Пока Ирвинг наблюдал, как «Голова зверя, пронзающего скалы», приближается к восьми турбогенераторам, в его глазах мелькнуло убийственное намерение.
Если бы подача электроэнергии прекратилась, убежище было бы немедленно разрушено!
Мозг Ирвинга работал быстро. Он холодно сказал Софии: «Немедленно высвободи свои ледяные навыки около восьми турбогенераторов и постарайся заморозить всю почву!»
Хотя у зверей, пронзающих камни, были отличные способности к копанию, им все равно требовалось некоторое время, чтобы прорыть замерзшую почву.
После этого Ирвинг быстро побежал к восьми турбогенераторам, опередив группу Скало-Пронзающих Зверей. Его посох испускал ослепительный свет.
Он собрал всю свою ментальную силу, спокойно ожидая момента, когда промерзшая почва будет пробита, чтобы нанести смертельный удар. Его глаза были полны решимости, как будто он уже видел рассвет победы. Он знал, что это будет для него возможностью решить будущее, и он не мог сдаться.
У каждого экзотического зверя есть свои слабости, даже у Каменных Зверей с их невероятно прочной чешуей. Хотя они могут отражать атаки огненных шаров и ледяных шипов, когда сворачиваются, их подбрюшье остается самой мягкой частью.
«Они сейчас выкопаются!» — напомнила София с серьезным видом.
Замёрзшая почва вокруг турбогенераторов постепенно трескалась, словно что-то собиралось вырваться из-под земли. В следующий момент послышался треск, и группа Скальных Зверей вырвалась наружу.
«Сейчас!» — взревел Ирвинг, и в этот момент его посох тоже упал.
Когда Rock-Piercing Beasts прорвались сквозь мерзлую почву, их тела высоко подпрыгнули от земли. В этот момент их практически незащищенные животы оказались прямо перед Ирвингом.
Бум!
Раздался глухой звук, и огненный шар, представлявший собой почти что массу концентрированной ментальной силы, был подобен солнцу, яростно швыряющему Скалопронзающих Зверей обратно в яму, которую они только что вырыли.
Затем из-под земли раздался сильный взрыв, и мерзлая почва в радиусе примерно десяти метров от отверстия в одно мгновение разверзлась.
София, находившаяся неподалёку, почувствовала сильные толчки под ногами и покачнулась, фактически упав на землю.
«Ирвинг!» — воскликнула София, посмотрев в центр взрыва.
Ирвинг, который также пострадал, выбрал самый опасный метод, чтобы поразить зверей, пронзающих скалы, в животы с близкого расстояния.
Хотя огромный огненный шар взорвался внутри дыры, на него подействовала сильная ударная волна, и его тело отбросило назад, словно воздушного змея с порванной леской.
Глухой удар… Раздался еще один глухой звук, и Ирвинг, тяжело упавший на землю, ощутил неописуемый дискомфорт в животе, а зрение постепенно затуманилось.
Неподалеку София поспешно поднялась с земли и побежала к Ирвингу. По какой-то причине она почувствовала покалывание на кончике носа.
Хотя время их общения было коротким, этот человек спас ее дважды!
Однажды, в шахтах, она беспомощно наблюдала, как ее сородичи сдавались Братству Ночных Клинков, один за другим. Когда она попыталась покончить с собой, именно Ирвинг спас ее.
А потом было только что… Если бы не предупреждение Ирвинга, ее бы сожрали Скало-Пронзающие Звери, пока она стояла бы в неведении.
И что она сделала?
В последние дни она неоднократно сомневалась в Ирвинге, даже насмехалась над ним, однако каждый раз он демонстрировал способности, гораздо более мощные, чем она могла себе представить.
Маг.
Грозный маг, способный поработить экзотических зверей!
В этом человеке София увидела не только надежду на выживание, но и возможность отомстить за свой клан!
В этот момент ее лицо не было таким холодным, как обычно. Как будто она наблюдала, как на ее глазах падает ее соратник, и ее лицо было полно скорби.
«Проснись… Проснись, пожалуйста!» София посмотрела на Ирвинга, чья броня была разбита взрывом, и почувствовала еще большее раскаяние за свои предыдущие действия. Тихим голосом она сказала: «Я не должна была сомневаться в тебе. Я просто не ожидала, что ты…»
«Неудивительно, что это убежище настолько простое, но ему удалось пережить первую волну катастрофы».
«Вы сказали, что не дадите экзотическим зверям ни единого шанса приблизиться сюда».
«Я действительно не ожидала, что ты окажешься сильной личностью с талантом порабощать экзотических зверей, да еще и магом!» София покачала головой с горькой улыбкой.
Когда она впервые столкнулась с Ирвингом в шахтах, она заметила, что его сила немного превосходит ее. Однако она все равно держалась, несмотря на его превосходящие навыки.
