«Не нервничайте так, — сказал Ги-Гью игрокам. После утренней охоты на гоблинов группа теперь стояла перед входом на второй этаж. Игроки были негибкими из-за страха перед неизвестностью.
«Второй этаж не будет сильно отличаться. Вы увидите орков, но на этот раз они будут вооружены деревянными дубинками, а не глефами. Так что, пока вы можете блокировать их атаки, вы сможете легко их убить, — спокойно сказал Ги-Гью.
«Пожалуйста, позаботьтесь и о нас на втором этаже, проводник».
— Мы доверяем тебе, Гид.
Казалось, группа Сан-Пила полностью доверяла Ги-Гью. Чувствуя благодарность, Ги-Гю открыл дверь и объявил: «Давайте зайдем внутрь. Пожалуйста, не пугайтесь, когда будете внутри».
«Хорошо», — ответила группа.
Ги-Гю шел впереди, за ним следовали игроки, которые восклицали: «Вау!»
“Так удивительно…”
И вот так группа прибыла на второй этаж Башни.
***
«Заблокировать клуб!»
Ги-Гю следил за битвой и время от времени давал указания.
Стук!
«Целься ему в шею. Орки устойчивы, поэтому они не умрут, если вы не ударите по их жизненно важным местам!»
Слэш!
Успех был гарантирован, если игроки следовали инструкциям Ги-Гю.
«Чвик!» — завизжал орк, когда тот рухнул.
«Ух ты! Мы убили орка! — взволнованно закричал один из игроков.
«Вы все так быстро учитесь!» Ги-Гью похвалил группу.
— Это все благодаря тебе, Гид. Ваши инструкции помогают мне сосредоточиться и снизить нервозность!» Ги-Гю не мог не улыбнуться, выслушав лесть Сон-Ву. Он находил эту работу приятной во многих отношениях.
«Я действительно думаю, что благодаря вам, Проводник, мы добиваемся прогресса без особых усилий. Этот курс был немного дорогим, но оно того стоило».
«Я благодарен, что вы так считаете», — ответил Ги-Гью, и группа кивнула в знак согласия. Ги-Гью продолжил: «Помни, с этого момента ты не можешь ослабить бдительность на этом этаже. На этом этаже есть несколько орков с более высоким интеллектом, так что следите за любыми внезапными атаками».
«Ах! Понял, — ответили игроки и тут же принялись осматривать периметр. Это заставило Ги-Гью расхохотаться.
— А пока я буду стоять на страже, так что, пожалуйста, не беспокойтесь и отдохните. Кроме того, я думаю, что сегодня мы сможем подняться на третий этаж.
«Вау, это так быстро!» — воскликнули игроки.
«Ну, в конце концов, мы находимся на этапе обучения, — объяснил Ги-Гью.
«Пожалуйста, позаботьтесь о нас, Гид».
***
Группа достигла третьего этажа. Как и ожидал Ги-Гю, игроки продвигались вперед с удивительной скоростью. Их умы были похожи на губки; они мгновенно впитывали каждую мелочь и знания, которые давал им Ги-Гю. Кроме того, они привыкали к боям в пугающем темпе.
Они разбили лагерь на третьем этаже, а на следующий день продолжили свое путешествие. Именно здесь им нужно было быть более бдительными, поэтому Ги-Гью предупредил их: «С этого этажа гоблины и орки будут бродить группами».
«Затем…»
Ги-Гю добавил: «Но пока вы хорошо информированы, здесь будет легче охотиться, чем на втором этаже».
«Простите?»
«Объединение орков и гоблинов может быть полезным для игрока. В конце концов, они всего лишь монстры — они всегда ищут возможность подраться между собой, — объяснил Ги-Гю.
«Я понимаю.»
