«Что происходит?» — удивленно спросил Ги-Гью.
-Я не знаю! Я никогда не слышал о монстре, превращающемся в Эго!
Все было новым для Лу, что неудивительно. Ги-Гью спросил Эла: «А как насчет тебя, Эль? Вы знаете что-нибудь об этом?»
-Нет, ничего. Прошу прощения, Мастер.
— Хм… — вздохнул Ги-Гю и сел на землю. Его разум все еще был усталым и истощенным после долгой битвы; благодаря навыку каннибализма его выносливость восстановилась. Он пробормотал: «Эгоизм… Значит ли это, что эго Чанг-Гьюна теперь принадлежит Лу?»
-Неа. Не я.
И что? Если ни Эль, ни Лу не имели к этому никакого отношения, куда делся Чанг-Гьюнг? И кому он принадлежал? Наполненный сомнениями, Ги-Гю решил проверить свой экран статуса.
[1-й уровень]
[Работа: партнер Эго]
[Уникальная способность: синхронизация]
[Навык: Ассимиляция]
[Сохраненное эго: Чанг-Гюн]
«Хм?» Ги-Гю ахнул, когда увидел новую строку в конце своего короткого экрана статуса. Он спросил вслух: «Итак… как мне использовать это сохраненное Эго?» Теперь, когда Чанг-Гьюнг был его сохраненным Эго, должен был быть способ использовать его. Итак, как и в случае с Луо, Ги-Гю пытался выкрикивать «Эго», «Синхрон», «Чанг-Гьюнг» и другие слова той же правды. И снова, как и в тот раз, ничего не произошло.
— Может быть, я еще не умею им пользоваться?
Он перепробовал все, что мог придумать; когда ничего не произошло, он придумал два возможных объяснения. Во-первых, сохраненные Эго не должны были функционировать. Или, во-вторых, ему нужно было выполнить какое-то неизвестное заранее заданное условие, чтобы это сработало.
Он пробормотал: «Мне бы не хотелось больше, чем использовать его прямо сейчас, но я думаю, что мне нужно потратить время, чтобы узнать об этом. Я просто счастлив, что мы выяснили, как работает навык каннибализма».
-Ага. Я понятия не имел, что каннибализм можно использовать для чего-то подобного. Эгоизм монстра… Я не знаю, было ли это возможно из-за вас, Мастер, или из-за того, что каннибализм — особый навык.
Лу был в своем обычном смущении, когда Ги-Гю объявил: «Давай сначала уйдем отсюда». Собрав темно-синий кристалл, оставленный Чанг-Гьюнгом, он обыскал местность в поисках чего-нибудь еще. К сожалению, он вышел с пустыми руками.
— Полагаю, здесь нет бонусного предмета, — разочарованно пробормотал Ги-Гю. В Городских воротах Гури он получил Кинжал паралича, но эти ворота оказались бесполезными. Несомненно, Ги-Гю много зарабатывал здесь, но он не мог не быть жадным. В конце концов, Ги-Гю всегда жаждал большего. Опять же, предметы у ворот не были капустой: они были очень редки. Спрос на них был выше, чем когда-либо, но их поставки катастрофически не хватало; следовательно, их разорительная цена была действительно разумной.
Чувствуя себя полностью выздоровевшим, Ги-Гю потянулся и приготовился покинуть ворота. Но вдруг он задохнулся и прошептал: «П-подожди…» У него было мимолетное ощущение, что он что-то забыл; вскоре он поразил его. Он пробормотал: «Я… его здесь нет».
-Что не так?
-Что не так, Мастер?
«Труп Чанг-Гюна исчез из-за каннибализма! Внутри ворот игроки должны прикоснуться к трупу хранителя, если хотят, чтобы их перенесли в комнату с наградами!» Если и существовал второй способ, Ги-Гью о нем не слышал. Ги-Гю разочарованно пробормотал: «Я не знаю, что делать».
