Не совсем уверенный, что делать после этого, он подумывал уйти снова, когда услышал позади себя легкий кашель, и обернулся, чтобы найти Голдриона, его полированная стальная пластина была отложена в сторону и заменена белым сюрко, украшенным горящим кольцом, символ священного ордена монахов, давших обет стать воинами света. А именно паладины.
Его темно-синий взгляд наполнился печалью, когда он посмотрел на женщину, он сказал приглушенным тоном: «Когда я впервые встретил Дарью, она была всего лишь молодой девушкой, которая пострадала от многих злодеяний Очищающих Войн. Она была одна, потерянная, и в течение многих лет она наблюдала, как ее народ медленно уничтожали гули, черные руки, родственники и боевая стража. Я не знаю многого из того, что произошло в ее жизни тогда, но что я знаю о Красной Пустоши, так это то, что большинство из тех, кто туда попадает, выходят из нее разными. В пустыне у вашего народа есть слово для этого: бичевание, и я боюсь, что Дарью бичевали слишком много раз.
— Зачем мне это говорить?
Мягко улыбнувшись в ответ, Голдрион отвернулся, его взгляд устремился на север, к горам и за их пределами. «Чтобы ты понял, что ей понадобится время, чтобы принять тебя таким, какой ты есть. И что бы вы оба ни думали, вы нужны друг другу хотя бы для того, чтобы залечить раны прошлого.
Голова тряслась от мысли, что у Грегора были какие-то такие раны, ему хотелось схватить человека и потребовать знать, о чем он говорит? Когда он понял, что это будет прекрасная возможность проверить навыки воина. Без своих зачарованных доспехов, щита и меча он был бы всего лишь человеком. Тогда как Грегор будет Грегором, самым могущественным воином во всех странах.
Злобно ухмыляясь при такой мысли, Голдрион, похоже, смог прочитать его мысли и снова улыбнулся, на этот раз тепло: «Ты получишь свой шанс», прежде чем вернуться на свое место у костра. Поднявшийся полулысеющий дварф угощал гнома и эльфа своим последним путешествием в Гилгатан. «…и вот я стою по шею в котле, полном кипящей горячей воды, гиганты вокруг меня облизывают слюни, когда входит Голдрион, как вам угодно.
«Конечно, гиганты были ошеломлены одним его видом, прежде чем все бросились на него. Конечно, к тому времени мне удалось высвободиться, я в спешке опрокинул кастрюлю и вызвал густой порыв пара, когда вода ударила по углям. Затем, когда туман уже собирался рассеяться, я вижу пронзительный белый свет, похожий на лучи солнца, прямо рядом со мной, и там он стоял, и на нем не было ни единой капли крови, а вокруг него все мертвые гиганты».
Смеясь, когда Голдрион присел на корточки, чтобы разжечь пламя, он усмехнулся: «Это было не так просто. По правде говоря, в тот день нас спасло чистое везение: рядом упала комета, ослепила бедных зверей, и в суматохе они убили друг друга.
Пелвар, его ноздри раздулись от раздражения, издал громкое хмыканье. «Вы знаете, что моя версия намного лучше. Зачем портить хорошую историю?»
«Это хорошая история, но это неправда, и я не хотел бы, чтобы у нашего нового друга сложилось обо мне ложное впечатление».
Закатив глаза на слово «друг», Грегор хотел сказать, что он уже знает, что он за человек. Он слишком напоминал Грегору те древние народные сказки, о героических воинах, отправлявшихся в приключения, чтобы убивать чудовищных зверей, хотя на самом деле настоящего зла в этом мире не было. Это было просто что-то, что такие дураки придумали, чтобы убивать себе было намного легче. Что-то он понял давным-давно, когда боевой страж прибыл, чтобы очистить Красные Земли от нашествия гулей. Наученный тому, что они подлые, хитрые и злобные, он тогда тоже считал гулей злыми, пока не уничтожил целые норы, гнезда и города, полные их. В конце концов они истекли кровью, как и любое другое существо в этом мире, жили нормальной жизнью, как и большинство людей, и умерли так же.
