«Кто-то спросил меня по имени?»
Ги-Гью был удивлен, потому что запрос конкретного гида стоил дополнительно.
Тэ-Шик ответил: «Правильно, так что не опаздывайте завтра. Я подготовлю все оборудование.
«Хорошо.»
По дороге домой Ги-Гю задумался. Обычно клиент запросил конкретное руководство по рекомендации знакомых. Кто-то порекомендовал Ги-Гью; ему было любопытно узнать, кто это был.
— Ну, я уверен, что узнаю завтра. Ги-Гю решил не думать об этом слишком много и отправился домой.
***
На следующий день Ги-Гю вовремя прибыл в офис ассоциации. Он объявил: «Я здесь».
«Хорошо. Садись, — ответил Тэ-Шик. Он был один в своем кабинете, и когда Ги-Гью сел, он начал: «Клиент хочет пройти пятидневный курс с вами, начиная с сегодняшнего дня. Его цель — пройти все учебные этажи как можно быстрее».
Глаза Ги-Гю расширились, когда он удивленно спросил: «Кто потратит столько денег?»
Полный пятидневный курс включал пребывание в Башне все время, чтобы как можно быстрее подняться на учебные этажи. Клиент должен был платить гиду за еду, зелья и аренду снаряжения сверх надбавки за ночную смену и сверхурочных. В целом, это был самый дорогой курс, который предлагала ассоциация.
Ги-Гью не мог поверить, что его спросили по имени для чего-то подобного. Зарплата от этой работы могла бы покрыть его расходы на проживание в течение всего месяца, если бы он успешно завершил ее.
«Бьет меня. Но из того, что я понял, он не неприлично богат и не является ценным членом какой-нибудь гильдии. Думаю, скоро ты сможешь спросить его лично, — ответил Тэ-Шик, протягивая Ги-Гю чашку растворимого кофе.
— Почему ты вдруг даешь мне кофе? — подозрительно спросил Ги-Гью. Проведя годы под крылом Тэ-Шика, Ги-Гю кое-что узнал о его личности и привычках. Всякий раз, когда Тэ-Шику нужно было обсудить что-то важное, он готовил Ги-Гю чашку растворимого кофе. Следовательно, он посмотрел на бумажный стаканчик и нахмурился.
«Не хотели бы вы работать в ассоциации?» — спросил Тэ-Шик.
— Для ассоциации?
«Это верно.»
С серьезным выражением лица Тэ-Шик объяснил: «Ты же знаешь, что не можешь вечно работать проводником. Мы теряем клиентов в пользу гильдий прямо сейчас. И высшее руководство тоже подумывает о сокращении финансирования отдела гидов. Я слышал, что в США есть более прибыльный бизнес, но в Корее это не так. Поскольку этот отдел не зарабатывает денег, они планируют избавиться от него».
«Просто так?» — удивленно спросил Ги-Гью. Тот факт, что Тэ-Шик рассказал ему об этом, означал, что это был не просто необоснованный слух. Ги-Гью ожидал этого, но внезапность всего этого не соответствовала его ожиданиям.
— Да, так почему бы тебе не попробовать поработать в ассоциации? Ты не сможешь работать игроком, но я могу предложить тебе офисную работу или даже сделать тебя своим секретарем, — предложил Тэ-Шик.
«Зачем мне работать твоим секретарем, Хён?[1]» — ответил Ги-Гю, заливаясь смехом. Но, несмотря на его игривый тон, его сердце забилось от разочарования.
— Подумай серьезно, Ги-Гью. Как только этот отдел исчезнет, я планирую сам подняться по карьерной лестнице».
«Хорошо. Я подумаю об этом, — небрежно ответил ему Ги-Гю, прежде чем покинуть офис. Когда он был снаружи, Ги-Гю пробормотал: «Работаю на ассоциацию…»
***
«Вы игрок Ким Сон Пил?» Ги-Гю улыбнулся и поприветствовал человека, подошедшего к нему в назначенном месте встречи.
— О да, я! Сан-Пил ответил.
Ги-Гю ждал своих клиентов. После прибытия первого мужчины последовали еще трое. Мужчина спросил: «Вы Ким Ги Гю, верно? Сук-Ву так много рассказывал мне о тебе.
«Ой!» — удивленно воскликнул Ги-Гью. Ему было интересно, кто его порекомендовал, и это оказался Ю Сок-Ву.
«Спасибо, Сук-Ву».
Ю Сок-Ву был клиентом примерно того же возраста, что и Ги-Гю. Сук-Ву был добрым человеком, и они очень хорошо ладили. Они даже стали друзьями; в отличие от Ги-Гю, Сук-Ву был игроком, который мог повышать уровень. Тогда он был проводником Сук-Ву; после завершения работы он несколько раз встречался с Сук-Ву в Сеуле. К сожалению, нынешний Сук-Ву не был тем, кого Ги-Гю когда-либо мог встретить в Башне. Ги-Гю слышал, что Сук-Ву стал ранкером и теперь возглавляет собственную гильдию.
