Поскольку старейшина Говард четко изложил свою стратегию, следующим испытанием стала гонка со временем. Он превратился в клубящееся облако черного тумана и стремительно полетел к штаб-квартире Ocean Group. Хотя он не знал многого о Вики, он узнал от других членов Night Blades, что она была кем-то очень важным для Ирвинга.
Если бы старейшине Говарду удалось поймать Вики, он поставил бы Ирвинга в крайне невыгодное положение.
В тот же момент, когда старейшина Говард начал свои действия, Ирвинг также пришел в движение. Он превратился в луч света и устремился в сторону черного тумана.
Как только они ушли, Бенджамин поспешно собрал своих подчиненных и направился к офису Вики. Хотя Бенджамин понимал, что не сможет оказать большой помощи в предстоящем конфликте, он чувствовал, что его долг — защитить Вики, поэтому ему пришлось действовать.
После того, как Ирвинг и остальные ушли, Арон, Анна и Ник обменялись взглядами. После недавних событий Арон пришел к полному осознанию. Он понял, что был обманут старейшиной Говардом, и признал, что не имеет права обвинять Ирвинга.
«Нам следует вернуться. Оставаться здесь им совсем не поможет. К тому же, это будет просто унизительно для нас», — слабым голосом сказал Арон.
Ник не возражал против плана Арона, так как он тоже считал, что оставаться там довольно неловко. Однако у Анны была другая точка зрения. Она считала, что, учитывая сложившуюся ситуацию, они должны были оказать помощь Ирвингу.
«Если мы уйдем сейчас, Ирвинг никогда нас не простит. Мы должны сделать все возможное, чтобы прояснить недопонимание между нами и им. После всего, что произошло, наша Гильдия Ангелов стала очень слабой. Без сотрудничества с Ирвингом любые наши будущие действия обречены на провал. Даже если мы не сможем существенно помочь ему, оставаясь здесь, мы можем, по крайней мере, показать ему, что мы искренне хотим ему помочь».
Арон и Ник заколебались, услышав слова Анны. Поразмыслив немного, Арон кивнул. «Ты права. Это может быть хорошей возможностью разрешить наши недоразумения с Ирвингом. Нам определенно стоит остаться и предложить ему помощь».
Пока члены Гильдии Ангелов обсуждали свой следующий курс действий, старейшина Говард и Ирвинг одновременно прибыли в офис Вики. В этот момент Вики посмотрела на старейшину Говарда и Ирвинга с потрясенным выражением лица.
Хотя Вики также была игроком Shelter Game и приобрела некоторые навыки, все ее способности были направлены на исцеление. Это означало, что в предстоящем сражении Вики не сможет оказать никакой помощи Ирвингу.
«Не оставайся в опасном месте! Скорее иди и найди Бенджамина! Он обеспечит твою безопасность!» — крикнул Ирвинг Вики.
Услышав его слова, Вики поспешно выбежала из кабинета. Старейшина Говард, конечно, не позволил Вики так легко сбежать. Он тут же направил туман вокруг себя, чтобы тот преследовал ее.
В этот момент Ирвинг с силой замахнулся своим посохом на старейшину Говарда. «Твой противник — я! Сначала ты должен победить меня! Если ты не можешь победить даже меня, ты не имеешь права сражаться с кем-либо еще!»
Воспользовавшись этой возможностью, Ирвинг опечатал кабинет Вики, лишив Говарда возможности преследовать ее снаружи.
В такой ситуации у старейшины Говарда не было другого выбора, кроме как вступить в прямой бой с Ирвингом. «Хотя твоя сила превосходит мою, это не значит, что ты сможешь выиграть эту битву. На этот раз я принес очень мощное снаряжение от Ночных Клинков».
Старейшина Говард схватил в руке черную сферу. Сфера начала испускать фиолетовое свечение, а черный туман, освещенный фиолетовым светом, значительно сгустился. Это указывало на то, что сила Говарда быстро увеличивалась.
«Самое глупое, что ты сделал, это запечатал это место! Ты и вправду думал, что закрытие этой зоны помешает мне уйти? Это огромная ошибка! Если бы я хотел уйти, я мог бы сделать это немедленно. Но я не буду, потому что я намерен использовать эту возможность, чтобы полностью уничтожить тебя. Тот, кто сейчас заперт в этом замкнутом пространстве, — это ты!»
Хотя предыдущий план Говарда провалился, он придумал новый. Если бы он мог воспользоваться этим шансом устранить Ирвинга, он бы более чем искупил свои предыдущие ошибки.
Столкнувшись с угрозами Говарда, выражение лица Ирвинга практически не изменилось. Он не мог определить, блефует ли Говард или у него в голове есть другой план. Поэтому Ирвинг пришел к выводу, что его следующий курс действий был простым: ему просто нужно было победить своего противника.
