Виновник захвата шахты был на грани смерти. Игроки гильдии почувствовали, что гнев, который кипел в их сердцах, наконец-то начал рассеиваться…
Но в этот момент сзади быстро появилась фигура, преграждающая им путь.
«Ирвинг… что это значит?» — спросил Джеймс в недоумении.
Все глаза обратились на Ирвинга, даже София заметила ненормальность и медленно открыла глаза. Она не понимает, что этот человек намеревался сделать.
Ирвинг проигнорировал Джеймса и остальных. Он повернулся к Софии и спросил: «Какие отношения между тобой и Ночными Клинками?»
Всего несколько минут назад он вспомнил угрожающее сообщение, которое он получил на свой телефон от Ночных Клинков. В самом конце сообщения была эмблема:
Глубокий черный фон с ярким полумесяцем, внутри которого скрывался единственный светящийся глаз…
Эта эмблема, по-видимому, имела некоторую связь с татуировками на запястьях группы, с которой они столкнулись ранее.
«Ты только что сказала, что это дело не имеет к тебе никакого отношения? Что ты имеешь в виду?» Глубокие глаза Ирвинга, острые как лезвия, уставились на Софию.
Когда слова «Ночные клинки» слетели с его губ, на холодном лице Софии промелькнула тень потрясения.
Хотя выражение было мимолетным, Ирвинг его уловил.
София холодно рассмеялась. «Я убила людей. Если ты здесь для мести, то сделай это побыстрее. Зачем возиться с этой ерундой?»
У подножия горы тяжело раненый крепкий мужчина в звериных шкурах предпочел покончить с собой, чем раскрыть какую-либо информацию о силах, стоящих за этим. До сих пор они так и не узнали, кто организовал захват шахты.
«Ты проклятая сука, скажи нам, кто тебя сюда послал!»
Игрок гильдии сердито закричал, занося топор к ее белоснежной шее.
К их удивлению, София не проявила страха. Вместо этого ее тон был провокационным. «Просто убей меня сейчас. Не веди себя как трусиха!»
«Ты действительно напрашиваешься на смерть!» — вспыхнул гнев игрока. Но как раз, когда он собирался нанести удар, Ирвинг схватил его за руку.
Увидев, что Ирвинг снова вмешался, даже Вики не смогла сдержаться. Она спросила: «Ирвинг, эта женщина убила так много членов Green Ivy Group. Почему ты ее защищаешь?»
Ее вопрос отразил мысли всех.
Никто из них не понимал, почему Ирвинг так часто защищал эту женщину.
«Вы все мыслите слишком просто. Вы действительно верите, что как только мы вернем себе шахту, все будет мирно?» Ирвинг взглянул на Софию и продолжил: «Если я не ошибаюсь, вы не из той группы, которая погибла у подножия горы, верно? Или, может быть, вас заставили приехать сюда».
Услышав это, все почувствовали что-то необычное.
Почему эта женщина не появилась во время битвы у подножия горы?
Она была могущественным магом с защитой этой группы. Даже если бы у Green Ivy Group было численное преимущество, возвращение шахты обошлось бы очень дорого.
«Ты так сильно хочешь умереть?» — спросил Ирвинг, заметив молчание Софии и многозначительно добавив: «А что, если я решу не дать тебе умереть? Или что, если я дам им знать, что ты все еще жива?»
В одно мгновение глаза Софии открылись.
Ее взгляд уже не был таким равнодушным, как несколько мгновений назад. Вместо этого он был полон гнева, когда она яростно посмотрела на Ирвинга.
Атмосфера, казалось, застыла.
Однако гнев в глазах Софии длился недолго. Потому что она знала последствия, если Ирвинг действительно сделает то, что сказал…
«Ты был прав. Я не из группы у подножия горы. Они принадлежат к организации под названием Братство Ночных Клинков», — наконец признала София.
«Братство Ночных Клинков? А что насчет татуировок на запястьях?» — спросил Ирвинг.
У Софии не было выбора, кроме как раскрыть все, что она знала.
Оказалось, что Братство Ночных Клинков было ответвлением Ночных Клинков. Эти люди были тайно отправлены на родину и проникли в игру Другой Мир.
После первой волны катастроф гильдия, к которой принадлежала София, подверглась нападению с их стороны, и все ее члены были обращены в рабство.
«У них много членов, включая нескольких могущественных магов. У нас не было выбора, кроме как подчиниться их приказам». София сделала паузу и продолжила: «Насколько мне известно, они использовали тот же метод для контроля многих гильдий в близлежащих районах. Игроки этих гильдий были превращены в их рабов, вынужденных убивать экзотических зверей или собирать для них ресурсы.
