После того, как Ги-Гю согласился на ужин с президентом ассоциации, он вышел из здания. Когда он вышел на улицу, то увидел, что его ждет Сон-Хун.
— Я ждал тебя, — объявил Сон-Хун. Позади него аккуратно припаркована незнакомая машина. Это была не та машина, которую обычно водил Сон Хун, поэтому Ги Гю спросил: «Ты купил новую машину?»
Ги-Гю не особо разбирался в машинах, но даже мог сказать, что это новая машина, да еще и от известной марки. Сон-Хун открыл заднюю дверь со слабой улыбкой и предложил: «Пожалуйста, садитесь».
Впервые в жизни Ги-Гю получил VIP-обслуживание, поэтому он неловко сказал: «Я чувствую себя немного подавленным».
Сон Хун пожал плечами и ответил: «Ну, теперь это твоя новая жизнь, поэтому, пожалуйста, не чувствуй себя некомфортно. Я бы не стал этого делать, если бы не хотел».
Ги-Гю медленно сел в машину. Неудивительно, что людям нравились дорогие автомобили — они были невероятно удобными. Ги-Гю игриво улыбнулась и пошутила: «Я собиралась дать тебе премию, как только получу свою награду за охоту. Но похоже, что вам не нужна премия, раз вы можете позволить себе такую прекрасную новую машину».
«Н-нет! Вы все неправильно поняли. Это не моя машина! Это твое, Ги-Гью! Сон-Хун ответил поспешно. Ги-Гю уже догадался об этом, но хотел немного подразнить Сон-Хуна.
Сон Хун застонал и многозначительно сказал: «Я собирался удивить тебя этим, но, думаю, у меня не получилось. В любом случае, ты должен дать мне этот бонус.
«Конечно.» Хотя Ги-Гю не нанял Сон-Хуна, Сон-Хун очень много работал для Ги-Гю. Ги-Гью был благодарен ему за помощь и чувствовал, что этот человек заслуживает премии.
Почесав щеку, Ги-Гю пробормотал: «Но я и не предполагал, что машина приедет так быстро».
«Есть проблема?» Когда Сон Хун спросил в замешательстве, Ги Гю ответил: «У меня еще нет водительских прав».
«…»
Удар!
Сон-Хун казался потрясенным, так как забыл притормозить на лежачем полицейском. Машину сильно тряхнуло, и испуганный Сон-Хун извинился: «Эй! Мне очень жаль!»
Это была совершенно новая машина, владелец которой ни разу на ней не ездил. Зная, насколько дорогая эта иномарка, Сон-Хун стал жестким. Он быстро припарковал его поблизости и выбежал проверить. К счастью, царапин не было, поэтому Сон-Хун вздохнул с облегчением: «Уф…»
Когда Сон Хун вернулся, Ги Гю заверил его: «Все в порядке. Пожалуйста, не беспокойтесь о таких мелочах, как вмятины и царапины. Думай об этом как о своей машине, Сон-Хун. Я просто благодарен, что ты возишь меня.
«Фу… Спасибо».
«Но разве ты не зарабатываешь много денег, Сон-Хун? Вы можете принадлежать к ассоциации, но вы также являетесь высококлассным игроком».
Ги-Гю вспомнил, как охотился с Сон-Хуном в Лабиринте Херионда. Ги-Гю знал, что Сон-Хун даже сильнее Ким Дон-Хэ, основываясь на том, что он видел.
Сон-Хун объяснил: «Зарплата ассоциации не так уж велика. И из-за того, что я так занят работой, мне редко выпадает возможность выйти на охоту. Единственный дополнительный доход, который я получаю, — это оплата сверхурочных или стипендии за командировки».
«Хм…» Ги-Гю на мгновение задумался, прежде чем спросить: «Тогда почему вы работаете в ассоциации?»
Они жили в капиталистическом мире. Большинство людей считают деньги самым важным в жизни. Общеизвестно, что большинство игроков хорошо зарабатывают, поэтому кто-то вроде Сон-Хуна, опытного охотника, мог бы заработать много денег, если бы захотел.
