«Что это за ерунда? Я сказал тебе беречь себя от бед и отдыхать, — спросил пожилой мужчина, папа, синеволосого игрока. Магическая аура пожилого мужчины вполне указывала на степень его силы.
«Как будто все движущие силы здесь», — с благоговением подумал Ги-Гю. Куда бы он ни посмотрел, он видел впечатляющих игроков. Просто пожилой мужчина перед ним должен был быть бойцом мирового класса.
Рядом с Ги-Гью Эл вдруг пробормотал: «Майкл…»
— Эль, что случилось? — спросил Ги-Гью, но Эль продолжал бормотать имя синеволосого мужчины.
«Майкл…»
Майкл взглянул на Эла, прежде чем повернуться к папе. Он указал на Ги-Гью и запротестовал: «Но Ваше Святейшество! Ты тоже не чувствуешь? Этот игрок выдает…
Ги-Гью не мог не нахмуриться. Желая положить конец этой суматохе, Тэ-Шик объявил тихим, но настойчивым голосом: «Достаточно. Если вам есть, что сказать, найдите нас после встречи. Хватит устраивать здесь сцену».
Сила в этом предложении сказала Ги-Гю, что Тэ-Шик в последнее время вел себя активно. Он проводил много времени на охоте? Или он получил много боевого опыта, преследуя Гильдию Караванов? Что бы он ни делал, Тэ-Шик стал намного сильнее, чем раньше.
Майкл дрожал и возражал: «Как ты смеешь!»
«Майкл!» — взревел папа. Недовольный пожилой мужчина приказал: «Вы находитесь на испытательном сроке до заседания. И я не хочу слышать, как ты жалуешься.
Лицо Майкла застыло, став еще более напряженным, когда папа подошел к Ги-Гю.
Пожилой мужчина извинился перед Ги-Гю: «Я сожалею об этом. Поскольку это было недоразумение, я приношу извинения от имени Майкла, не могли бы вы пока оставить это в покое? Я действительно не хочу создавать помехи перед такой важной встречей».
— Конечно, — ответил Ги-Гью, тоже не желая неприятностей. Майкл посмотрел на него, прежде чем покинуть бар; Папа вскоре последовал за Майклом из бара.
— Не могли бы вы оставить это на время? Вместо того, чтобы попросить Ги-Гю забыть о том, что произошло сегодня, он попросил отпустить это «пока». Ги-Гю мог сказать, что, хотя сейчас они не будут дальше обострять ситуацию, этого нельзя было сказать об их следующей встрече.
Что беспокоило Ги-Гью, так это враждебность, которую папа изо всех сил пытался скрыть. Кроме того, и Майкл, и папа интересовались Эл.
— Эй, Ги-Гю… — Тэ-Шик покачал головой и подошел к Ги-Гю. Но Ги-Гю не успел ответить, потому что…
«Эль!»
К шоку Ги-Гью, Эль рухнул на пол.
***
— Кто, черт возьми, был этот придурок? Когда они вернулись в его гостиничный номер, Ги-Гью напряжённо спросил. Перенеся Эль обратно, он превратил ее обратно в вспомогательную форму. В комнате теперь были Тэ-Шик, Ги-Гю и Сон-Хун.
Ги-Гью не мог понять почему, но состояние Эл изменилось, когда появился синеволосый игрок Майкл.
«Я слышал, что он величайший игрок, воспитанный Ватиканом. Я понятия не имел, что он такой грубый ублюдок, — ответил Тэ-Шик, который тоже не выглядел довольным. «В любом случае, я могу сказать, что он был довольно сильным».
Ги-Гью согласно кивнул. Одно дело не любить личность Майкла, но он должен был признать, что магическая сила Майкла была сравнима с силой Су Чжон. Если Майкл скрывал всю свою силу, он, вероятно, был даже сильнее, чем Су Чжон.