«Так откуда ты знаешь Сук-Ву…?» Ги-Гью спросил Сан-Пила.
— Он мой двоюродный брат.
«Ой! Рад встрече.» Ги-Гю улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. После этого представились остальные клиенты. Группу возглавлял Сан-Пил, в ней было трое мужчин и одна женщина. Двух других мужчин звали Джэ-Вон и Сон-Ву, а женщину-игрока звали Ха-Ныль.
После представления Ги-Гю кратко рассказал о Башне. «Я уверен, что вы уже знаете, что я собираюсь сказать, но, тем не менее, я это повторю».
Когда группа кивнула, Ги-Гю продолжил: «23 года назад Башня и Врата появились из ниоткуда. Вскоре после этого люди начали пробуждаться как игроки, и мир погрузился в смятение. Башня не представляла угрозы для людей, но Врата представляли угрозу. Врата, также называемые темницей, должны быть закрыты в течение определенного времени. В противном случае он взорвется и выпустит всех своих монстров в мир».
Все кивнули, так как эта история стала теперь общеизвестным фактом. Удовлетворенный, Ги-Гю продолжил: «Вот почему на игроков была возложена обязанность и ответственность защищать этот мир вместе со своими способностями. Ну, опять же, не каждый игрок ценит свою ответственность…»
«Ха-ха!» Сун-Пил рассмеялся, как будто слова Ги-Гю показались ему забавными. Большинство людей из ассоциации любили подчеркивать важность долга и ответственности игрока, но Ги-Гю казался другим.
«Но, пожалуйста, помните, что с большой силой приходит большая ответственность. А теперь, продолжим этот разговор, когда мы начнем?» — спросил Ги-Гю у игроков.
«Да!»
С этими словами Ги-Гью и группа Сун-Пила вошли в Башню. Ги-Гю объяснил: «Это первый этаж Башни, а также место, где начинаются учебные этажи».
Сун-Пил и остальные изучали окрестности, а Ги-Гю продолжил: «Учебные этажи включают в себя первые пять этажей. Когда игрок попадает на пятый этаж, он должен пройти испытание, чтобы стать настоящим игроком. Вот почему первые пять этажей называются учебными».
«Хорошо», — ответила группа.
Как он объяснил, на лице Ги-Гю появилось горькое выражение. На самом деле он никогда не пытался испытать себя на судьбоносном пятом этаже. Большинство игроков, прошедших этот тест, были как минимум 4-го уровня или выше, но даже им было трудно. Так что это был практически смертный приговор для такого игрока, как он, застрявшего на уровне 1. Несколько лет назад Ги-Гю решил рискнуть всем и попробовать пройти тест на пятом этаже. Однако, когда он наконец встал перед входом, воспоминания о матери и сестре удержали его. В конце концов, он знал, что прохождение теста приведет к ужасной смерти.
«Как только вы пройдете тест на пятом этаже, вы пересечете ориентир и станете настоящим игроком. Однако даже после этого вы столкнетесь с новыми испытаниями на десятом этаже и через каждые десять этажей после этого, — объяснил Ги-Гю группе.
«Награда за прохождение теста у каждого игрока разная?» — спросил один игрок.
«Да. Награда будет разной для каждого игрока. Были случаи, когда даже тесты были разными для разных игроков на верхнем этаже…
— О, я тоже об этом слышал! один из посетителей прервал Ги-Гю.
«Тише. Гид говорит, — отругал перебивавшего другой посетитель, заставив Ги-Гю улыбнуться. Поскольку игроки в этой группе, казалось, были полны решимости учиться, и их порекомендовал ему знакомый, Ги-Гю очень любил их учить.
«Награды обычно включают характеристики или навыки», — добавил Ги-Гю.
«Мы понимаем.»
«Тогда пойдем на охоту», группа Сан-Пиля напряглась от объявления Ги-Гю.
***
«Сегодня мы останемся на первом этаже, чтобы поохотиться на гоблинов. Я научу вас процессу охоты, уборке и необходимым процедурам оказания первой помощи в случае чрезвычайной ситуации, — сказал Ги-Гю группе.
«Хорошо.»
«Теперь ты видишь вон тех двух гоблинов?» — спросил Ги-Гью, указывая на гоблинов, бродящих поблизости. Затем он продолжил: «Редко можно найти гоблина в одиночку, так как они передвигаются группами».
«Ой….»
— Тебе не нужно слишком бояться гоблинов. Это всего лишь то, что вы убиваете, чтобы вы могли чувствовать себя более комфортно с идеей убийства чего-то живого, — сказал Ги-Гю группе и бросил камень в гоблинов.
«Кирк».
— Кирк? Два гоблина повернулись к игрокам и побежали к ним.
«Гид, помоги!» — закричал один из игроков.
«Просто сделай все возможное. Это может занять много времени, но убить гоблина легко даже новичку, — ободряюще сказал Ги-Гю группе и сделал шаг назад. Одной из характеристик хорошего гида было то, что он присоединялся к драке только в случае крайней необходимости.
