Несмотря на свое глубокое нежелание, Ирвинг знал, что ему придется сотрудничать с двумя старейшинами Ночных Клинков. Более того, он успешно получил от них подсказки о местонахождении своих спутников.
Ирвинг не собирался позволять подчиненным лидера оборотней сопровождать его. Он считал, что их силы были просто слишком недостаточны.
«Я направляюсь на другую сторону Города Теней», — мрачно сказал Ирвинг, обращаясь к лидеру оборотней. «Согласно подсказкам, предоставленным старейшинами Ночных Клинков, именно там в последний раз видели моих спутников».
Лидер оборотней кивнул, пристально глядя на Ирвинга. Он чувствовал, что эмоции Ирвинга были несколько хаотичны. В его гневе и разочаровании смешалось необъяснимое чувство радости.
Лидер оборотней не мог понять, почему Ирвинг проявляет столь сложные эмоции, поэтому решил понаблюдать за ним более внимательно.
«Ты пойдешь со мной?» — напрямую спросил Ирвинг. «Если хочешь присоединиться ко мне, тебе следует отправить своих подчиненных в более безопасное место. Сомневаюсь, что у них хватит сил принять участие в том, что нас ждет впереди».
Лидер оборотней задумался на мгновение, а затем обратил внимание на своих подчиненных. В одно мгновение оборотни поняли смысл взгляда своего лидера.
Оборотни быстро скрылись в окружавших их полуразрушенных зданиях.
«Они спрятались по моему приказу. Мы можем действовать немедленно?» — прямо спросил лидер оборотней у Ирвинга.
Ирвинг кивнул. «Мы можем выдвигаться прямо сейчас!»
Без бремени подчиненных лидера оборотней, Ирвинг и лидер оборотней двигались с замечательной скоростью. Они достигли входа в массивное сооружение, где скрывался старейшина Лоуренс, менее чем за пятнадцать минут.
Как только он увидел огромное здание, лидер оборотней вспомнил воспоминание, которое он предпочел бы не возвращаться. На его лице отразилось страдальческое выражение, которое не ускользнуло от внимания Ирвинга.
«Что не так? Это здание вам знакомо?» — спокойно спросил Ирвинг.
Лидер оборотней кивнул. «Это здание действительно очень знакомо мне! Это место жертвоприношений нашего клана! Некоторые районы Теневого города когда-то были нашей территорией».
Ирвинг был ошеломлен этим открытием. Он не ожидал, что клан лидера оборотней когда-то контролировал часть Теневого города.
«Поскольку это здание является местом жертвоприношений вашего клана, вы должны его хорошо знать, верно? И если я не ошибаюсь, с местами жертвоприношений часто связаны какие-то странные явления», — заметил Ирвинг, хотя он не был особенно хорошо осведомлен о клане лидера оборотней.
Однако Ирвинг имел некоторое представление о жертвенных местах других примитивных племен. Такие места часто демонстрировали очень странные явления. Это было во многом связано с тем, что жертвенные места примитивных племен обычно почитали могущественных и таинственных существ.
Например, в первобытном племени, с которым Ирвинг столкнулся ранее, поклонялись Королю Молний. В результате в их жертвенном месте проявлялись различные формы молний.
Выражение боли на лице главаря оборотней несколько смягчилось. Он начал делиться всем, что знал.
«Вы правы; действительно, существуют очень странные явления, связанные с местом жертвоприношений нашего клана. Место жертвоприношений нашего клана на самом деле является нашей подземной гробницей. Все члены нашего клана хоронят в подземной гробнице после смерти, что означает, что в ней находятся многочисленные останки членов нашего клана.
Каждый член нашего клана поклоняется великому Богу Волка. Поэтому их кости также принадлежат Богу Волка. Со временем сила Бога Волка глубоко просочилась в подземную гробницу из-за постоянных жертвоприношений нашего клана.
Таким образом, любой, кто приближается к подземной гробнице, постепенно будет подвержен влиянию Бога-Волка.
Если ваши спутники действительно вошли в подземную гробницу, то вскоре они превратятся в оборотней. Более того, этот процесс превращения необратим».
Услышав слова главаря оборотней, Ирвинг понял, что ему нужно ускорить свои действия.
«Тогда давайте поторопимся и начнем действовать! Я определенно не хочу, чтобы мои товарищи превратились в оборотней! Хотя я не думаю, что есть что-то плохое в том, чтобы быть оборотнем, я уверен, что некоторые из моих товарищей предпочли бы не становиться одним из них».
Сказав это, Ирвинг быстро повел лидера оборотней в огромное здание. Хотя лидер оборотней был знаком с конструкцией, она была изменена Ночными Клинками. Это означало, что им двоим придется потратить некоторое время на поиски улик внутри здания.
В это время старейшина Лоуренс вел спутников Ирвинга глубже в подземную гробницу.
