«Хахаха, я никогда не встречал никого, кто попадался бы на это». Когда Тэ-Шик засмеялся над ним, Ги-Гю нахмурился и надулся: «Пожалуйста, перестань надо мной смеяться».
Ю-Юнг сказал Ги-Гю, что считается вежливым снять обувь перед посадкой в самолет. Он поверил ей и сделал, как она предложила, в результате чего Тэ-Шик безжалостно дразнил его.
Ги-Гю запротестовал: «Я не часто бываю в Интернете, и вы знаете, что у меня не так много друзей. Все, что я смотрю, это новости игрока по телевизору, так откуда мне знать такое».
— Хм… — Тэ-Шик замолчал, зная, каким было детство Ги-Гю. Он попался на эту шутку не потому, что был глуп; его несчастное детство было настоящей причиной.
Ги-Гю заявил игривым тоном: «Когда я вернусь домой, Ю-Чжон больше не будет получать от меня пособие. Я скажу ей, что это все твоя вина, хён. Так что, если вы сами хотите дать ей пособие, вперед.
Тэ-Шик ласково погладил Ги-Гю по голове. Он знал, что Ги-Гью делает это, чтобы помочь ему стать ближе к своей семье. — Ты должен действительно доверять мне, Ги-Гью. Я ценю это.»
Его семья была всем для Ги-Гю. Так что для него то, что он доверял Тэ-Шику свою семью, означало, что он действительно заботится о Тэ-Шике.
Ги-Гью пробормотал: «Ну, конечно…»
«Все в порядке.» Тэ-Шик прервал его, прежде чем он успел что-то сказать.
«Когда-нибудь я скажу ему», — подумал Тэ-Шик, глядя на него. Ги-Гю нужно было узнать о своем отце, Ким Се-Джине. Тэ-Шик уже обсуждал эту тему с матерью Ги-Гю, Су-Джин, и они пришли к выводу, что сейчас не время говорить Ги-Гю правду.
Тэ-Шик предложил: «В любом случае, просто отдохни сегодня. Не ходить слишком далеко. Оставайтесь внутри отеля. Если вы создадите какие-либо проблемы, это станет очень сложным».
«Я понял.» Когда Ги-Гю ответил, Тэ-Шик ушел.
Ги-Гью был теперь один в своем гостиничном номере. Им пришлось заплатить большие деньги за номера в этом дорогом нью-йоркском отеле. Здесь должна была состояться встреча.
Все игроки и влиятельные лица, допущенные к участию в собрании Глобальной ассоциации игроков (GPA), останавливались в этом отеле. Встреча была завтра, поэтому Ги-Гю дали выходной.
Когда Тэ-Шик ушел, глаза Ги-Гю стали спокойными. Лу пробормотал,
— Здесь много сильных игроков.
— Я знаю, — ответил Ги-Гью. Его чувства были достаточно чувствительны, чтобы измерить примерную силу игроков в отеле. Не было сомнений, что здание было заполнено мощными бойцами.
«Эль». Когда Ги-Гю назвал ее имя, одно из колец на его пальце превратилось в свет и взлетело в воздух. Через несколько секунд перед ним предстала человеческая форма Эль.
«Застрять на ринге, должно быть, утомительно, поэтому ты можешь немного отдохнуть в этой форме. Мне действительно нужно развить тебя как можно быстрее. После того, как мы позаботимся об этих исключительных вратах, думаю, мне хватит Эго. Я закончу твою эволюцию, как только у меня будет все, — серьезно предложил Ги-Гью.
— Я просто так благодарна за вашу доброту, Мастер, — ответила Эль. По какой-то причине Эль получила возможность принимать человеческий облик после воскрешения. Возможно, это было потому, что сила Жизни Ги-Гю увеличилась. Или, может быть, потому, что испытание на 40-м этаже укрепило ее человеческую форму и сделало ее сильнее.
Тем не менее, она не могла оставаться в своей человеческой форме часто или долго, поскольку не эволюционировала. Она чувствовала себя опустошенной всякий раз, когда принимала эту форму; по иронии судьбы, она чувствовала себя в ловушке в своей кольцевой форме.