— Попробуй сначала заблокировать деревянное копье гоблина. Вы быстро к этому привыкнете, — призвал игроков Ги-Гью. Пока они в замешательстве оглядывались, один из гоблинов внезапно сократил дистанцию между ними. Его деревянное копье вонзилось в игрока, который в страхе взмахнул мечом.
«Увааа!» — закричал игрок.
«Киррк!»
Этот случайный удар отправил копье гоблина в полет, вызвав улыбку облегчения на лицах игроков. Игрок, заблокировавший гоблина, воскликнул: «Он такой слабый!»
Никакие слова поддержки не могли так мотивировать игроков, как это зрелище. Бесстрашные, они с ревом побежали за гоблинами. «Увааа!!!»
Учитывая, что это была их первая битва, четверо игроков справились хорошо, но все они были покрыты ранами. Они фыркнули от изнеможения: «Хаа… Хаа…»
«Металлические наконечники деревянных копий гоблинов обычно заржавели, поэтому раны нужно лечить быстро. В противном случае они вызовут прогрессирующее отравление». Он подошел к игрокам, тяжело дышащим на земле, со стеклянной банкой, наполненной красным жидким зельем.
«Угу…» простонал игрок, когда Ги-Гю вылил зелье на его рану.
— Щекочет, не так ли? — спросил Ги-Гью.
«Да.»
«Интересный факт: сила щекотки будет зависеть от размера раны», — сказал Ги-Гью, наблюдая, как зелье творит чудеса. Затем Ги-Гю подошел, чтобы вылить зелье на раны других игроков.
«После окончания битвы всегда полезно немедленно обработать свои раны», — посоветовал им Ги-Гью.
«Хорошо!»
Игроки удивленно прикоснулись к своим телам, так как все их раны исчезли. Ги-Гью продолжил: «Но зелье не панацея. Серьезную травму, такую как оторванная рука или повреждение нерва, с его помощью нельзя вылечить. И вы все знаете, что зелья не действуют на нормальных людей, верно?
«Да. Я слышал, что зелья для них как энергетические напитки, — ответил один из игроков.
«Это верно. Теперь, кто-нибудь знает, как излечиваются раны, которые нельзя вылечить зельями? — спросил Ги-Гью.
Джэ-Вон, который сказал, что хочет стать танкистом, ответил: «Тебе понадобится высокопоставленный целитель или эликсир».
— Эликсир… — пробормотал Ги-Гью.
Эликсир был редким магическим предметом. В отличие от зелий, эликсиры также действовали на обычных людей или неигроков. Предполагалось, что это будет панацея, которая также принесет пользователю молодость. Было время, когда это было целью жизни Ги-Гю.
‘Мать.’
Ги-Гю покачал головой, чтобы рассеять беспокойство, и встал. Так как игроки отдыхали после своего первого боя, пришло время их проводнику стоять на страже.
***
Позже игроки охотились еще на нескольких гоблинов. Группа Sun-Pil была талантливой группой. Они быстро выучили схему охоты и, учитывая, что впервые оказались в Башне, выступили блестяще.
— На этом закончим? — спросил Ги-Гью.
«Да.»
«Тогда, пожалуйста, будьте готовы разбить лагерь», — объявил Ги-Гю группе.
— Может, нам поставить здесь палатки, Гид?
Они прибыли в безопасную зону, возле входа на второй этаж. Ги-Гью ответил: «Да. Пожалуйста, расставьте палатки, пока я готовлю ужин.
«Спасибо.»
— Могу я помочь тебе приготовить? Ха-Ныль предложил, но Ги-Гю отказался: «Нет, спасибо».
Ха-Ныль, выглядя смущенной, вернулась к своей группе. Ги-Гю проигнорировал незначительное беспокойство и начал готовить.
«Ух ты! Гид, как вкусно пахнет!»
«Я знаю! Вы повар, Гид? Установив палатки, игроки подошли к Ги-Гю и воскликнули. Аромат, доносящийся из кипящего котла, действительно пах восхитительно. Ги-Гю предложил: «Пожалуйста, выпейте немного».
«Спасибо.»
Вскоре вся группа принялась за еду. Ги-Гю тоже налил себе небольшую порцию. Внезапно Юн Джэ-Вон спросил Ги-Гю: «Кстати, Гид, я слышал, что вы не можете повысить уровень. Это правда?»
«Привет! Юн Джэ Вон!» — упрекнули другие игроки.
«Ой, простите. Иногда я могу быть идиотом, — извинился Джэ Вон. Когда атмосфера потемнела, Ги-Гю сделал беспечное лицо и ответил: «Все в порядке. Это правда.»
— Прости, — снова извинился Джэ-Вон.
«Не беспокойся. Если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать».
«Ваша ситуация действительно интересна. Игрок, который не может повысить уровень… — с жалостью сказал Сун-Пил Ги-Гю.
Ги-Гью тихо рассмеялся и пробормотал: «Я согласен».
1. Термин, используемый для обращения к старшему брату или старшему мужчине младшим братом или молодым человеком. ☜
