В ломбарде Арта бумажная кукла подняла голову, на ее лице появилась та же сверхъестественная улыбка.
«Мой дорогой гость, дела за пределами деревни… Подожди, ты прошел все девять испытаний?»
Прежде чем бумажная кукла успела закончить свою первую мысль, она, казалось, поняла, чего достиг Бай Чжи, и в шоке чуть не полетела на Бай Чжи.
«Ребята, вы что, за 100% достижение призы раздаете?» — сказал Бай Чжи, откинувшись назад и поморщившись от отвращения. «Эй, держи дистанцию, чувак».
«За все это время было только двое, кто смог обойти все магазины за три часа, сделав тебя третьим…»
Вернувшись на свое кресло, бумажная кукла заговорила с неохотным восхищением.
«…но по общему затраченному времени ты занимаешь первое место».
Бай Чжи закатил глаза и выглядел неподвижным. — Итак? Имеет ли этот рейтинг какое-то реальное значение?
После минуты молчания бумажная кукла решила ответить на первый вопрос Бай Чжи. «…Пройдя через деревню, вы доберетесь до тренировочной площадки для следующего этапа.
«Ты узнаешь об этом в свое время, но прежде чем ты доберешься туда, дорогой гость, лучше всего будет достичь хотя бы 30-го уровня — считай это личным предостережением от меня к тебе».
Бай Чжи прищурился на бумажную куклу за прилавком. — Так ты знаешь об Игроках?
«Хотите торговать?» Бумажная кукла уклонилась от прямого ответа Бай Чжи на его вопрос и вместо этого положила перед ним совершенно новое меню с предметами. «В этом магазине можно торговать всем — душами, знаниями, навыками, уровнями, снаряжением и даже самой жизнью. Если вам что-нибудь понадобится, дорогой гость, просто купите у меня необходимые припасы. Вы можете выбрать один предмет для покупки. это меню».
[Карта навыка: 100% захват клинка с пустыми руками — 100 адских долларов]
[Карта навыка: Скрытые кинжалы за улыбкой — 100 адских долларов]
[Карта навыка: Нянко Саммер* — 200 адских долларов]
[Карта навыка: Пески времени измельчают всё в пыль — 300 адских долларов]
———
На первый взгляд меню состояло из длинного списка карт навыков, около дюжины или больше, разных рангов. Под списком карт было множество снаряжения и специальных предметов, и Бай Чжи даже заметил среди них что-то идеального ранга.
«Так ты действительно даешь мне любые три из них бесплатно? Ты не должен был этого делать». Бай Чжи оторвался от меню и серьезно посмотрел на бумажную куклу. «Я не жадный человек, и мне бы не хотелось слишком сильно вас расстраивать. Как насчет того, чтобы вы позволили мне получить только один предмет бесплатно, а?»
Все позиции в этом меню были такими, что их можно было раскупить по любой цене или даже спровоцировать торги и установить непомерные цены.
Бумажная кукла не могла поверить бесстыдным требованиям Бай Чжи и на какое-то время потеряла дар речи. Наконец, там было написано: «…Сэр, вы можете выбрать только один предмет, и он не бесплатен».
———
Бай Чжи вышел из ломбарда Арта и обнаружил избитого и избитого Линь Хэ, несущего на спине Сюй Фэна.
Линь Хэ ухмыльнулся Бай Чжи, увидев его приближающимся. «Благодаря вашим прохождениям у меня теперь есть деньги на автобус. Мне здесь хорошо, а вам?»
«Тогда нам пора идти, нам пора уходить».
Бай Чжи кивнул Линь Хэ и взял на себя инициативу, направляясь к тропе, которая приведет их обратно к месту, где их ждал автобус.
Словно по молчаливому соглашению, ни один из них не упомянул потерявшего сознание Сюй Фэна.
Когда они впервые прибыли, им потребовалось 25 минут, чтобы добраться до странной деревни по извилистой тропе между деревьями. У них оставалось еще 40 минут до истечения трехчасового срока, поэтому логично, что у них было достаточно времени, чтобы вернуться.
