«Правда ли то, что он сказал?» Арон стоял, ошеломленный, не в силах произнести ни слова.
Анна не раскрыла Арону всю правду о предыдущей транзакции по простой причине: многие внешние силы все еще расследовали деятельность пользователя форума «Lucky Pretty Boy».
Подробности сделки были известны только ей и нескольким высокопоставленным чиновникам.
Чем меньше людей знали, тем меньше риск утечки. Анна молча кивнула. «Арон, твоя главная обязанность — безопасность. Надеюсь, ты понимаешь некоторые вещи».
Эта транзакция включала более тысячи единиц оборудования, распределенных сверху донизу в пределах Гильдии Ангелов. Некоторые элитные члены были вооружены до зубов, их сила увеличилась более чем вдвое.
Внутри Арон кипел от эмоций, его гнев постепенно рассеивался. По сравнению с тысячей единиц оборудования, эти несколько военных поставок были действительно не так уж много…
Однако Ирвинг еще не закончил свою речь.
«Есть еще одна вещь, которую я должен прояснить: этот инцидент не имеет ко мне никакого отношения». Ирвинг помолчал, а затем продолжил: «Вы только что упомянули арест кого-то? Я думаю, вам следует начать с ареста самого себя».
«Вы должны быть хорошо осведомлены о нападении в парке в прошлый раз. А теперь эти люди в масках открыто начали нападение в центре города. Независимо от их мотивов, это провал со стороны вашей Гильдии Ангелов», — прямо сказал Ирвинг.
Он не раскрыл свои отношения с Софией.
«Что касается [Текучего Света и Плотного Царства], я просто не хотел присоединяться, ничего больше». Ирвинг бросил на Арона еще один взгляд: «По крайней мере, для меня в этом нет абсолютно никакой необходимости».
Поток предложений Ирвинга ощущался как тяжелые камни, врезающиеся в сердце Арона. Гнев на его лице полностью исчез, сменившись смесью шока и вины.
Ему пришлось признать, что, будь то нападение в парке или инцидент в центре города, действия Ирвинга, в определенном смысле, были выполнением обязанностей, которые должны были выполнить власти.
Что касается [Текучего Света и Плотного Царства], то поскольку это было приглашение, Ирвинг изначально имел право отказаться.
Хотя Ирвинг занимал должность главного консультанта в Гильдии Ангелов, принимая этот титул, он ясно дал понять, что это всего лишь почетное звание.
Более того, его вообще не волновал титул, и он не позволял никаким цепям связывать себя.
«Я сказал все, что мне нужно было сказать». Ирвинг повернулся и пошел прочь, не оглядываясь.
В офисе Анна наблюдала за его удаляющейся фигурой, ее эмоции были бурлящей смесью. Хотя каждое слово, сказанное Ирвингом, глубоко пронзало ее сердце, она не могла отрицать правдивость в них.
«Разве я не говорила тебе уходить? Ты доволен тем, как все обернулось?» — Анна, раздраженная, выместила свой гнев на Ароне. «Теперь, когда ты знаешь об оборудовании, ты должен понимать, насколько он важен для властей, верно?»
Арон внезапно почувствовал волну просветления. Вина на его решительном лице усилилась, и он быстро сказал: «Я… я пойду и извинюсь перед ним прямо сейчас».
С этими словами он повернулся и поспешил вслед за Ирвингом.
Тем временем, внутри базы, члены Гильдии Ангелов заметили Ирвинга, выходящего из офиса в одиночку. Их глаза пристально следили за ним.
Эти члены, хотя и были избраны как элита из разных регионов, с большим уважением относились к Анне и Арону. Однако этот молодой человек выскочил из дома, не дав им никакого лица.
Самым удивительным моментом стало то, что Арон, известный своим суровым поведением, поспешно погнался за Ирвингом вскоре после его ухода.
Выйдя из подземной безопасной зоны через лифт, Ирвинг сразу увидел Софию, ожидающую снаружи. Ее рука, раненная пулей, теперь была перевязана.
Поначалу София хотела последовать за ними, но охранники сказали ей, что у нее нет необходимого допуска.
«Ирвинг, что случилось?» — спросила София, озадаченная, увидев встревоженное выражение лица Ирвинга, когда он вышел из лифта.
Ирвинг не ответил и вместо этого направился прямо к припаркованной машине. София, увидев это, не имела другого выбора, кроме как последовать за ним.
Когда Ирвинг завел машину и собирался покинуть военную базу, в зеркало заднего вида он увидел Арона, бегущего к нему.
«Арон, есть что-то еще?» — медленно произнес Ирвинг. «Вы собираетесь арестовать меня прямо сейчас?»
Арон уловил насмешливый тон в голосе Ирвинга, и его лицо вспыхнуло от смущения. Он быстро сказал: «Ирвинг, ранее… Мне правда жаль. Я просто прямой человек, я говорю то, что у меня на уме. Надеюсь, ты не примешь это близко к сердцу».
«Разве мне недостаточно извиниться здесь?» — продолжил Арон.