«Кстати, та девушка Эль, с ней все в порядке?» Как и Сон-Хун, Тэ-Шик был удивлен человеческой формой Эль. Он был свидетелем того, как Эль вернулась в свою кольцевую форму, поэтому у него не было другого выбора, кроме как поверить, что Эго может принимать человеческую форму. Это было невероятно, потому что ни один игрок никогда не призывал существо, которое выглядело бы настолько человечно.
Ги-Гью ответил: «Да… Во всяком случае, пока».
Ги-Гю тихо спросил Лу: «Ты знаешь, что только что произошло?»
Ги-Гью надеялся, что Лу сможет объяснить, почему Эл упал в обморок, но ответ Лу его разочаровал.
-Неа. Не имею представления.
— Почему этот придурок назвал Эль Святой?
Это было еще одной вещью, которая беспокоила Ги-Гью. Сон-Хун ранее сказал ему, что не чувствует никакой магии от Эль, так почему же этот синеволосый ублюдок назвал Эль Святой?
-Хм… Честно говоря, меня это все тоже немного смущает. То, что я мог почувствовать от этого игрока, было…
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — тихо ответил Ги-Гью. Игрок обладал впечатляющим количеством магической силы, но особое присутствие, которое он чувствовал от этого игрока, было настоящим ударом.
-Ангел.
‘Ангел.’
Ги-Гью и Лу заговорили одновременно. То, что они чувствовали от Майкла, было чем-то очень похожим на то, чем обладал Эл. Сначала Ги-Гю подумал, что Майкл напоминает ему Хамиэля; теперь он был уверен, что у Майкла и Эла есть что-то очень похожее.
***
Разочарование Ги-Гю осталось, но ночь закончилась, и начался новый день.
— Наверное, он не пришел. — удивленно подумал Ги-Гю. Он оставался бдительным всю ночь, полагая, что кто-то нападет на него под покровом темноты. Если бы Майкл или любой другой игрок из бара пробрался в его комнату, он бы не удивился.
Но ничего не произошло, и день встречи благополучно наступил.
— Пойдем сейчас? Сон-Хун, который остался в комнате Ги-Гю, объявил после того, как оделся. Ги-Гю также закончил надевать костюм, который был в нем накануне.
Затем Сон-Хун и Ги-Гю пошли в комнату Тэ-Шика. Поскольку они официально были здесь в качестве атташе Тэ-Шика, это был правильный шаг, который они должны были сделать.
— О, вот ты где. Тэ-Шик, тоже одетый в костюм, поприветствовал их. Редко можно было увидеть Тэ-Шика в официальном наряде. Даже когда у него была пресс-конференция перед отъездом из Кореи, он носил что-то удобное. Его деловой костюм указывал на важность этой встречи.
— Пошли, — объявил Тэ-Шик. Он начал идти впереди; вдруг он обернулся и сказал Ги-Гью: «Ах, Ги-Гью».
«Да?»
— Мне нужно попросить тебя об услуге. — серьезно спросил Тэ-Шик.
«Что это такое?» Когда Ги-Гю спросил, Тэ-Шик ответил: «Пожалуйста, не попадайте в неприятности».
Айроншилд тоже присутствовал на этой встрече, поэтому Тэ-Шик просил Ги-Гю контролировать себя.
Ги-Гью кивнул и ответил: «Хорошо».
Гордясь Ги-Гю, Тэ-Шик игриво ткнул его в талию.
«В любом случае я ничего не планировал; Я здесь, чтобы узнать о нем больше. Это всегда было моей целью». Когда Ги-Гю пожал плечами, Тэ-Шик ответил: «Хорошо. Спасибо.»
Тэ-Шик положил руку на плечо Ги-Гю и улыбнулся. Трио направлялось в конференц-зал, когда к ним подошли несколько агентов GPA, чтобы сопроводить Тэ-Шика и остальных в главный конференц-зал. Эта комната была подготовлена для встречи президентов ассоциаций и других деятелей с аналогичными полномочиями. В соседней комнате ожидания их телохранители терпеливо ждали.
Пока они шли вместе, Ги-Гю спросил Тэ-Шика: «Кстати, я не знаю, как другие люди, но мы знаем, что за всем этим стоит Андрас. Верно?»
