София была права: Ночные Клинки действительно строили заговор против Ирвинга.
Вернувшись в штаб-квартиру «Ночных клинков», старейшины Говард и Кент получили новое представление о силе Ирвинга.
Чтобы обеспечить успех своей операции, «Ночные клинки» долгое время наблюдали за Ирвингом, прежде чем разработать свой план.
После того, как Ирвинг и его группа вернулись в реальный мир, Ночные Клинки постоянно отправляли скрытых шпионов, чтобы следить за их передвижениями из тени.
«Ночные клинки» уже узнали, что Ирвинг намерен переместить свое убежище.
Они также знали, что Ирвинг планировал сотрудничать с Джеймсом, Бенджамином и другими.
Единственной неизвестной для «Ночных клинков» информацией было точное место, куда Ирвинг намеревался перенести свое убежище.
Пока не будет подтверждено место нового убежища Ирвинга, «Ночные клинки» не предпримут никаких безрассудных действий.
В неприметном здании на окраине Старлинг-Сити несколько членов Ночных Клинков обменивались собранными ими разведданными.
«Ирвинг и София уже давно отсутствуют. Должно быть, они обсуждают детали своего плана действий. В конце концов, последнее, что они сказали на скамье подсудимых, было обсуждение подробного плана», — серьезно заявил один из членов.
Двое других членов «Ночных клинков» обратили внимание на то, что он только что сказал.
«Помимо этой информации, вы обнаружили что-нибудь еще?» — спросил бледный член группы того, кто предоставил информацию.
Тот покачал головой.
«Хотя я наблюдал за каждым шагом Ирвинга и Софии из тени, они находились довольно далеко, поэтому я не мог четко слышать их разговор».
Этот ответ вызвал у остальных членов «Ночных клинков» чувство глубокого разочарования.
Однако они не возлагали на него слишком много вины.
«Предоставленная вами информация чрезвычайно важна! Другие члены Ночных Клинков в Старлинг-Сити вскоре вознаградят вас за то, что вы раскрыли.
Мы должны как можно быстрее передать эту информацию старейшине Говарду. Он внимательно следит за каждым шагом Ирвинга».
Сказав это, двое членов Ночных Клинков быстро покинули комнату.
Они использовали особую темную магию, присущую только Ночным Клинкам, чтобы быстро телепортироваться в неизвестное измерение.
Это неизвестное царство не было ни реальным миром, ни миром игры в убежище. Это было туманное царство, и это было также личное царство старейшины Говарда.
Старейшина Говард использовал темную силу, чтобы сформировать туман в мир, расположенный между реальным миром и миром игры-убежища. Это туманное царство было по сути разрывом между двумя различными мирами.
В этом туманном мире Говард мог быстро переходить либо в реальный мир, либо в мир игры «Убежище».
При обычных обстоятельствах Говард неохотно позволял другим членам «Ночных клинков» входить в его туманные владения.
Однако после неудачи в Теневом городе Говард стал рассматривать Ирвинга как цель, которую необходимо устранить любыми необходимыми средствами.
В этот момент Говард скрывался глубоко в туманном мире, размышляя о том, как усилить свой контроль над туманом.
Только улучшив свое мастерство владения туманом, Говард мог улучшить свои боевые показатели.
Он почувствовал прибытие своих подчиненных и быстро воспользовался туманом, чтобы телепортироваться перед ними.
«Информация, которую вы принесли на этот раз, должна быть очень важной, не так ли? Каковы конкретные планы Ирвинга? Когда он намерен начать перемещение своего убежища?»
Столкнувшись с вопросами Говарда, двое членов «Ночных клинков» ощутили укол страха.
Будучи подчиненными Говарда, они хорошо знали его темперамент.
Они знали, что принесенная ими информация, скорее всего, не удовлетворит его, поэтому приготовились к его надвигающемуся гневу.
«На этот раз мы не получили очень полезной информации. Мы знаем только, что Ирвинг планирует переместить свое убежище через семь дней.
Однако мы до сих пор не знаем подробностей его плана или нового адреса его убежища. Мы надеемся, что вы дадите нам больше времени. Мы сделаем все возможное, чтобы собрать для вас больше информации».
Услышав это, выражение лица Говарда слегка изменилось на разочарованное.
Однако он не взорвался от гнева, зная, что его подчиненные сделали все возможное.
«Я понимаю. Продолжайте собирать для меня больше информации!» Говард махнул рукой, отпустив двух своих подчиненных поскорее уйти.
Естественно, подчиненные Говарда были очень довольны.
Они торжественно пообещали Говарду, что вскоре соберут полезную информацию, прежде чем поскорее покинуть туманный мир.
Даже подчиненные Говарда не желали долго оставаться в туманном царстве.
Они чувствовали, что чем дольше они остаются в туманном мире, тем больше вероятность того, что их силы будут поглощены туманом.