Пока они следовали за старейшиной Лоуренсом, спутники Ирвинга также обдумывали способы побега. Арон бдительно следил за обстановкой. Он чувствовал жуткое присутствие в подземной гробнице. Хотя он ничего не видел, он чувствовал, что что-то таится поблизости, наблюдая за ними.
«Вы заметили, что за нами как будто кто-то наблюдает?» — прошептал Арон, стараясь говорить тише, обращаясь к Бенджамину и Нику.
Ник огляделся, слегка запаниковав. «Я ничего вокруг не видел! Что именно ты заметил?»
В отличие от Ника, Бенджамин оставался спокойным, выражение его лица было ровным и сдержанным.
Он просто сказал Арону: «Я не заметил вокруг нас ничего, что наблюдало бы за нами. Я просто чувствую, что подземная гробница чрезвычайно жуткая. Хотя местность вокруг нас кажется относительно нормальной, температура слишком низкая. У меня есть сильное ощущение, что если мы продолжим двигаться вперед, то столкнемся с очень опасной ситуацией».
Хотя Бенджамин и Арон испытывали немного разные чувства, оба они чувствовали, что продолжение движения вперед, скорее всего, приведет к большой опасности.
Как раз когда они втроем обсуждали ситуацию в подземной гробнице, Анна, которая была в конце группы, внезапно остановилась. Это озадачило Венди, которая была недалеко впереди.
«Не останавливайтесь! Если мы слишком отстанем, то окажемся в еще худшей ситуации», — убеждала Венди, считая, что оставаться с группой — единственный способ обеспечить безопасность и ее, и Анны.
Однако слова Венди не побудили Анну пошевелиться. Она стояла, тупо глядя вдаль, ее глаза были пустыми.
Венди проследила за взглядом Анны и вскоре заметила неясную тень. У тени была голова волка и пара крыльев на спине.
В тот момент, когда Венди увидела неясную фигуру, она издала громкий крик.
Крик Венди привлек внимание всех. Арон, Бенджамин и Ник остановились, их чувства обострились. Они осторожно осматривали окрестности, приближаясь к Венди и Анне.
Старейшина Лоуренс, который был впереди группы, почувствовал вспышку гнева. Хриплым голосом он крикнул Арону и остальным: «Хватит тратить время! Наше время драгоценно, и мы должны быстро достичь глубин подземной гробницы!»
Однако слова Лоуренса не возымели никакого эффекта. Арон и остальные были гораздо больше обеспокоены безопасностью своих товарищей. Они быстро бросились к Венди и напрямую спросили ее, что случилось.
Венди не ответила словесно; вместо этого она указала в направлении неясной тени, которую она видела.
Группа последовала за Венди и вскоре заметила неясную фигуру, которую она видела ранее.
«Что это вообще такое? У оборотней ведь не должно быть крыльев, верно?!» — воскликнул Арон в удивлении, увидев тень.
Арон знал о существовании оборотней, поэтому не был слишком шокирован, увидев существо с волчьей головой. Однако, когда он заметил крылья на его спине, он был совершенно сбит с толку.
Выражение лица Бенджамина в целом не изменилось. Он столкнулся с информацией о подобных существах в разведданных, собранных его гильдией Ocean Group.
«Эта смутная тень — не оборотень. Я помню образ этой тени; это должен быть посланник Бога-оборотня. Моя гильдия Ocean Group уже сталкивалась с такими существами», — спокойно поделился Бенджамин информацией, которой он располагал.
«Посланник Бога-оборотня обычно появляется только на территории кланов оборотней. Более того, в большинстве случаев посланники-оборотни появляются во время жертвенных церемоний, проводимых кланом», — пояснил Бенджамин.
Его информация только усилила замешательство группы. В настоящее время они находились в подземной гробнице. Даже если эта гробница принадлежала клану оборотней, умершие члены клана не могли провести жертвенную церемонию.
«Вы уверены, что имеющаяся у вас информация верна? Как оборотни могут проводить здесь церемонию жертвоприношения?» — спросил Арон, немного недоверчиво.
Бенджамин кивнул. «Уверяю вас, моя информация очень точна. Мне ее предоставил лидер клана оборотней. Лидер, о котором я упомянул, — это не тот, с кем мы только что столкнулись».
Он добавил это уточнение, поскольку они с Ароном ранее встречались с другим лидером оборотней.
Услышав слова Бенджамина, Арон нахмурился и взглянул на старейшину Лоуренса. Арон считал, что старейшина Лоуренс должен обладать огромными знаниями. Он намеревался спросить его, почему посланник Бога-оборотня появился здесь.
Однако, прежде чем Арон успел что-либо предпринять, перед группой внезапно появился старейшина Лоуренс. Он был явно недоволен действиями Арона и остальных.
