«Оппа! Оппа! Что ты думаешь?» — громко спросил Ю Чжон.
— Ничего особенного, — ответил Ги-Гью, выходя из мечтаний.
«Боже, тогда просто иди домой и поспи или что-то в этом роде!» Ю Чжон приказал ему.
— Хорошо, — ответил Ги-Гью, вставая. Затем, повернувшись к сестре, добавил: «Пожалуйста, позаботься о маме. Я получил эту частную палату отчасти и для тебя, так что постарайся оставаться здесь как можно дольше.
— Хорошо, — ответил Ю Чжон. Поскольку их дом находился в изолированном и небезопасном районе, Ги-Гю всегда беспокоился о безопасности своей младшей сестры. Поэтому, когда он решил, что его мать останется в больнице, он получил частную палату. Больница находилась в гораздо более безопасном районе, поэтому он убедил Ю Чжон сделать ее своим новым домом.
— Я вернусь позже, — пообещал Ги-Гю своей сестре, прежде чем покинуть больницу.
«Оставайтесь в безопасности! Быть игроком не означает, что вы невосприимчивы к опасности!» Ю Чжон предупредила своего брата.
***
В настоящее время Ги-Гю думал только об одном.
«Одиночная охота за воротами».
Но реально говоря, это было невозможно. Одно дело получить разрешение, но иметь дело с привратниками, также известными как монстры-боссы, было серьезной проблемой. Талон появлялся у всех ворот города Гури, и не было никакой четкой боевой стратегии для охоты на него. Это было не слишком сильно; как привратник, он был почти так же силен, как стражи этажей Башни. Вот почему для борьбы с этим монстром обычно требовалось 10–15 игроков того же класса, что и ворота.
Разумеется, игроки с рейтингом выше, чем у ворот, могли охотиться в одиночку.
— Но я еще не совсем там.
Ги-Гю был объективным судьей, когда дело касалось его собственных навыков. Он определенно улучшался быстрее, чем многие другие игроки, что делало его немного сильнее, чем обычные новички, но он знал, что не может назвать себя «сильным». Ги-Гю не хотел действовать авантюрно и в конечном итоге потерять свою жизнь.
— Тем не менее, должно же быть что-то, что я могу сделать.
Был ли у него способ стать сильнее еще быстрее?
— Думаю, я могу сделать только одно.
***
Сеульский филиал Ассоциации игроков сегодня был очень активен. Внутри здания проходил аукцион, на котором игроки могли торговать дорогими и редкими предметами. Аукционный дом всегда был переполнен; сегодня Ги-Гю тоже был частью толпы.
— Я нигде не могу его найти.
Точно так же, как Лу нашел Эла или как он заметил свет Эла внутри ворот, Ги-Гью задавался вопросом, сможет ли он найти больше Эго в мире. К сожалению, то, что произошло внутри врат F-класса, еще не повторилось. Он перерыл все прилавки, в которых продавались важные для игроков предметы и снаряжение, но ничего особенного не нашел. Он даже получил второе мнение от Лу и Эль, но даже они не чувствовали никаких других Эго внутри здания.
«Думаю, я должен был знать, что это будет нелегко».
Это имело смысл, так как найти Эго с мощными способностями не могло быть так просто. Ги-Гю надеялся на чудо, и самым перспективным местом, которое он мог придумать, был аукционный дом.
«Хотите зарегистрировать Кинжал Паралича для сегодняшнего аукциона?» — спросил регистратор.
— Да, — ответил Ги-Гью.
«Стартовая цена составит 30 миллионов вон. Время начала…», — продолжил регистратор, объясняя процесс аукциона. Ги-Гью выслушала и кивнула, прежде чем отправиться к аукционному дому. Так как у него никогда не было возможности продать Кинжал Паралича, он у него был на какое-то время. Он мог бы оставить это регистратору и вернуться позже, чтобы получить оплату за любую сумму, за которую был продан товар. Тем не менее, это был самый первый качественный предмет, который выиграл Ги-Гю, поэтому он хотел, чтобы он продавался лично.
— Думаешь, сегодня с аукциона продадут что-нибудь хорошее? соседний игрок болтал с другим игроком.
«Я не знаю. Если бы знали, то разослали бы уведомление, — ответил его спутник.