Поскольку я маг, меня послали помочь им захватить близлежащие шахты…"
Все были ошеломлены ее словами. Никто не ожидал, что силы, стоящие за этой группой, будут столь грозными.
«Вчера мы захватили еще одну шахту. Гильдия, которая ее захватила, потеряла еще больше людей, чем ваша. Поскольку они отказались подчиниться, в конце концов их всех убили», — вздохнула София.
«Значит, ты помогаешь им убивать людей?» — нахмурившись, спросил Ирвинг.
Это, похоже, раззадорило Софию.
Сначала она растерялась, а потом впала в истерику. «Думаешь, я хочу? Если я не сделаю то, что они говорят, все в моей гильдии будут убиты! Эту гильдию основала моя семья. В ней много моих родственников!»
«Почему ты не сбежал? Сила этой группы не кажется такой уж подавляющей», — спросила Вики.
София и Ирвинг только что сражались, и хотя она не была побеждена из-за ограничительного характера ее магических навыков, она не была слабой. Она была определенно сильнее группы, с которой они столкнулись у подножия горы.
«Сбежать?» София горько улыбнулась и покачала головой. «Куда я могла пойти? Если они узнают, что я сбежала, они немедленно уничтожат убежище, которое построила моя гильдия, и все будут похоронены вместе со мной».
Только теперь все поняли, почему раньше Софья так отчаянно хотела умереть.
Гильдию ее семьи захватили, побег был невозможен, и она была вынуждена убивать, став их рабыней… возможно, только смерть могла по-настоящему освободить ее. Возможно, это был единственный способ не впутывать других в ее гильдии.
Пещера снова погрузилась в тишину.
Хотя они и отвоевали шахту. Но все чувствовали беспрецедентное давление.
Джеймс, в частности, принял исключительно серьезное выражение лица, узнав о методах Братства Ночных Клинков по порабощению других гильдий. Будучи лидером Группы Зеленого Плюща, он осознал значимость текущей ситуации.
Эта шахта, несомненно, уже была отмечена Братством. Хотя группа у подножия горы была убита, это не означало, что проблема была решена.
Он вдруг понял, насколько важным было решение Ирвинга, принятое им ранее. Если бы они убили эту женщину сразу, они бы не раскрыли так много информации.
По крайней мере, теперь у Green Ivy Group было время подготовиться.
«Ирвинг, что нам теперь делать?» — спросил Джеймс, поворачиваясь к Ирвингу. «Должны ли мы немедленно сообщить об этом Корпусу Ангелов? Они могут оказаться единственными, кто способен справиться с этим…»
Ирвинг ответил не сразу.
Хотя Корпус Ангела был официальной организацией, столкнуться с внезапным появлением Братства Ночных Клинков было нелегким подвигом. Не было никакой гарантии, что они смогут их уничтожить, и гильдии, уже находящиеся под контролем Братства, скорее всего, будут принесены в жертву в первую очередь.
Убежища были напрямую связаны с их реальными аналогами. После того, как они становились объектом контроля, их спасательный круг оказывался в чьих-то руках.
Более того, переродившись, Ирвинг лучше, чем кто-либо другой, понимал, что в жестоких условиях апокалипсиса полагаться нельзя ни на кого — даже на власти.
Но эти мысли нельзя было высказать вслух.
Ирвинг взглянул на Софию, затем повернулся к Джеймсу и сказал: «Немедленно отведите своих людей к подножию горы и найдите способ полностью избавиться от тела. Его никто не должен найти».
«Понял. А что насчет шахты?» — спросил Джеймс.
Остальные игроки гильдии также обратили свои взоры на Ирвинга, понимая, что их единственная надежда избежать возмездия Братства связана с этим человеком.
«Весть об их смерти не распространится быстро. По крайней мере до второй волны катастроф это место останется безопасным», — продолжил Ирвинг. «Используйте следующий день или два, чтобы продолжить добычу. Помимо [обсидиана], вы можете забрать другие материалы для использования».
«И еще одно, — добавил Ирвинг, оглядывая всех присутствующих. — Никто не должен говорить о том, что здесь произошло. Я надеюсь, вы все понимаете, о чем я говорю».
Игроки Green Ivy Group тут же кивнули в знак согласия, понимая всю серьезность его слов.
Следуя указаниям Ирвинга, Джеймс и остальные приступили к работе.
В пещере взгляд Ирвинга снова упал на Софию. Хотя все пятнадцать игроков Green Ivy Group погибли от ее руки, истинным виновником было Братство Ночных Клинков.
После первой волны катастроф формировалось все больше и больше гильдий. Теперь им приходилось не только противостоять атакам свирепых зверей, но и вести решающую битву за ресурсы. Усилия одного человека всегда были ограничены.
«Если небеса дали мне второй шанс на жизнь, то просто выжить недостаточно…» — подумал Ирвинг.
