После приступа сильного головокружения Ирвинг снова оказался в своем убежище.
Знакомая обстановка убежища быстро стабилизировала эмоции Ирвинга.
«Хорошо, что я быстро отреагировал. Если бы я не отреагировал вовремя и не предупредил своих товарищей, мы могли бы быть уничтожены вместе с Городом Теней», — сказал Ирвинг с ноткой облегчения.
Неподалеку от Ирвинга Венди медленно поднялась с земли. В святилище раны Венди постепенно заживут, но в данный момент она все еще была тяжело ранена.
Ирвинг подошел к Венди и осмотрел ее травмы, прежде чем достать кое-какие средства для ее лечения.
«Сначала возьмите эти принадлежности. Если ваши травмы не заживут полностью после этого, мы подумаем о других способах», — проинструктировал Ирвинг.
Венди кивнула и съела все, что ей дал Ирвинг. Менее чем за пять минут ее раны начали быстро заживать.
«Что нам делать дальше? Нам все еще нужно идти в Заброшенный каньон?» — спросила Венди, когда ее раны полностью зажили.
Ирвинг покачал головой. «Мы допустили много ошибок во время нашей предыдущей операции. Сначала нам нужно пересмотреть всю миссию».
Отвечая на вопрос Венди, Ирвинг также связался с Бенджамином и остальными.
Бенджамин и остальные также вернулись в свои убежища.
«Нам не нужно встречаться в игре в убежище. Давайте вернемся в реальный мир, там безопаснее», — решил Ирвинг, сообщив остальным о своем плане.
Затем он вернул Венди в реальный мир.
Вернувшись домой в реальный мир, Ирвинг и Венди были шокированы, обнаружив, что их дом окружен враждебно настроенными людьми.
«Вокруг нас полно профессиональных убийц! Не действуй опрометчиво!» Венди, сама будучи профессиональным убийцей, была очень чувствительна к присутствию других убийц.
Ирвинг кивнул. «У нас действительно много профессиональных убийц, но у меня нет времени тратить на них!»
Как только он закончил говорить, Ирвинг вытащил [Посох Бедствия].
Когда кончик посоха засветился ярким красным светом, профессиональные убийцы, спрятавшиеся вокруг дома Ирвинга, почти одновременно подверглись воздействию сильного жара.
Большинство убийц были уничтожены в одно мгновение.
Хотя несколько убийц не были убиты на месте, они были тяжело ранены.
«Мы должны немедленно отправиться в штаб-квартиру Ocean Group. Я уже договорился, что мы встретимся там со всеми!» — сказал Ирвинг, хватая Венди и быстро покидая дом.
Ирвинг не обращал внимания на мертвых или раненых профессиональных убийц вокруг себя; у него были более неотложные дела.
Когда Ирвинг и Венди поспешили в штаб-квартиру Ocean Group, Бенджамин уже был в офисе мисс Вики, сообщая обо всем, что произошло в игре в убежище.
Бенджамин кратко изложил события.
Выслушав, Вики вздохнула: «Я действительно не ожидала, что в вашем сотрудничестве с Ароном возникнут такие серьезные проблемы. Я помню, что наше сотрудничество с Ароном проходило очень гладко. Он никогда не видел во мне врага и никогда не принимал против меня никаких мер предосторожности».
Вики чувствовала, что описанный Арон Бенджамин сильно отличался от того Арона, которого она знала.
Бенджамин кивнул в знак согласия. «Я тоже очень озадачен. Я не понимаю, почему Арон так резко изменился».
Вики посмотрела в окно, по-видимому, погруженная в свои мысли. Через мгновение она повернулась к Бенджамину и сказала: «Несмотря ни на что, ты должен стремиться ладить с Ароном. Ты глава службы безопасности Ocean Group и президент Гильдии Ocean Group. Если вы с Ароном вступите в конфликт, наше сотрудничество с Гильдией Angel будет невозможным».
Бенджамин кивнул. «Мисс Вики, будьте уверены! Я буду действовать согласно вашим приказам!»
Ответ Бенджамина очень обрадовал Вики.
Тут на столе Вики зазвонил телефон. Она подняла трубку и нажала кнопку громкой связи.
«Мисс Вики, у входа в компанию стоят какие-то люди, которые говорят, что хотят вас видеть. Они утверждают, что являются членами Гильдии Ангелов. Стоит ли нам разрешить им зайти в ваш офис?»
«Впустите их! Я ведь их приглашал».
«Поняла, мисс Вики! Я сейчас их подниму».
Повесив трубку, Вики повернулась к Бенджамину и сказала: «Ирвинг скоро придет. Мне нужно, чтобы ты контролировал общую ситуацию и не допустил прямого конфликта между Ирвингом и Ароном».
Вики прекрасно понимала цель визита каждого — проверку всей операции.
В предыдущей операции Арон, несомненно, допустил больше всего ошибок. Учитывая сильное чувство гордости Арона, он не будет благосклонно относиться к критике со стороны других.
