Бай Чжи и Линь Хэ встретились лицом к лицу на отвратительной тропе, вымощенной костями. По обе стороны от них виднелись угольно-черные искривленные деревья, а в темноте среди них можно было увидеть тусклые красные огни, которых здесь раньше не было.
«…Я не лгал о том, что сказал ранее», — холодно сказал Линь Хэ.
«Хм?» — вежливо сказал Бай Чжи. «С каких это пор твоя правда имеет какое-то отношение к тому, доверяю ли я тебе?»
Бай Чжи взял в руку изумрудно-зеленую коробку и сунул ее в свой инвентарь. «В любом случае спасибо за подарки. Я выполню нашу сделку и передам коробку твоей сестре».
Линь Хэ зарычал. «…Я сам видел, как паразит заразил твою руку! Мне плевать, какие у тебя вещи, ни в коем случае…»
«Хм? О, это?» Бай Чжи достал что-то из-за спины и швырнул к ногам Линь Хэ. «Просто ловкость рук».
Сбитый с толку Линь Хэ наклонил голову вниз и внезапно впал в ярость, когда понял, как Бай Чжи обманул его.
«Какой, черт возьми, странной ерундой ты продолжаешь набивать свой чертов инвентарь?!»
У ног Линь Хэ лежала отрубленная рука, пухлая и неестественно бледная. Мясистые ростки множились и роились по тыльной стороне руки, отчего она выглядела намного жутче, чем была раньше.
«Когда я лечил нежить, у меня был один пациент, руку которого я никак не мог прикрепить. Она тоже была в отличном состоянии, почти не разложилась, поэтому я помог себе. Я надеялся сохранить ее в предплечье-лин*
в исследовательских целях».
Бай Чжи пожал плечами.
«Разве вы не знаете, в наш мирный век, как трудно вырвать труп для изучения? Я законопослушный гражданин, вы знаете. Я тоже это не просто говорю — я когда-то держал Сертификат «Отличный молодой пионер Китая»**, меня неоднократно называли главой хулиганов в приюте, и, как Принц многих инструментов, я играл на большой сцене и поражал публику звуками, которые были не из этого мира. Эй, ты не хочешь услышать больше?»
Линь Хэ, явно уставший от бесконечной речи Бай Чжи, с ревом набросился на него, прежде чем тот успел закончить. Похоже, что завершение превращения в монстра сильно подорвало его способность сохранять хладнокровие.
Мясистые ростки на запястье Линь Хэ взорвались по всему его телу, расширяясь и сливаясь вместе, придавая ему гротескное телосложение бодибилдера, а также длинные хлещущие щупальца. Он – оно – потеряло всякое подобие человечности. Его голова едва высовывалась из массы мускулов, а там, где должна была быть шея, был опухший орехообразный фурункул… Это было похоже на ночные кошмары.
«Видишь, я говорил тебе, что сверхъестественные существа испытывают чувства иначе, чем люди. Если бы у тебя все еще было человеческое тело, ты бы по запаху понял, чем я тебя облил, но теперь…»
Уныло покачав головой, когда монстр бросился на него, Бай Чжи рывком зажег зажигалку Zippo и небрежно швырнул ее в противника…
Со свистом
, возник огромный огненный шар.
Прежде чем покинуть деревню, Бай Чжи потратил свои монеты на покупку стручка, так что с его силой, ловкостью и телосложением, находящимся на пике человеческих возможностей, провернуть такой трюк было несложно.
Конечно, этого было недостаточно, чтобы немедленно уничтожить монстра, но, окутав его обжигающим пламенем, Бай Чжи был уверен в своих шансах.
Теперь он созерцал неподвижное тело Сюй Фэна, все еще лежащее на вымощенной костями дорожке. Пока он думал, как ему пройти мимо извивающегося, кричащего огненного шара и вернуться в автобус с Сюй Фэном, костлявую тропу внезапно пронзила дрожь. Это сопровождалось странным приливом злобной энергии, который застал Бай Чжи врасплох. Это было так внезапно и так сильно, что даже сердце Бай Чжи, казалось, на долю секунды остановилось.
Недолго думая, Бай Чжи помчался к выходу, оставив все мысли о спасении Сюй Фэна. Увеличивая дистанцию между собой и неизвестной угрозой, он не мог не оглянуться назад.
Деревья по обе стороны тропы наклонились, и в земле появилась паутина трещин. Вымощенная костями дорожка под его ногами раскололась, как будто кто-то застегнул на нее гигантскую невидимую молнию, и силы, разрывавшие дрожащую землю на части, также сотрясали деревья так сильно, что они падали одно за другим в зияющую дыру, где дорога когда-то стояла.
«Молния» все еще была расстегнута, и ужасные толчки не собирались прекращаться. Ноги Бай Чжи двигались так быстро, как только могли, и все, что он мог сделать, — это оставаться впереди безжалостного землетрясения. В этот момент из мрачной черноты отверстия, открывавшегося «молнией», возникла огромная масса чего-то тускло-бордового цвета.
Бай Чжи все время следил за явлениями, происходящими позади него, поэтому он мог ясно сказать, что именно выкатилось из странного отверстия, словно какой-то жуткий ковер — это был язык гигантских размеров.
Язык был весь покрыт чем-то скользким и скользким, похожим на слюну, блестевшую на свету монстра, которого Бай Чжи принес в жертву. Упомянутый монстр также понял, что ему грозит опасность, и побежал к опушке леса, но язык был сверхъестественно подвижным. Одним ударом он схватил убегающий огненный шар, а затем быстро втянулся вместе с ним в бездонную пропасть — или, что более точно, в зияющую пасть.
К счастью для Сюй Фэна, когда начались землетрясения, толчки каким-то образом отбросили его на обочину тропы, так что он избежал проглатывания пастью или языка.
Опять же, кто знал, с какими опасностями он столкнется в темных углах этого места. Возможно, со временем он просто превратится в другое существо, преследующее тени, поскольку, в конце концов, с самого начала он был одним из мертвых.
…Надо было выстрелить ему в голову, когда у меня была такая возможность.
Бай Чжи с сожалением вздохнул, но все же воспользовался возможностью убежать, пока язык оставался вне поля зрения.
Когда земля снова задрожала, внимание Бай Чжи было сосредоточено на его собственной безопасности, и он не заметил длинную, тонкую фигуру, которая появилась рядом с Сюй Фэном, отчаянно дергая его одежду зубами…
* Формалин. В другом месте предложения Raw была некоторая игра слов, поэтому я позволил себе вольность. Прошу прощения, если каламбур заставил вас съежиться. 🙇
** ЕПК — это молодежная организация для детей от шести до четырнадцати лет в Китае, поэтому сертификат, о котором он говорит, предназначен для детей.