Ги-Гью предложил: «Пожалуйста, отдохни немного».
— Хорошо, Мастер.
Всякий раз, когда Эль принимала человеческий облик, она носила серебряные доспехи. Оно казалось слишком тяжелым и экстравагантным для молодой девушки. Итак, Ги-Гю принесла ей что-то удобное.
«Здесь.» Ги-Гю вручил ей простую рубашку и пару спортивных штанов. Ю Чжон носила их, когда была маленькой.
На лице Эль появилось странное выражение. На футболке был изображен популярный в прошлом мультяшный персонаж, так что он не был уверен, что ей понравится. После короткого молчания Эль пробормотал: «Я навсегда благодарен за вашу щедрость, Мастер».
«Эмм, Эль… Мне кажется, ты говоришь слишком формально. В любом случае, все в порядке. Сначала я помоюсь, а ты переоденься.
— Хорошо, Мастер, — ответил Эль, краснея. Найдя ее очаровательной, Ги-Гю погладил ее по голове, прежде чем отправиться в туалет.
Эль, оставшись одна, крепко обняла одежду и вдохнула. Ги-Гью приложила дополнительные усилия, чтобы почистить эту одежду для Эль, так что она сильно пахла кондиционером для белья.
— Он так приятно пахнет, — пробормотала Эль, довольная первым подарком, полученным от Ги-Гью.
Лу сидел на столе в форме кольца, пока Ги-Гью принимал душ. С отвращением наблюдая за Эл, Лу пробормотал.
-Боже. Тск, тск.
***
Тэ-Шик предложил Ги-Гю насладиться пребыванием в этом шикарном отеле. Однако он не мог этого сделать, так как раньше не был в подобном месте. Оттачивая свою магию, Ги-Гю сел на свою кровать и стал изучать игроков в отеле, используя свои чувства.
«Главные фигуры, должно быть, только что прибыли», — сказал Ги-Гю, когда почувствовал, как несколько игроков с огромной силой входят в здание. Ги-Гю предположил, что они высокопоставленные лица. В то время как страны, где появились нерейтинговые исключительные ворота, отправили лишь несколько опытных игроков для защиты своих членов ассоциации, страны без каких-либо новых ворот отправили многих из своих лучших игроков.
Из США Айроншилд был отправлен для защиты президента Американской ассоциации игроков (АПА).
— Железный Щит… — пробормотал Ги-Гью имя своего врага, садясь на кровать. Он чувствовал разочарование из-за того, что не мог отомстить, но он не был настолько глуп, чтобы усложнять текущую ситуацию. «Сейчас неподходящее время».
Ги-Гю верил, что когда-нибудь ему представится шанс, поэтому не терял терпения. Он посмотрел на свои колени и увидел, что Эл спит там. Она всегда крепко спала, и поддержание своего человеческого облика, вероятно, также утомляло ее.
Ги-Гью нашел Эль очаровательным.
— Эта рубашка ей идет, — ласково пробормотал он. Эль выглядел милым ребенком смешанной расы в детской одежде Ю Чжон. Но все же было что-то очень необычное в ее внешности. Таинственная красота, которую она держала, была удивительной.
Внезапно!
«Сюрприз! Ранкер Ким Ги-Гю! Теперь я здесь! Мне сказали, что вы, вероятно, почувствуете себя одиноким, так как не знаете, как наслаждаться этим чудесным отелем… — объявил Сон-Хун, ворвавшись в комнату без предупреждения.
— Сон-Хун? — удивленно спросил Ги-Гью. Сон Хун должен был остаться в Корее, так что это было очень неожиданно. Но вместо того, чтобы растеряться, Ги-Гю был рад его видеть.
Затем Ги-Гю заметил серьезное выражение лица Сон-Хуна и то, как он остановился на полуслове. Он быстро понял, что Сон-Хун смотрит на Эла.
Сон Хун пробормотал: «Мне очень жаль. Может быть, я ошибся номером…»
«О чем ты говоришь?!» Ги-Гью закричал.