«Если что-то вроде набора черепов вытащит, как в прошлый раз, все сойдут с ума», — прокомментировал первый игрок. Поскольку аукцион еще не начался, зал был наполнен громкой болтовней. Ги-Гю слышал, как люди приветствовали друг друга и выжидательно говорили о том, какие предметы аукциона могут быть доступны сегодня. Наконец он нашел тихое место вдали от других игроков и сел.
«Теперь начинается аукцион», — объявил аукционист. Вскоре началось подношение. Ги-Гью решил попросить Лу и Эль присмотреть за полезными предметами. «Если вы, ребята, найдете что-то хорошее, дайте мне знать».
-Понятно.
-Да Мастер.
Обычно аукционы начинались с продажи предметов самого низкого качества. Главный приз появлялся в середине или в конце. Однако Ги-Гю хотел не чего-то дорогого; он искал предмет, заключенный в Эго. Проблема была в том, что Ги-Гю понятия не имел, где может скрываться Эго.
«Боюсь, это будет внутри чего-то дорогого, судя по тому, где я нашел Лу и Эл».
-Не все Эго имеют мечеподобную форму, как мы!
— Мы не знаем, как могут выглядеть другие Эго, Мастер.
‘Какое облегчение.’
Его облегчение было вызвано тем фактом, что по крайней мере существовала вероятность того, что ему не придется покупать что-то столь же роскошное, как Лу и Эль.
Первым предметом аукциона был тупой железный меч. Но поскольку он включал дополнительную характеристику мощности, он продавался по достойной цене. К сожалению, все последующие элементы также оказались несостоятельными; т.е. Ги-Гю и его Эго ничего не чувствовали ни на одном из предметов. Тем временем аукцион продолжался, и аукционист объявил: «Сейчас! Следующий объект — Кинжал паралича.
Кинжал паралича Ги-Гю был следующим на очереди. Как только он появился, цена размещения быстро пошла вверх.
— Неплохо, да?
Функция паралича пользовалась большим спросом у игроков; следовательно, кинжал стоил много, несмотря на то, что был предметом низкого уровня. После череды интенсивных торгов Кинжал паралича наконец был продан за 100 миллионов вон. На самом деле это было вдвое дороже, чем ожидал Ги-Гью.
Ги-Гю изо всех сил старался скрыть свою радость и сосредоточиться на остальных действиях. Ги-Гю чувствовал себя усталым, потому что за все время, пока он был там, не нашлось ничего стоящего для покупки. Он уже собирался уходить, как вдруг аукционист с волнением объявил: «Наконец-то пришло время для главного предмета сегодняшнего дня — Браслета для раненых!»
«Ооо!» — воскликнул игрок из зала.
«Я ждал этого!» — взволнованно закричал другой.
«Я слышал, что его восстанавливающая способность поразительна!» какой-то игрок вдалеке объяснил своему спутнику. Этот предмет вызвал волнение не только у присутствующих игроков, но даже у Ги-Гю. Однако причина, по которой Ги-Гю уставился на браслет, отличалась от причины, по которой другие игроки.
«Это Эго».
Ги-Гю мог видеть голубой свет, исходящий от браслета.
-Это Эго!
— Я тоже думаю, что это очень мощно!
— Хаа… — молча вздохнул Ги-Гю.
-В чем дело?
-Владелец?
Это было именно то, что искал Ги-Гю, но браслет для раненых был главным лотом сегодняшнего аукциона. Он никак не мог позволить себе предложить выигрышную ставку. Покачав головой, Ги-Гю вышел из здания.
— Но теперь я знаю, что Эго можно найти где угодно, а не только в особых местах вроде ворот.
Это было второстепенной целью его сегодняшнего посещения аукционного дома. Так вот, Ги-Гью знал, что ему не нужно было чуть не умереть или разбить стену, чтобы получить Эго; он мог достать их где угодно.
Внезапно Ги-Гю что-то осенило, и его глаза расширились: «Подождите секунду. Это было 100 миллионов вон! Мой кинжал ушел за 100 миллионов вон!!!» Кинжал паралича был продан за 100 миллионов вон; только тогда он понял, какое богатство он нажил. За всю свою жизнь он не заработал и доли этого, и он был просто счастлив, что Лу и Эль были в его владении. Но теперь у него было еще и 100 000 000 вон! Это была лучшая новость, на которую он мог надеяться.
