После ухабистой паузы автобус наконец остановился.
Водитель оставался на своем месте, по-видимому, неподвижно, в то время как снаружи последние остатки света, казалось, покинули небо. В какой-то момент свет внутри автобуса включился автоматически, но он никак не осветил темный мир снаружи.
Тем временем, когда воздух внутри автобуса наполнился металлическим запахом крови, раздутый джутовый мешок с парой красивых ног попеременно то набивал себя частями тела, то нетерпеливо бежал к задней части автобуса.
У существа был странный способ «еды». Стоя над трупами матери и дочери, он согнул ноги и опустил мешок. Появилась щель, которая расширилась и открыла нечто похожее на темную бездонную яму. Что-нибудь
затащил тела в мешок, который затем извивался, когда какая-то странная сущность, спрятанная внутри, разрывала их на части. Куски плоти выпали из дыры в мешке, окрасив некогда девственно чистые чулки на стройных ногах в грязный, кроваво-красный цвет.
Если бы мешковина регулярно не останавливалась, чтобы подобрать полупереваренные куски мяса, которые постоянно выпадали из него, он добрался бы до задней части автобуса за считанные секунды.
Пистолет в руках Линь Хэ явно был предметом снаряжения, способным причинять вред духам, что объясняло, почему он смог испарить голову маленькой девочки одним выстрелом. Однако те же пули почти не оставили вмятин, ударившись о зыбкую поверхность шагающего мешковины.
Сюй Фэн был обычным человеком, и, помимо того, что он был немного более бесстрашным, чем большинство, у него не было никаких способностей, о которых можно было бы говорить. Как он мог быть подготовлен к встрече с кошмарным ужасом, развернувшимся перед ним?
Его взгляд метнулся к бессознательному спутнику, сидевшему во втором последнем ряду. Стиснув зубы, Сюй Фэн подошел к Чжэн Яовэню и поднял его с сиденья, кряхтя от усилий, а затем потащил его в последний ряд.
Он мог сказать, что два парня рядом с ним обладали силами, превосходящими силы обычных людей, и его выживание, как и выживание его компаньона, было в их руках, хотя… изящное оружие, которое тот, что справа от него, только что вытащил. почти не оправдал его надежд.
Лезвие было всего в паре дюймов, что оно могло сделать? Точить карандаши?
Внезапно посреди автобуса, прямо на пути идущего мешковины, появился большой, туповатого вида орех. Орех-стена, полученный в игре «Растения против зомби», идеально подходил для местности внутри автобуса.
Понуждаемое какой-то неизвестной силой, существо из мешка бросило два трупа, которыми питалось, и вместо этого бросилось к ореху. Существо из мешка приняло свое обычное положение, и черная щель снова открылась, когда оно опустилось на намеченную добычу. Однако Стеногайка решительно прилипала к полу. Не имея возможности съесть орех целиком, мешковое существо могло только приседать, чтобы откусить, и стоять, чтобы «проглотить». При этом он начал исполнять случайно комедийный номер.
Приседать, стоять, приседать, стоять, приседать…
Как бы глупо это ни выглядело, существо из мешка определенно поглощало все больше и больше Стенного ореха.
Увидев, что орех будет полностью съеден примерно за тридцать секунд, Бай Чжи сразу применил еще три Стенных ореха. Теоретически это застопорило бы монстра еще на полторы минуты, поскольку в игре это так работало. Если бы у него не было возможности перепрыгнуть через них, мешковину пришлось бы полностью разбить каждый Стенной орех, чтобы…
«Выходите уже из автобуса, ребята, чего вы ждете?»
Ошеломленный Линь Хэ и компания услышали голос Бай Чжи снаружи автобуса. Пока Стенорехи занимали монстра, он, не теряя времени, вонзил Бэйну нож в бок ближайшего окна, открыл его и выпрыгнул в ту сторону.
«Окна перестали быть запечатаны, как только автобус остановился! Ты собираешься выйти из автобуса или ждешь, чтобы присоединиться к другим трупам в брюхе этой штуки?»
Линь Хэ прищурился на мешок с стройными ножками, который все еще делал танцевальные движения*, когда он спрятал свой серебряный пистолет в кобуру.
Через минуту группа из трех человек наконец вышла из автобуса. Им потребовалось немного больше времени, потому что двоим из них пришлось маневрировать между собой, находившимся без сознания Чжэн Яовэнем, чтобы вытащить его из окна.
«Что это за место?»
Холодок пробежал по спине Сюй Фэна, когда он оглядел место, где остановился автобус.
«Дикий» и «бесплодный» были первыми словами, которые пришли на ум, но они были не совсем точными. На самом деле это был пустынный, искривленный ландшафт.
Даже земля, на которой они стояли, не казалась реальной — вместо этого она была липкой. Вся поверхность была окрашена в зловещий темно-красный цвет и слегка поддавалась при нажатии, почти покачиваясь. Все это было неприятно, как будто идешь по большому окровавленному куску мяса.
«Ты спрашиваешь меня? Лучше спроси у водителя, ведь это он нас сюда привез».
Насмешливо ухмыляясь, Бай Чжи небрежно подошел к передней части автобуса, как будто ситуация не имела к нему никакого отношения. Свет в автобусе все еще горел, ясно освещая вид раздутого, окровавленного мешковины, все еще подпрыгивающего вверх и вниз, вверх и вниз… Это зрелище показалось бы тревожным большинству людей.
«Какая жалость, у него еще и такие красивые ноги были, и эти белые чулки…»
Бай Чжи покачал головой. Подойдя к двери автобуса и засунув голову внутрь, он обнаружил, что смотрит в глаза лысеющему водителю, который не вставал со своего места.
Выудив из своего инвентаря пачку сигарет «Yellow Crane Tower», Бай Чжи бросил ее водителю и расплылся в теплой улыбке.
«Эй, брат, можешь сказать мне, где мы?»
Конечно, Бай Чжи не был курильщиком, но его инвентарь, можно сказать, набит инструментами и безделушками на любой случай. От электропил до электрических вентиляторов, баскетбольных мячей и т. д. — он принес с собой все. По словам Бай Чжи, все можно использовать в нужное время и в нужном месте. Даже что-то такое маленькое, как винт, имело заостренный конец, тем лучше было причинить кому-нибудь вред.
«Это… вход в Подземный мир».
Пачка сигарет приземлилась прямо на бедро лысеющего водителя. Он взглянул на него, затем поднял голову и на мгновение повернулся, чтобы посмотреть на Бай Чжи. Затем один уголок его рта поднялся в торжествующей ухмылке.
«Добро пожаловать в ад, о удачливый турист».
* Необработанные отсылки к этому танцу (переход к 12 секундам)
