Цель квеста
— Путешествие в Бухту Теней.
Вы будете играть Серую Сталь, минотавра, жаждущего отомстить существам, разрушившим его жизнь.
***
Амариллис, потрясенная близостью смерти, сидела одна, ее белые одежды были испачканы грязью, плечи сотрясали безмолвные рыдания. Лагерь, который они нашли в нескольких милях к западу от поля битвы, расположился рядом с небольшим озером, территория была покрыта редким лесом и несколькими новыми лесными деревьями, которых привлекало тепло четырех солнц.
Скай смотрел на него понимающим взглядом, как будто он мог читать мысли Грея, его собственное отражение в озере немного выдавало Грея, а его щеки нервно подергивались.
«Ты собираешься с ней поговорить?» — спросил Скай.
Грей пожал плечами и дал понять Амариллис, что вообще никогда не хотел, чтобы она шла с ними, что она всегда будет только обузой. И все же, несмотря на все это, он не мог не почувствовать острый укол вины за то, что чуть не привел их всех к смерти. Тем более, что он был единственным, кто какое-то время тренировался со своим дядей.
Скаю, который провел большую часть своей жизни в одиночестве, некому было научить его сражаться, всему, чему он научился, он был вынужден учиться самостоятельно. Что касается Амариллис, Грей очень сомневался, что она когда-либо видела меч до того, как поехала с ними, а это означало, что он был единственным, кто обладал какими-либо боевыми навыками.
Однако это нужно будет изменить, если они захотят отправиться дальше вглубь страны, в самое сердце Пепельных Земель, где все, что осталось от мира, который они когда-то знали, было омрачено неизбежным мраком. Историй, которые он услышал от Холода, достаточно, чтобы предостеречь Грея.
Резко вставая, он понял, что ему нужно сделать. Он пошел в лес один, его глаза бродили по лесной подстилке, прежде чем найти то, что ему нужно.
Подобрав две толстые ветки, он потащил их обратно в лагерь, а Амариллис в замешательстве смотрела на него, а Скай стоял там, выгнув одну бровь вверх.
Не обращая внимания на их испуганные взгляды, он сел у озера, вытащил нож, который принес с собой, и принялся строгать дерево на глазах у своих друзей. Его руки работали плавными и уверенными движениями, снимая внешний слой коры, обнажая гораздо более твердую внутреннюю древесину. Новые лесные деревья, появившиеся благодаря старой магии, идеально подходили для той работы, которую он задумал, пока он медленно вырезал древесину, чтобы сгладить ее края. Его пальцы старались оставить большую часть дерева в центре нетронутой и сохранить прежнюю прочность.
Пот стекал по спине Грея, время шло, и товарищи оставили его одного. Скай бросил на него раздраженный взгляд, прежде чем увести Амариллис, чтобы тихо поговорить с ней. Добросердечный дурак, несомненно, пытался утешить ее словами и избавить от страха, охватившего их всех. Но слова сами по себе ничего не значат здесь, если на них снова нападут. Они должны быть готовы, иначе они все умрут. Это было так просто. Каким бы опытным воином ни был Грей, он никогда не сможет защитить их в одиночку.
Работая, он вспомнил историю, которую однажды рассказал ему дядя, о чрезвычайно одаренном бойце, который путешествовал по землям, помогая тем, кто оказался в отчаянном положении, когда однажды безымянный воин услышал от провидца, что его дом скоро будет разрушен. атака врагов, которых он совершил в прошлом. Вернувшись в свою деревню в одиночестве, фехтовальщик приготовился встретиться с теми, кто нападет на его дом, несмотря на всю его доблесть в тот день. Ни одна душа не выжила, кроме него самого.
Так что не имело значения, насколько хорошим себя считал Грей, если он хочет выжить, ему понадобятся союзники, способные лучше защитить себя. Потому что неизвестно, с чем они столкнутся дальше.
***
На это ушла большая часть этого и следующего дня, но к концу Грей изготовил два приемлемых тренировочных клинка, подобных тем, которые он использовал, чтобы тренироваться со своим дядей.
— И что именно нам с ними делать? — спросил Скай. — Они сломаются от настоящих мечей.
Грей закатил глаза. «Они не предназначены для использования в бою. Они созданы, чтобы помочь вам учиться».
Скай рассмеялся в ответ: «Ты хочешь научить нас сражаться?»