При таком развитии событий весьма вероятно, что Арон и Ирвинг вступят в ожесточенный спор в ходе процесса рассмотрения.
«Мисс Вики, понял! Я сделаю все возможное, но не могу гарантировать успех», — сказал Бенджамин, сохраняя спокойное выражение лица. Однако он хотел управлять ожиданиями Вики, намекая, что неудача вполне возможна.
Вики вздохнула и кивнула. «Просто сделай все, что в твоих силах».
Как только Вики закончила говорить, в дверь ее кабинета постучали. В комнату вошли Арон, Ник и Анна.
«Меня уже проинформировали о ситуации. Хотя миссия не увенчалась успехом, я верю, что каждый из вас выложился по полной», — сказала Вики с улыбкой, увидев трех членов Гильдии Ангелов.
Арон и Ник выглядели немного смущенными, в то время как Анна сумела слегка улыбнуться Вики.
Оказавшись в этой неловкой ситуации, Вики растерялась и не знала, что сказать дальше.
Пока Вики колебалась, Ирвинг и Венди наконец прибыли.
«Теперь, когда все здесь, давайте начнем обзор всей операции», — холодно сказал Ирвинг, осмотрев комнату.
«Я хочу, чтобы вы все поняли одно: во время миссии вы должны выполнять приказы сильнейшего человека. Не действуйте самостоятельно», — строго сказал Ирвинг, устремив взгляд на Ника и Арона.
Ник, естественно, признал авторитет Ирвинга, но Арон был менее убежден.
«Я считаю, что мы должны следовать самым разумным приказам, не обязательно приказам самого сильного человека», — парировал Арон. «То, что кто-то самый сильный, не означает, что его суждение всегда верно. Разве большая сила автоматически делает чьи-то решения правильными?»
Опровержение Арона вызвало ах у всех в зале, которые поняли, что конфликт между Ароном и Ирвингом теперь почти неизбежен.
«И на что ты намекаешь?» — холодно спросил Ирвинг, пристально глядя на Арона. «Ты хочешь сказать, что мое суждение во время миссии было серьезно ошибочным?»
«Я этого не говорю!» — ответил Арон. «Я просто думаю, что мы не должны полагаться исключительно на личную силу, чтобы определить, является ли решение правильным или неправильным».
Хотя Арон не бросал Ирвингу прямого вызова, было ясно, что он не считал, что Ирвинг имел право его критиковать.
Услышав слова Арона, Ирвинг презрительно рассмеялся.
«Вам не нужно продолжать ходить вокруг да около. Просто говорите прямо. Вы действительно думаете, что хорошо справились с нашей предыдущей миссией? Вы верите, что не сдерживали всех? Это ваши ошибки привели к полному провалу нашей операции!»
В конце концов Ирвинг указал пальцем прямо на Арона.
Арон не отступил. Он немедленно ответил: «Я не верю, что мои ошибки стали причиной провала миссии. На самом деле, я думаю, что я допустил очень мало ошибок в нашей предыдущей операции. Я не сотрудничал с лидером оборотней. Я не ошибся в оценке истинных намерений лидера оборотней и старейшины Лоуренса. Я даже заранее предупредил всех, чтобы они знали о возможном прибытии подкрепления Ночных Клинков».
Арон перечислил все, что он сделал правильно. Но он удобно опустил свои ошибки.
Услышав слова Арона, Бенджамин не мог больше сдерживаться.
Прежде чем Ирвинг успел ответить, Бенджамин холодно вмешался: «Мы не можем просто говорить о том, что мы сделали правильно, и игнорировать то, что мы сделали неправильно. Если бы все принимали правильные решения, как наша миссия могла бы провалиться? Хотя Теневой город был полностью разрушен, двое старейшин Ночных клинков не были устранены. Нашу операцию в целом нельзя считать успешной».
Слова Бенджамина несколько успокоили гнев Ирвинга.
После того, как Бенджамин закончил говорить, Ирвинг холодно повернулся к Арону и спросил: «И кто же это был, кто безрассудно рискнул отправиться в подземные катакомбы? Кто же это был, кто поддался обману старейшины Лоуренса? Разве не ты завел нас в тупик? Если бы ты не завел всех в подземные катакомбы, ритуал старейшины Лоуренса и предводителя оборотней никогда бы не удался».
Ирвинг прямо указал на самую большую ошибку Арона.
Хотя выражение лица Арона выражало неповиновение, он не мог возразить, поскольку именно он повел всех в катакомбы.
«Даже если бы я этого не сделал, главарь оборотней все равно ушел бы в катакомбы», — парировал Арон, пытаясь сохранить самообладание.
Опровержение Арона привело Ирвинга в ярость.
«Единственная причина, по которой лидер оборотней и я вошли в катакомбы, — это спасти вас всех! Если бы вы следовали моим приказам с самого начала и оставались на своих позициях, не предпринимая никаких других действий, ничего бы этого не произошло. В Заброшенном каньоне не оказалось бы существа, с которым мы едва могли справиться!»