Он мог вернуться домой, развернувшись и вернувшись к входу в ворота. Но он не получил бы награды, которые заработал сегодня, если бы сделал это. Кроме того, будут ли ворота считаться свободными, если он выйдет вот так? Поскольку у ворот теперь не было монстра-босса, казалось, что никакие другие группы или гильдии не смогут пройти через ворота. Значит ли это, что через месяц или около того все равно произойдет взлом ворот?
Мысли Ги-Гю переполнились, пытаясь найти решение. В конце концов, он так и не смог сообразить, поэтому пробормотал: «Думаю, я должен сам поискать камеру с наградами».
К сожалению, он нашел пшик после многочисленных поисков. Но Ги-Гю все еще подозревал, что если и есть другой путь в комнату с наградами, то он должен находиться в комнате босса.
Поэтому Ги-Гью продолжал в одиночестве бродить по бескрайним лугам.
***
К настоящему времени Ги-Гю провел три дня в воротах, образовавшихся перед его домом. Достижение и убийство босса заняло первые два дня, а третий день он потратил впустую на поиски камеры с наградами.
— Хён, должно быть, так волнуется, — обеспокоенно пробормотал Ги-Гю. Учитывая, как глубоко Тэ-Шик заботился о Ги-Гю, он должен был сильно волноваться, потому что Ги-Гю все еще не вышел за ворота.
Ги-Гью знал, что единственной причиной, по которой Тэ-Шик не пришел его искать, было пятидневное обещание. Ги-Гью догадался, что Тэ-Шик, вероятно, уже умирал от желания войти в ворота. Он не мог сказать, проявлял ли Тэ-Шик чрезмерную защиту, потому что Тэ-Шик все еще считал его слабым игроком 1-го уровня. Или, возможно, Тэ-Шику вообще было наплевать на свою вновь обретенную силу. В любом случае, Ги-Гю чувствовал себя одновременно и благодарным, и обремененным отцовским поведением Тэ-Шика. Тэ-Шик не был ему кровным родственником, и Ги-Гю не знал его всю жизнь. Тем не менее, Тэ-Шик, казалось, заботился о Ги-Гю как о семье.
— Давай просто поедим, — объявил Ги-Гю, сел и достал кусок вяленого мяса. К счастью, у него еще оставалось много еды.
-Почему бы тебе просто не выйти на улицу и не попросить о помощи?
— Душераздирающе видеть, как вы страдаете, Мастер.
— Нет, я не могу уйти вот так. Мне нужно найти способ самостоятельно, несмотря ни на что». Когда Ги-Гью ответил, Лу раздраженно спросил:
-Почему ты отказываешься просить о помощи? Другие люди, возможно, не смогут вам помочь, но насколько глупо бродить по этой прерии в одиночку? Это необходимо?
«Если я вот так выйду из ворот, люди узнают, что труп босса исчез. Помните, как городские ворота Гури погибли после того, как я вошел, хотя они были устойчивого типа? Это произошло спустя много времени после моего отъезда, так что пока меня никто не подозревает, но если эти ворота окажутся еще одним особым случаем, люди начнут подозревать меня».
Подозрение имело неприятную привычку превращаться в нежелательный интерес, а такой интерес мог быть ядовитым. Следовательно, Ги-Гю не мог покинуть ворота и попросить о помощи.
Ги-Гью предложил: «Давайте попробуем убить каждого монстра внутри этих ворот». Даже внутри устойчивых ворот монстры не регенерировали, пока ворота не были очищены. То же самое должно было быть верно и для этих ворот, поэтому Ги-Гью подумал, что решение может появиться, если он будет охотиться на каждого монстра, населяющего это место.
С этим планом Ги-Гю начал двигаться.
***
На четвертый день.
Поскольку ворота были невелики, устранение всех монстров внутри не заняло у Ги-Гю много времени. Во время его охоты Эль и Брунхарт повысили уровень. Однако в какой-то момент Лу перестал набирать ловкость монстров-волков.
Теперь ворота были свободны от всех своих монстров; Ги-Гю подтвердил это, проверив каждый закоулок этих ворот. Но, несмотря на то, что он убил здесь всех волков, он все еще не мог найти путь к наградному залу.