Грей ничего ему не сказал, а вместо этого повернулся и посмотрел на Амариллис, которая стояла у озера и смотрела на него своими мягкими зелеными глазами. Его взгляд встретился с ней на долгое и затянувшееся мгновение, как будто каждый из них говорил на своем собственном языке, прежде чем она резко кивнула в знак понимания.
Улыбаясь с облегчением, что ему не придется убеждать ее в том, что нужно сделать, он вручил ей один из тренировочных клинков, а другой взял себе, в то время как Скай недоверчиво смотрел на них. «Ждать! Ты хочешь ее научить?! Но ты не можешь! Обучение жрицы противоречит свету…»
Пронзительность в его голосе утихла, когда Амариллис горячо посмотрела на него. «Я скажу, что я могу и не могу сделать, Скай! И я не жрица! По крайней мере, пока. Я все еще новичок. А я говорю, что хотел бы научиться».
Совершенно сбитый с толку и озадаченный, Скай посмотрел сначала на Амариллис, затем на Грея, затем снова на нее, пытаясь найти правильные слова, прежде чем вскинуть руки и уйти. «Отлично! Не говорите, что я не пытался вас предупредить. Друг Грея исчезает в кустах, в последний раз покачивая головой, прежде чем оставить их всех одних.
«Думаю, мы можем начать сейчас, если ты готов?» — спросил Грей.
Зеленые глаза сверкали от волнения, Амариллис кивнула головой и схватила рукоять своего тренировочного меча, оружия, намеренно сделанного тяжелее, чтобы она могла укрепить свои руки.
«Я не могу научить тебя всему, чему меня научил мой дядя, но есть три основные стойки, которые должны помочь тебе в любом бою. Легкий, тяжелый и сбалансированный».
Пока он говорил, Грей начал двигать тренировочным мечом. Оружие легкое, как перышко, в его руках, когда он взмахивал клинком, его ноги постоянно двигались и перемещались, когда он перенаправлял клинок в колющих атаках, которые были быстрыми и смертоносными. Затем он переключился на более агрессивный подход, перемещая оружие по нисходящим дугам, предназначенным для получения энергии как с неба, так и с земли. Каждый удар перетекал в следующий, прежде чем глубоко вдохнуть воздух и медленно перейти к более размеренной атаке, его бедра постоянно поворачивались, пока он делал ложные маневры, парировал и наносил воображаемые удары.
Остановившись перед ней, Грей почувствовал, как пот стекает по его лбу. Ее глаза наблюдали за ним с пристальным интересом, отчего румянец залил его щеки, когда он закашлялся: «Хмм, в любом случае это три основные формы, на которых основаны все боевые формы. Легкая стойка для борьбы с медленно передвигающимися врагами, тяжелая стойка для сражения с равными по силе противниками и сбалансированная стойка, которая используется для измерения навыков ваших противников. Каждая из форм специально разработана для борьбы с той или иной ситуацией. Для начала я научу тебя тому, как сохранять сбалансированную позицию».
Двигаясь, чтобы схватить ее сзади, он слегка пнул ее по ногам, прежде чем помочь расположить ее руки, часть его с дискомфортом ощущала ее запах, пахнувший утренней весной. Затем Грей провел ее через каждую форму, держа ее за талию и направляя ее атаки, пока она не смогла пройти через каждую из них самостоятельно.
Лезвие опустилось слишком низко, и многие из ее ударов были неуклюжими, но постепенно бывший храмовый послушник начал проявлять способности, которые его немного удивили.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Отойдя от нее, он с восхищением наблюдал, как она перемещается по стойкам, ее атаки постепенно становились все более плавными.
и естественно. Выражение ее лица было напряженным от концентрации, когда она заставляла себя проходить каждый шаг все быстрее и быстрее. Вихрь мантии взлетал ей до колен, вызывая еще один румянец на лице Грея.
Лишь отдаленно осознавая свое окружение, Грей был поражен, когда услышал шаги позади себя. — Ты… ты думаешь, что сможешь меня обучить?
Полуприкрывая улыбку, Грей повернулся к другу и кивнул головой.
***
Следующие несколько дней прошли почти так же: Грей обучал своих товарищей основным формам боя. (+ 40
Очки здоровья
.)
(Теперь Грей может получить доступ к трем основным формам. Это делается путем выбора формы перед каждым боем. На данный момент, когда вы выбираете стойку, вы должны использовать эту конкретную стойку, пока не победите всех своих врагов.)
Тяжелая стойка
— Позволяет вам использовать один дополнительный кубик атаки, но лишает вас всей устойчивости.
Балансовая стойка
—
Все кубики атаки противника уменьшаются на 1.