***
— Так ты говоришь мне, что она Эго…? — недоверчиво спросил Сон-Хун.
«Да. Вы видели Би, верно? Это похоже на это, — объяснил Ги-Гью.
Ги-Гю и Сон-Хун сидели в баре отеля и болтали. Сон Хун воскликнул: «Боже мой! Несмотря на это, она выглядит такой… человеческой. Она даже не чувствует себя игроком. Я не чувствовал никакой магии от нее.
Все еще потрясенный, Сон-Хун повернулся к Элу, который сидел на круглом стуле и потягивал сок из стакана.
«Действительно?» Ги-Гью ответил. Поскольку он никогда не пытался читать Эль, это была для него новая информация.
— Значит, силу Эль нельзя обнаружить?
Однако у Эль определенно была магическая сила, и она была экспертом в ее использовании. Ги-Гю подозревала, что ее способности системно отличаются; следовательно, другие игроки не могли его обнаружить.
Сон-Хун пробормотал: «Ну… я знаю, что ты не будешь мне лгать, поэтому я тебе поверю».
— Кстати, нормально ли вот так ворваться в чей-то гостиничный номер? Я имею в виду, я полагаю, что ты можешь, но, но…! Я думал, ты собираешься остаться в Корее. Что случилось?» — запротестовал Ги-Гью. Разве в этом отеле не было никакой системы безопасности?
Сон-Хун объяснил: «Генеральный менеджер О Тхэ-Шик попросил меня прийти, потому что он беспокоился, что вы можете в конечном итоге ничего не делать, кроме как сидеть в своем гостиничном номере. Я собирался удивить тебя, но… Это был настоящий сюрприз. В любом случае, мне нечего было делать в Корее».
«Я понимаю.» Ги-Гью кивнул и сделал глоток своего коктейля. Может показаться, что Ги-Гю и Сон-Хун сидели сложа руки, но они изучали других игроков в баре. Большинство здесь были сильными, самый слабый в баре был бойцом B-ранга, и почти все были как минимум полуранговыми.
Сон Хун указал на одного игрока и прошептал: «Вы видите этого человека?»
Когда Ги-Гю повернулся к мужчине, Сон-Хун продолжил: «Он известный высокопоставленный чиновник в арабских странах. Его называют Нефтяным королем.
«Нефтяной король?» Ги-Гю слышал об этом игроке. Как следует из его имени, Нефтяной Король был нефтяным магнатом, который также был влиятельным высокопоставленным лицом. Ги-Гю чувствовал необычайно сильную магию этого человека.
«А вон тот человек из Джапы…» Когда Сон-Хун указал на другого мужчину, Ги-Гю прервал его: «А, я уже знаю о нем».
Ги-Гю наблюдал за высокопоставленным японцем под кодовым именем Сусаноо. Поскольку Япония была чувствительной темой для всех корейцев[1], Ги-Гю знал большинство высокопоставленных японцев.
— Это действительно круто, — пробормотал Ги-Гью. В этом здании размещались могущественные игроки всех национальностей, поэтому он был поражен тем, что находился в том же месте, что и эти могучие бойцы.
— Кстати, а где Тэ-Шик-хён?
«Генеральный менеджер О Тае-Шик, вероятно, занят встречами с членами ассоциации других стран. Обычно они встречаются перед официальной встречей, чтобы поприветствовать друг друга. Ах, после встречи всегда бывает вечеринка, но я не уверен, что на этот раз она будет, — ответил Сон-Хун.
— Вы часто бываете на подобных встречах? Когда Ги-Гю спросил, Сон-Хун пожал плечами и ответил: «Ну, иногда».
Сон-Хун и Ги-Гю весь день болтали. Ги-Гю было очень весело. Его волновала не поездка за границу, а возможность увидеть так много известных игроков.
Внезапно холодная аура наполнила бар отеля. Все, включая Ги-Гю, повернулись ко входу.
«Кто это?» — прошептал Ги-Гью. У новоприбывшего было холодное выражение лица, его золотые волосы были с оттенком синевы, а глаза выглядели еще холоднее. Волшебная буря вокруг него была весьма неожиданной; Ги-Гю подозревал, что этот человек так же могущественен, как и Су-Юнг.