«Так?»
С немного напряженным лицом Ги-Гью спросил: — Так что, по-вашему, Андрас хочет от этого?
— Хм… Мой старик слышал, что Андрас хочет посеять хаос и смятение.
— Тогда… — попытался добавить Ги-Гью, но Тэ-Шик перебил его: — Я знаю. Я не настолько глуп, знаешь ли.
Ги-Гью спросил: «А у тебя есть план, как это остановить?»
— Зачем нам план? — ответил Тэ-Шик.
Когда Сон-Хун и Ги-Гю стояли перед залом ожидания, их забрал эскорт. Сон-Хун махнул Ги-Гю, чтобы та шла за ним, но Тэ-Шик добавил, прежде чем Ги-Гю ушел: «Люди здесь не легкая добыча, так что не волнуйтесь».
«…»
Скрип.
Тэ-Шик наконец вошел в главный конференц-зал.
То, о чем беспокоился Ги-Гью, было конечной целью Андраса, поскольку просто открыть кучу ворот не могло быть так. Однако можно было легко сделать вывод, что спонтанное появление такого количества исключительных врат обязательно приведет к такой встрече. Так что, если Андрас рассчитывал на эту встречу, то…
Что, если что-то случится в этом отеле и со всеми в нем?
Сон Хун заверил Ги Гю: «Пожалуйста, не волнуйтесь». С легкой улыбкой он добавил: «Я не могу сказать, что все здесь хорошие, но я должен признать, что каждый из них силен».
— Верно, — ответил Ги-Гью. Сила сама по себе не могла сделать человека президентом ассоциации, но, тем не менее, все они были влиятельными игроками. Кроме того, не все президенты ассоциаций в мире присутствовали на этой встрече, поэтому Ги-Гю подумал, что для этого должна быть причина.
Агент GPA открыл дверь в комнату и объяснил: «Вы можете подождать здесь».
Глоток.
Ги-Гью шумно сглотнул. Велика была вероятность, что Айроншилд был в этой комнате. Сможет ли он сдержать свое обещание, увидев своего врага? Он не чувствовал себя уверенно, но дверь уже была открыта.
«Хаа…» Ги-Гю глубоко вздохнул. Все в комнате уставились на него, но он не нашел внутри Айроншилда. Его враг еще не прибыл, но он все еще чувствовал, что кто-то открыто смотрит на него.
‘Майкл.’ — с досадой подумал Ги-Гю. Это был самый влиятельный игрок Ватикана — Майкл. Возможно, это был выговор папы; по какой-то причине синеволосый мужчина сегодня просто молча смотрел на него.
Их сопровождающий объявил: «Сюда, пожалуйста». Сон-Хуна и Ги-Гю проводили к назначенным им местам. Ги-Гью не был уверен, было ли это сделано специально, но заметил, что его место было недалеко от места Майкла. Сон-Хун стоял позади Ги-Гю. Большинство игроков в комнате сопровождали их собственные атташе, такие как Ги-Гю.
Ги-Гю спросил Сон-Хуна: «Раз Ironshield еще нет, значит ли это, что президента GPA тоже нет?»
«Да. Я уверен, что они пытаются показать всем, что они боссы». Когда Сон-Хун ответил, Ги-Гю снова вздохнул и пробормотал: «Хаа… Почему все ведут себя так, будто среди нас нет 20 невероятных исключительных врат? Разве не следует всем двигаться быстрее?»
«Ну, — Сон-Хун сделал паузу, — я уверен, что они не так расслаблены, как кажутся. Это простая силовая игра. Все эти игроки хотят благоприятного исхода для своей стороны в конце встречи, поэтому будут изо всех сил стараться показать свое превосходство. Некоторые даже сказали бы, что, поскольку собрание было организовано так бессистемно, у них не было возможности для внутреннего обсуждения, и поэтому они опоздали».