И все же Грегор никогда не отставал, присел на корточки перед потрескивающим пламенем и протянул руки. «Это ничего. Однажды я вошел голый в гнездо, полное вдовоходок, пауков размером с медвежатников с внешними панцирями из твердой черной стали. Затем я забил их до смерти ногой, которую оторвал у них».
В животе урчало от веселья, Пелвар издал громкий хохот, в то время как Глиндол недоверчиво покачал головой, а Тилея озорно ухмыльнулась. Ее красные губы изгибаются в восхитительной улыбке. — Видишь, Голди, вот как ты рассказываешь истории, — рявкнул гном, снова засмеявшись.
Голдрион с выражением веселья низко склонил голову в знак согласия и провел рукой по своим длинным золотистым волосам. «Возможно, тогда мне стоит рассказать тебе о времени, проведенном среди Клинков Чести, и о Великом Турнире, который проводился в Стране Грез. Воины со всего континента собрались вместе. И в течение пятидесяти дней подряд мы сражались друг с другом в испытаниях мастерства, силы, скорости, интеллекта и выносливости.
«В пятьдесят первый день я победил всех своих противников, кроме одного, воина по имени Серый Зуб. У каждого из нас было по двадцать пять побед, и нам было поручено выследить дракона, который начал совершать набеги на деревни в поисках женщин.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Когда мы обнаружили зверя в горе, мы, к нашему удивлению, обнаружили, что дракон по имени Болиголов вовсе не причинил вреда женщинам, а просто хотел услышать, как они поют, чтобы он мог легко заснуть, так как у него были проблемы. сновидение.
«Тогда мы решили, что не можем причинить вред этому существу, но и не можем уйти без жителей деревни. Поэтому мы сделали для дракона зачарованную арфу, которая могла играть любую мелодию, которую он пожелает, и вместо этого отдали ее зверю. Он был так рад, что освободил женщин, но теперь у нас не было возможности определить, кто победитель. В конце концов мы решили, что в тот день мы оба заслужили достаточно чести».
Что, конечно, заставило троих его товарищей хлопать в ладоши от восторга, их глаза расширились от удивления, когда они уставились на молодого человека. В то время как Грегор внутренне кипел от кипящей добела ярости.
Проклятый, лживый, слабовольный, питающийся грязью, пьющий блевотину, ублюдок.
Он снова обманул Грегора.
Но прежде чем он успел сказать еще хоть слово, рассказать им о многих других своих смелых подвигах, из темноты вырисовалась Дарья, ее мрачное лицо было обеспокоено, поскольку она почти игнорировала его. — Милорд, я считаю, что мы, возможно, нашли еще одну неприятность. Затем она махнула рукой в ответ, и позади нее появился орк-мужчина, его коричневая кожа была покрыта пылью, клыки вырваны изо рта, а глаза покраснели от слез. «Пообедать его? Ваш господин.
Голова кивнула в ответ, орк вошел в свет костра, выражение его лица было осунувшимся от изнеможения, и он сжал кулаки по бокам. «Милорд, родственные хеши забрали мою семью, напали на нашу деревню и увезли их на юг. Плиш помогите им. Помогите мне, семья».
Голубые глаза внезапно вспыхнули огненным светом, Голдрион тут же встал и похлопал орка по плечу, говоря низким опасным тоном: «Клянусь тебе, благородный орк. Я найду твою семью. Или я умру, мстя за них.
Грегор, хотя и более заинтересованный в том, чтобы добраться до Ванклара живым, снова протянул руки. «Подожди, ты же не собираешься преследовать их, не так ли? Это слишком далеко от нас, и они, вероятно, уже мертвы, высосаны и скормлены птицам. Нам лучше отправиться на юго-восток. Это единственный безопасный маршрут через Ванклар. К тому же, на целую стаю кровососов не справишься. Они разорвут тебя и твои красивые доспехи на ленты.
Голубые глаза, все еще горящие яростью, Голдрион рявкнул: «Нет, но мы с тобой можем».