Ги-Гю снова спросил Сон-Хуна: «Кто этот человек?»
Ги-Гю не узнал этого человека, несмотря на его необычную внешность. Но было ясно, что этот игрок тоже будет присутствовать на встрече. Поэтому ему нужно было узнать личность этого загадочного игрока.
— Не знаю… Я тоже никогда его раньше не видел. Выглядя таким же сбитым с толку, ответил Сон-Хун. Как человек, владеющий информацией обо всех знаменитых высокопоставленных игроках мира, Сон-Хун не узнал этого игрока. Итак, этот человек должен был быть кем-то хорошо скрытым от публики.
Все в баре напряглись. Мужчина и его леденящая аура двигались, полностью игнорируя все взгляды на него.
И…
Мужчина остановился перед Ги-Гю, который в замешательстве посмотрел на него.
«…?»
Все взгляды теперь были прикованы к Ги-Гю.
«Как тебя зовут?» — спросил синеволосый мужчина, когда их взгляды встретились.
Сон-Хун поднял руку, пытаясь встать между мужчиной и Ги-Гю. Ему нужно было убедиться, что во время их пребывания здесь не возникнет конфликта.
«Подождите…» Сон-Хун собирался что-то сказать, когда взгляд голубоволосого мужчины упал на него, заставив его внезапно опуститься на колени.
— Угх… — простонал Сон-Хун, не выдержав магического давления мужчины.
Но…
«Хаа… Хаа…» Сон-Хун вздохнул с облегчением, когда удушающая энергия внезапно исчезла. Подняв глаза, он увидел руку Ги-Гю над собой, закрывающую взгляд синеволосого мужчины.
— Ты в порядке, Сон-Хун? — обеспокоенно спросил Ги-Гью. Сон-Хун был освобожден после того, как использовал свою магию, чтобы нейтрализовать энергию синеволосого мужчины.
«Хм… Ты довольно хорош», — прокомментировал мужчина по-английски.
К счастью, Ги-Гю изучал английский язык, поэтому он холодно ответил: «Представься. Что это значит?!»
Если бы Сон-Хун не выздоравливал или если бы Тэ-Шик был здесь, они были бы впечатлены английским Ги-Гю. Когда Ги-Гью нахмурился, от его тела повеяло темной магией. Тем временем другие игроки вокруг с интересом наблюдали за происходящим, держа в руках эквиваленты попкорна.
— Я чую в тебе запах грязного демона. Когда таинственный мужчина заявил об этом, глаза Ги-Гю расширились.
«…!»
Ги-Гю был потрясен, узнав, что этот человек знает о демонах. Еще больше его удивило то, как небрежно этот человек упомянул демонов на публике. Прежде чем Ги-Гью успел ответить, мужчина уставился на Эль и прошептал: «И все же… кроме тебя…»
Эль смотрела на человека, который открыто вел себя враждебно по отношению к ее хозяину. Она оставалась неподвижной только потому, что Ги-Гю приказал ей, но она была в ярости.
«Почему Святая с кем-то вроде тебя?!» — сердито закричал синеволосый мужчина.
— Святая? Ги-Гью не мог скрыть своего замешательства, когда вдруг величественный голос проревел: «Хватит».
Ги-Гю также слышал, как Тэ-Шик кричал: «Ги-Гю! Что ты делаешь?»
Все повернулись и увидели Тэ-Шика и незнакомого пожилого мужчину, стоящего у входа в бар. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, синеволосый мужчина опустился на одно колено перед пожилым мужчиной и объявил: «Приветствую Ваше Святейшество».
Враждебность синеволосого мужчины к Ги-Гю исчезла. Вместо этого мужчина посмотрел на пожилого мужчину с уважением.
Папа назвал имя синеволосого игрока «Майкл».
1. В 1910 году Корея была присоединена к Японии без согласия бывшего корейского императора. Корейцев лишили свободы на 35 лет. Из-за этой истории в Корее все еще сильны антияпонские настроения. ☜
