Ее золотые волосы рассыпались по его рукам и груди, а некоторые упали ей на лицо. Он поднял прядь и понюхал ее. Он закрыл глаза. Запах лаванды напомнил ему… дом. Что он делает? Она была такой нежной, красивой и очаровательной. Мысль об этом заставила его эрекцию вырасти до болезненного уровня. На мгновение он представил себе, какие ощущения будут у ее губ, если он их поцелует. Его глаза отяжелели от одной мысли о них и о том, как они напоминали лепестки роз в его саду в Драоиде. Он переместился под ней.
Анастасия вдруг напряглась. Он подумал, что она снова шевельнулась во сне, и застонал, когда его член дернулся. Но девушка напряглась, прижавшись к его телу. Она проснулась?
«О, нет!» Анастасия ахнула и толкнула его руками, чтобы встать. Она не знала, что это было, что так сильно толкало ее в живот, излучая жар, как печь. Она вскрикнула, а затем покатилась рядом с ним, чертовски огорченная. — П-прости! — пробормотала она.
Илеус склонился над ней и схватил ее за плечи. — Дыши, Анастасия, — мягко сказал он, чтобы она не разбудила остальных.
Она всхлипнула, а затем кивнула. Она глубоко вздохнула и отвернулась, ее щеки стали ярко-красными, а разум оцепенел, как лед.
Она посмотрела на него. Он смотрел в ее сапфирово-голубые глаза, и она выдержала этот взгляд. Ее мир остановился, пока он не оставил ее и не встал.
— Это… я… я… — пробормотала она что-то бессвязное и тоже встала.
В течение следующего часа все проснулись и двинулись в Орайд. Она снова сидела перед Илеусом, который защитно обхватил ее руками, удерживая поводья. Сидя прямо, изо всех сил стараясь не опираться на него, она сосредоточила свое внимание на пейзаже перед ней. Туман рассеялся, и небо стало ярко-синим на фоне белоснежного леса. Анастасия набрала полную грудь свежего воздуха и закрыла глаза. Никогда еще она не подвергалась такой красоте. Холодный воздух обжигал ее щеки, поэтому она натянула свитер поближе к лицу. Она была удивлена тем, насколько все казалось тихим, и единственный звук, который она могла слышать, был стук копыт по грунтовой дороге. Запах влажных сосен и осин делал воздух свежим и чистым. Ей казалось, что она переживает что-то волшебное.
Пока лошади шли по тропинке, она заметила свисающие с деревьев кристаллы льда. Они бесконечно преломляли солнечный свет.
Илеус передал ей немного хлеба. На вкус он был таким пресным, но она, тем не менее, съела его. Вся группа решила поесть во время прогулки. Лошади хорошо отдохнули и не хотели останавливаться, потому что, по словам Кайдзана, если один вампир их учуял, есть вероятность, что придут другие. Лучше было как можно скорее уйти как можно дальше.
Поскольку путь сузился, теперь все они ехали гуськом. Анастасия откусила еще кусок пресного хлеба и посмотрела налево. Она увидела, как снег блестит на склонах гор, которые были вдалеке. Она никогда не знала, что Сгиат Био такое красивое и в то же время пугающее место. Почему лес стал домом для стольких бродяг? Почему Аэд Руад ничего не сделал, чтобы избавиться от мошенников? Это навело ее на мысли о вчерашнем поведении Найлса. Девушка была просто слишком напугана. Она вздохнула.
— Ты можешь опереться на меня, Анастасия, — мягко сказал он ей на ухо. «Я знаю, что ты не привык ездить верхом, и я не хочу, чтобы ты заболела».
Она сглотнула слюну пересохшим горлом, когда его сексуальный голос взбил гнездо бабочек в ее животе. — Я… я в порядке, — сказала она. Как она могла забыть унизительный инцидент того утра?
Должно быть, он тяжело выдохнул, потому что его дыхание внезапно согрело ее шею.
Несмотря на то, что она пыталась оставаться неподвижной, с каждым часом дня она обнаруживала, что приближается к Илеусу. Она смирилась со своей судьбой. Ее спина чертовски болела, и когда она, наконец, оперлась на него, она чуть не застонала от облегчения. Он прижал ее к своей спине и приблизил свои бедра к ее бедрам, чтобы удержать ее. Ей совсем не хотелось думать об их близости, но именно это она начала анализировать.
— Расслабься, — сказал он, словно понимая ее затруднительное положение.
Да, ей следует расслабиться, подумала она. В конце концов, все это закончится, как только они доберутся до Орайда. Она поблагодарит их и отправится в Бромвальский прилив. На данный момент — ей нравилось быть убаюканной в его сильных руках. Его руки время от времени касались ее бедер сквозь слои одежды, ощущение было… чуждым.
Был полдень, когда все они снова остановились, чтобы отдохнуть, потому что Найлс жаловался и ныл по поводу своей раненой руки.
Когда лошадей привязали к деревьям и все они нашли бревна, на которые можно было сесть, Илеус сказал еще одному солдату: «Кэррик, просто проследи, чтобы она больше не истекала кровью. Смени ей повязку».
Кэррик кивнул и достал аптечку из своей аптечки. Он подошел к тому месту, где сидел Найлс… один. Она по-прежнему хныкала ни к кому конкретно.
Теперь Анастасия знала имена всех солдат — Злу, Гуархала, Кэррика, Эйдана и Тадга.
Илеус подошел к тому месту, где стояли Кайдзан и остальные мужчины, но Дарла подошла и села рядом с Анастасией.
Анастасия была удивлена. В ее груди появилась легкость при возможности разговора с женщиной, которая не разговаривала с ней с самого начала путешествия. Она подарила ей теплую улыбку, которая не ответила.
Дарла держала в руке ветку, и она играла с ней, сидя рядом с ней, как будто пытаясь подготовиться к разговору с ней. Она глубоко вздохнула и повернулась, чтобы посмотреть на нее.
