Охваченный холодными волнами чистой ярости, Грегор выбежал из деревни, его глаза были слепы ко всему, кроме рыдающего лица Литана, большие голубые глаза были мокрыми от слез, когда Сара, не сказавшая ему и слова, вскрикнула. ей на колени, и раскачивалась взад и вперед на стуле, в то время как боль в груди Грегора нарастала, обжигая, как печь, пока все, что он мог видеть, не стало красным.
Пришедшая боевая лихорадка наполнила его жизнью и яростью, когда он издал вой из глубины своей души, увидел, как фиолетовые глаза пронеслись на задворках его разума, и большими прыжками помчался обратно на запад. (Вы неосознанно активировали способность «Ходить по ветру».)
-1 ХП.
Описания, которое дал ему Литан, было достаточно, чтобы Грегор нашел дорогу к дому мальчика, дому с соломенной крышей посреди Северного леса, в нескольких милях от ближайшей деревни. Останки оставили позади черные кратерные руины из разбросанных вещей и мусора, когда Грегор осмотрел местность и увидел два кургана, где мальчик похоронил своих мать и отца. (Исследуйте столько, сколько захотите, а затем идите по следам, когда будете готовы.)
(Взгляните на остатки дома?)
Все еще охваченный волнами ярости, он пытался успокоиться и медленно шел по пепельно-черной земле. Место, где должна была быть дверь, было разрушено палящим пламенем, превратившим интерьер в руины. Книжная полка, которую он увидел перед собой, перевернулась набок, а свитки и клочки бумаги были разбросаны по коврам. Камин, где сидел отец Литана и уничтожал статуэтки, которые он продавал путешественникам, отмечен брызгами крови на стенах. Нацарапанный белым мелом на половицах широкий круг со звездой внутри.
(Идите дальше.)
Покачивая головой от густого запаха высыхания и дыма, он заставил себя пройти дальше внутрь и почувствовал, как у него скрутило желудок при виде трех гончих, которых они держали с собой. Животные так сильно обгорели и впились в половицы, что Лайтан не смог их закопать. Слезы, катившиеся по глазам мальчика, когда он объяснял, как он изо всех сил пытался освободить их, вызвали трепетный огонь внутри Грегора. Две комнаты сзади располагались друг напротив друга. Одна, где Литан и Сара делили постель, а другая, где его мать и отец легли на последнюю ночь.
(Обыскать комнату Литана?)
Не совсем уверенный, что он надеялся здесь найти, он приглушенно выругался и постарался не наступать на обугленные деревянные обломки, которые рассыпались под ногами. Комната маленькая и пустая, если не считать кровати с правой стороны, коллекции деревянных статуэток на прикроватной тумбочке и картины, которая, должно быть, принадлежала семье Литана. Темные пятна от пламени уничтожили большую часть холста, когда он повернулся к крошечному окну, через которое сбежали дети. (Выберите другой вариант, чтобы продолжить.)
(Обыскать комнату его родителей?)
С пересохшим ртом, словно испугавшись того, что он сейчас увидит, Грегор шагнул в родительскую комнату и почувствовал, как его кровь закипела от ярости при виде новых отметин на стенах. Круг и звезда, украшавшие каждую стену комнаты, были забрызганы засохшей кровью, вылепленной на потолке. О битве и драке, которые здесь развернулись, свидетельствуют перевернутая на бок кровать, опрокинутые стулья и царапины на половицах. Порезы топора врезались в мебель и стены, доказывая, что отец и мать мальчика не сдались легко. Какое бы время они ни выиграли здесь, оно спасло жизни детей.
(Выйдите на улицу и подышите свежим воздухом.)
Не в силах больше этого выносить, он быстро вышел наружу и глотнул воздух. Воспоминания об увиденном в сочетании с тем, что сказал ему Литан, вселили в него большую уверенность в том, что кто-то должен умереть.
(Исследовать могилу?)
По свинцовым шагам, ведущим его к двум курганам, Грегор мог представить муки и решимость мальчика, царапавшего землю. Цветы, лежащие поверх них, нежно покрылись тонким слоем белого инея, когда он заметил блеск золота.
Рука двинулась, чтобы смахнуть иней, и он обнаружил золотые карманные часы в хорошем состоянии, которые, казалось, все еще работали. Часы, скорее всего, были гномьего дизайна.
(Возьмите часы.)