«Ну, есть много причин, по которым игрок предпочел бы работать в ассоциации. Это не относится ко мне, но большинство людей, которые работают в ассоциации, делают это для своей семьи».
«Семья?» — спросил Ги-Гью.
«Ты же знаешь, что охота на монстров — не единственное занятие игроков, верно?»
«Конечно.»
«Игроки ассоциации должны часто сражаться с членами различных гильдий и красными игроками», — объяснил Сон-Хун.
Хотя убийство других игроков внутри Башни или ворот было официально незаконным, этого нельзя было сказать о «несчастных случаях на охоте». Убийцы обычно скрывали свои преступления, маскируя их под случайные смерти или пряча трупы.
Вместо государственной полиции ассоциация отвечала за расследование и наказание преступников внутри Башни и ворот. Членов ассоциации нередко убивали в процессе.
«Вот почему многие игроки задолжали другим игрокам и обижаются на них. К сожалению, в наши дни люди редко забывают обиды и помнят об одолжениях. Когда игрок умирает, никто не может защитить свою семью от врагов этого игрока. Это обычное дело среди обычных игроков. для игроков ассоциации ассоциация действует как защитная стена, защищающая их семьи», — объяснил Сон-Хун.
«Ах я вижу.» Ги-Гю проработал в ассоциации гидом пять лет, но впервые услышал об этом. Отчасти потому, что у него никогда не было возможности поговорить с кем-нибудь на такую деликатную тему. Ги-Гю также знал, что большинство людей не скажут ему всю правду о таких вещах.
Сон Хун продолжил: «Но это не относится ко мне. Я не для этого вступил в ассоциацию. Именно поэтому большинство игроков ассоциации предпочли работать в этой организации».
Ги-Гю закрыл глаза. Он мог понять, так как его семья также была его высшим приоритетом. Что, если он умрет, а Роджерс или другие игроки, затаившие на него злобу, причинят вред его матери или Ю Чжон?
-Успокоиться.
Лу предупредил Ги-Гью, который ответил: «Я знаю».
Ги-Гю с трудом сдерживал внезапный кипящий гнев при этой мысли.
-Почему ты так беспокоишься об этом? Есть много способов предотвратить что-то подобное.
‘Это правда.’
Ги-Гю перебрал в голове множество вариантов, прежде чем остановился на одном.
«Я просто должен убедиться, что никто из тех, кто ненавидит меня, не жив».
Пока Ги-Гю был занят своими мыслями, Сон-Хун объявил, что они прибыли в дом Ги-Гю.
***
Ужин Ги-Гю с президентом ассоциации должен был состояться на следующей неделе, так что времени у него было предостаточно. Не теряя ни секунды, Ги-Гю направлялся в Башню при каждом удобном случае.
В прошлый раз Ги-Гью прошел тест на 20-м этаже, а Лу закончил поглощать очки характеристик монстров нижнего этажа. Теперь Ги-Гю уверенно и быстро поднялся на 30-й этаж. Монстры, с которыми он сталкивался на 20–30 этажах, ничем не отличались от орков из обучающих этажей. Благодаря своим новообретенным характеристикам и обилию способностей, Ги-Гю убивал различных монстров, с которыми сталкивался, когда поднимался выше по Башне.
Ги-Гю быстро рос и крепчал, но была одна проблема.
«Мне не хватает очков опыта!»
Вся эта охота дала ему лишь скудное количество очков опыта, из-за чего его Эго было трудно повышать уровень. Теперь, когда у него было всего четыре Эго, монстры с 20-го по 30-й этажи ему не подходили.
«Но способности Лу растут, поэтому я должен продолжать».
Лу продолжал поглощать кровь разных монстров, чтобы медленно увеличивать свои характеристики. Лу также вырабатывал дополнительную толерантность и иммунитет к различным токсинам, поэтому Ги-Гю приходилось охотиться на каждом этаже, а не прыгать на 30-й этаж.
У Эль теперь были более высокие характеристики и способности, чем у Лу. Так что, хотя Лу никогда не упоминал об этом прямо, казалось, его гордость была задета. Наверное, поэтому он каждый день придирался к Ги-Гю.
