— Угх… — Го Хён-Чоль со стоном открыл глаза. Он не спал; он просто держал глаза закрытыми, чтобы сохранить магическую энергию, которую он быстро терял.
— День прошел?
Го Хён-Чул задумался. Он был настолько чувствителен к течению времени, что чувствовал каждую секунду. Казалось, что прошел еще один день, когда его магическая энергия иссякла.
«Такими темпами…» Он боялся, что его барьер может исчезнуть раньше, чем он ожидал. Поскольку он мог видеть сквозь созданный им черный купол, он выглянул наружу, чтобы посмотреть, не изменилась ли ситуация.
«Аккккк!»
«Черт возьми», — выругался Го Хён-Чоль, когда услышал странный крик; это не прекратилось. Он огляделся и пробормотал: «Весь этот этаж…»
Казалось, что-то поглощает все это место. Го Хён Чул внезапно и быстро снова закрыл глаза. Он выглянул наружу на секунду, но этого было достаточно, чтобы его магическая энергия иссякла еще быстрее.
— Черт, — выругался он и заглянул внутрь своего барьера. Раненые рыцари-драконы лежали на земле, а Хэл все еще стоял на коленях, опираясь на сломанную алебарду как на костыль.
— Он в порядке? Го Хён-Чул задумался. Хэл не переезжал очень давно.
«Черт возьми». Он ничего не мог сделать, кроме как проклясть ситуацию. Он должен был сообщить Ги-Гю о ситуации, но, как бы он ни старался, он не мог связаться с Иден или Ги-Гью.
— Я уверен, что он придет, чтобы спасти нас.
Го Хён-Чоль просто молился, чтобы не было слишком поздно.
Существо за пределами его барьера было монстром, которого он никогда раньше не видел.
«Проблема в том, что это Айроншилд».
Существо было покрыто слизью и отличалось от того Железнощита, которого он помнил. Однако, будучи игроком высокого уровня, Го Хён Чхоль не сомневался, что существо было Железным Щитом.
— Может, это и хорошо?.. Го Хён-Чоль пробормотал с ухмылкой.
«Ким Ги Гю приедет как можно быстрее, так как Железный Щит уже здесь. Я имею в виду… Не может быть ничего более важного в другом месте, верно?
подумал Го Хён Чул. Для Ги-Гю единственной вещью, более важной, чем Айроншилд, была его семья. Пока его семья в безопасности, Го Хён-Чоль знал, что Ги-Гю придет, чтобы спасти их.
Вопрос был в том, продержится ли его магическая энергия так долго или нет.
«Хм?» Го Хён Чул прошептал: «Что ты делаешь?»
Существо закрыло глаза и до сих пор было неподвижно, как Го Хён-Чуа. Но он внезапно двинулся, видимо, готовясь к чему-то.
Помимо того, что Ги-Гью сказал ему перед отъездом, Го Хён-Чоль мало что знал об этом человеке.
— Хаурес? — прошептал Го Хён Чул. Ги-Гью сказал ему, что Хаурес раньше был демоном-держателем места. Хаурес специализировался на охоте и вошел в Башню, чтобы подчинить и объединить Красных игроков после синхронизации с Ги-Гю.
«Уф…» — застонали бесчисленные игроки за спиной Ореса. Они были Красными Игроками, которые жили внутри Башни, потому что были преступниками или теми, кто ненавидел мир. Красные Игроки тоже были внутри барьера, но Го Хён Чул не обращал на них особого внимания.
— Кого они волнуют?
Го Хён Чул не интересовался людьми. «Они просто преступники. Они тоже не принадлежат Ким Ги Гю.
Хауресу было поручено собрать этих игроков, но это не входило в обязанности Го Хён-Чуля. Кроме того, он не верил, что эти Красные Игроки могут сильно помочь в этой ситуации.
«На самом деле, я бы хотел, чтобы они просто ушли».
Из-за них ему пришлось расширить свой барьер, что, по сути, сделало этих людей-игроков обузой.
Но Го Хён Чхоль был рад хотя бы одному.