Не видя причин оставлять его, хотя он мог ему пригодиться, он спрятал его в карман и снова встал.
Карманные часы стоимостью +30 золотых.
(Оставьте часы там, где они есть.)
Почти уверенный, что мальчик не хотел бы, чтобы могилу его родителей тревожили, Грегор тяжело вздохнул от непостоянства жизни и встал.
+3 Мораль.
(Подмести территорию на наличие следов?)
Обеспокоенный странной тишиной, которая, казалось, пронизывала этот район, Грегор обошел сгоревший дом и изучил окружающие деревья, ягодные кусты и сложенную траву. Легкий запах древесного дыма в воздухе, когда он наклонился, чтобы осмотреть кривые ветки, которые были не на своем месте, или сдвинутые ветки и листья. Это непростая задача, учитывая, что белый иней мог бы скрыть большую часть следов, пока он не увидел следы когтей высоко на деревьях, указывающих на север. Странное зрелище заставило Грегора задуматься, насколько правдива история Литана о монстрах, спрыгивающих с деревьев?
Губы растянулись в упрямом рыке, он грубо отбросил эту мысль и пошел по следам когтей на север. Густая путаница деревьев царапала его руки, рвала одежду, когда он быстро двигался, его глаза были прикованы к тропе.
-1 ХП.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Внезапно он вышел на поляну, поразив его резким запахом горелой плоти. Впереди поляна, где люди разбили на ночь серые палатки, пустая от всякой жизни, если не считать карканья птиц, летевших к почерневшим трупам, висевшим на деревьях.
Зловонный запах смерти здесь был гораздо сильнее, он прикрыл рот рукой и подошел к разгоревшемуся костру. Тринадцать тел, повешенных на деревьях вверх ногами, сгорели заживо с открытыми ртами в безмолвных криках. Однако больше всего его интересовали странные темные символы, вырезанные на деревьях вокруг него, круги, имеющие форму звезды внутри, и он задавался вопросом, есть ли что-то еще в этой истории. (Исследуйте и следуйте по следу, чтобы продолжить.)
(Осматривают тела.)
Никогда не уклонявшийся от знаний, Грегор прижал ткань ко рту и приблизился к телам. Ревущие сердца, которые сердито каркали и царапали его руку, были отброшены вспышкой стали, прежде чем он приблизился. Резкий запах разложения коснулся его ноздрей, когда он коснулся обрушившегося сундука. У человека, кем бы он или она ни был, вырвали сердце из грудной клетки. Человек, если судить по их размеру, отсутствию клыков и когтей. Или, возможно, вампир.
Рука двинулась назад, чтобы отвести губы, второго ряда клыков он не увидел, но все же он не верил, что это дело рук бандитов, а что-то другое, гораздо более гнусное. Зачем еще им забирать сердце?
Голова повернулась, чтобы посмотреть на остальных, то же самое было с расколотыми сундуками, и сделала шаг назад.
+1 Мораль.
(Осмотрите палатки.)
Крепче сжав в руке рукоять меча, он устало двинулся к палаткам, тишина и опасность, которые он чувствовал в воздухе, здесь были гораздо сильнее, хотя, возможно, это было всего лишь ощущение, которое он испытал от канюков. Ужасные раздутые звери, выстроившиеся в ряд на ветвях деревьев вокруг него, просверливали дыры в его позвоночнике, пока он пристально смотрел на них, прежде чем распахнуть полога палатки. Ядовитые испарения, поразившие его, были почти такими же ужасными, как поле битвы, когда он стиснул зубы и нырнул головой внутрь. Он вошел в разорванную серую палатку, испуская потоки света на искалеченные кровью койки, гнилые внутренности и запертый деревянный сундук.
(Открыть сундук?)
Сердце чуть сжалось при мысли, что кто-то оставит ценные вещи, Грегор вытащил меч и вставил оружие в щель.
Меч вонзился так глубоко, как только мог, он сильно надавил на рукоять вниз и услышал скрип груди, прежде чем ее разорвали. Содержимое коробки, в основном нижнее белье и одежда, а также дневник, который он подобрал.
Покрытый засохшими пятнами крови, он открыл его и обнаружил журнал наград, записанный аккуратным почерком. Каждая награда, которую они собрали, подробно описана, вплоть до захвата и выплаты золота. Все они написаны человеком по имени «Харгрин Коул, знакомое имя».