Легкая позиция
— Удваивает вашу устойчивость, но снижает ваши кубики атаки до единицы.
(У Грея также появилось два компаньона, которые могут присоединиться к нему в битве. Их можно использовать один раз в течение истории, чтобы сражаться вместо вас. Их можно снабдить лучшим оружием и доспехами, если они у вас есть в запасе.)
***
Поскольку их немногочисленные запасы быстро истощались, Грей знал, что пришло время двинуться в город, надеясь, что основ, которым он их научил, на данный момент будет достаточно. Что касается их путешествия… Залив Теней был почти в пределах досягаемости, и оставалось всего несколько дней, прежде чем они сядут на лодку вверх по реке и пройдут последний этап пути к месту проживания Клинок Чести.
Воодушевленные этой перспективой, они с нетерпением продолжили путь дальше вглубь страны к Южной дороге, ведущей на север. Тропа из красного камня красиво прорезает пересеченную местность, усеянную скалами и холмами, а затем изгибается и впадает в широкую реку. Его друзья на данный момент довольствовались прекрасными пейзажами, в то время как Грей настороженно смотрел на дорогу впереди.
Должно быть, в тот день они проехали как минимум несколько миль, когда наконец сделали перерыв. Скай почти рухнул на спину. «Я думал, ты сказал, что это близко», — пожаловался он.
Подняв руку, чтобы не допустить попадания солнечного света в глаза, Грей всмотрелся вдаль, часть его тоже надеялась увидеть город, когда он заметил дым, поднимающийся в облака. «Не должно быть намного дольше. Я уверен, что дым там, должно быть, идет из города, — сказал Грей, указывая на пятно дыма на горизонте.
Лицо тоже сморщилось, чтобы посмотреть, Амариллис внезапно вздохнула от удивления. «Что это такое?»
Внезапно обзор заблокировал вихрь пыли, взлетевшей в воздух. Грей вытащил свой большой меч и жестом приказал своим друзьям подойти поближе к берегу реки. Облако пыли быстро приближалось, когда из дыма появилось полдюжины всадников на спинах стрел, быстроногих лошадей с чернильно-гладкой черной кожей, которые могли бежать тысячи миль без отдыха. Воины, которые ехали на них, несли знаки различия лорда Кольмара — разбитый зеленый коршунный щит на синем поле. Знамя, которое развевалось на ветру позади них, держало тот же символ, когда они резко остановились перед ними, кончики копий сверкнули вперед, прижимаясь к горлу Грея, окружая их со всех сторон.
Достаточно легко узнать, поскольку это были люди из Красных Земель. Они носили коричневые кожаные доспехи, а мы вооружены перекрестными клинками, привязанными к их спинам, что означало, что они наемники.
.
Судя по тому, что он слышал в деревне, после внезапной кончины Барука многие компании наемников обратились к бандитизму. Но тогда почему они до сих пор несли флаг лорда Кольмара, если они были бандитами?
Подтолкнув крыло поближе, лидер отряда, толстый человек-мужчина с густым кустом рыжих волос на подбородке и голове, посмотрел на Грея ярко-желтыми глазами, светившимися умом. Мужчина махнул рукой своим людям, которые опустили наконечники копий и отступили. «По этим землям небезопасно путешествовать одному незнакомцу. Куда вы трое направляетесь, позвольте спросить?
Ожидая нападения в любой момент, Грей приготовился зарубить бородатого воина, прежде чем Скай выпалил: «Мы идем в Бухту Теней!»
Редлинг ухмыльнулся Скаю, повернулся к своим людям и жестом приказал им выстроиться по обе стороны от них. — Тогда мы с моими людьми, конечно, сопроводим вас туда.
Почувствовав, что выбора здесь действительно не так уж и много, Грей кивнул головой, и колонна всадников снова двинулась по дороге. Лидер редлингов замедляет скорость своего крыла, чтобы соответствовать темпу Грея. «Я Саландриэль, Рука Черного Кулака. Ты пришел в трудное время, незнакомец.
«Почему? Что случилось?-спросила Амариллис.
Оглянувшись через плечо на нее, Саландрил заговорил, направляя свое крыло вперед. «Леди, ходят слухи, что поблизости видели демонов, и целые деревни исчезали во тьме. Но худшая новость заключается в том, что проклятыми существами руководит могущественный повелитель демонов по имени Блаузтаг Безбожный, если вы можете в это поверить. Вот почему наш новый командующий приказал нам охранять всех путешественников на дороге».
