только они войдут в здание, где скрывался старейшина Лоуренс, внутри они не встретили много членов Ночных Клинков.
Группа обыскивала здание в течение часа. За это время они прочесали несколько этажей и обнаружили несколько, казалось бы, скрытых комнат. Однако они не нашли ничего примечательного ни в одном из мест, которые они обыскали.
На протяжении всего поиска группа сохраняла бдительность, из-за чего их выносливость быстро истощалась. В конце концов Венди и Анна больше не могли продолжать в быстром темпе. Венди рухнула на землю и сказала очень усталым тоном: «Можем ли мы сделать перерыв? Мы долгое время бесцельно бродили по этому зданию, не находя никаких зацепок.
Возможно, что информация в свитке, который вы держите, была разработана старейшиной Лоуренсом, чтобы ввести вас в заблуждение. Ирвинг также мог быть введен им в заблуждение».
Венди указала на свиток в руке Бенджамина.
Бенджамин покачал головой. «Информация в этом свитке должна быть точной. До этого Ирвинг использовал этот свиток, чтобы найти старейшину Лоуренса. Плюс, старейшина Лоуренс был тяжело ранен. Если бы он действительно мог использовать этот свиток, чтобы ввести нас в заблуждение, он бы сделал это давным-давно; он бы не стал ждать до сих пор».
Бенджамин считал, что сомнения Венди были беспочвенными.
Члены Гильдии Ангелов не принимали участия в разговоре Бенджамина и Венди. Хотя они не полностью верили, что информация на свитке в руке Бенджамина была абсолютно точной, они также считали, что подвергать сомнению ее достоверность на данном этапе бессмысленно. Даже если информация в свитке была неверной, действительно ли у них был способ напрямую выйти из здания?
«Сейчас бессмысленно задавать вопросы об этих вещах. Ситуация в этом здании определенно ненормальная. Ник ранее упоминал, что когда он вошел в здание один, он столкнулся с некоторыми членами Ночных Клинков. До сих пор мы не встретили ни одного из них. Это значит, что Ночные Клинки, должно быть, предприняли какие-то действия.
«Они могли расставить нам ловушки в тени», — сказал Арон, что вновь подняло бдительность группы.
Бенджамин быстро ответил: «Ты прав. Нам нужно как можно скорее выяснить намерения Ночных Клинков. Ловушки, которые они расставляют, могут быть прямо рядом с нами».
Как только Бенджамин закончил говорить, Анна внезапно почувствовала, как капля воды упала ей на лоб. Она потянулась, чтобы стереть каплю, но поняла, что она была необычно густой и липкой.
Поднеся палец к глазам, она издала пронзительный крик.
«Ах!»
Крик Анны вызвал волну паники среди всех присутствующих.
Бенджамин, Арон и Ник немедленно приготовились к бою. Даже измученная Венди успела подобрать свое оружие и осторожно огляделась вокруг.
Бенджамин и Арон быстро убедились, что поблизости нет врагов. Поэтому они обратили свое внимание на Анну.
В этот момент Анна немного успокоилась. Она дрожащим движением протянула палец в сторону Арона. «Капля красной жидкости упала мне на лоб!» — дрожащим голосом сказала она.
Как только они это услышали, Арон и Бенджамин посмотрели на макушку Анны. Там ничего не было — просто простая каменная плита. Однако по поверхности плиты текли какие-то струйки жидкости.
Анна была так напугана, что стояла там в шоке, как будто застыв. Арон осторожно отвел Анну в сторону, а затем внимательно осмотрел каплю жидкости на ее пальце.
«Это не кровь; похоже, это просто красная краска», — нерешительно сказал он после минуты наблюдения.
Бенджамин также взглянул на жидкость на пальце Анны. Его вывод был таким же, как у Арона: «Я думаю, это просто красный краситель. Если бы это была кровь, она бы не была без запаха».
Благодаря заверениям Бенджамина и Арона напряжение среди остальных начало спадать.
Анна постепенно успокоилась. «Даже если это не кровь, а обычная красная краска, ее не должно быть здесь, верно?» — спросила она, все еще чувствуя себя неловко.
И Арон, и Бенджамин кивнули. Они согласились, что Анна права: присутствие красного красителя в таком месте действительно было странным.
Когда они осматривали место, где только что стояла Анна, голос старейшины Лоуренса внезапно раздался неподалеку. «Кажется, вы до сих пор не осознали, с какой ужасной ситуацией вам предстоит столкнуться».
Как только раздался голос Лоуренса, Бенджамин, Арон и остальные немедленно приготовились к битве.
«Разве вы все не хотите найти меня? Теперь, когда я здесь, вы можете делать все, что захотите», — сказал старейшина Лоуренс, медленно выходя из тени.
На его лице играла легкая улыбка, и он излучал уверенность в себе.