«Если ты будешь жаловаться или ворчать, я убью тебя. Если ты причинишь кому-нибудь вред здесь, я убью тебя. Если кто-нибудь из вас хотя бы шевельнется, пока меня нет, — Хаурес повернулся к Красным Игрокам, — я вас убью.
«Фу…»
«Хнг…»
Красные Игроки вздрогнули от страха. Они были известны как самые грубые головорезы на Земле, поэтому Го Хён Чхоль задался вопросом: «Как он заставил их быть такими послушными?»
Некоторые в группе были даже довольно сильными, так что Го Хён Чулу стало любопытно. Однако, независимо от метода, использованного для получения такого результата, он был рад, что они находятся под контролем.
— Я собираюсь выйти на минутку, — объявил Хорес. Казалось, Хаурес к чему-то готовился. Он тихо подошел к Го Хён Чулю.
«Ты серьезно?» — в шоке спросил Го Хён-Чхоль. Хорес хорошо знал, что находится за этим барьером, так зачем ему добровольно выходить?
— Мне нужно пойти за едой.
«Еда…?»
— Я знаю, что ты не умрешь с голоду, но ты быстро слабеешь. Чтобы защитить всех здесь, вам нужно как можно больше энергии. Еда поможет». Хаурес был прав. «И они должны есть, чтобы выздороветь, так что я лучше пойду что-нибудь принесу».
Хаурес указал на красных игроков. Хотя Го Хён Чул не заботился о красных игроках, он все же позволял им оставаться внутри своего барьера. Это было не из-за Хауреса или Ги-Гью. Он мог бросить игроков в любой момент, и никто бы его не обвинил. Он защищал их только потому, что, когда Железный Щит напал на них, они бесстрашно прыгнули, чтобы пожертвовать собой.
— И ты думаешь, что сможешь выжить снаружи? Го Хён-Чул спросил Хауреса.
Хаурес усмехнулся и ответил: «Конечно». При этом он просто исчез.
«…!» Го Хён Чул не мог не удивиться. Этот барьер был пространством Го Хён Чула, что означало, что он имел полный контроль над тем, кто входит и выходит. Тем не менее, Хаурес, казалось бы, мог свободно выйти из барьера.
— Этого не может быть, — недоверчиво прошептал Го Хён Чхоль.
— Тогда я вернусь.
«…!» Го Хён Чул вздрогнул. Он думал, что Хорес ушел, но услышал голос Хауреса над своим ухом. Наконец он почувствовал, что чье-то присутствие покинуло его барьер.
«Впечатляющий.» Го Хён Чул снова закрыл глаза. Красные Игроки застонали от боли, но никто не пошевелился.
— Мне любопытно, кто он такой.
Го Хён-Чул задумался о Хауресе. Но ему нужно было пережить это, чтобы удовлетворить свое любопытство. Закрыв глаза и сосредоточившись на сохранении барьера в целости, Го Хён Чхоль отчаянно подумал: «Поторопитесь, Ким Ги Гю».
***
Ги-Гю не пришлось иметь дело с монстрами, так как они добровольно ушли с его пути.
— Это потрясающе, — пробормотал Ги-Гью. Монстры расступились, чтобы проложить ему путь. Если один из них был слишком глуп и пытался напасть на него, другие монстры немедленно позаботились об этом.
Все изменилось. Каждый раз, когда Ги-Гю входил в Башню, он мог видеть и чувствовать разницу в обращении.
— Но все же странно видеть, как монстры так себя ведут. Он никогда не видел и не слышал о монстрах, ведущих себя подобным образом. У большинства монстров внутри ворот не было большого интеллекта. Но по мере того, как он поднимался выше внутри Башни, монстры, казалось, становились умнее.
К сожалению, у него не было времени насладиться моментом. Ги-Гью снова ударил ногой по земле и разорвал воздух, чтобы лететь вперед. Не только монстры отошли в сторону. Все различные энергии на каждом этаже двигались вокруг него, указывая ему путь на следующий этаж.
«Скоро я доберусь до тестового этажа».