— Хе-хе, — хихикнула Ги-Гью. Даже если он вычтет 10% аукционного сбора, он все равно уйдет с 90 миллионами вон. Он возбужденно прошептал: «Я поцелую вас позже, Лу и Эль».
-Ты с ума сошел?!
-Владелец…
***
В конце концов, Ги-Гю отказался от покупки или поиска других Эго. Вместо этого он вернулся к охоте. Целый месяц после аукциона Ги-Гю был занят в Башне. За это время он успешно поднялся выше десятого этажа; теперь он направлялся к 13-му этажу.
Ги-Гью пробормотал: «Я понятия не имел, что тест на десятом этаже будет таким простым».
-Хе-хе…
После того, как игрок прошел первое испытание на пятом этаже, он должен был проходить дополнительные испытания на десятом этаже и далее через каждые десять этажей. Только игроки, прошедшие эти испытания, могли подняться на следующий этаж. Испытанием Ги-Гю на десятом этаже была охота на орка.
«Почему для меня снизился уровень сложности испытаний на пятом и десятом этажах?» — спросил он вслух. Все, что Ги-Гью услышал от системы, было то, что он выполнил требование, но он не знал, что это было за требование. Он мог придумать множество возможных ответов, но не смог подтвердить ни одно из своих подозрений.
«Ну, кого это волнует? Это сделало мою жизнь проще, так что, думаю, это все, что имеет значение».
-Отличное отношение.
-В самом деле, Мастер.
Ги-Гью согласно кивнул. Сев, он спросил: «Лу! Ты повысил уровень раньше, не так ли?
-Ага!
Некоторое время назад Ги-Гю услышал системное объявление о повышении уровня Лу, но он был так занят охотой, что не успел проверить. Прошло много времени с тех пор, как Лу повышал уровень, поэтому он крепко сжал Лу, когда перед ним появился синий экран статуса.
[Лу]
[Уровень 14]
[Мощность: 34]
[Скорость: 38]
[Выносливость: 44]
[Магия: 29]
[Доступные навыки]
[Аксессуар]
[Каннибализм: вы можете охотиться на трупы, чтобы восстановить свою выносливость.]
Экран состояния Лу претерпел огромные изменения. Во-первых, Лу уже достиг 14-го уровня. Но еще более удивительными были изменения в его способностях. После поглощения крови разных монстров рост Лу ускорился сверх ожиданий Ги-Гю. И, следовательно, Лу достиг характеристик выше своего уровня — его текущие характеристики соответствовали игроку 30-го уровня. Так что Ги-Гю был более чем доволен ростом Лу.
— Кстати, о навыке каннибализма… — пробормотал Ги-Гю.
Лу получил этот навык после убийства Тэлона. Каннибализм позволял игроку восстановить свою выносливость, охотясь на труп; это было не то, что Ги-Гю мог бы использовать. Это был первый активный навык, который он получил, но он был бесполезен для него.
У Ги-Гю теперь была сила игроков 30-го уровня, но он все еще охотился без каких-либо функциональных навыков.
В последнее время Ги-Гю заметил, каким обеспокоенным казался Эль, поэтому он утешил его: «Не расстраивайся, Эль».
— Прошу прощения за то, что не помог, Мастер.
«О чем ты говоришь? У тебя очень хорошо получается, — подбодрил ее Ги-Гью. Депрессия Эла, казалось, росла с каждой охотой. В ее голосе обычно не было никаких эмоций, но он все же мог сказать, что Эль разочаровалась в себе. Он вызвал экран состояния Эл.
[Эл]
[Уровень 11]
[Мощность: 11]
[Скорость: 11]
[Выносливость: 11]
[Магия: 11]
[Доступные навыки]
[Аксессуар]
Эль рос с обычной скоростью. Судя по всему, разница в темпах роста Лу и Эль безмерно угнетала последнего. Ничего не поделаешь, так как Эль не может поглощать кровь монстров.
«Я уверен, что мы скоро найдем способ помочь тебе расти быстрее», — попыталась утешить Ги-Гью Эль, которая не ответила. Ги-Гю горько усмехнулся и встал. Было уже очень поздно; теперь пора было идти домой.