Их оценка была, по сути, совершенно точной. Туманный мир непрерывно поглощал силу других, и вся сила, поглощаемая туманом, в конечном итоге сходилась в теле старейшины Говарда.
После того, как его подчиненные ушли, Говард открыл портал.
Пройдя через портал, Говард оказался перед величественным зданием.
Это грандиозное сооружение было штаб-квартирой Ночных Клинков.
У входа в штаб-квартиру Говарда ждал еще один человек — старейшина Кент.
Оба старейшины потерпели неудачу в Запустевшем каньоне и были вынуждены отвечать на запросы других высокопоставленных членов Ночных Клинков.
«Ты готов?» — спокойным тоном спросил Говард у Кента.
Кент кивнул, но не ответил словесно.
«Другие наверняка воспользуются возможностью напасть на нас, пока мы подавлены. Наши отношения с ними не очень крепкие. Если они исключат нас из совета старейшин, они получат больше власти для себя».
Говард продолжил, не особенно беспокоясь о том, ответит ли Кент на его слова. Он просто хотел поделиться с ним своей оценкой.
В этот момент молчавший Кент внезапно заговорил. «Я не думаю, что остальные воспользуются этой возможностью, чтобы подорвать нас. У них также нет уверенности, чтобы победить Ирвинга».
Если они нападут на нас, пока мы подавлены, задача победить Ирвинга ляжет на них. Поэтому они захотят оставить нас, чтобы справиться с Ирвингом. Они, скорее всего, не исключат нас из совета, пока не разберутся с Ирвингом».
Слова Кента послужили Говарду напоминанием.
«Однако начальство наверняка призовет нас к ответу, верно? Наша операция не только в конечном итоге провалилась, но и привела к уничтожению Города Теней. Город Теней чрезвычайно важен для нас, Ночных Клинков.
Без Теневого Города наш контроль над Пустынным Каньоном не будет таким прочным, как когда-то. Нам придется постоянно отправлять больше членов Ночных Клинков, чтобы удерживать контроль над Пустынным Каньоном и Бездной Смерти».
У Говарда все еще оставались некоторые опасения.
Кент не собирался вдаваться в подробности, чувствуя, что ход мыслей Говарда не поспевает за его собственным.
После обмена еще несколькими словами главная дверь штаб-квартиры Ночных Клинков медленно открылась.
Двое мужчин один за другим шагнули в темноту за дверью.
«А, вы двое наконец-то решили приехать в штаб-квартиру, чтобы ответить на наши вопросы. Я думал, вы будете прятаться вечно», — раздался знакомый голос провокационным тоном, когда Говард и Кент вошли в штаб-квартиру.
«Вы, двое старейшин, действительно достигли шокирующих результатов. Город Теней, на строительство которого Ночным Клинкам потребовалось так много времени, был так легко разрушен вами.
«Я подозреваю, что вы вовсе не старейшины Ночных Клинков; вы, должно быть, союзники Ирвинга, верно? Вы, должно быть, сотрудничали с Ирвингом, чтобы нанести нам такой значительный ущерб», — насмехался другой старейшина, его тон был полон насмешки.
Столкнувшись с насмешками окружающих, Говард и Кент хранили молчание.
Они знали, что их предыдущие действия привели к полному провалу. Поскольку они потерпели неудачу, им пришлось принять презрение других.
Через некоторое время лидер совета Ночных Клинков наконец предстал перед всеми. Как обычно, он был облачен в темную мантию.
«Я уже хорошо знаю, что произошло ранее. Поэтому я надеюсь, что вы воздержитесь от траты времени на бесполезные шутки», — прервал лидер насмешки других старейшин над Говардом и Кентом.
Затем он перевел взгляд на Говарда и Кента.
«Вы двое, должно быть, сейчас находитесь под сильным психологическим давлением. Вы должны знать, что ваша неудача нанесла значительный урон Ночным Клинкам. Вы, должно быть, надеетесь на шанс искупить свою вину, верно?»
В ответ на вопрос лидера и Говард, и Кент с готовностью кивнули.
«Вы правы, мы хотим иметь возможность загладить свою вину. Если вы дадите нам еще один шанс, мы сможем доказать свои возможности», — сказал Кент, хотя обычно он был не слишком разговорчив — в критические моменты он лучше справлялся с давлением, чем Говард.
Лидер кивнул.
«Хорошо, я дам вам шанс на искупление. А пока не беспокойтесь о других делах; сосредоточьтесь исключительно на борьбе с Ирвингом.
Мы не можем позволить, чтобы план Ирвинга по перемещению его убежища прошел гладко. Вы должны остановить его действия. Однако я не требую от вас успеха; я лишь прошу вас замедлить его».
Заявления лидера оставили всех в недоумении.
Хотя Ховард и Кент также не были уверены, почему лидер не требовал их успеха, они не подвергали его сомнению.
В конце концов, получить шанс на искупление было уже редкой возможностью.