Ирвинг без колебаний начал атаку на старейшину Говарда. Несмотря на то, что туман, окружавший Говарда, был усилен, он все еще не мог противостоять силе Жемчужины Пламени Тайку Ирвинга. С помощью Жемчужины Пламени Тайку Ирвинг успешно уничтожил черный туман, окутывающий старейшину Говарда. Теперь он, наконец, мог вступить в прямую битву с Говардом.
«Я не верю, что ты сможешь отсюда сбежать! Туман вокруг тебя полностью развеян мной! Без этого тумана, который укрепляет твою силу, ты совершенно ничтожен!» Сказав это, Ирвинг схватил свой посох и бросился на старейшину Говарда.
Хотя Говард сохранял спокойное выражение лица, внутренне он был в состоянии паники. Он знал, что его сил недостаточно, чтобы победить Ирвинга в схватке лицом к лицу. Более того, Ирвинг был прав: у Говарда не было возможности быстро покинуть территорию.
Пока Говард сражался с Ирвингом, он начал искать способ сбежать. Как раз когда битва достигла пика интенсивности, Говард наконец нашел выход. Он понял, что в офисе Вики есть скрытый проход, который Ирвинг не запечатал.
«На этот раз я тебя отпущу! Но не будь слишком самоуверенным; это была всего лишь проверка», — сказал Говард, бросив прощальный выпад, прежде чем скрыться.
Ирвинг был озадачен словами Говарда. С его точки зрения, он был убежден, что у Говарда не было возможности уйти. Ирвинг подумал, что комментарий Говарда был просто попыткой отвлечь его, поэтому он не обратил на него больше внимания и продолжил свое нападение.
Воспользовавшись атакой Ирвинга, Говард превратил часть своего тела в черный туман. Затем он послал эту часть тумана в скрытый проход. Когда черный туман покинул замкнутое пространство, сам Говард быстро стал прозрачным.
«Ты не полностью запечатал комнату; здесь все еще есть скрытый проход. Я предупреждал тебя, чтобы ты не был слишком высокомерным!» — поддразнил Говард Ирвинга, прежде чем уйти.
Хотя Говард успешно сбежал, это не означало, что он победил Ирвинга. Это просто указывало на то, что Ирвинг не добился полной победы.
Прогнав старейшину Говарда, Ирвинг решил не преследовать его. Он знал, что преследование Говарда на данном этапе бесполезно. Вместо этого он решил встретиться с Вики.
Вики перегруппировалась с Бенджамином и другими, как было указано. В тот момент она пряталась в безопасной комнате в подземной части штаб-квартиры Ocean Group. Это была абсолютно безопасная комната. Только когда Бенджамин подтвердил, что непосредственной опасности нет, Вики наконец вышла из безопасной комнаты.
«Ты снова меня спас! Если бы ты не прибыл вовремя, меня бы точно убил старейшина Говард», — сказала Вики Ирвингу, и ее глаза блестели от слез.
Ирвинг нежно погладил Вики по голове. "Ладно, больше никаких слез. Теперь ты в безопасности, не так ли? Плохого парня увезли! Тебе больше не о чем беспокоиться!"
Утешив Вики на мгновение, Ирвинг повернулся к Бенджамину. «Я нахожу тебя совершенно некомпетентным. Ты не смог обеспечить безопасность Вики. Как ты думаешь, в чем причина?»
Ирвинг был немного недоволен Бенджамином. По его мнению, хотя сила Бенджамина не была подавляющей, у Ocean Group было достаточно мощного оружия в их распоряжении. Бенджамин должен был использовать это оружие, чтобы защитить Вики.
Даже если Бенджамин не смог победить старейшину Говарда, он не должен был оказаться неспособным быстро одолеть Арона, столкнувшись с ним.
Бенджамин опустил голову и признал: «Это действительно моя вина. Я не успел вовремя воспользоваться оружием на складе».
Слова Бенджамина напомнили Ирвингу. Он внезапно понял, что его ожидания от Бенджамина были несколько завышены. Бенджамин не мог предсказать, что Арон нападет внезапно, поэтому было естественно, что он не смог вовремя получить доступ к оружию на складе.
Кивнув, Ирвинг решил больше ничего не говорить по этому поводу.
Когда Ирвинг подошел к входу в штаб-квартиру Ocean Group, он неожиданно увидел членов Angel Guild. Арон медленно приблизился к Ирвингу. «Я должен извиниться перед вами! Мои предыдущие действия были действительно очень плохими! Я также должен искренне извиниться перед вами за то, что я сделал в Desolate Canyon. Я надеюсь, что мы сможем продолжить наше сотрудничество, и я заверяю вас, что на этот раз у меня не будет никаких скрытых мотивов.
Надеюсь, вы можете мне доверять».
Тон Арона был очень искренним, когда он говорил. Ирвинг пристально посмотрел на него и в конечном итоге решил принять извинения Арона.
«Пока вы искренне готовы сотрудничать со мной, я не буду держать на вас обид. Вам не нужно слишком много думать о том, что произошло раньше; я не из тех, кто таит обиды».