Вскоре группа из трёх человек вышла на тропинку, вымощенную костями: Бай Чжи шёл впереди, а Линь Хэ позади него, неся Сюй Фэна на спине. По мере того, как они оставляли странную деревню все дальше и дальше позади, их окрестности быстро растворялись в кромешной тьме.
Линь Хэ не сводил взгляда с незащищенной спины Бай Чжи, находящейся чуть впереди него. Серебряный пистолет появлялся в его руках, а затем снова и снова исчезал.
Пока он колебался, принимая окончательное решение, он услышал, как Бай Чжи небрежно сказал: «Если ты не выстрелишь сейчас, у тебя может не быть шанса позже. Ты хорошо знаком с этим местом, не так ли?»
После долгого молчания Линь Хэ вздохнул, словно освободившись от тяжёлой ноши. Поставив Сюй Фэна на землю, он еще раз посмотрел на фигуру перед собой. — Когда ты это понял?
«Думаю, когда мы ехали в автобусе… хотя тогда это было всего лишь догадкой», — сказал Бай Чжи.
Повернувшись к Линь Хэ, он продолжил: «Поскольку автобус направлялся в Подземный мир, имело смысл только то, что пассажиры были мертвыми. Это Подземный мир, но не настоящий Подземный мир, поэтому чем дольше мертвые остаются здесь, тем они потеряют еще больше своей человечности, а их тела превратятся в чудовищных существ… точно так же, как это случилось с Чжэн Яовэнем».
Бай Чжи взглянул на сгорбившегося на полу Сюй Фэна.
«У меня была возможность лечить Чжэн Яовэня во Дворце трав, и, основываясь на своем обширном медицинском опыте, я определил, что он сам вырвал себе череп вместе с позвоночником — длинное, тонкое существо, которое напало на нас в лесу, было не что иное, как его собственный череп и позвоночник. Но ты ведь уже все это знал, не так ли?»
Линь Хэ ничего не сказал, но крепче сжал серебряный пистолет.
«И еще, эти магазины в деревне явно были задуманы как одиночные испытания, и казалось, что они созданы для игроков. Если они задумывались как своего рода испытание, отправлять двух игроков — это слишком много, поскольку в этом нет никакого смысла. все упражнение, как только кто-нибудь из них поймет, как его победить».
Бай Чжи мягко покачал головой, глядя на Сюй Фэна. «Он был мертв все это время, он просто никогда не осознавал этого. Как сказал человек-свинья, он «не осознавал реальности своего положения». Тот факт, что человек-свинья только повесил его, имеет смысл, потому что мертвые не разрешили участвовать в испытаниях. Если бы Сюй Фэн смог принять вызов… Ну, скажем так, видели ли вы здесь какое-нибудь испытание, где проигравшему разрешено жить?»
После долгого молчания Линь Хэ тяжело вздохнул и положил пистолет обратно в инвентарь. Кивнув, он сказал: «…Действительно, твои рассуждения здравы. Все так, как ты говоришь. Это все однопользовательское испытание, нацеленное на Игроков. Точнее, перчатка из Ада для
Игрок — ты».
Бай Чжи приподнял бровь, глядя на Линь Хэ. — А ты? Кто ты?
«Мне?»
Линь Хэ посмотрел на себя, затем небрежно оторвал левый рукав. Глаза Бай Чжи следили за его движениями, и он не мог не вздрогнуть, когда было показано запястье Линь Хэ.
Из него выросли сотни мясистых ростков, собравшихся так плотно, что от нормального запястья не осталось и следа, и они танцевали, словно на ветру… Что бы это ни было, рукой это уже нельзя было назвать.
Следующие слова из уст Линь Хэ были произнесены с неестественным спокойствием.
«Если быть совершенно точным, меня называют Падшим».
*Raw — китайское название фильма «Ньянко».
