Анастасия оказалась в окружении темных теней, которые яростно кружились вокруг нее, пытаясь обезопасить ее, путешествуя с ней на молниеносной скорости. Из ее горла вырвался крик страха. Она была подвешена между этими тенями, которые, в свою очередь, были окружены ослепляющим белым и желтым светом. Ей казалось, что она скользит по сальному туннелю и что она не может контролировать происходящее. Она закрыла глаза, надеясь, что все, что происходит, будет правильным.
Она не знала, как долго, но ее вынесло из туннеля на скорости, с которой не могли справиться даже тени, и швырнуло на землю на размякшее ложе из листьев, веток, жуков и цикад. Анастасия кричала, катаясь по хрустящим листьям. Каждая часть ее тела болела, когда колени оторвались от земли. Она открыла глаза и увидела кромешную ночь.
Тени стали телесными, и из них появился Илеус. «Анастасия!» — крикнул он и подбежал к ней. Он подхватил ее на руки и сел на землю с ней на коленях и прижал ее к своей груди. «Боги, боги, боги!» он посмотрел на небо и хотел выть от удовольствия и радости. «Я нашел тебя!» Он не мог поверить, что она была в его руках. «Тсс.» Он знал, что ей больно, но раскачивал ее вместе с собой, словно пытаясь поймать утешение, которое ускользало от него две недели. Он хныкал, когда его жена стонала и плакала в его объятиях. Она сжимала рубашку на его груди, а он обнимал ее, как будто никогда не покидал ее, как будто пытался слиться с ней.
Две мучительные недели подорвали его психическое и физическое здоровье, и он не знал, через что ей пришлось пройти. — Ты мне так нужен, — прошептал он. — Я… я не могу дышать.
«Илеус…» Ее плечи сотрясались от рыданий. «Вы нашли меня…»
«Я сказал тебе — я найду тебя в глубинах ада», — сказал он, продолжая качать ее.
Она уткнулась головой ему в грудь и только… заплакала. Спустя то, что казалось вечностью, он поднял ее и усадил в седло. Он обнял ее, чтобы удержать поводья лошади, а она просто устроилась между его бедрами и снова положила голову ему на грудь. Не было произнесено ни слова, пока Илеус не подъехал к месту, где расположилась его группа.
Она не знала, как долго они ехали, но чувствовала себя в безопасности в этой дикой темноте джунглей, потому что была в его руках. Было так приятно опереться на него, чтобы он прошел через лес и вынес самое худшее, оперся на него и расслабился. Она так жаждала его прикосновений, что считала близость с Илеусом плодом роскоши, которой она обладала всего несколько дней. Теперь… Теперь она знала, что это было правдой.
Когда они подошли, Илеус нес ее на руках в теплой палатке. Она услышала возбужденные голоса Кайдзана и других. И снова на нее нахлынуло облегчение. Это был не сон. Она вернулась. Она не знала, сколько сейчас времени, и даже не хотела знать. Он усадил ее на мягкий матрас и лег рядом с ней. В воздухе витал запах зажженных свечей и лаванды, и она почувствовала себя успокоенной. Она положила голову ему на плечо, а он обнял ее руками и ногами. Вместе они просто… спали… слишком устали… в пышном аромате друг друга, маскирующем зловоние мира демонов, из которого она только что вышла.
На следующее утро, когда Анастасия проснулась, она надеялась найти Илеуса рядом с собой в постели. Когда все, что она почувствовала, был холод, в панике она резко открыла глаза и вскочила. Был ли это сон? Она все еще в Зор’гане?
— Тебя давно не было.
Она мотнула головой и увидела, что Кайдзан сидит на стуле в углу палатки. У нее перехватило дыхание, когда ее надежды увидеть Илеуса рухнули. — Где Илеус? Но, с другой стороны, вид загорелой знакомой загорелой оборотни подтянул ее губы кверху.
— Я тоже рад тебя видеть, принцесса, — с улыбкой сказал Кайдзан. «Я начал задаваться вопросом, где ты был. Глядя на демонические татуировки на твоей руке, я могу предположить».
Взгляд Анастасии остановился на татуировках, которые были нарисованы по всему телу. Ей нужна была хорошая долгая ванна. Она ненавидела свой серый цвет.
Илеус вошел и сел рядом с ней. Его золотые глаза были полны беспокойства. И впервые она заметила, что он выглядит… худым. На его лице была щетина, которой хватило бы как минимум на два дня. Его глаза были запавшими, а под ними были темные круги. Он выглядел усталым.
«Где была все эти дни Анастасия?» — спросил Кайдзан.
Илеус сказал: «Вы можете игнорировать его вопрос, потому что вам нужно принять ванну и срочно поесть. Вы выглядите бледным и истощенным». Он снял с нее простыню и вытащил ее из постели.
Кайдзан нахмурился и ушел. — Мы должны поговорить об этом, принцесса. Он подошел к выходному люку, когда повернулся и сказал: «Поздравляю со свадьбой и добро пожаловать в клан».
Анастасия усмехнулась, поняв, что впервые после замужества встречает их всех. «Спасибо.» Она чувствовала себя… своей.
Как только Кайдзан ушел, Илеус сказал: «Нам нужно многое наверстать».
Она провела рукой по его щетине и погладила его там, глядя в его золотисто-желтые глаза. «Да…» Она заметила, что медальон вернулся на его шею.
«Никогда больше не кради этот медальон», — сказал он, наклоняясь к ее руке и целуя ладонь.
Она усмехнулась. Было хорошо вернуться. «Кажется, я ненавижу этот медальон».
Когда она вышла с ним из палатки, ее глаза расширились от удивления.
