Размышления группы не помогли разрешить их нынешнее затруднительное положение. Поэтому Ирвинг прямо напомнил своим товарищам: «Неважно, как старейшины Ночных Клинков вернулись в безопасное место, для нас это не так уж и важно. Сейчас нам нужно быстро выяснить, где мы находимся. Если мы больше не в Заброшенном Каньоне, нам, возможно, придется прибегнуть к принудительному возвращению в наши убежища».
Слова Ирвинга помогли успокоить всех. Арон, держа карту в руках, продолжал оглядываться. Он надеялся собрать больше информации, которая позволила бы отобразить их текущее местоположение на карте. Однако попытки Арона не увенчались успехом. Даже собрав достаточно информации, карта все еще не указывала, где они находятся.
«Похоже, что карта, которая у вас есть, не окажет нам особой помощи», — заключил Ирвинг. «Поэтому давайте разделимся и исследуем местность».
Однако как только Ирвинг закончил свое предложение, Арон прямо выступил против него. «Я думаю, нам не следует разделяться! Мы не знаем, где мы находимся, и не можем определить, безопасно ли это место! Мы можем обеспечить безопасность каждого, только если будем держаться вместе. Я думаю, ты можешь согласиться с моими доводами, Ирвинг».
Ирвинг посмотрел на Арона. «Ты прав; тогда давай двигаться вперед вместе!» Хотя Ирвинг согласился с идеей Арона, он чувствовал, что Арон был излишне осторожен.
Поведение Арона сейчас было резким контрастом с тем, каким он был раньше. Когда они впервые вошли в Заброшенный каньон, Арон был очень готов рисковать. Но после серии кризисов он стал гораздо более осторожным.
После того, как они двигались некоторое время, группа внезапно заметила впереди движущуюся конструкцию. Это здание явно демонстрировало архитектурный стиль Ночных Клинков.
«Похоже, наши предыдущие предположения были неверны! Мы действительно в Городе Теней. Просто эта часть Города Теней все еще находится в стадии строительства», — быстро оценил Ирвинг, увидев здание впереди.
Почти в тот момент, когда Ирвинг закончил говорить, голос старейшины Говарда раздался из-за спин группы. «Вы правы; это тоже часть Города Теней. Здесь у нас, Ночных Клинков, есть значительное преимущество!»
После слов старейшины Говарда Ирвинг и остальные оказались окутаны густым туманом.
«Всем сохранять спокойствие! Туман, созданный старейшиной Говардом, не будет представлять для вас значительной угрозы в ближайшее время. Я спасу вас всех так быстро, как смогу», — призвал Ирвинг.
Он не хотел, чтобы его товарищи действовали необдуманно. По его мнению, они не смогут помочь ему в предстоящей битве. Он надеялся, что они сохранят спокойствие и останутся на месте. Как только он победит старейшину Говарда, он, естественно, сможет спасти всех своих товарищей.
Бенджамин и Венди, естественно, последовали приказам Ирвинга. Однако трое членов Гильдии Ангелов не прислушались к его совету. Они чувствовали, что должны найти способ избежать надвигающегося тумана. К сожалению, их действия не только не увенчались успехом, но и привели их к более серьезному затруднительному положению.
Арон и Ник оказались в ловушке в более глубоком слое тумана. Даже если бы они захотели позвать Ирвинга на помощь, они не смогли бы этого сделать. В глубине тумана их голоса не были бы услышаны внешним миром. Даже если бы Ирвинг услышал их, он не смог бы им помочь.
Ирвинг теперь не только был занят битвой со старейшиной Говардом; старейшина Кент также прибыл на поле битвы. Более того, два старейшины Ночных Клинков могли использовать магические формирования Ночных Клинков в Городе Теней. С самого начала битвы Ирвинг оказался в невыгодном положении.
«Хотя мы пока не придумали, как справиться с лидером оборотней и Лоуренсом, устранение тебя и основных членов Гильдии ангелов все равно будет поводом для радости», — заметил старейшина Кент во время боя, намереваясь нарушить здравый смысл Ирвинга.
Однако слова Кента не возымели никакого эффекта. Ирвинг сохранял самообладание на протяжении всего боя. Он считал, что слова противника не должны на него влиять.
Вместо этого он сосредоточил всю свою энергию на борьбе. Поскольку Ирвинг ни разу не впал в состояние паники, даже несмотря на то, что двое старейшин Ночных Клинков имели преимущество, они не смогли быстро устранить его. Битва зашла в тупик.
Хотя Ирвинг был сильнее среднего старейшины Ночных Клинков, двое старейшин Ночных Клинков смогли использовать магические формирования в Городе Теней в своих интересах. Это означало, что битва, скорее всего, затянется на долгое время, прежде чем победитель будет определен.
