Детский дом, второй этаж.
«Судя по коагуляции, возраст трупа должен быть не менее пяти или шести часов», — сказала Даолот, осторожно отстраняясь от выпотрошенного тела.
«И все же, мы только что услышали его по рации несколько минут назад».
Железная Кровь была непреклонна.
«Я, черт возьми, знал
он был бесполезен. Это он предложил нам расстаться, даже в таких условиях! Это верный признак того, что в фильмах ужасов люди умирают, разве ты не знаешь?» — усмехнулся Души, SoWhat, скрестив руки.
Несмотря на свою дерзкую речь, он отводил глаза, явно боясь даже мельком увидеть окровавленные останки.
Из трех отрядов они были единственными, которым еще не приходилось напрямую сталкиваться со сверхъестественной сущностью. Обыск на первом этаже прошел гладко, и после краткой тревоги по поводу рисунков больше ничего примечательного они не обнаружили.
Убедившись, что на первом этаже больше нечего найти, они втроем двинулись гуськом на второй, где обнаружили труп Путешественника, задушенного собственными кишками.
Как раз в тот момент, когда они оправились от шока от открытия, из рации послышался звук просьбы Путешественника о помощи. Их взгляды были прикованы к трупу Путешественника, несомненно, висящему в воздухе, даже когда они услышали его голос, безошибочно доносившийся из рации…
Столкнувшись с этим парадоксом, они быстро заподозрили, что рации были подделаны. Души, SoWhat был первым, кто выбросил свою рацию.
«Однако он настоящий Игрок. Он даже показал свое имя полчаса назад, а, как вы знаете, подобную информацию невозможно сфабриковать», — сказал Даолот, нахмурившись. «Кроме того, разве мы не получили эти уведомления о том, что странная активность была нейтрализована всего несколько минут назад? Первое вскоре после того, как Путешественник обратился за помощью, и еще примерно через пять минут после этого… Предположительно Путешественника каким-то образом удалось спасти, а затем последовал Отряд Black&White успешно решает еще одну проблему».
— Тогда как ты объяснишь этот труп? Души, SoWhat исказил его лицо от отвращения, когда он зажал ноздри, отчаянно пытаясь не допустить гнилостного запаха, который, казалось, хотел пробить себе путь в его череп. «Посмотрите на доказательства — этот голос, доносящийся из рации, должно быть, призрак или что-то странное. В любом случае, это определенно не человек».
Железная Кровь прищурилась, глядя на труп, свисающий в петле, сделанной из его собственных кишок.
«Мы должны сократить это, по крайней мере».
Легким движением между его пальцами появилось что-то похожее на металлическую игральную карту. Он щелкнул запястьем, и карта аккуратно перерезала импровизированный шнур, а затем с сильным ударом вонзилась в дальнюю стену.
Лишенный прежней привязи, выпотрошенный труп наконец поддался силе гравитации и рухнул в кучу.
Будучи преисполнен решимости тщательно осмотреть тело, Железная Кровь подошла к телу, как и Даолот, но Души, SoWhat сделал прямо противоположное. Крепко зажав пальцы на носу, самый слабый Игрок в отряде отполз как можно дальше от трупа, на его лице было написано отвращение.
Очевидно, даже у молодой девушки Даолот было больше смелости, чем у него.
После некоторых тыканий и тыканий в тело Даолот побледнела и заключила: «Кажется, все внутренние органы удалены. Можно сказать, что это не более чем оболочка…»
«Просто оболочка тела? Это объясняет, как его можно было подвесить даже на таком слабом предмете, как висящая лампа…»
Железная Кровь задумчиво прогудел, прежде чем подняться на ноги. «Здесь недостаточно, чтобы доказать, что это действительно труп Путешественника. Даже если ручки невозможно изготовить, тела можно».
«Тогда почему ты уничтожил свою рацию?» Даолот косо посмотрел на него.
Он, казалось, проигнорировал ее, сказав: «Всего три источника странной активности были найдены и нейтрализованы. Миссия наполовину выполнена. Нам просто нужно сосредоточиться на выполнении своей части работы.
«Независимо от того, друг этот «Путешественник» на третьем этаже или враг, когда они понимают, что не могут связаться с нами по рациям, им приходится спуститься к нам. Будем надеяться, что он Игрок, но если нет, мы Я задержу его и вытащу».
Подумав немного, Даолот кивнул. «’Будь спокоен, чтобы мы могли адаптироваться к изменениям», да… Меня устраивает.
«Скопируй это.»
«Пошли уже».
— Очень хорошо, если мы все согласны, тогда…
Внезапно Железная Кровь оборвала себя и нахмурилась. Еще одна металлическая карта появилась в его руке, когда он обернулся, чтобы посмотреть на дверь.
«Что, что?»
Намерение убийства Железной Крови настолько потрясло Души, SoWhat, который все еще держал нос у двери, что его руки взлетели вверх, как будто рефлекторно.
«Я слышал, не двое, а трое
ответы», — сказал Железная Кровь в ответ. В его руке появилось еще больше металлических игральных карт, и он категорически сказал: «Повтори мне свой последний ответ».
«Э-э… «Будь спокоен, чтобы мы могли адаптироваться к изменениям, да… Меня устраивает».
Видимо, сама осознав что-то подозрительное в ситуации, Даолот ответила безоговорочно. Кроме того, металлическая игральная карта, вмонтированная в стену ранее, была достаточным предупреждением — если бы Железная Кровь хотя бы один из тех, кто тренировался на ней, разумнее всего было бы сотрудничать.
— Давай, пойдем уже? Души, SoWhat, заикаясь, пробормотал, подняв руки вверх, сдаваясь.
«Скопируй это.»
Третий голос раздался из-за Железной Крови, и на его лице мелькнула тревога.
Реагируя мгновенно и без колебаний, Железная Кровь послала несколько смертоносных игральных карт в сторону источника третьего голоса, даже не взглянув на него.
Только тогда он обернулся и увидел… это была не что иное, как так называемая оболочка тела Путешественника.
Карты Железной Крови нашли свою цель, о чем свидетельствует тот факт, что они выступали из плоти, но существо, казалось, совсем не беспокоилось, когда оно протянуло высохшую руку к очкам в золотой оправе, лежавшим на земле, и надел их.
Заметив, что Игроки смотрят на него, оживленный труп поднял голову и попытался ухмыльнуться, но это получилось жестко и жутко.
«Скопируйте это», — повторило оно снова.