Не имея возможности отступить от прямого вызова его мужественности, Грегор поморщился и снова задался вопросом, почему он беспокоится об этих дураках, которые тянут костяшки пальцев, когда заметил, что Дарья снова наблюдает за ним. И по причинам, которые он не мог контролировать, он не мог не кивнуть головой. — Хорошо, но я возьму на себя инициативу. Мне не нужно, чтобы ты топтался и дал им понять, что мы идем.
~*~
Возвращаясь под руководством орка в свою родную деревню в темной, пустынной роще, Грегор первым увидел кровавую бойню, оставленную родственными новорожденными вампирами, не имевшими воспоминаний о своих прошлых жизнях. Существа, которым не за что было цепляться, кроме собственного жгучего голода. Обычно первые несколько лет своей жизни они находились в клетках, а новые отцы и матери учили их, как жить, как быть частью своей новой культуры и своей новой идентичности. Но, как это обычно бывает в этих краях, было несколько сородичей, которым удалось сбежать, или какой-то неосторожный высший вампир намеренно распространил свою болезнь, не позаботившись о своих обязанностях.
Рыча себе под нос от запаха гниющих трупов, он видел тела, лежащие на открытых улицах, их разорванные трупы, кровь, забрызганную мягкой грязной почвой, и тихую тишину, нарушаемую лишь карканьем птиц-падальщиков. Сотни черных пернатых сильверов пролетают над деревянными соломенными домами и лачугами и порхают в звездном ночном небе в шквале черных крыльев. Голдрион, изучая разрушенные деревянные постройки, смотрел по сторонам, готовый свернуть желудок от отвращения. Пока Глиндол, его посох, развевающийся в воздухе, нес светящийся шар белого света, сиявший во тьме, гномы шептали слова, очень похожие на молитву.
Больше интересуясь тем, что могло остаться позади, взгляд Грегора сначала переместился на деревянные сундуки, спрятанные в кузовах фургонов. Некоторые из них были брошены посреди дороги, их борели были мертвы, а их кишки опустошены рядом с ними. Казалось, будто монстры разорвали себе животы, а круглые белые глаза, полные агонии, смотрели на него.
Ни одному зверю не пришлось умирать таким образом. Это было странное чувство – осознавать, что они пострадали. Но иногда это был образ жизни.
Легкие шаги по земле, он продолжил путь, ведя Битера вперед рядом с собой, когда услышал какой-то стонущий звук, доносившийся сквозь высокие дубы. Это было похоже на плач духа, но обычно это чаще встречалось на залитых кровью полях сражений, в мавзолеях и кладбищах, бесчисленных хранителях мертвых.
Держась за «Потерянное пламя», на случай, если возникнут проблемы, он подумал о том, чтобы вытащить зачарованный клинок из своей спины, когда почувствовал на себе строгий взгляд Дарьи и почувствовал, как его щеки покраснели от смущения, как будто он был новичком, входящим в заброшенный заброшенный дом. село впервые.
Это был не первый раз, когда он видел или чувствовал такую бойню, но, черт возьми, почему он не мог ясно мыслить рядом с ней? Она как будто наложила на него заклинание, отвлекшее его разум.
Верхняя губа напряглась в рыке, он похлопал огромного вороного жеребца по шее, чувствуя, как зверь дрожит под его пальцами, когда Битер заржал, и толкнул его в плечо. Черный жеребец, не желающий идти дальше. Не то чтобы Грегор был удивлен. Ему тоже не очень нравился внешний вид этого места.
Привязав его к деревянному столбу забора перед таверной под названием «Счастливая нора», Грегор отчаянно хотел просто повернуть назад и уйти. Это место ему просто не подходило. Не говоря уже о том, что у него не было привычки искать опасность без оплаты. Тем не менее, рассуждал он про себя, может быть, ему удастся оставить Голдриона где-нибудь одного, без своих друзей, или найти какое-нибудь спрятанное сокровище, оставленное сородичами.
Неужели черные клыки не могли забрать все?
Но как только эта мысль пришла ему в голову, он обернулся и заметил, что орк пропал. Один из многих признаков того, что ему вообще не следовало приходить сюда, когда он спросил: «Где зеленокожий?»