«Так что вы можете заставить их драться между собой, бросив в них камень или тайно убив члена любого лагеря. Как только их взаимное уничтожение закончится, вы сможете легко забрать добычу, убив раненых и измученных выживших». Группа понимающе кивнула, услышав объяснение Ги-Гю.
Теперь группа слепо доверяла Ги-Гю и без вопросов следовала за ним.
«Сук-Ву-хён был прав».
Сун-Пил чувствовал, что сделал правильный выбор, следуя рекомендации Сук-Ву. Сначала он колебался из-за высокой цены, но теперь сомнений в том, что Ги-Гю был талантливым проводником, не осталось. Впечатляло, как Ги-Гю вел их только к легко убиваемым монстрам. Вскоре стало очевидно, что Ги-Гью вел их в ситуации, с которыми они едва могли справиться — не слишком безопасные и не слишком опасные. Это позволило группе быстро освоиться в боях и набраться опыта.
— Давай пока подождем здесь, — объявил Ги-Гью.
«Что-то не так?» — спросил один из игроков.
«Страж третьего этажа был пойман несколько дней назад, и сегодня он возрождается», — ответил Ги-Гью.
— Опекун?
— Я имею в виду босса-монстра этого этажа. Некоторые гильдии охотятся только на стражей, потому что они вознаграждают лучшими предметами и большим количеством очков опыта по сравнению с обычными монстрами, — объяснил Ги-Гю.
Игроки кивнули и ответили: «Мы слышали об этом раньше».
«Когда охотники-стражи убьют свою цель, будет фейерверк завершения. Тогда мы продолжим, так что, пожалуйста, пока отдохните», — объявил Ги-Гю группе.
— Стражи очень сильны? — с любопытством спросил Дже-Вон. Дже-Вон был самым агрессивным игроком в группе. Ги-Гю встречал многих игроков, таких как Джэ-Вон, за свою карьеру в качестве гида по учебным этажам. После быстрого повышения уровня и столкновения только с простыми монстрами эти игроки склонны чувствовать себя чрезмерно уверенными в своих навыках.
«Обучение этих игроков скромности также является частью руководства».
С этой мыслью Ги-Гю повернулся к Дже-Вону и ответил: «Нельзя недооценивать стражей. Даже стражи учебных этажей чрезвычайно сильны. Кроме того, в нашей группе недостаточно игроков, чтобы справиться с этим».
— Значит, он такой сильный? — снова спросил Дже-Вон.
«Большинству стражей для охоты требуется гильдия или группа из не менее 15 игроков. Они экстремальны и настойчивы. Говорят, что тебе стоит попробовать сразиться со стражем, если ты хочешь увидеть весь ужас Башни, — ответил Ги-Гью.
— Значит, страж похож на привратника?
«Да.»
Привратник был монстром, которого нужно было убить, чтобы закрыть ворота. С точки зрения силы не было большой разницы между привратником и стражем; если бы они жили на одном этаже Башни, страж был бы чуть сильнее. Группа, наконец, начала напрягаться после строгого предупреждения Ги-Гю.
Ги-Гю добавил: «Пожалуйста, не недооценивайте стражей. Даже рядовой не будет пытаться охотиться на стража в одиночку, кроме как на нижних этажах.
«Это звучит пугающе». Игроки вздрогнули; казалось, они наконец поняли опасность. Ги-Гю тихо улыбнулась. «Предупреждение ранкера всегда работает».
Бум!
Внезапно они услышали издалека фейерверки. Ги-Гю посмотрел на небо, встал и объявил: «Похоже, они позаботились о хранителе».
«Уже?» глаза игроков расширились, когда они спросили от удивления. Ги-Гю только что объяснил, насколько сильны стражи, поэтому они не ожидали, что охота закончится так скоро..
«В большинстве гильдий, специализирующихся на охоте на стражей, есть игроки высокого уровня. Они посещают Башню в определенное время, когда, как известно, появляются стражи. Обычно их цель — получить предметы как можно быстрее, — объяснил Ги-Гью.
