В конце пещеры.
Перед ними возникла глубокая яма, заполненная лавой, а волны обжигающего жара заставляли их кожу гореть, вызывая легкое покалывание.
«Это должно быть ядро тайного царства, где спрятано сокровище», — пробормотал Джеймс, глядя на открывшуюся перед ним сцену.
Они стояли на краю лавы, где тропа была очень узкой.
Внизу бурлила лава, и один неверный шаг означал падение в нее, последствия которого были бы слишком очевидны, чтобы их описывать…
«Ирвинг, посмотри! Кажется, на каменной стене что-то вырезано», — указала Вики.
Все повернулись, чтобы посмотреть на каменную стену, покрытую многочисленными резными фигурками. Казалось, они пытались что-то записать, и рядом с ними были какие-то таинственные древние письмена.
«Это…» Выражение лица Ирвинга слегка дрогнуло. Он не узнал древний текст, но он показался ему знакомым.
Он сразу же вспомнил о пергаментном свитке, который они нашли в зале Дункана после захвата Братства Ночных Клинков.
["Утерянный свиток наследия"]
[Описание: Этот свиток был оставлен древней расой на Голубой Звезде. Следуя инструкциям на свитке к указанным руинам, прохождение испытаний предоставит шанс унаследовать наследие древней расы…]
Это была подробная информация об этом пергаментном свитке.
В то время Ирвинг не мог понять, зачем Дункан прятал потрепанный пергаментный свиток в отделении книжной полки. Однако, когда он теперь смотрел на древние и таинственные письмена на каменной стене, он как будто внезапно что-то понял.
Хотя ни таинственные надписи на каменной стене, ни содержание пергаментного свитка не могли быть расшифрованы никем из-за их чрезвычайного возраста, в рисунках на каменной стене прослеживается определенная общность.
Следующий момент.
Ирвинг начал внимательно изучать резьбу на каменной стене, выражение его лица становилось все более сложным.
«Ирвинг, что именно изображено на этих фресках?» — спросила Вики, несколько озадаченная.
«Эти фрески запечатлели основные события, пережитые расой, которая когда-то жила здесь», — сказал Ирвинг глубоким голосом. «Всего здесь было четыре фрески, которые, по-видимому, документировали, как эта древняя раса становилась сильнее благодаря постоянным сражениям, развивалась в могущественную цивилизацию, даже становясь доминирующей силой в какой-то момент, пока не пришла к окончательному падению…»
Первая фреска изображает напряженную битву.
В центре сцены группа воинов в примитивных доспехах, держащих каменные орудия и деревянные щиты, сражается со странным на вид врагом. Глаза воинов полны решимости и мужества.
По краям сцены поверженные враги лежат на земле, а воины поднимают оружие и празднуют победу.
«Эта фреска описывает войну между этой расой и чужой и их нелегкую победу», — сказал Ирвинг, указывая на вторую и третью фрески.
Содержание этих двух фресок было схожим.
Предыдущая фреска изображает членов расы, сидящих вокруг костра, празднующих урожай и победу. Они готовят еду вместе, а вдалеке поля золотятся рисом, и можно увидеть стада крупного рогатого скота и овец.
В центре последней фрески изображен величественный замок, под которым на коленях стоят многочисленные расы уникальной формы, принося замку дань в знак покорности. На заднем плане изображены океан, горы и леса. Группы воинов расы ездят на могучих экзотических зверях, патрулируя свою территорию.
«Эти две фрески, вероятно, изображают экспансию расы, ее господство над соседними расами и ее приход к власти», — пояснил Ирвинг.
Вики, София, Джеймс и оставшиеся в живых игроки из Green Ivy Group внимательно следовали за Ирвингом, слушая его объяснения.
Вскоре они добрались до последней фрески.
Выражение лица Ирвинга постепенно потемнело, в его глубоких глазах мелькнуло сложное и неописуемое выражение.
«Ирвинг, эта фреска выглядит немного странно…» — заметила Вики.
Не только она, но даже Джеймс и выжившие игроки испытывали необъяснимое чувство угнетения.
«Это изображает вымирание этой расы», — с грустью сказал Ирвинг.
«Вымирание?!» — Вики была поражена.
Услышав это, все снова замолчали. Они снова обратили внимание на последнюю фреску. Линии на этой фреске были смелее: в небе появилась огромная трещина, словно собиравшаяся поглотить все, сверкнула молния, изверглись вулканы, пронеслись цунами.
Бесчисленные существа в ужасе бежали, но многие здания и жизни все еще были поглощены катастрофическим бедствием. В центре сцены возвышался волевой лидер в маске, глядя на небо взглядом, полным беспомощности и нежелания…
Ирвинг замолчал, вспоминая апокалиптические сцены, которые он пережил в прошлой жизни. По какой-то причине они показались ему похожими на сцены, изображенные на фреске.