«…» Ги-Гю молчал. Это было напоминанием о том, почему он не годился для политики. Он никогда не мог выиграть в таких играх разума и никогда не хотел в них участвовать.
«Где… Святая?» Майкл попытался завязать разговор, но Ги-Гю проигнорировал его. Обиженный, Майкл сжал кулаки, но не действовал на гнев. Никто, даже Майкл, не мог создать здесь проблемы. А если и знал, то Ги-Гю не боялся сделать из него врага.
Именно тогда незнакомый голос заговорил с Ги-Гю.
«Какой вы интересный молодой человек. Ты сильнее меня? Или у тебя есть особые способности? Я совсем не могу тебя читать». Мужчина говорил по-английски, но с китайским акцентом. Прежде чем Ги-Гю успел ответить, китайский игрок представился: «Я Тао Чен. Мое кодовое имя — Красивая Борода».
Когда Ги-Гью поднял голову, он увидел одноименную длинную бороду. Ги-Гю знал, кто он такой, благодаря своей уникальной внешности.
В Китае было много игроков, и Тао Чен, также известный как Красивая Борода, был одним из известных высокопоставленных игроков. Личность и способности Тао Чена напоминали персонажа Гуань Юя из романа «Роман о трех королевствах», поэтому ему дали это кодовое имя.
Довольный дружеским приветствием Тао Чена, Ги-Гю вежливо ответил: «Приятно познакомиться. Меня зовут Ким Ги Гю. Мое кодовое имя… Морнингстар.
«Утренняя звезда? Ха-ха, тоже приятно познакомиться. Тао Чен протянул руку, и Ги-Гю с улыбкой пожал ее.
В комнату вошли еще несколько игроков, но обстановка оставалась спокойной. Сусаноо из Японии также вел себя дружелюбно по отношению к Ги-Гю. Он также видел некоторых игроков из бара вчера. Казалось, их интересовало, что произошло между Ги-Гью и Майклом, но они просто смотрели на него, вместо того, чтобы подойти к нему.
Собрание вот-вот должно было начаться, и большинство мест уже было занято, но место, отведенное Железному Щиту, еще не было занято. Люди начали недовольно роптать. Даже Красивая Борода, который был задумчивым человеком, проворчал: «Это нелепо. Он думает, что он лучше нас только потому, что он из Америки?
Айроншилд был высокопоставленным игроком и одним из самых влиятельных игроков в мире. Но он определенно не был настолько важным, чтобы заставлять всех ждать. На самом деле встреча затягивалась из-за него.
Напряжение в зале ожидания было выше, чем когда-либо, когда вдруг…
Наступила тишина.
Скрип.
Скрип открывающейся двери звучал зловеще.
— Железный Щит… — пробормотал Ги-Гью.
Наконец, Айроншилд вошел в комнату.
«Это точно так же, как сказал мне Го Хён Чхоль». Ги-Гю подумал. У Айроншилда отсутствовала одна нога; каким-то образом он шел без проблем. За ним следовал его атташе. Ги-Гью никогда раньше не видел эту фигуру, но мог сказать, что это такое.
«Демон!» Внезапно Майкл поднялся и посмотрел на Айроншилда, когда тот взревел.
— Спасибо, Майкл. Ги-Гью с благодарностью посмотрел на Майкла. Благодаря этому странному синеволосому мужчине он мог контролировать свой гнев. Он так сильно сжимал кулаки, что его ладони кровоточили.
Айроншилд изучил Майкла, прежде чем медленно повернуться к Ги-Гью.
«Ах.» Игнорируя Майкла, Айроншилд усмехнулся и сказал: «Я думаю, что миньон этой суки тоже здесь».
«Ух… Айроншилд…» Ги-Гью стиснул зубы, когда его взгляды встретились с Айроншилдом.
Внезапно комната наполнилась сильной жаждой крови и магией. Майкл, сердито глядя на атташе Айроншилда, внезапно стал неловким и прошептал: «Ч-что, черт возьми, это…?»
1. Гуань Юя из этого романа прозвали Властелином красивой бороды. ☜