— У меня остался всего один день, — обеспокоенно пробормотал Ги-Гью. Завтра Тэ-Шик войдет в ворота и обнаружит, что монстра-босса нет.
«Аааа!» Ги-Гю закричал, раздраженно почесав затылок. Все становилось слишком сложным.
-Что-то странное.
«Что такое?» Внезапное заявление Лу было встречено сияющими, полными надежды глазами Ги-Гю.
-Энергия этого пространства сосредоточена в одном месте.
— Я тоже это чувствую. Как будто вся энергия этих ворот всасывается внутрь.
«Что? Куда?!»
Наконец, он, похоже, нашел подсказку, как добраться до комнаты с наградами.
-То место, где был большой синий волк!
-Здесь нашли привратника!
Лу и Эль ответили одновременно. Ги-Гью воскликнул: «Прерия!» Он сразу же побежал к комнате босса. С его улучшенными способностями и характеристиками ловкости Ги-Гю был намного быстрее, чем раньше. Когда он впервые пытался найти комнату босса, он не знал дороги. Ему также приходилось убивать монстров по ходу дела, так что в первый раз это заняло гораздо больше времени. Но теперь путь к комнате босса был довольно прямым, так что Ги-Гю быстро добрался до него.
«Что это?» — в замешательстве спросил Ги-Гю, когда вошел в комнату босса. Место, где умер Чанг-Гюн, теперь служило местом сбора группы золотых лучей.
— тихо пробормотал Лу.
-Фрагменты Эго…
-Этого не может быть. Почему Эго так распространены в этом мире?
Не отвечая своему Эго, Ги-Гю пошел туда, где умер Чанг-Гюн. Там огни сошлись, образуя небольшой мрамор. Вскоре световые лучи исчезли, оставив после себя небольшой шарик, который Ги-Гю молча поднял.
[Вы получили фрагмент Эго.]
[Хотели бы вы перейти в комнату наград?]
Ворота, наконец, были очищены.
***
«Хорошая работа. Двадцать четыре часа. Если бы ты был немного позже, я бы ворвался, — сказал Тэ-Шик. Ги-Гью, который только что вышел из ворот, игриво сказал: «Знаешь, я довольно сильный. За исключением монстра-босса, я убил всех монстров одним или двумя взмахами».
Тон Ги-Гю был дразнящим, но выражение лица Тэ-Шика стало серьезным, когда он спросил: «Что-то случилось?» Тэ-Шик давно знал Ги-Гю, поэтому мог сказать, что Ги-Гю чем-то обеспокоен.
Ги-Гью ответил: «Можем ли мы поговорить после того, как я позабочусь о последующей процедуре?»
«Конечно.»
«Главный управляющий! Президент ассоциации ищет вас!» — закричал мужчина, подбегая к Тэ-Шику. Но Тэ-Шик твердо ответил: «Скажи этому старику, что я увижу его позже».
«Н-но генеральный директор!» — запнулся мужчина в шоке от неуважительного тона Тэ-Шика.
Не обращая внимания на посланника, Тэ-Шик заверил Ги-Гю: «Давайте сначала позаботимся об этом месте. Я немедленно получу кристаллы, награды за прохождение ворот и все остальное для вас.
К сожалению, ворота, пройденные Ги-Гю, оказались одноразовыми, а не продолжительными. Но награда, которую он заработал, все равно была довольно значительной. Всякий раз, когда ворота были очищены, ассоциация быстро разбирала кристаллы и награды. Поскольку Ги-Гю прошел через ворота, он имел право на денежный приз, предложенный ассоциацией. Поскольку платежный пункт находился в ведении ассоциации, Ги-Гю также мог продавать свои кристаллы на месте.
Ги-Гю быстро открыл свою сумку и вынул множество фиолетовых и темно-синих кристаллов. «Пожалуйста, подождите несколько секунд!» — сказал сотрудник ассоциации Ги-Гю. Затем он быстро вернулся с чеком на 10 миллионов вон и расчетом за кристаллы. Ги-Гю подсчитал и обнаружил, что в сумме он получил около 50 миллионов вон.