«Ах».
«Они либо продают эти предметы, либо тратят их на повышение уровня своих новичков», — добавил Ги-Гю. Внезапно почувствовав любопытство, Ги-Гью спросил Сук-Пиля: «Кстати, почему ты не выбрал проводника из гильдии Каина Сук-Ву?»
Гильдия Каина, возглавляемая Сук-Ву, хотя и не такая могущественная, как Гильдия Анжела, все же была узнаваема в Корее. Если бы Сук-Ву был его двоюродным братом, это принесло бы Сук-Пилу финансовую и многие другие выгоды, если бы он использовал руководство из Гильдии Каина. Ги-Гью не мог понять, почему Сул-Пил выбрал его.
С улыбкой Сук-Пил ответил: «Потому что я не хотел слишком зависеть от своего кузена. О, и не считай получение от него своего имени зависимостью. Получить совет и получить помощь — две большие разницы».
Ги-Гью быстро понял намерение Сан-Пила.
«Он планирует создать свою собственную гильдию».
Было ясно, что Сук-Пил строил свою карьеру в надежде создать новую гильдию. Ги-Гью понимающе кивнул и больше не настаивал. Задавать больше вопросов в этот момент было бы сочтено грубым.
После короткого разговора группа возобновила охоту. Все игроки должны были достичь одинаковых уровней, прежде чем подняться на четвертый этаж. После еще нескольких часов боев Ги-Гю вывел группу в безопасную зону.
«Мы так быстро повышаем уровень. Может, и мы станем ранкерами?! Дже-Вон взволнованно болтал. Ги-Гю молча слушал разговор игроков, когда внезапно Сун-Пил спросил: «Гид, как вы думаете, мы сможем стать ранкерами? Я слышал, что некоторые из игроков, которыми вы руководили, в том числе Сук-Ву, стали рангами. Я думаю, ты неплохо разбираешься в таких вещах.
— Умм… — замялся Ги-Гью.
— О, извините, если это был неуместный вопрос, — поспешно извинился Сан-Пил.
«Нет, это не так. Я просто потерялся в своих мыслях. Итак, ранкер… да?
Теперь все игроки выжидающе посмотрели на Ги-Гю. Ги-Гью продолжил: «Основываясь на ваших навыках и скорости роста, я думаю, что это вполне возможно. Но есть кое-что еще более важное».
— Вы имеете в виду работу игрока? — спросил Сан-Пил.
— Да, — кивнул Ги-Гью и объяснил, — как вы, должно быть, уже знаете, как только игрок проходит тест на пятом этаже, его задача решается. Некоторые говорят, что это решение случайное, в то время как другие утверждают, что оно основано на таланте игрока. Я даже слышал, что это судьба, но правды пока никто не знает».
«Я понимаю.»
«Но у большинства рядовых есть работа, которая им подходит, или у них есть скрытая или специализированная работа», — добавил Ги-Гью.
Один за другим игроки начали заявлять о своих желаниях.
«Хочу скрытую работу!»
«Мне бы понравилась уникальная способность!»
Ги-Гю ободряюще сказал им: «Любой игрок может стать ранкером, если будет достаточно усердно работать».
«Спасибо, Гид».
Но, конечно, некоторые требуют больше работы, чем другие. Внезапно Ги-Гю задумался, какую работу он получит, если пройдет тест на пятом этаже. Раньше он часто размышлял над этим вопросом. Но как только он отказался от теста, он перестал мечтать о будущем.
‘Работа.’
Если он пройдет тест и получит хорошую работу, сможет ли он повысить свой уровень? Эта мысль заставила Ги-Гю улыбнуться.
***
Группа вошла на четвертый этаж. Ги-Гю продолжал давать инструкции игрокам: «Та же логика применима и к четвертому этажу. Орки и гоблины здесь немного быстрее и сильнее, но просто помните одну и ту же основную схему и стратегию».
