https://www.fanpop.com/clubs/fantasy/images/38717050/title/demons-wallpaper
Глядя на то, как Голдрион превратился в огненный маяк света, Дарья не могла не почувствовать легкую печаль. Это было не так, как должно было быть. Они должны были сражаться в этой битве вместе. Умереть вместе, если так распорядилось судьбой. Но почему, глядя на обломки, оставленные паладином, она почувствовала стыд?
Ее голова повернулась к своим спутникам, и она увидела тот же взгляд на тощей шкуре Глиндола. Старый морщинистый гном в опалённой синей мантии покачал головой из стороны в сторону. «Я боюсь, что Голдрион теперь может быть потерян для нас. Внутри него есть еще одно присутствие, и я ощущаю его огненную ярость, словно реку расплавленной лавы. У него есть все признаки одержимости».
Во рту у нее пересохло, когда она поняла, что это может значить, она почувствовала, что не может дышать, прежде чем закричать: «Нет! Вы не правы! Он нас спас!» Но когда слезы непроизвольно покатились по ее щекам, она вспомнила взгляд огненно-голубых глаз Голдриона, когда он пристально смотрел на нее. Не было ни тепла, ни утешения, только раскаленная ярость и ужасающий страх, который кипел внутри нее. Почувствовав утешающую руку на своем плече, она обнаружила Тилею с одной стороны от себя и Пелвара с другой. — Не волнуйся, девочка, мы найдем способ вернуть его. Давайте не будем здесь медлить, неизвестно, насколько далеко он от нас сейчас.
И несмотря на сомнение, услышанное в его голосе, она почувствовала себя утешенной. Если бы был способ спасти его, они бы его нашли, им просто нужно, чтобы с ним все было в порядке. Со слезами, все еще щекочущими ее глазницы, они следовали по следу смерти и разрушения, который оставил после себя Голдрион, и в глубине души она тоже начала бояться, что для него может быть слишком поздно.
~*~
Достаточно легко найдя Негравированную дорогу, пройдя через арку, Грегор осмотрел древние стены. Сделанный из какого-то камня темного голубоватого оттенка, он снова был украшен завитками, вырезанными на его поверхности, а также рунами, которые блестели незаметной магией. Сама дорога представляла собой гладкую безупречную поверхность из полированного белого камня, протянувшуюся перед ними на многие мили.
Неся за собой горящий факел, который он нашел в комнате, он, держа одну руку на своем большом мече, медленно шел вперед. Кира, однако, была более любопытна, чем боялась, изучала стены и руны, которые при ближайшем рассмотрении обнаружили слова, написанные на архаичном языке, которого он не знал. Каждая руна соединялась со следующей в плавном тексте, продолжавшемся как вверху, так и внизу у его ног.
Осторожно подтолкнув Киру, чтобы она держалась поближе к нему, он продолжил двигаться вперед, чувствуя себя так, будто идет по кладбищу. Сопутствующие звуки насекомых или существ, которые могли бы жить здесь внизу, исчезли, когда он почувствовал, что его мышцы начали напрягаться от беспокойства. Что-то в этом месте пахло ему не так, в том числе и запах. Вместо гнили, разложения или почвы он не чувствовал ничего. Как будто это место было очищено от всей жизни. Еще один знак того, что им здесь быть не следует.
Шаги, эхом раздававшиеся по камню, Грегор пытался ослабить напряжение в спине, но чем дальше они шли по дороге, у него возникало отчетливое впечатление, что за ним наблюдают. Словно сотни глаз смотрели на него из тени, впитывая его, словно он был вкусным куском мяса. Если бы не новизна мысли, он бы подумал, что сходит с ума, но, взглянув в сторону Киры, он увидел ее взгляд, устремленный в потолок, и Грегор мог бы поклясться, что тени двигались, избегая света.
Почти в панике от мысли, что они окружены морем теневых монстров, он задавался вопросом, сколько еще им придется идти, прежде чем они начнут проходить зияющие дыры в стенах. Один только их запах напомнил Грегору о полях сражений и каким-то образом успокоил его, когда он остановился, чтобы заглянуть внутрь одного из них.
В темноте и гораздо глубже, чем он сначала понял, он взмахнул факелом и ахнул, увидев сотни костей, лежавших на дне. По крайней мере, он думал, что это было дно, когда кости начали смещаться и двигаться.