Когда он получил Кинжал Паралича, у него оказалось более 100 миллионов вон. Но что-то подобное было редкостью. Даже на этот раз единственная причина, по которой Ги-Гю заработал более 50 миллионов вон, заключалась в том, что он успешно прошел ворота в одиночку.
Сотрудник ассоциации поздравил Ги-Гю: «Поздравляю с завершением вашей первой одиночной охоты. Я заметил, что у вас еще нет учетных данных игрока. Есть ли для этого причина?»
— Я позабочусь об этом, так что не беспокойся об этом. Вы хорошо поработали, так что теперь вы можете уйти, — прервал сотрудника Тэ-Шик. Сотрудник ассоциации счел странным, что у Ги-Гю не было удостоверения игрока; когда Тэ-Шик вступил во владение, у него не было другого выбора, кроме как уйти без ответа.
Поскольку ворота были теперь закрыты, члены ассоциации деловито передвигались, чтобы позаботиться о последствиях. Тэ-Шик предложил Ги-Гю: «Пойдем к моей машине». Похоже, Тэ-Шик пригнал сюда свою машину, пока Ги-Гю рыскал внутри ворот.
Ги-Гю слабо запротестовал: «Но я не хочу садиться в твою машину…»
«Почему нет? Моя прекрасная пантера[1] — мечта каждого мужчины!» Тэ-Шик громко расхохотался, а Ги-Гю покорно последовал за ним.
***
— Ты сейчас поедешь в больницу? — спросил Тэ-Шик.
«Да. Мне нужно навестить Мать и Ю Чжон, — ответил Ги Гю. Двое мужчин сидели в крошечном розовом автомобиле Tico.[2] Тэ-Шик, ростом более 190 см, сидел на корточках, держась за ручку, а Ги-Гю, ростом более 180 см, сидел на пассажирском сиденье в такой же неудобной позе.
У Тэ-Шика был странный фетиш на розовые вещи. Он попросил Ги-Гью: «Давай поговорим, пока я отвезу тебя в больницу. Итак, во-первых, почему потребовалось так много времени, чтобы очистить ворота?
«Эмм…»
— Вы не обязаны говорить мне, если не хотите. Я просто подумал, что с твоими навыками ты должен был пройти его максимум за два дня. Так что мне просто любопытно, почему это заняло у вас так много времени.
‘Я знал это!’
Ги-Гю теперь точно знал, что Тэ-Шик понял, что он больше не был слабым игроком 1-го уровня. Было очевидно, что Тэ-Шик ожидал, что он легко пройдет через ворота, но все равно беспокоился без причины.
Так или иначе, Тэ-Шик очень точно угадал время; может быть, это было потому, что он был ранкером. Немного поколебавшись, Ги-Гю ответил: «Я застрял в ситуации, когда не мог пройти в комнату с наградами».
«…»
«Поэтому я ходил вокруг, чтобы найти способ добраться до комнаты с наградами. В конце концов я убил всех монстров внутри ворот и… — объяснил Ги-Гю, когда машина остановилась на красный свет. Он продолжил: «И тогда я нашел фрагмент Эго. Я наконец-то смог войти в комнату с наградами после того, как поднял его».
«О чем ты говоришь?» — спросил Тэ-Шик, но, похоже, он уже догадался, что Ги-Гю скажет дальше.
«Я думаю, что ворота были Эго», — ответил Ги-Гью. Прошло пять лет с тех пор, как он стал игроком. Хотя прошло всего несколько месяцев с тех пор, как он, наконец, смог назвать себя настоящим игроком, интуиция Ги-Гю подсказывала, что ворота давали ему небольшие подсказки к своему секрету.
1. 애마 팬더 буквально означает «моя любимая пантера», что является распространенным выражением на корейском языке, относящимся к любимому транспортному средству по отношению к машине Розовой пантеры. ☜
2. Tico — компактный автомобиль, выпускавшийся автоконцерном GM Daewoo в период с 1991 по 2001 год. ☜