***
На обратном пути Ги-Гю позвонил Ю-Чжон и сказал, что у них закончились продукты. Итак, он зашел в продуктовый магазин по дороге домой. Теперь, когда он скопил немного денег, он, наконец, мог переехать в другой район со своей семьей. Однако Ю Чжон и их мать остались в больнице, так что он не думал, что сейчас в этом есть необходимость. И в любом случае он нечасто бывал дома.
Ги-Гю вдруг спросил свое Эго: «Кстати, ребята, вы действительно ничего не знаете о Башне?»
-Я сказал тебе, что не могу вспомнить.
— Я тоже, Мастер.
— Хм… — задумался Ги-Гю. Лу и Эль сказали ему, что долгое время жили в Башне, поэтому он подумал, что они могут знать какой-то секрет или особую информацию о гигантском сооружении. К сожалению, казалось, что они мало что знали. Ги-Гю много раз болтал со своими мечами, но так и не придумал ничего полезного.
«Интересно, что случилось с этим дьяволом во вратах F-класса», — размышлял Ги-Гю. Он имел в виду существо, которое Эль держал взаперти, пока не синхронизировался с ней. После того, как врата погибли, дьявол был выпущен в мир? Но если это было правдой, то почему этого никто не заметил? Судя по размеру этих красных глаз, он должен был быть довольно большим. Тем не менее, никто не говорил об этом дьяволе. Со временем о разрушении городских ворот Гури постепенно забыли. Все просто списали это на очередной необъяснимый странный феномен вроде Башни, ворот, монстров, целых девяти ярдов.
— Простите, что не смог помочь, Мастер.
Ги-Гю задумался, пока поднимался по лестнице к своему дому. Затем он резко остановился — область над ним на лестнице исказилась.
— Это ворота? Ги-Гью удивленно пробормотал. Это определенно был сигнал к формированию врат.
***
— Ты сказал, что тебя зовут Ким Ги Гю? — спросили люди из ассоциации.
— Да, — ответил Ги-Гью. Была поздняя ночь, но в его районе было шумно. Бесчисленное количество машин приезжали и уезжали, а прямо перед ним стояли мужчины в причудливых костюмах. Их прислала ассоциация, и они поблагодарили Ги-Гью: «Во-первых, спасибо за сообщение о происшествии с воротами».
Ги-Гью был прав насчет того, что видел. Искажение действительно было сигналом формирования новых ворот. Это был его первый раз, когда он видел это вблизи, но Ги-Гю помнил тренировки своего игрока. Он немедленно позвонил в Ассоциацию игроков, и вскоре прибыли люди, обслуживающие ворота. Недавно открытые ворота не были опасны для неигроков. Но, в отличие от Башни, в ворота могли войти даже не игроки. Дети или пьяницы часто оказывались в воротах случайно, поэтому за ними нужно было внимательно следить.
— Судя по излучению энергии, это должны быть врата F-класса. У тебя будет приоритетный охотничий пропуск, игрок Ким Ги Гью. Чем бы Вы хотели заняться?» — спросил один из мужчин из ассоциации. Если игрок сообщил о недавно обнаруженных воротах, ему будет предоставлен приоритетный охотничий пропуск к ним. Это дало игроку возможность первым очистить ворота. Они также имели право передать этот пропуск любому по своему выбору.
Награды за прохождение ворот в первый раз были большими, даже с учетом опасности, поэтому приоритетные охотничьи пропуска часто продавались по высокой цене. Кроме того, если бы ворота оказались устойчивыми, а не однократными, основатель мог бы в итоге заработать много денег.
Но, к сожалению, в наши дни это уже не так. Из-за недавних инцидентов, связанных с исключительными воротами, количество игроков, желающих войти во вновь сформированные ворота, в последнее время резко сократилось. Кроме того, Ги-Гю не думал, что ворота F-класса принесут ему много денег.
Однако тот факт, что он владел приоритетным пропуском, означал, что он мог войти в ворота в одиночку. После недолгих размышлений Ги-Гю спросил: «Могу ли я сделать быстрый звонок?»
Он достал телефон и отошел на мгновение.