Не прошло и дня, как он вошел в Башню. Он сразу же переместился на 60-й этаж через портал, когда впервые вошел. Ги-Гю бежал так быстро, как только мог, и благодаря сотрудничеству монстров он добрался до 70-го этажа еще до конца дня.
Ги-Гю уже знал, какое испытание его ждет.
«Я должен очистить его как можно быстрее».
Если бы это был тест, включающий простую охоту или убийство, это не было бы проблемой. Но, как и испытание на 60-м этаже, испытание на 70-м этаже включало в себя самоанализ и осознание какой-то неясной истины. Учитывая, что время имело решающее значение, такое испытание было для него худшим из возможных.
«Если случится худшее, я просто уничтожу его». Ги-Гью не был уверен, что это возможно. Сможет ли он использовать свою огромную силу, чтобы разрушить весь испытательный этаж? Он надеялся парализовать весь этаж и временно взломать дверь. Он не был уверен, сработает ли это, но если похоже, что тест займет много времени, ему придется попробовать.
Ги-Гью почувствовал, как дверь приближается.
«Там уже не так много игроков».
Игроки высокого уровня в основном уже давно перестали пытаться взобраться на Башню. Большинство были причастны к тому, что происходило снаружи и закрывало ворота. И многие другие, к сожалению, погибли от рук Гильдии Караванов. Другие игроки быстро набирали силу, чтобы компенсировать эту потерю, но ситуация была не идеальной.
В этот момент Ги-Гю увидел странного вида людоящера, преграждающего путь к испытанию.
«Кверрк». — прорычал ящер.
Ги-Гю уже собирался выстрелить в него Смертью, когда монстр быстро опустился на колени и глубоко поклонился. Ги-Гью подобрал Смерть и встал перед людоящером.
«…?» Ги-Гью знал, что этого монстра зовут Магмовый Король Ящеров. — Ты правитель этого этажа?
«Керк!» Человек-ящер решительно кивнул горящим лицом.
Нелепое зрелище чуть не рассмешило Ги-Гю, но он быстро покачал головой и приказал: «Отойди в сторону. Мне нужно попасть внутрь».
Хотя это был монстр, людоящер казался послушным. Ги-Гью не считал нужным убивать его, поэтому он попросил его пошевелиться.
Как ни странно, монстр отказался и продолжал пытаться что-то объяснить. «Кверк!»
— Если ты не отступишь, мне придется тебя убить.
«Кверк?!» Человек-ящер казался напуганным, когда отступил назад, но по-прежнему отказывался уходить.
«…» Ги-Гю пришел в ярость. Почему этот людоящер был так настойчив?
Ги-Гю медленно положил руку на голову монстра, чтобы подготовиться к синхронизации.
— Кверк… — тихо прорычал людоящер и поклонился, как будто был готов.
***
‘Что-то случилось?’
Го Хён-Чул удивился, когда Хаурес не вернулся. Прошло довольно много времени с тех пор, как он ушел. Хотя день подходил к концу, Хорес все еще не вернулся.
«Я не думаю, что он ушел бы слишком далеко от этого барьера…»
Го Хён-Чул был свидетелем способности Хауреса стирать свое присутствие. Это было действительно впечатляюще, но их враг снаружи, скорее всего, мог его обнаружить. Ведь чудовище снаружи выглядело почти как мифическое существо.
Хаурес должен был знать об этом. Более того, за прошедшее количество времени он должен успеть уйти и вернуться не менее десяти раз.
«Это начинается снова…» Го Хён Чхоль выглянул за барьер. То же самое происходило примерно в одно и то же время каждый день.
«Акккк!» Снова раздался крик, когда Айроншилд и неизвестный игрок врезались друг в друга.
«Я просто надеюсь, что он не застрял между ними двумя».
Все, что мог сделать Го Хён-Чоль, это молиться за Хауреса.
Именно тогда существо, получившее разрешение Го Хён-Чуля войти, вошло внутрь барьера. Го Хён-Чулу не нужно было видеть, кто это был.
— Я принес немного еды, — объявил Хаурес. Он выглядел измученным, когда добавил: «Я думаю, что Учитель уже едет сюда».