«Ирвинг, как ты думаешь, содержание этой фрески может быть вымышленным?» Вики продолжила: «Другой мир, в котором мы сейчас находимся, создан волей Синей Звезды. Эти экзотические звери не существуют в реальной жизни, и эти руины тоже могут быть вымышленными…»
Похожие мысли были не только у нее, но и у Джеймса, и у других игроков.
Но Ирвинг покачал головой.
Он лично пережил апокалипсис. После прибытия Темного Властелина, под воздействием особой геомагнитной энергии, все существа мутировали, став еще более свирепыми, чем экзотические звери, встречающиеся в Ином Мире.
Численность населения резко сократилась, и те, кто некогда правил Голубой Звездой, были вынуждены смиренно жить в подземных туннелях, сталкиваясь с постоянными угрозами.
Из-за крайней нехватки ресурсов происходили даже массовые убийства людей.
Если бы Ирвинг прожил немного дольше в своей прошлой жизни, он стал бы свидетелем вымирания человечества…
«Это не вымысел», — серьезно сказал Ирвинг. «История, которую мы можем проследить сейчас, — это лишь малая часть всего исторического процесса Blue Star».
«Ты имеешь в виду, что когда-то на Голубой Звезде существовали расы, имеющие статус, равный человеческому, но по какой-то причине они вымерли?» Сердце Вики наполнилось эмоциями.
Ирвинг просто кивнул, не сказав больше ни слова.
Он не мог раскрыть сцены, с которыми он столкнулся в своей прошлой жизни. Ему не только никто не поверит, но и раскрытие их также раскроет его личность.
Пока группа изучала содержание финальной фрески, неподалеку раздался переполох.
Взгляд Ирвинга был привлечён беспорядками. Противостояли две фракции, и он сразу узнал среди них два знакомых лица: Анну и Арона.
«Гильдия Ангелов? Они тоже прошли», — заметил Джеймс с некоторым удивлением.
Гильдия Ангелов, пользующаяся официальной поддержкой, была грозной силой, набиравшей только самых одаренных игроков.
Хотя свирепые Змеи Красного Пламени снаружи унесли множество жизней, они не представляли смертельной угрозы для хорошо охраняемой Гильдии Ангелов.
«Кто осмеливается противостоять Гильдии Ангелов? Что это за люди?» Взгляд Джеймса метнулся к группе одетых в черное фигур, стоящих напротив Гильдии Ангелов, выражение его лица становилось все более сложным.
Группа одетых в черное людей насчитывала чуть больше тридцати человек, но за ними стояла целая орда игроков, насчитывавшая более сотни человек.
Две фракции заполнили узкую тропу, словно два длинных дракона, и камни часто падали из-под их ног в лаву внизу, где один неверный шаг мог обернуться катастрофой.
Взгляд Ирвинга упал на группу людей в черном, его глаза сузились с холодной напряженностью.
«Ирвинг». София, которая молчала до сих пор, заговорила, ее глаза сверкали от гнева. «Это те ублюдки, которые напали на нас. Я не могу поверить, что они добрались и сюда».
Ранее семья Софии находилась под контролем фракции, связанной с Ночными Клинками, что привело к их падению.
Она надеялась использовать эту возможность, чтобы провести свою семью в тайное царство. Но они попали в засаду Ночных Клинков, что привело к тяжелым потерям среди ее семьи.
Она крепко прикусила губу, едва сдерживая желание броситься вперед и сражаться с ними не на жизнь, а на смерть.
«Ночные клинки…» Лицо Джеймса приняло странное выражение, когда он узнал, кто эта группа в черном. Он медленно заговорил: «Насколько мне известно, Ночные клинки — это крупная организация, действующая за пределами наших границ. У них есть филиалы по всему миру. В нескольких крупных городах недалеко от столицы многие семьи были ими подкуплены».
«Если я не ошибаюсь, все эти люди, идущие за ними, — из гильдий этих купленных семей».
После того, как тайное царство открылось, почти половина игроков гильдии, прошедших через внешний лес, были уничтожены Ядовитыми Клыкастыми Парализованными Пауками.
Только около трети игроков добрались до подножия вулкана. Помимо тех, кто решил отказаться от поиска сокровищ, большинство оставшихся игроков столкнулись с Огненными и Страстными Змеями, и более половины из них погибли.
После двух раундов выбываний в самом сердце вулкана осталось всего три команды: Гильдия Ангелов, Ночные Клинки и группа Ирвинга…
В этот момент раздалось системное уведомление.
[Поздравляю с достижением ядра тайного царства!]
[Это вулканическое сердце было когда-то местом рождения могущественного древнего племени на Blue Star миллионы лет назад. Их наследие скрыто здесь…]
