«Чувак… Этот чувак полный придурок…»
Пересчитав купюры в бумажнике и проверив баланс на своем банковском счете с помощью телефона, Бай Чжи сжал виски между большим и указательным пальцами, как будто у него болела голова, и тяжело вздохнул.
Его текущие чистые активы, включая остаток на его банковском счете, составили в общей сложности триста двадцать восемь долларов и двадцать пять центов. Между прочим, арендная плата за квартиру, в которой он жил за пределами кампуса, стоила тысячу долларов в месяц, и ее нужно было оплатить через три дня.
Другими словами, Бай Чжи разорился.
Конечно, другой Бай Чжи рассчитывал занять деньги у бывших подруг, чтобы свести концы с концами…
Было время, когда он сводил свои расходы к минимуму и благодаря деньгам, полученным от стипендии и работы по программе «работа-учеба», никогда не испытывал недостатка в деньгах. Однако с тех пор, как он пристрастился к видеоиграм, он лишился стипендии из-за ухудшения оценок, даже несмотря на то, что вкладывал деньги в свои игры горстями.
В конце концов, консультант так регулярно приходил, чтобы вразумить его, что «Бай Чжи» сбежал из общежития, решив вместо этого снять квартиру за пределами кампуса. С тех пор такие вещи, как опоздание на занятия, ранний уход или вообще пропуск занятий, стали для него обычным явлением.
Чего Бай Чжи не мог понять, так это то, как такой неудачник, который полностью отказался от жизни, чтобы целыми днями играть в видеоигры, смог встречаться не менее чем с семью женщинами… Неужели это действительно результат того, что у него красивое лицо и красивая внешность? толстая кожа?
Был ли мир действительно таким поверхностным?
«Здесь есть о чем задуматься», — подумал Бай Чжи.
Быстрый взгляд на телефон показал ему время, и, по его оценкам, первый урок дня уже почти закончился. При этом Бай Чжи принял внезапное решение пропустить урок.
В конце концов, с точки зрения этого мира, он только что сошёл с корабля. Несмотря на то, что он унаследовал воспоминания о бездельнике, который внезапно умер после чрезмерного увлечения видеоиграми без перерыва, Бай Чжи все еще многое не знал об этом мире.
Честно говоря, судя по ничем не примечательным семнадцати годам жизни Бай Чжи здесь, не было ничего, что указывало бы на то, что мир сильно отличался, за исключением незначительных различий в некоторых исторических событиях. По крайней мере, технологически мир, казалось, был столь же продвинут, недавно вступив в эпоху 5G…
Стоя перед окном и глядя на улицу, заставленную продавцами закусок, Бай Чжи потянулся, и на его лице появилась благодарность. «Получить вторую жизнь — это очень приятно…»
Время было 9:20 утра, понедельник, не меньше. Это означало, что и первокурсники, и второкурсники были в классе, и, за исключением интернет-зависимых, шаркающих свинцовыми ногами, и таких людей, как «Бай Чжи», которые явно только что вышли из интернет-кафе после ночной игры, обычно оживленная улица стояла тихо и холодно.
«Хм… Полагаю, мне пока не нужно зарабатывать деньги, чтобы платить за аренду, сейчас важно… а?»
Когда его взгляд остановился на перекрестке улицы, Бай Чжи на мгновение был ошеломлен увиденным.
Он заметил нечто, безошибочно похожее на существо из видеоигры, Скаттл-краба, который обычно прятался в реке в игре, теперь большой, как жизнь на улице, и балансирующий на своих многочисленных ногах.
«Какая-то скульптура? Или… Черт, она пошевелилась?!»
Не веря своим глазам, Бай Чжи посмотрел в том же направлении. Он подтвердил, что, если только сейчас у него не были галлюцинации, странное существо, слегка покачивающееся посреди улицы, было не кем иным, как Скаттл-крабом.
Еще более странным было то, что, несмотря на присутствие чего-то, что не могло существовать в реальной жизни, люди вокруг, казалось, относились к этому как к совершенно нормальному зрелищу.
«Ну-ну, значит, это не обычная работа… подожди».
Бай Чжи поймал себя на том, что бросился вниз, чтобы рассмотреть существо крупным планом, когда что-то пришло ему в голову. Держа в руках телефон, он навел камеру на движущегося краба и тайно сделал снимок.
Как он и ожидал, изображение Скаттл-краба, которое действительно появилось в его фотоальбоме, оказалось не чем иным, как обычным бездомным котом.
«Означает ли это, что все остальные видят в Скаттл-краба просто котенка? Возникает вопрос…»
Бай Чжи выглядел задумчивым, бросив взгляд на фотографию в своих руках, а затем снова на удирающего краба.
«…мои глаза меня обманывают, или с этим миром происходит что-то странное?»
Скаттл-краб, известный как Пресноводный рифт-бегун, был нейтральным мобом в популярной игре MOBA «Лига легенд» и не считался мифическим существом.
Неуловимый моб, неспособный атаковать, его убийство создаст Храм Скорости, который даст проходящим дружественным юнитам положительный эффект скорости, а также обеспечит видимость области, пока он существует.
Это все, что Бай Чжи помнил о Скаттл-крабе.
Он наблюдал, как краб исчез вдалеке, затем вернулся к столу рядом с кроватью и, загрузив компьютер, начал искать любую соответствующую информацию в Интернете.
Полчаса спустя он с ухмылкой откинулся на спинку стула и потер руки, бормоча: «Кажется, в этом мире есть гораздо больше, чем кажется на первый взгляд…»
Большую часть того, что он нашел в Интернете, составляли городские легенды. Собрав всю полученную им информацию, он смог сказать, что за последние три месяца Интернет был наводнен сообщениями о городских легендах.
В одной из таких историй рассказывается о семье, которая, посетив могилу своего дедушки и бабушки через неделю после похорон, услышала шум, доносившийся снизу. Набравшись смелости раскопать и снова открыть гроб, они обнаружили, что обитатель играет в маджонг!
А еще была история о мальчике, который спрыгнул с 18 этажа дома, но чудом остался жив — врачи обнаружили, что мальчик стал резиновым!
Другая история о бездомном бродяге, чей труп был найден насаженным на опору, как корд-дог, побудила экспертов предостеречь от того, что, по их мнению, было каким-то новым методом самоубийства.
Эти абсурдные, несмешные и даже безвкусные истории часто удалялись модераторами, как только они начинали распространяться. То, что обнаружил Бай Чжи и каким-то образом избежало порицания, неизменно было в высшей степени абсурдным и рассматривалось пользователями сети как чистое развлечение, поэтому никогда не рассматривалось.
Если бы он не стал свидетелем этого странного существа воочию, Бай Чжи тоже счел бы эти истории не более чем копипастом, но он не мог отрицать, что всего полчаса назад он видел краба-бегуна во плоти, и это оставило его в покое. непредубежден в отношении достоверности этих городских легенд.
Фактически, в Интернете было много сообщений о наблюдениях неопознанных форм жизни, например, один пользователь сети утверждал, что однажды ночью они видели вдалеке что-то с длинным и тощим телом, похожим на столб электропередачи, но с двумя выступами, похожими на спутниковые тарелки. растет из головы. В другом сообщении о дневном наблюдении утверждалось, что они видели гигантское, похожее на рыбу животное, плавающее среди облаков…
Бай Чжи был уверен, что в этом мире есть что-то странное.