Пролистав несколько последних записей, Грегор начал читать.
Прибыли в деревню Калсвел, небольшую приграничную деревушку недалеко от границы Калдашера. Кажется, у местных жителей были серьезные проблемы с неким Демоном, который возглавляет тощую банду дезертиров. Нас нанял местный командир, чтобы разобраться с этой проблемой, но он, похоже, не слишком заинтересован в наемниках. Но мне не о чем беспокоиться, ребята, и я выполню свою работу. Я просто хочу, чтобы Сара осталась. Маленькая девочка продолжает пробираться обратно в лагерь каждый раз, когда мы пытаемся оставить ее позади.
Следущая страница.
Прошло уже несколько дней, и мы выследили эту мразь в Северном лесу. Коллард и некоторые другие хотят повернуть назад, но я убедил их остаться. Если мы попадем в драку, мне бы хотелось иметь с собой как можно больше мечей.
Следущая страница.
Мы потеряли двух человек из-за гнезда диких гномов, но теперь мы становимся намного ближе. Они не должны быть слишком далеко впереди нас и замедляться.
Следущая страница.
… Я не знаю, что сказать, только то, что мы нашли их или то, что от них осталось. Они выглядят так, будто их растерзали волки, но ни один из известных мне волков не смог бы вот так разбить человеческую грудь и вырвать его внутренности. Я видел много рвоты на своем веку, но думаю, нам пора уходить.
Следущая страница.
В лесу что-то есть…
И на этом записи в журнале прекратились.
Итак, это был отец Сары, охотник за головами, который выслеживал Демона, который, в свою очередь, был убит чем-то другим. Что ж, очень жаль, ему бы хотелось забрать золото с головы ренегата.
Журнал положил обратно в сундук, он обыскал другие палатки, но там было почти то же самое: пятна крови и потасовки, отмеченные в грязи. Однако других сундуков не было, поэтому он направился обратно.
(Вместо этого взгляните на другие палатки?)
Обеспокоенный тем, что сундук может быть заперт, поскольку к нему не прикасались, он обыскал другие палатки, но там было почти то же самое: пятна крови и драки, отмеченные в грязи. Однако других сундуков не было, поэтому он направился обратно.
(Внимательнее посмотрите на маркировку.)
Наполовину уверенный, что эти отметины каким-то образом связаны с нападениями, Грегор подошел ближе к деревьям, следы когтей, врезанные в древесину, истекали густым золотисто-коричневым соком. Звезда внутри круга, образованная одной непрерывной линией.
А под ним каракулями, неразличимыми на расстоянии, было послание. «Прокляты те, кто не благословляет его имя и не воздает должное тому, кто стоял в самом начале времен. Ибо он будет бичевать мир огнём и льдом».
(Уничтожить сообщение.)
Грудь сжалась от этих слов, он вытащил клинок. И прежде чем он даже осознал, что делает, он с маниакальной яростью рубил дерево, пока в лесу не осталось ничего, кроме десятков, его ярость превратилась в костер теплого тепла.
+1 ХП.
+1 Мораль.
(Идите по следам из лагеря.)
Ярость разгорелась еще ярче, он обыскал поляну в поисках новых следов монстров Литана, нашел деревья с такими же странными следами когтей и побежал по тропинке в неглубокую долину. На деревьях внизу, где было еще меньше людей, обитали десятки диких оленей, которые смотрели на него большими карими глазами, прежде чем уйти. Трава высотой по колено, на которую он наступил, зудела его кожу, пока он шел вперед, его глаза все еще были прикованы к царапинам, украшавшим каждое из деревьев, когда тропа расходилась в сотне разных направлений.
Уверенный, что он сейчас находится недалеко от логова, он вытащил меч из ножен и медленно двинулся вперед, постоянно поворачивая голову, пытаясь наблюдать за деревьями, когда он заметил вход, вырытый в земле, как нора, только для чего-то гораздо большего. Огромная зияющая яма, вырытая в склоне холма, над которой возвышалось одинокое гигантское дерево с толстыми корнями, раскинувшимися по вершине. Его бледно-желтые листья покачивались на ветру, и Грегор смотрел вверх, пытаясь увидеть, как далеко они ушли. Запоминающиеся истории о деревьях Очага в Тарстоуне, которые трудно сравнить с этим великим монолитом.
Что вы делаете?