Во время боя сильные толчки начали сотрясать различные районы Теневого Города. К тому времени, как Ирвинг и старейшины Ночных Клинков заметили вибрации, большинство зданий в Теневом Городе уже были разрушены сильными толчками.
«Что происходит?! Неужели в подземной гробнице возникла непредвиденная ситуация?!» — воскликнул старейшина Говард, отрываясь от битвы с Ирвингом и торопясь к центру управления Города Теней.
В центре управления Говард мог оценить конкретную ситуацию в Городе Теней. Хотя центр управления был недавно разрушен Бенджамином и Ником, прибытие подкрепления от Ночных Клинков позволило им успешно восстановить его.
Когда Говард увидел информацию, отображаемую на большом экране в центре управления, он был ошеломлен. Из подземного региона Теневого Города появилась чрезвычайно мощная сущность.
Эта сущность полностью уничтожила подземную гробницу. После разрушения гробницы могущественное существо смогло быстро выбраться на поверхность.
Хотя Говард не мог выяснить конкретных подробностей об этом грозном существе, он знал, что силы Ночных Клинков будет недостаточно, чтобы победить его.
«Ситуация ужасная! Нам нужно немедленно отступать! Мы больше не можем оставаться в Городе Теней!» Говард быстро оценил ситуацию.
Он отдал приказы всем членам Ночных Клинков, поручив им покинуть Город Теней как можно скорее. В отсутствие быстрого пути эвакуации членам Ночных Клинков необходимо было быстро вернуться в свои убежища.
«Все члены Ночных Клинков не должны колебаться! Минутное колебание может стоить вам шанса на успешный побег!» Отдав приказ, старейшина Говард решил вернуться в свое убежище, даже не посоветовавшись со старейшиной Кентом.
Старейшина Кент, все еще сражавшийся с Ирвингом, вскоре узнал о приказах Говарда. Хотя он был озадачен, он решил немедленно бежать.
Сначала Ирвинг не понял, что происходит. «Почему двое старейшин Ночных Клинков так спешат? Есть ли в Городе Теней более серьезная угроза?»
Пока Ирвинг бормотал это себе под нос, в его голове пронеслись воспоминания о жертвенной церемонии в подземной гробнице.
«Неужели кто-то из них, либо лидер оборотней, либо старейшина Лоуренс, уже завершил церемонию жертвоприношения?! Если это так, мне нужно быстро отступать!» В тот момент, когда кризис осознал его, Ирвинг срочно обратился к своим товарищам.
«Мы должны вернуться в наши убежища как можно быстрее! Хотя это и означает потерю некоторого оборудования, если мы не начнем действовать сейчас, мы вполне можем быть уничтожены вместе с Городом Теней!» Сказав это, Ирвинг пробрался обратно в свое убежище, бросив свое оборудование.
Хотя Бенджамин и Венди не были уверены в ситуации, они немедленно последовали приказу Ирвинга, оставив свое снаряжение на том же месте. Три члена Гильдии Ангелов на мгновение растерялись, не зная, что делать.
Арон посчитал, что Ирвинг преувеличивает. «Не нужно паниковать. Поскольку мы уже знаем, что это Город Теней, мы можем следовать карте до безопасного места», — сказал он, доставая карту.
Но прежде чем Арон успел закончить, Анна и Ник в панике указали ему за спину. Арон обернулся и увидел зрелище, которое будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.
Все здания в Городе Теней были насильственно вырваны с корнем, а под ними постепенно проявлялось некое извращенное, неописуемое существо, словно выходящее из бездны.
В этот момент температура в районе, где находились Арон и остальные, резко упала. Все окружающие растения увяли с пугающей скоростью, а животные поблизости превратились в ужасных, искажённых монстров.
В этот момент Арон наконец понял, почему Ирвинг решил силой вернуться в свое убежище. Ник и Анна быстро вернулись в свои убежища. Хотя Арон не отреагировал сразу, он не терял времени. Прежде чем окружающие животные окончательно превратились в извращенных чудовищ, он тоже заставил себя вернуться в свое убежище.
Когда Арон ушел, окрестности Теневого Города вспыхнули ослепительным багровым светом. Оглушительный рев наполнил воздух, и Теневой Город, оплот Ночных Клинков в Заброшенном Каньоне, был полностью разрушен.
Жестокий звук разрушения Теневого Города разнесся по всему Заброшенному Каньону. Игроки в убежищах внутри каньона впали в панику, услышав его. В то же время ужасающая сила Бога-Оборотня распространилась наружу с гулким звуком.
Хотя Ирвингу удалось уничтожить Город Теней Ночных Клинков во время этой операции, он также выпустил на волю еще более ужасающего монстра. В целом, действия Ирвинга представляли собой смесь приобретений и потерь.
Ночные клинки понесли значительные потери; они не только потеряли свою крепость в Заброшенном каньоне, но и создали себе гораздо более грозного противника. Результат операции Ночных клинков можно охарактеризовать только как полную катастрофу.