-Иди возьми это! Охота вниз!
«Лу…»
-Вставай и работай! Нет времени на отдых!
В конце концов, Ги-Гю потерял его. Он объявил: «Я включил твой датчик боли, Лу».
-Акккк! Извини! Извини!
Как и хотел Лу, Ги-Гю охотился без отдыха. Но он сделал это с включенным датчиком боли Лу.
«Нежиться с кем-то только потому, что он важен, — определенно плохая идея».
Будучи первым Эго Ги-Гью и все такое, Лу был очень дорог ему, поэтому он слишком баловал Лу. Вот почему Лу становился грубее и злее.
-Мне очень жаль…
«Хорошо, Лу. Мы партнеры, верно? Итак, есть определенные правила, которым мы оба должны следовать, чтобы поддерживать теплые отношения».
-Я знаю.
В последнее время Лу стал высокомерным и властным, но угрозы боли было достаточно, чтобы даже он стал послушным. Угрозы и наказания снизили уровень ассимиляции Ги-Гю с Лу, но теперь он чувствовал себя намного лучше, и казалось, что оно того стоило.
В ожидании дня, когда он поужинает с президентом ассоциации, Ги-Гю все время проводил в Башне.
***
— Оппа, двигай ногами! — приказала Ю Чжон, пока пылесосила. Сегодня был редкий день, так как Ги-Гю решил остаться дома и отдохнуть. До сегодняшнего дня его график был довольно однообразным: зайти в Башню, охотиться весь день, продавать собранные кристаллы и, наконец, провести ночь с семьей. Охота и повышение уровня, безусловно, были важны. Однако Ги-Гю, который все еще лечился от прошлой эмоциональной травмы, знал, что проводить время с семьей также важно.
— А, хорошо, — пробормотал Ги-Гью, поднимая ноги. Ю Чжон быстро пропылесосил пол и пошел в следующую комнату. Когда Ю Чжон скрылся из виду, Ги Гю включил телевизор.
Нажмите.
Качество изображения последнего телевизора с плоским экраном было настолько реалистичным, что Ги-Гю пробормотал: «Тэ-Шик-хён определенно купил для нас дорогие вещи».
Все в их новом доме, включая диван, телевизор и пылесос, которым сейчас пользовался Ю-Чжон, было подарком от Тэ-Шика.
Тем временем ведущий новостей на телевидении размышлял вслух.
-Кто, по-вашему, очистил Лабиринт Херионда? Афина? Айроншилд? Люцифер? Мы до сих пор не знаем, кто позаботился об этих воротах.
Канал Player News все еще рассказывал о Maze of Heryond. Тот же якорь продолжался.
-Кроме того, остается вопрос: Был ли в награду за эту охоту эликсир? И если да, то кто взял? Состоятельные люди со всего мира на самом деле объявили награду за эликсир!
Ги-Гью щелкнул пультом, чтобы переключить канал. У него не было причин смотреть эту новость, так как он точно знал, что происходит внутри лабиринта. Когда он переключился на следующий канал, то обнаружил, что репортеры обсуждают гильдию Анджела.
-Гильдия Анджела остановилась на 80-м этаже.
-Вчера они сбили своих солдат и покинули Башню.
— Ходят даже слухи, что Мастер Гильдии Ли Сон-Хо был ранен. Ты слышал об этом?
-Должно быть, это всего лишь слухи.
Репортеры продолжали говорить о Гильдии Анжелы.
— Они так плавно поднимались на Башню, пока не достигли 80-го этажа. Вы говорите, что есть еще одна причина, по которой они внезапно решили покинуть Башню?
— Пока ничего не подтверждено. Возможно, им просто нужен был перерыв или какое-то техническое обслуживание.
-Гильдия Анджела сделала какое-то официальное заявление?
— Пока ничего конкретного.
Ни одна из этих сведений не помогла Ги-Гю. Что с того, что гильдия Анджела перестала подниматься на Башню? Чем помог слух о том, что Ли Сон Хо был ранен?
Но затем Ги-Гю пробормотал: «Если Ли Сон-Хо действительно был ранен, насколько силен был его противник?»