Неподалеку, несколько охранников, стоявших у забора из колючей проволоки, подслушали разговор. Хотя они сохраняли суровые выражения, их любопытство было задето. Они не могли не взглянуть туда. Они хорошо знали строгую натуру Арона. Он был известен своей строгой подготовкой и тем, что не терпел даже малейших ошибок, всегда строго отчитывая.
Им было трудно поверить, что такой решительный и бескомпромиссный человек сейчас извиняется перед молодым человеком в машине.
«Хорошо», — Ирвинг покачал головой, затем жестом пригласил Арона сесть в машину.
Арон был немного озадачен, но подчинился.
«Ирвинг, если ты все еще злишься, я извинюсь любым удобным для тебя способом», — сказал Арон.
Ирвинг на это не ответил. Вместо этого он посмотрел в окно машины, и выражение его лица стало серьезным. «Люди в масках, которые сегодня напали на центр города, из гильдии под названием «Братство ночных клинков».
«Братство Ночных Клинков?» — спросил Арон, озадаченный услышанным названием.
Увидев это, Ирвинг понял, что нет смысла продолжать задавать вопросы. Было очевидно, что власти еще не знали о существовании этой гильдии.
Это было понятно, так как София упомянула, что Братство Ночных Клинков использовало убежища в качестве рычага всякий раз, когда они захватывали гильдию. Игроки, которые хотели остаться в живых, должны были выполнять их требования.
«Это Братство Ночных Клинков, вероятно, связано с Ночными Клинками. У них у всех похожие татуировки. Они уже взяли под контроль несколько гильдий…» Ирвинг рассказал все, что знал.
Лицо Арона стало еще серьезнее.
Было ясно, что цель Братства Ночных Клинков выходила за рамки простого порабощения игроков для выполнения их приказов. Каждая гильдия, в действительности, представляла собой семейную силу.
Семья Шрейдер, к которой принадлежит София, несомненно, одна из самых известных семей в Старлинг-сити. Если даже их контролировали, можно только представить себе положение других семей в Старлинг-сити.
Арон вспомнил о многочисленных предательствах за рубежом за последнее время и сразу почувствовал опасность.
«Ирвинг, что ты предлагаешь?» — спросил Арон.
«Это нельзя больше откладывать», — глаза Ирвинга сверкали холодным светом, когда он излагал свой план.
Сначала был инцидент в парке, а теперь это нападение на перекрестке. Особенно тревожным было угрожающее сообщение, отправленное ранее Ночными Клинками, заставившее его почувствовать, будто над его головой висит кинжал.
В сообщении даже был указан его домашний адрес, что подразумевало, что они имеют преимущество и могут нанести удар в любой момент.
Есть такая поговорка: «Кто рано встает, того бог везет».
К тому времени, как Ирвинг и его группа покинули военную базу, солнце уже садилось.
В машине София, сидящая на переднем пассажирском сиденье, время от времени поглядывала на Ирвинга. Хотя она знала, что Гильдия Ангелов присоединяется к плану, на ее лице все еще было видно беспокойство.
«Ирвинг, я провела некоторое время с Братством Ночных Клинков. Их сила гораздо больше, чем ты можешь себе представить…» София вздохнула и продолжила объяснять.
Семья Шрейдер считалась одной из самых могущественных в Старлинг-сити. Большинство членов их семейной гильдии были воинами, и кроме нее, было еще два мага.
Стоит отметить, что класс мага уже был редок в игре, особенно на ранних стадиях. Было необычно, чтобы в гильдии был даже один маг, не говоря уже о трех.
Однако даже при таком составе семья Шрейдер была полностью покорена Братством Ночных Клинков, не имея ни малейшей возможности дать отпор…
Самым критическим моментом было то, что Братство Ночных Клинков контролировало не только семью Шрейдер. Если бы разразился конфликт, другие семьи, находящиеся под их контролем, несомненно, отчаянно боролись бы за выживание.
В игре убежище напрямую связано с игроками. Как только оно разрушено, это равносильно концу их жизни. Контроль над убежищем равносилен захвату их жизненного пути.
На протяжении всей поездки, пока София высказывала свои опасения, лицо Ирвинга оставалось бесстрастным.
Так продолжалось до тех пор, пока София не высказала все тревоги, накопившиеся в ее сердце.
Глаза Ирвинга замерцали еще большей решимостью. Глубоким, решительным голосом он сказал: «Если это так, нам нужно действовать еще раньше. Мы просто будем сидеть и смотреть, как они растут как снежный ком, разрастаясь все больше и больше?»
Отступить сейчас и позволить Братству Ночных Клинков продолжить свою экспансию — значит только ухудшить ситуацию. Даже если вся Гильдия Ангелов мобилизуется в будущем, они могут не справиться с этой зловредной силой.
Некоторые скрытые опасности сродни заболеванию человека. Чем дольше они остаются без внимания, тем страшнее становятся последствия. Напротив, если человек решительно решит вырезать эту злокачественную опухоль одним решительным ударом, все проблемы будут решены без усилий.
С этой мыслью Ирвинг нажал на педаль газа, заставив Maybach мчаться по пригородным дорогам.
Через полчаса Вики, готовившая дома ужин, услышала стук в дверь.