В замешательстве Грей поднял бровь. — А что насчет Клинок Чести? Наверняка они бы послали воинов, чтобы справиться с угрозой?
Саландриэль рассмеялась над этим. «Мы не видели здесь Клинка Чести уже много лет, орден практически покинул эти места. Единственные бойцы, которые здесь остались, — это Черный Кулак под предводительством Дракамора Ублюдка. Даже бандиты, которые ползают по всему югу, знают, что лучше не путешествовать так далеко на восток».
Немного ошеломленный его словами, Грей попытался побороть свое недоверие, но все, что он мог слышать, это слова Холмарка, повторяющиеся снова и снова в глубине его сознания. И хотя Грей не питал великих иллюзий относительно того, что значит быть Клинком Чести, он все же не мог поверить, что они бросят любого, кто в этом нуждается. Клинки Чести, о которых говорил его отец, были воинами, связанными кодексом защиты слабых и борьбы с тьмой, несмотря ни на что. Мысль о том, что они оставят этих людей на произвол судьбы… не имела смысла. Что-то должно было быть не так, с ними должно было случиться что-то ужасное.
Скай, легко прочитав его мысли, положила руку ему на плечо. Амариллис бросила на него обеспокоенный взгляд, прежде чем тихо поговорить с одним из сопровождавших их наемников. Группа молча продолжила свой путь по дороге, когда они обогнули излучину реки и увидели город Шэдоус-Бэй.
Больше похожий на город, чем на поселок, Залив Шэдоу раскинулся на тысячи миль по обе стороны великой реки. Их дома окружали огромные деревянные стены, связанные железными ремнями и увенчанные заостренными наконечниками. Территория перед воротами была перегорожена недавно построенными баррикадами, окруженными частоколами, которые тянулись вокруг моря палаток, на которых стояли сотни стражников, в то время как новые патрули всадников уезжали на спинах стрел.
Все люди, все запахи, все звуки… Ничего подобного Грей никогда раньше не видел. Его смутные воспоминания о тех случаях, когда отец возил его в город, почти забыты. Как будто все здесь было живым и полным энергии. Земля перед ним кипела такой жизнью, что трудно было поверить, что что-то может угрожать такому месту.
Открыто зияя от благоговения, он вдруг осознал, что они остановились. Скай что-то говорил о том, что никогда не видел так много людей так близко друг к другу, в то время как Амариллис мотала головой из стороны в сторону, пытаясь осознать все это. Саландрил ухмылялась им до ушей.
— Полагаю, там, откуда ты родом, таких городов, как этот, не так уж и много. Пойдем, я покажу тебя нашему новому командиру, он захочет с тобой поговорить. Не стоит волноваться, он просто любит лично приветствовать всех, кто приезжает».
Полудвигаясь в оцепенении, они спустились к проему в частоколе, прежде чем их захлестнула волна образов и звуков, тяжелый шум голосов, стук кузнечного молота и городской шум, пронесшийся над ними, как лавина. Наемники остановились перед конюшней справа, где передали свои дротики молодым мино, у которых еще не выросли рога.
Проведенный к большой черной палатке, установленной посреди частокола, Грей шел впереди своих друзей, пытаясь осознать все это, люди всех рас, соприкасаясь плечами бок о бок, вместе работали над различными работами. Воины, облаченные в коричневые кожаные доспехи, с вышитым на нагрудном кармане знаком Черного Кулака, прошли мимо них, учтиво кивнув Саландриэль, которая улыбнулась и помахала нескольким из них. Крепкий бородатый воин пошутил со многими по поводу нехватки настоящего эля, а затем указал рукой на вход в палатку, охраняемый двумя минотаврами, одетыми в стальные пластинчатые доспехи.
«Здесь я оставляю тебя. Желаю удачи вам, незнакомцы», — сказала Саландрил.
«Спасибо.»
Редлинг улыбнулся в ответ: «Думаю, мне пора спасать еще несколько жизней. Прощайте, и пусть солнце светит над вами».
«И ты», — ответил Грей.
Попрощавшись, наемники снова исчезли в лагере, снова оставив их одних. Или настолько одиноки, насколько это возможно, в лагере, полном воинов и тагалонгов.
Глядя в последний раз на нервные лица своего друга, Грей улыбнулся и, войдя, отодвинул полога палатки.
(Теперь вы можете либо временно увеличить свое здоровье на 20, либо добавить к своим характеристикам 2 постоянных очка устойчивости.)
Продолжение следует…