По словам Тэ-Шика, Ли Сун-Хо, скорее всего, был сильнее Люцифера. Поэтому Ги-Гью не мог представить, чтобы кто-то вроде него получил травму.
-Если мастер гильдии Ли Сон-Хо действительно был ранен, у нас могут быть серьезные проблемы. В гильдии Анжелы есть отличные целители, а Ли Сон-Хо, как известно, использует отличные зелья, как будто они ничего не стоят. Так что, если у него неизлечимая травма…
Репортер громко сглотнул и продолжил.
-Разве это не означает, что ему может понадобиться эликсир?
Глаза Ги-Гю сверкнули, когда он смотрел.
-Но это только если слухи верны.
-Полагаю, мы узнаем, если посмотрим, что Анжела Гилд сделает дальше. Если они начнут искать эликсир, это подтвердит, что мастер гильдии Ли Сун-Хо действительно был ранен.
Ги-Гю тихонько выключил телевизор.
— У Люцифера последняя бутылка с эликсиром.
Даже после того, как он дал Ги-Гю две бутылки с эликсиром, у Люцифера осталась еще одна. Конечно, существовала вероятность, что это был не единственный эликсир: возможно, на черном рынке циркулировали флакон или два эликсира.
Если бы Ли Сон-Хо действительно искал эликсир, стал бы он драться за него с Люцифером?
— Я захожу слишком далеко с этим, — пробормотал Ги-Гью. Скорее всего, Ли Сон Хо вообще не был ранен. С этой мыслью Ги-Гю открыл свой мобильник: он должен был кое-что выяснить.
Ги-Гю нужно было провести исследование президента ассоциации. Информации об этом пожилом человеке было немного. Все, что Ги-Гю знал о нем сейчас, это то, что он был довольно стар и фигура легендарная. Как ни странно, публике не были известны ни настоящее имя президента ассоциации, ни его возраст.
«Я лучше узнаю о нем как можно больше до ужина».
Президент не мог пригласить Ги-Гю на ужин только для того, чтобы завязать знакомство. Должно быть что-то, чего пожилой мужчина хотел от Ги-Гю. Зачем кому-то столь важному приглашать его на обед?
Ги-Гю задумался, чего от него хочет президент. Что бы это могло быть?
«Тэ-Шик-хён заверил меня, что сделает все возможное, чтобы скрыть мою информацию от президента».
С того дня Тэ-Шик и Ги-Гю продолжали регулярно общаться. Тэ-Шик сказал Ги-Гю, что не знает, почему президент хочет видеть Ги-Гю. Тэ-Шик подозревал, что это произошло просто потому, что его отец, президент ассоциации, интересовался Ги-Гю. Но эта причина по-прежнему не имела никакого смысла для Ги-Гю.
Ги-Гью задавался вопросом, получил ли президент отчет о Люцифере и эликсире. Но Тэ-Шик был непреклонен в том, что этого не могло произойти.
Пока Ги-Гю искал в Интернете, он пробормотал: «Я ничего не могу найти о нем…»
В интернете не было даже фотографии президента ассоциации. Даже Ги-Гю не знал бы, как выглядит президент, если бы не увидел его в тот день.
Но как это было возможно? Как такой общественный деятель мог оставаться таким загадочным?
Разочарованный тем, что он ничего не нашел, у Ги-Гю не было другого выбора, кроме как ждать.
***
— Умм… — Ги-Гью почесал затылок и посмотрел на здание. Именно здесь он должен был обедать с президентом ассоциации. Но…
«Это квартира Тэ-Шик-хёна… Он такой богатый, так почему бы ему не переехать в лучшее место?»
Сегодня вечером Ги-Гю сопровождал шофер. Маршрут показался ему слишком знакомым, и когда машина наконец остановилась, он понял, что находится перед многоквартирным домом Тэ-Шика.
Ги-Гю сел в лифт и добрался до квартиры Тэ-Шика.
Дзынь-дзынь!
В дверь позвонили, и дверь открылась.
«Добро пожаловать.»
Встречающим был не кто иной, как президент ассоциации. Он был в фартуке и сейчас вытирал им руки.