Отпрыгнув назад с большим мечом наготове, он притянул Киру к себе, услышав рычание монстров. В ужасе от того, что он что-то разбудил, он перешел на бег, все время оглядываясь через плечо, когда из одной из дыр перед ним вырвался зверь. Передвигается на четвереньках, покрыт красной чешуей и имеет форму черепа койота. Золотые глаза существа светились в темноте, его челюсти раскрылись, а горло залилось ярко-красным светом, как будто оно готовилось к атаке.
Опасаясь за жизнь Киры, Грегор не колебался, а бросился на зверя, запутавшись в его когтях, из его пасти хлынул огонь, когда он ударил его кулаком в горло. Завывая, отшатнувшись от боли, Грегор краем глаза увидел, что из стен выходят еще больше зверей, сотни.
Вскочив на ноги, он ударил своим большим мечом по голове ослабленного существа, взвалил Киру на плечо и побежал на звуки монстров позади него. Но, несмотря на непреодолимый страх, который он чувствовал в тот момент, он также чувствовал цель, и когда стены вокруг него размылись, он оказался в конце прохода. Стоя внутри квадратной комнаты, Грегор увидел две расходящиеся арки. Один из них вел на восток, а другой в чернильно-черную лужу тьмы.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Облизнув губы при мысли об опасности, поджидавшей их на обоих путях, Грегор поставил Киру рядом с собой. Молодая женщина, бросив на него странный взгляд, затем посмотрела себе под ноги и сказала: «Тебе не нужно защищать меня, Грегор. Я не тот ребенок, которого ты взял, потому что пожалел меня. Я не хочу быть для тебя обузой».
Пораженный тем, как она впервые упомянула его имя, Грегор почувствовал, как его сердце колотилось в груди, и его глаза начали слезиться, когда он ответил: «Думаешь, поэтому я пришел сюда, девочка? Рискнул своей жизнью ради тебя? Ради тебя все бросил? Из-за вины и жалости?
«Не так ли?» Влажные серебряные глаза смотрели на него, он видел, как она дрожала перед ним, как лист, но все, что мог чувствовать Грегор, — это раскаленная добела ярость. После всего, что он сделал, после всех испытаний, с которыми он столкнулся, ее слова ранили его глубже, чем любое острое лезвие. «Нет! Взорвать его! Никогда не было жалости! Никогда, ни на секунду! Возможно, ты не моя кровь, но ты все равно моя. Ты моя девочка, и я готов обрушить ад, чтобы защитить тебя! Так что ни на секунду не верьте, что это была жалость! Я пришел сюда, потому что моя жизнь без тебя бессмысленна, она была бессмысленна до того, как я встретил тебя, и ты — причина, по которой я ее прожил!»
Его слова были подчеркнуты эхом в воздухе, Грегор оглянулся через плечо и увидел сотни огненных хвостов, устремившихся к нему. «Теперь давай». Но когда он обернулся, он увидел в ее руках свиток с заклинанием, щеки Киры со шрамами, мокрые от слез, когда она улыбнулась: «Мне жаль, что я привела тебя сюда, Грегор, но я не могу быть твоим бременем. Найдите доспехи дракона. Спасите людей Лейоры и знайте, что я люблю вас».
И когда Грегор закричал: «Нет!» Она сжала пергамент в рот и испарилась в воздухе. Его кулаки врезались в землю, он рухнул на колени и закричал: «Черт побери, Кира!» Затем тихим шепотом: — Я не откажусь от тебя, девочка. Я никогда не откажусь от тебя».
Затем он проглотил черную яму отчаяния, встал и мрачно улыбнулся монстрам, которые бросились к нему. Ему еще предстояла работа.
~*~
Уничтожив каждого из них, Грегор вошел в чернильно-черный портал и шагнул в мир кошмаров. Гнетущая тьма, запах гниющей плоти и всепоглощающее напряжение в воздухе сочетались со странными черными обелисками, создававшими молнии. Сверкающие белые искры и оглушительный шум донеслись до огромной подземной пещеры, где тысячи бесплотных черных пятен скользили по ее многочисленным поверхностям.
Сосредоточив свою энергию на том, чтобы зажечь свой двуручный меч, он бросил факел позади себя и просто пошел вперед. Звери, которые шарахались от него, во многом напоминали ему бесформенные черные шары, когда он двигался между каменными колоннами, его кожу покалывало от сильных потрескиваний молний.