Теперь ей показалось, что Ирвинг на самом деле не хотел ее убивать в тот момент. Иначе у нее не было бы возможности дать отпор…
«Прости, я была неправа». София вздохнула. Для такого конкурентоспособного человека, как она, это был первый раз в жизни, когда она искренне извинилась перед кем-то. Но она знала, что мужчина перед ней, вероятно, не мог этого услышать.
Однако именно в тот момент.
Кхе-кхе-кхе! — раздался ряд резких кашлей. Ирвинг открыл глаза и сказал: «Перестань меня трясти, ты сейчас меня на части разнесешь».
«Ты…» София посмотрела на Ирвинга, который медленно сел у нее на глазах, на мгновение ошеломленный. «Ты не умер?»
«Вы видите говорящих мертвецов?» — спросил Ирвинг.
Подумав о своих предыдущих извинениях, лицо Софии тут же снова похолодело. Она сказала с обидой: «Если ты не умер, то почему ты лежишь здесь неподвижно, не отвечая на мои призывы? Ты что, проверял меня?»
«Тест?» — ответил Ирвинг с уклончивой улыбкой. «Я просто хотел немного отдохнуть на земле, кто знал, что ты отнесешься к этому серьезно? А твои слова сейчас… ну, хорошо, что ты осознаешь свою ошибку».
Глядя, как Ирвинг отряхивается и уходит, чувство вины Софии мгновенно исчезло. Она сердито уставилась на мужчину, не в силах найти слова, чтобы возразить ему.
На самом деле, Ирвинг хотел немного отдохнуть, но он также испытывал эту женщину. В конце концов, их первая встреча произошла во время конфликта в шахтах, и он не очень хорошо ее знал.
Тем более, что она была ледяным магом. Хотя ее навыки могли дополнять другие, она принципиально отличалась от чистого целителя поддержки, вроде Вики. Естественно, Ирвингу приходилось быть осторожным.
Если бы не их недавний разговор, Ирвинг выгнал бы Софию из своего убежища сразу после второй волны бедствий.
Принцип закона выживания в условиях апокалипсиса заключается в том, что в любом убежище может быть только один человек, принимающий решения.
Все засадные Rock-Piercing Beastshad погибли внутри пещеры, и Ирвинг наконец расслабился. К тому времени, как он вернулся на передовую, битва уже близилась к концу.
Из пяти первоначальных Каменных Големов-Гигантов двое уже пали. Снежный Тенеголовый Волк был покрыт ранами от других экзотических зверей, особенно ужасной раной на животе, где едва виднелись его внутренности.
Из четырнадцати Волков Снежной Тени осталось семь, и все они были тяжело ранены и балансировали на грани краха.
Взгляд Ирвинга упал на Маленького Блэка, и в его глазах мелькнула тень удивления.
Полностью окутанный фиолетовым пламенем, Маленький Черный каким-то образом вырос в несколько раз, и, пока он шел сквозь окружающее его фиолетовое пламя, его раны, казалось, заживали.
«У Маленького Блэка, должно быть, есть природная склонность к огню», — пробормотал Ирвинг себе под нос.
К настоящему времени территория вокруг убежища превратилась в пустошь с рухнувшими стенами, повсюду валяющимися трупами, пропитанной кровью землей и густым смрадом смерти.
Увидев тела своих товарищей, оставшиеся в орде экзотические звери начали бежать.
По мере того, как ранг экзотических зверей повышался, рос и их интеллект. В отличие от низших по рангу свинолюдей, они не собирались продолжать бой, который, как они знали, приведет их к смерти.
Постепенно битва наконец прекратилась.
Когда Вики, сидевшая на башне со стрелой, увидела Ирвинга, она слегка приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать, но прежде чем она успела произнести хоть слово, она рухнула от изнеможения.
Если бы не ее поддержка, каменные гиганты и Снежные Теневые Волки понесли бы еще большие потери, возможно, даже были бы полностью уничтожены.
В игре, хотя целители поддержки редко обладают мощными наступательными возможностями, их роль в команде имеет решающее значение, часто определяя исход битвы.
«Ирвинг, я сделала это… Я защищала убежище», — слабо прошептала Вики, когда Ирвинг добрался до башни и понес ее вниз, ее тело было истощено из-за чрезмерного использования умственной энергии.
Слушая ее слабый голос, Ирвинг почувствовал, как что-то шевельнулось внутри него. «Ладно, не говори. Просто отдохни сейчас».
Вторая волна бедствий наконец-то закончилась.
Когда София отошла от генератора и обвела взглядом гору экзотических туш зверей перед собой, ее тело необъяснимым образом застыло на месте. Долгое время она не могла вернуться к реальности: «У меня, должно быть, галлюцинации… Как могло… Как могло упасть так много предметов? Это нелогично, это нелогично!»