Бенджамин и Арон воздержались от необдуманных действий. Они понимали, что присутствие Лоуренса означало, что он готов к бою.
«Что именно вы имеете в виду, говоря, что нам предстоит столкнуться с неожиданной ужасной ситуацией?» — напрямую спросил Бенджамин, глядя на старейшину Лоуренса.
Он чувствовал себя достаточно смелым, чтобы задать этот вопрос, потому что чувствовал, что у Лоуренса были скрытые мотивы. В конце концов, Лоуренс мог бы начать внезапную атаку из тени, но он решил этого не делать. Это, вероятно, указывало на то, что Лоуренсу нужно было, чтобы они остались живы, по крайней мере, на время.
Услышав вопрос Бенджамина, старейшина Лоуренс улыбнулся и ответил вопросом на вопрос. «Ты правда думаешь, что я отвечу на это? Мы же враги, в конце концов! Не так давно мы были в смертельной схватке».
Бенджамин сохранял спокойный тон, отвечая: «По крайней мере, в нынешней ситуации вы нас точно не убьете. У вас была гораздо лучшая возможность устроить нам засаду».
Улыбка Лоуренса стала еще ярче от слов Бенджамина. "Вы действительно тот, кого Ирвинг высоко ценит. Вы довольно умны. Поскольку вы спросили, полагаю, я неохотно могу дать вам ответ".
В этот момент Лоуренс перевел взгляд на Анну. «Ты не чувствуешь, что внутри тебя вынашивается что-то ужасающее?» — спросил он Анну, понизив голос.
В тот момент, когда Лоуренс задал этот вопрос, все обратили внимание на Анну. Как раз в тот момент, когда она собиралась отрицать это, она внезапно почувствовала, что внутри нее действительно есть ужасающее присутствие, постепенно обретающее форму.
«Что это внутри меня?! Что ты наделал?!» — крикнула Анна старейшине Лоуренсу, в ее голосе слышалась смесь страха и гнева.
«Я ничего не сделал. Я просто капнул каплю Крови Бездны тебе на лоб», — объяснил Лоуренс. «Внутри твоего тела формируется ужасающий Монстр Бездны. Когда этот Монстр Бездны полностью сгенерируется, он разорвет твое тело на части, чтобы сбежать. Более того, он выберет твоих спутников в качестве своих первых целей».
Слова Лоуренса повергли Анну в отчаяние.
Однако Бенджамин и Арон не сразу поверили словам старейшины Лоуренса. Арон парировал: «Какая тебе выгода в этом? Насколько мне известно, Ночные Клинки не могут полностью контролировать монстра Бездны. То, что ты только что сказал, — ложь!»
Ответ Арона немного успокоил Анну.
Старейшина Лоуренс продолжал улыбаться. "Ты прав; твоя Гильдия Ангелов знает немало о нас, Ночных Клинках. Но то, что Ночные Клинки чего-то не могут, не значит, что я не могу. Хотя я и старейшина Ночных Клинков, мои интересы не полностью совпадают с их интересами. Использование Крови Бездны — это всего лишь мой собственный эксперимент".
Как только Лоуренс закончил говорить, Анна издала болезненный вопль. Все могли видеть, как ее живот начал сильно раздуваться.
«Внутри ее тела формируется чудовище из бездны. Я не буду больше вмешиваться, поскольку хочу посмотреть, способны ли вы сражаться с чудовищем из бездны», — сказал старейшина Лоуренс, прежде чем бесследно исчезнуть.
План Лоуренса стал болезненно ясен Бенджамину, Арону и остальным. Он намеревался использовать тело Анны, чтобы вырастить Монстра Бездны, а затем понаблюдать, как он поведет себя в бою. Если Монстр Бездны окажется очень эффективным в бою, Лоуренс, скорее всего, начнет использовать Кровь Бездны в более широких масштабах.
Столкнувшись с этой ужасной ситуацией, Бенджамин и Арон оказались в растерянности и не знали, что делать дальше.
При нормальных обстоятельствах лучшим способом действия при столкновении с человеком, который потенциально может родить Бездного Монстра, было бы быстро убить его. Однако Бенджамин и Арон обнаружили, что не могут принять столь радикальные меры.
Бенджамин понимал, что у Анны были очень хорошие отношения с Ирвингом, и что она ранее неоднократно сотрудничала с Вики. Поэтому он не мог заставить себя убить Анну напрямую.
Колебания Арона были еще сложнее. Хотя он питал глубокую ненависть к Ночным Клинкам и желал уничтожить их любой ценой, Анна была его другом долгое время. Их связь была выкована многими общими переживаниями, и он просто не мог заставить себя убить ее.
Пока Бенджамин и Арон колебались, Монстр Бездны полностью сформировался внутри Анны. Ее тело было на грани того, чтобы быть разорванным существом.