Чувствуя себя более решительным, чем когда-либо, он посмотрел на пирамидальную структуру, которая выросла из темноты и двинулась к ее отверстию. Все это время он продолжал думать в глубине души: «Я снова найду тебя, девочка». Звуки чавканья, когда капли отлетали от него, вызвали зуд на тыльной стороне его рук. И именно тогда он это увидел.
В центре другой комнаты он обнаружил светящиеся рунические доспехи, парящие в воздухе, а перед ними стояла знакомая фигура. Его демонические красные глаза повернулись к нему, и лорд Фаргул рассмеялся от своего шокированного удивления. «Я же говорил, что увижу тебя снова, воин. Возможно, ты побеждал меня раньше, но здесь, в моем царстве, ты для меня никто.
Но если это должно было напугать Грегора, то этого не произошло. Глубоко в огне своей ярости он протянул перед собой Потерянное Пламя и спросил: «Вы Бетал’Машар?»
Багровые глаза сверкнули в темноте, Фаргул расправил крылья и усмехнулся. «Имя из другой жизни, имя, которое вселит страх в тех, кто ступает по этим землям, имя, которое увидит ваш конец. Ваш, как и тот глупый мальчик, который пришел сюда так давно.
Желая услышать больше, Грегор задался вопросом вслух: «Что случилось с Фальгорном?»
Его зубы скривились в злой улыбке, демон взмахнул руками, и вокруг них внезапно вспыхнуло пламя. «Почему бы не посмотреть самому?» Пламя, лизнувшее края стен, показало останки мужчины, свисавшие с потолка над ними. Его внутренности вытекли из тела, лицо было изуродовано до неузнаваемости, Фальгорн был распростерт, а его руки и ноги пронзали черные шипы. Но, несмотря на тяжелые раны, Грегор видел, как его грудь вздымалась от усилия, а губы шевелились. «Пожалуйста, помогите мнеее».
«Он пытался украсть у меня, труса, и поплатился за это». Блестящие красные глаза, горящие злобой, Фаргул призвал в руки черный как смоль большой меч — «цену, которую ты тоже заплатишь». Черное пламя, взметнувшееся в воздух, заставило оружие мерцать жаром. — Ты готов умереть?
Его взгляд снова опустился вниз, Грегор облизал губы и, не говоря больше ни слова, атаковал. Первая встреча клинков, взрыв белого шума, когда в воздухе вспыхнуло пламя. Но в отличие от прежнего, демон больше походил на жидкость, когда он переходил из одной формы в другую. Ярость, гнев, мысль о потере ее наполнили Грегора настолько необузданной яростью, что он отразил десятки ударов, но с каждым парированием, поворотом и ударом он чувствовал, что его отбрасывают назад. Доспехи, парящие за ними, — прекрасное обещание, поскольку Грегор использовал каждую крупицу силы, навыков и энергии, имевшуюся в его распоряжении. Магические взрывы, мастерские удары клинком блокировались или уклонялись в последний момент, как будто демон был не чем иным, как змеей.
Дыхание вырывалось прерывисто, он чувствовал порезы и синяки, которые попали на него, и все же Фаргул остался невредимым. Его жестокие губы скривились в ухмылке, он наблюдал, как существо медленно покачало рогатой головой и согнуло черные крылья, чтобы наброситься, когда ему в голову пришла мысль. Если демон был частью Царства Теней, то он тоже должен бояться света. Не свет пламени, освещавший эту комнату, а яркий свет четырех солнц.
И когда эта мысль пришла ему в голову, он снова прибегнул к ложному маневру и втянул в себя силу. Затем, когда демон как в тумане бросился вперед, он позволил этому свету вырваться из него, блестящая белизна ослепила все, когда он двинулся вперед.
Пронзенный своим двуручным мечом, Грегор услышал хныканье демона ему в ухо: «Невозможно…», прежде чем его безжизненное тело упало на землю.
Подняв глаза и увидев наблюдающего за ним Фальгорна, Грегор улыбнулся и поклонился. «На днях мне придется нанять барда, хотя бы для того, чтобы вести хронику всех тех, кого я убил». Да помогут ему боги, но он наслаждался этой битвой.