«Да сэр!» – с энтузиазмом ответили игроки. Ги-Гю улыбнулся и объявил: «Тогда мы приступим к охоте».
«Хорошо.»
Прошло много времени с тех пор, как Ги-Гью встречал такую компанию. Опьяненные обретенной силой, современные игроки стали более эгоистичными и хитрыми. Игрокам было легко стать властными. Конечно, неизвестно, когда эта группа игроков может измениться. Но на данный момент они были самыми невинными игроками, которых Ги-Гю видел за долгое время.
«Чвик!»
«Скрип!»
Пока Ги-Гю был погружен в свои мысли, орки и гоблины падали рядом, как костяшки домино.
«У них отличная координация».
Ги-Гю сказали, что игроки в этой группе были давними друзьями. Возможно, поэтому их координация так быстро улучшилась. Игроки вернулись в Ги-Гю после очередной удачной охоты. Они воскликнули: «Гид, это было так просто!»
«Отличный. Думаю, теперь вы все должны пройти тест. Давай сегодня немного повысим уровень, а завтра ты сможешь пройти тест на пятом этаже, — объявил Ги-Гю.
«Хаа… Но этот тест все еще звучит так пугающе».
«Я ненавижу все тесты!»
Выслушивая вздохи и жалобы игроков, Ги-Гю подбадривал их: «Вы не должны так сильно волноваться. Испытание на пятом этаже не такое уж сложное. Любой игрок уровня 3 или выше может легко его пройти. Пока ты помнишь мои инструкции и сохраняешь бдительность, все будет в порядке.
«Вы действительно так думаете?»
«Просто делай то, что ты делал до сих пор. Теперь вы все знаете, что тест на пятом этаже проводится индивидуально, верно? — спросил Ги-Гью.
«Да!»
«Итак, с этого момента мы будем проводить отдельные охоты, чтобы подготовиться к тесту. Когда мы встретим группу монстров, пожалуйста, не слишком рассчитывайте на свою координацию. Вместо этого я хочу, чтобы каждый из вас выбрал монстра и сражался самостоятельно, — объяснил Ги-Гю, и игроки последовали его указанию. Далее, они не все атаковали монстра; вместо этого каждый из них выбрал по одному и отправился на нем в город. Групповые бои закончились; Настало время одиночных боев.
‘Хороший.’
Ги-Гю смотрел с удовлетворением. До сих пор все шли очень хорошо. Похоже, они хорошо разбирались в схемах боя, и их способность блокировать дубинки быстро улучшалась.
Именно тогда Ги-Гю заметил вдалеке пыльную бурю. «Хм?»
Это был плохой знак. Ги-Гью посмотрел на часы.
— Это неподходящая дата для появления стража четвертого этажа. Что это за пыльная буря?
Размер шторма был слишком велик, чтобы быть просто ордой монстров. Однако сейчас было не время играть в детектива; Ги-Гю поспешно закричал: «Нам нужно бежать! Быстрее заканчивай!»
Этого отвлечения было достаточно, чтобы орк ударил Дже-Вона по ноге; оно сломалось. «Ак!!!»
Сун-Пил побежал к Дже-Вону, чтобы помочь. Двое из четырех участников были отвлечены, а о двух других ничего нельзя было сказать — в их группе царил хаос. Ги-Гью пробормотал: «Черт возьми!»
Пыльная буря приближалась. Было очевидно, что такими темпами они не смогут избежать этого. Не обращая внимания на кричащих игроков, Ги-Гю начал быстро обдумывать варианты. Должен был быть способ, чтобы все они выжили в этой ситуации. Пока он размышлял, пыльная буря продолжала приближаться. Земля тоже начала трястись.
‘Хранитель!’
Это должен быть опекун. Ги-Гю все еще не нашел решения, когда внезапно Ха-Ныль был ранен и упал на землю. «Кьяа!!!»
